Amikor a kerékpárosok összeülnek versenyezni, valakinek biztosítania kell a fair playt
A British Cycling Commissaire márkájú kabátom és walkie-talkie-m egyértelműen tekintélyes személyiségként azonosít. A kezemben lévő vágólap megerősíti a benyomást. Tehát ez egy anti-tetőpont, amikor az első dilemma, amelyet új versenybírói szerepemben felkérnek, a 17-es busz késői indulása.
Ezt gyorsan követi egy dühös gazda felesége, aki tudni akarja, kinek panaszkodjon, amiért fél mérföldet kell gyalogolnia a férjének kellékekkel szállítva, akinek az éjszaka folyamán leégett a pajtája. A parázs füstje még mindig az út túloldalán sodródik az álmos perthshire-i Forteviot faluban. Sikerül megnyugtatnom, mielőtt a rádióm életre kelt, azzal a hírrel, hogy végre megkezdődik a Scottish Power Youth Tour of Scotland harmadik szakasza.
Ami megkönnyebbülés. Most már csak a versenyre kell koncentrálnom. Célbírói posztot kaptam, ami nem csak a végső helyezések eldöntéséért felelős (annak ellenére, hogy mögöttem van egy hi-tech telemetriával teli sátor, a régi látásmód, a toll és a vágólap még mindig értékes), hanem a két köztes sprint eredményeit is, valamint annak biztosítását, hogy a zárt pályás verseny utolsó 100 méterén ne kerüljön sor a könyökök vagy más testrészek kellemetlen használatára. Ami engem illet, a verseny előrehaladtával minden sprintet tisztességesen megmérkőznek, bár a kilenc körös, 60 km-es fiúverseny végén az egyik versenyző udvariasan közli velem, hogy egy riválisa visszarántotta. Szerencsétlenségére az állítólagos vétség a szemem előtt történt. Hacsak nem kapok más jelentést, nem tehetek semmit (bár ezt nem mondom el neki, mert nem akarom bátorítani
esetleg hamis panaszok özöne).
Az egyetlen másik incidens a verseny során az, amikor egy versenyző egy elszakadt lánccal biceg vissza a célba. Közel fél órába telik, mire a csapat menedzsere talál neki egy pótkerékpárt, addigra már majdnem három kört tesz le. A normál körverseny szabályai szerint nem csatlakozhatna újra, de ez egy szakaszverseny. Felhívom a „Chief Comm”-t rádión keresztül.
A versenykonvojban van, figyelemmel kíséri a fő csapatot, és megerősíti az időbeli különbségeket „Comm Two”-val, aki az elszakadó mögött áll. Azt mondja, engedjem meg a versenyzőnek, hogy újra csatlakozzon a főcsoporthoz, és hogy az idejét úgy módosítják, hogy elindulhasson a másnapi utolsó szakaszon.
És akkor, amikor azt hiszem, levegőt vehetek, egy másik hang szólal meg a rádióban: „Egy marsall, aki irányít, itt van a 17-es busz. Kérem tanácsot…’
Kibiztos
Ha azt hiszem, borzasztóan jól érzem magam a második úti megbízotti kiruccanáson, ez semmi ahhoz képest, ami a határtól délre, az új brit kerékpáros elit országúti sorozat első versenyén történt. A Durham megyei Tour Of The Reservoir vezető tisztviselője Kevan Sturgeon volt, aki pár hónappal korábban a Glasgow Velodrome egynapos komisszári tanfolyamán volt a tanárom. Az Egyesült Királyság mindössze három UCI elit nemzeti biztosa közül a legújabb Sturgeonnak szüksége volt 15 éves országúti versenytiszti tapasztalatának minden porcikájára, hogy kezelje a kibontakozó eseményeket.
„Ez egy vad pálya volt, és a versenyt szétrobbantották az első szakaszon” – mondta nekem. „15 percnyi különbség volt a vezetők és az utolsó csoport között, és ez megfeszítette a gördülő útlezárást üzemeltető rendőröket. Úgy döntöttek, hogy lerövidítik a versenybuborékot, és magukra hagyták az utolsó csoportot. A probléma az volt, hogy senki nem mondta el. 40 versenyzőnk tért vissza a versenyközpontba anélkül, hogy befejezték volna a pályát.
„Szóval mit fogsz csinálni? Ez egy szakaszverseny volt – nem zárhatja ki mindegyiket. Aznap este 9.30-ig tartott, mire meghoztuk a döntést. Mindegyiket visszahelyeztük, és megbizonyosodtunk arról, hogy két-három perccel lemaradtak az utolsó versenyzőtől a teljes táv teljesítéséhez. Egyik versenyző sem volt versenyben, de néhányan frissebbek lettek volna, mint mások, és ez segíthetett volna csapatvezetőiknek igazságtalan előnyre szert tenni a következő szakaszban.’
Bonyolult és hálátlan feladat lehet, akkor miért akarna bárki is biztos lenni? Bármely sportág tisztviselőit gyakran gazembernek tekintik. Egyszer interjút készítettem Robbie Fowler futballistával a játékvezetőkről, és azt mondta nekem: „Sajnálom őket. Én csak egy csapat ellen játszom, de ők kettő ellen.” Emlékszem a szavaira, miközben megszámolom a 20 csapatot a Youth Tour of Scotland rajtlistáján.
A francia versenyző, Henri Pelissier, aki 1923-ban megnyerte a Tourt, a következő évben kilépett a versenyből, miután egy komisszár ellenőrizte, hogy ugyanannyi mezt visel-e egy szakasz végén, mint sok órával korábbi kezdés a hajnal előtti hidegben. A történet akkor került be a kerékpáros folklórba, amikor „Az út foglyai” címmel megjelent.
Sturgeon szenved álmatlan éjszakákat a meghozott döntései miatt?
'Soha. Egyszer 20 másodperces időbüntetést szabtam ki egy versenyzőnek, aki [jármű mögött] lépegetett egy szakaszversenyen. A csapata eljött hozzám, és nagy összetűzésünk volt, de végül elfogadták a döntést. Az utolsó szakasz után ez a versenyző 15 másodperccel nyert volna, ha nem kapja meg a büntetést. Valójában a döntésem a versenybe került. Ezzel egyáltalán nem volt problémám. Cs alt, és előnyhöz jutott.’
Ami arra késztette Sturgeont, hogy a versenyzésről (egyszer 208 mérföldet tett meg egy 12 órás időmérőn, hogy segítse klubját, az Elgin CC-t skót bajnokká válni) a bíráskodásra váltson, azt mondja: „Nagyon gyorsan rájöttem ez a legjobb hely a házban.'
Ez a gondolat visszhangzik az asztal körül a biztosok tanfolyamának napján. Mindenki alig várja, hogy az események hevében lehessen, anélkül, hogy nagy sebességgel kellene pedáloznia a biciklit – ez annak elismerése, hogy legtöbbünk már nem olyan fiatal/gyors/könnyű, mint korábban. Az egyik jelölt, akinek ambíciója a UCI Elite nemzetközi státuszhoz vezető ötéves „út” teljesítése, így összegzi: „Szeretnék
áthalad a Tour de France célvonalán a fő csapat előtt.’
Mérés…
Wiggins, Froome, Trott és társai hőstetteinek köszönhetően az országúti versenyzés fellendülést él át az Egyesült Királyságban. A British Cycling arról számolt be, hogy 2012 és 2013 között 66%-kal nőtt a körpályás országúti versenyek száma, és 2011-hez képest 7000-rel több versenyző rendelkezik versenyengedéllyel. Ennek eredményeként több tisztviselőre van szükség, és az év elején SOS-t hirdettek. kerékpáros klubokba küldték szerte az Egyesült Királyságban. És így találtam magam a Glasgow Velodrome konferenciatermében, és nagyon elbizonytalanodtam a mérőszalagom hossza miatt.
Egy mérőeszköz, ugye, a komisszár fegyvertárának létfontosságú része, a stopperórával, a vágólappal, a felragasztható visszapillantó tükörrel (amely megakadályozza a nyak merevségét, amikor a versenykonvoj mozgását figyeli) és talkummal együtt por a célvonalak kijelöléséhez nedves úton. De ahogy Sturgeon elmagyarázta a megengedett áttételi arányokat az ifjúsági és junior kategóriás versenyzők számára, világossá vált, hogy a kétméteres visszahúzható mérőszalagom nem felel meg a feladatnak. Ahhoz, hogy kijelöljem azt a maximális távolságot, amelyet egy ifjúsági vagy junior kerékpárnak a hajtókar egy teljes fordulatával meg kell tennie – a 8 év alattiak 5,10 méterétől a 18 éven aluliak számára 7,93 méterig –, valami nagyobbra volt szükségem.
Lehetőségem nyílik új, extra hosszú mérőszalagom használatára, amikor debütálok asszisztensként a Stirlingi Egyetem Crit on the Campus rendezvényén, március egyik fagyos vasárnapján. Én vagyok a felelős azért, hogy újra ellenőrizzem az első három versenyző sebességfokozatát az ifjúsági versenyeken, plusz két véletlenszerűen. Az utasításaim egyértelműek: „Ne engedd, hogy a szüleik vagy bárki más hozzáérjen a kerékpárjukhoz, amíg nem ellenőrizted őket.” Így amint feljegyeztem minden versenyen az első három helyezett számát, üldözőbe vettem., a szülői ölelések között mozgatva magam, és ragaszkodni kell ahhoz, hogy a versenyzők térjenek vissza velem a felszerelés-ellenőrző területre. Minden kerékpár átmegy az ellenőrzésen, és nincs szükség szankciókra.
Jobb vagyok arra is, hogy – szóban vagy írásban – pénzbírságra, visszasorolására, kizárásra vagy kitiltásra figyelmeztessem minden olyan versenyzőt, akiről úgy ítélik meg, hogy megsértette a „rendetlen öltözettől” a „veszélyes lovaglásig” terjedő szabályokat.
Szerencsémre a Stirling Egyetemen mindenki jól viselkedik, és nem kell gyakorolnom hatalmas új képességeimet. A 4. kategóriás verseny rajtjánál járok a legközelebb ahhoz, hogy valakit meg kell fegyelmezni, amikor egy hátul ülő versenyző azt kiabálja az előtte haladó versenyzőnek, hogy nincs rendesen feltéve a száma. Ez a kirívó játékszerű próbálkozás nem zörgeti meg a négyes számot, de úgy döntök, mindenképpen ellenőriznem kell (a 8.5.2 műszaki előírás szerint a számokat „biztonságosan rögzíteni kell, és semmilyen módon nem szabad összehajtani, kitakarni vagy megcsonkítani”). A száma csapkod a szélben, de elengedem, megkönnyebbülten fellélegeztem, valahányszor sértetlen dossardjával áthalad a rajt/célvonalon.
Következik a női verseny, és már azelőtt is felfordulás van, hogy bejelentették volna, hogy a légkürtből elfogyott a levegő, és helyette síppal jelzik majd a főkört. Ebben részt vesz a Team GB legújabb üldöző világbajnoka, Katie Archibald, a verseny két elit versenyzőjének egyike. A versenyzőket most emlékeztették arra a szabályra, miszerint az államok versenyzőit kivonják a versenyből – ez 40 perces kritérium –, ha kétszer lecsapnak. Mivel többnyire alacsonyabb kategóriájú klubversenyzőkről van szó, tudják, hogy Archibald és a másik elit versenyző, Kayleigh Brogan valószínűleg többször is lecsapja őket. „Ez nem igazságos” – szólal meg egy hang. „Nem folytathatnánk úgy, mintha edzésről lenne szó?” Az egyetértés moraja hullámzik végig a falkán.
John Green főbiztos tanácskozik asszisztenseivel. Bólintok, és annak érdekében, hogy hitelesnek tűnjek, feljegyzem a vágólapra emlékeztetőt, hogy vegyek macskaeledelt. – Rendben – jelenti be.„Engedjük, hogy folytasd a versenyzést, de csak azzal a feltétellel, hogy az út egyik oldalára maradsz, és nem zavarod a lovasokat, hogy átöleljenek téged.”
Diplomáciai kompromisszumnak tűnik. Archibald és Brogan szabályosan áthaladtak a célvonalon az első és a második helyen, néhány körrel a mezőny előtt.
A munkaértékek átka
A „Regional Commissaire” következő lépésének teljesítéséhez legalább négy további eseményen kell képviselnem, és egy sor „készségterületet” – beleértve az „adminisztrációt” és a „rádiós eljárást” – értékelnem kell.
Nem minden főbiztos, aki alatt dolgozom, olyan rugalmas, mint Green. Belenyugodtam, hogy alkalmi munkásságokkal találkozom. Az egyik volt komisszár, akivel beszéltem, azt mondta, feladta, mert „nem tudta elviselni, hogy az emberek ennyire megszállottjai a kicsinyes szabályoknak, amelyek nem befolyásolják a versenyek kimenetelét”. És ő egy rendőr.
Tökéletes különbség van a törvény szelleme és betűje között. Amint azt a skóciai ifjúsági körversenyen a fiúk egyéni TT-je során tapasztalom, néha reménytelenül félreértheti egy versenyző a tisztségviselő legjobb szándékát.
A csapatmenedzserek előző esti tájékoztatóján az egyik menedzser megkérdezte, hogy a versenyzők viselhetnek-e aerosisakot. A vezérigazgató nemet mondott. Másnap azt hallom a rádióban, hogy egy lovas aerosisakot visel. Megjegyzem rendesen a számot. Nem sokkal később egy másik versenyzőt látok, aki egy aerosisakkal közeledik a rajtrámpához. Úgy döntök, hogy egy halk szó a csapatmenedzsere fülébe üti a trükköt: „Valószínűleg az egyik tisztségviselő észrevételt tesz az aerosisakot viselő versenyzőkről. Lehet, hogy az Ön érdeke, ha a motoros egy másikat használ.’
Bólintnak, megköszönnek, és figyelmen kívül hagynak. Ezt követően előre láthatóan a versenyzőket és a csapatmenedzsereket is behívják a versenyközpontba, és 10 másodperces büntetést kapnak.
Sturgeon, aki a Tour of Britain and Commonwe alth Games játékán lesz hivatalos, helyeselné: „A szabályok szabályok” – mondja. „Tisztességesnek kell lenned a többi versenyzővel és csapattal szemben. Mi történik, ha azt látják, hogy egy versenyző megússza valamit, és nem büntetik meg? Példát kell mutatnia.'