A Team Sky egyedülálló profi csapat, és új szponzort és tulajdonost találni egyedülállóan nehéz lehet
A Sky Team Sky szponzorálásának befejezésének híre már megrázta a kerékpársport világát, de bár sok csapattól jönnek-mennek szponzorok, a Team Sky számára a következő év különösen bonyolultnak bizonyulhat.
A Team Sky egyedülálló a WorldTour kerékpársportban, mivel a csapat a névadó szponzora tulajdonában van, nem csak ő finanszírozza. A Tour Racing Ltd, amely a Team Sky kereskedelmi neve, a Sky Plc leányvállalata. Ennek megfelelően a csapat valószínűleg új szponzort és új tulajdonost is keres.
Ez technikainak tűnhet, de ez alapvető különbség a Team Sky és a többi csapat között. Magyarázzuk meg, miért.
A csapat és a szponzor
Normál helyzetben egy kerékpáros csapattal rendelkező cég szponzorokat keres, hogy támogassa a csapatot a szezon során, és remélhetőleg azután is. Például a Slipstream Sports tulajdonosa az egykor Garmin-Sharp névre keresztelt csapatnak, most pedig új szponzorai vannak az EF Education First és a Cannondale csapatában, ami a Cannondale által bemutatott „EF Education First-Drapac” furcsa csapatnévhez vezet.
A Slipstream kisebb szponzorokat is keres majd a csapaton belüli termékelhelyezéshez – kerekeket, csoportokat, sisakot és ruházati márkákat, amelyek általában készletet biztosítanak, és szponzori pénzt fizetnek.
Ha a szezon végén a főszponzor kilép, akkor a csapat tulajdonosa vagy új szponzort talál, vagy csődbe megy. Ez majdnem megtörtént a Slipstream Sportsszal.
A Sky csapatot közvetlenül a tulajdonosa, a Sky Plc finanszírozza. A Team Sky Tour Racing Ltd. nevű cégének igazgatói nagyrészt a Sky alkalmazottai, és többen a Sky Plc más leányvállalatainak igazgatói.
A Sky arra ut alt, hogy teljesen elhagyja a kerékpározást, mint sportágat, így a cég valószínűleg nem akarja továbbra is birtokolni a Tour Racing Ltd-t, és új szponzorokat keresni. Így nem meglepő, hogy a Team Sky azt állította, hogy új tulajdonost keresnek, nem csak új elsődleges szponzort.
A Team Sky jelenlegi helyzetének kulcskérdése az, hogy szükségük van valakire, aki megvásárolja a céget, és valakire, aki szponzorálja a csapatot. Előfordulhat, hogy találnak egy entitást, amely mindkettőt elvégzi, de a leendő vásárlónak néhány dolgot figyelembe kell vennie.
„Nincs tőke a profi kerékpározásban”
A Team Sky vállalatként nem rendelkezik jelentős vagyonnal, de jelentős kiadásokkal. Ellentétben például a Rapha vagy az Evans Cycles megvásárlásával, a vásárló nem kap raktárakat, ellátási láncokat és logisztikai rendszereket.
Valóban, még a Team Sky szellemi tulajdonának értéke is megkérdőjelezhető, mivel azonnal kénytelen lesz márkajelzést váltani, hogy megfeleljen egy új szponzornak. A személyzet, a versenyzők, az infrastruktúra és a WorldTour licenc mind csábítóak lesznek, de jelentős költségekkel járnak, és annak lehetőségét, hogy a versenyzőket egy másik jobban fizető csapat orvvadásztassa.
Ezt szem előtt tartva, önmagában a cég önmagában nem feltétlenül értékes, és elképzelhető, hogy a Tour Racing Ltd-t névleges, esetleg 1 GBP ellenében adják el. Aki megveszi, az igazi kihívás a szponzorok megtalálása lesz.
Például, ha a jelenlegi vezetés megvásárolná a céget a Sky-tól, gyorsan szponzort kell találniuk a csapat kötelezettségeinek fedezésére – legnyilvánvalóbb a versenyzői szerződések költségeire, ami kihívást jelenthet.
Bár a vevő nevet nyer a világ legsikeresebb csapatában, ennek korlátai lesznek, különösen az, hogy a vevőnek minden folyamatban lévő szerződést fel kell vennie anélkül, hogy válogathatna. A Team Sky esetében ez problémát jelenthet, mivel a csapat nemrégiben kiterjedt szerződéseket írt alá Egan Bernallal és Geraint Thomasszal.
A Team Sky azt állította, hogy „elvárja, hogy a versenyzői szerződéseket egy új tulajdonos tartsa be”.
Tekintettel arra, hogy bármely szponzor 35 millió GBP-vel valószínűleg a nulláról építheti fel a legjobb kerékpáros csapatot a saját ízlése szerint, ezek a korlátozások kissé frusztrálónak bizonyulhatnak.
Számviteli szempontból a „goodwill” vagy az immateriális javak hiánya azt jelentheti, hogy egy új shell cég létrehozása a legvonzóbb lehetőség.
Ez a cég ezután megvásárolhatja a Team Sky forgóeszközeit, és TUPE-t (Transfer of Undertakings) köthetett versenyzői és személyzeti szerződésekkel az új csapattal. Ez azonban a csapat enyhén töredezetté válhat.
A Team Sky hihetetlen származású, de a versenyzőket máshova is el lehet csábítani
Válás
A csapat felbomlását minden bizonnyal elismerték. Chris Froome egy Instagram-bejegyzésben kijelentette: „Azt tervezzük, hogy 2020-ban együtt leszünk, ha egyáltalán lehetséges, és mindannyian mindent megteszünk, hogy ez megvalósuljon.”
A csapat egyben tartása minden bizonnyal lehetséges, amint azt láttuk, amikor a BMC Racing Team idén egyesült a CCC Sprandival. A Continuum Sports, a BMC Racing tulajdonosa megtartotta versenyzőit és személyzetét, miközben a CCC-t új címszponzorként bevonta.
Egyébként köztudott volt, hogy a csapattulajdonos, Jim Ochowicz az egész szezon során küzdött új szponzort találni, és ez a csapat tulajdonjogának eladásának bonyolultsága nélkül történt.
A spektrum másik végén könnyű lenne a Team Sky-t összehasonlítani az egykor Team US Postal Service Pro Cycling néven ismert Tailwind Sports utolsó néhány évével. Amikor a US Postal kilépett a csapatból, Lance Armstrong első visszavonulásával egy időben, Tailwind fantasztikus főszponzorra talált a Discovery Channel-en.
Csak két évvel később a Discovery kilépett a csapatból, és ahelyett, hogy új szponzort keresett volna, a Tailwind Sports beszüntette működését. A csapat azonban bizonyos értelemben továbbra is létezett, mivel a versenyzők nagy része átigazolt a Team Astanához, valamint a DS Johan Bruyneelhez.
Valóban, az Astana megszerezte a Discovery legjobb versenyzőinek és működési struktúrájának nagy részét anélkül, hogy egy fillért is kellett volna költenie Tailwind Sports vásárlására.
Talán a Team Sky számára a legkomolyabb kérdés az lesz, hogy a Sky Plc-hez hasonló méretű, a csapatot megfelelően finanszírozni képes vállalat szívesen belép-e a kerékpározás világába a jelenlegi légkörben.
Dr. Freeman
Az utolsó szálka a Team Sky oldalán a következő szezonban a Jiffy-táska-botrány elhúzódó vitája lesz, amely 2016 óta rázta meg a csapatot.
Miközben az UKAD bejelentette, hogy lezárta a vizsgálatot, a GMC folytatta a Team Sky egykori orvosa, Dr. Richard Freeman magatartásának vizsgálatát.
Februárban Dr. Freemannek fel kell szólalnia az Általános Orvosi Tanács előtt, hogy elmagyarázza a tesztoszteron tapaszok szállítását a British Cycling manchesteri főhadiszállására, ami a Jiffy táska vizsgálatának egyik érintőleges felfedezése.
Bár Freeman vita nélkül meg tudja magyarázni a tesztoszteronhibát, ez tovább fokozza a probléma körüli zajt. A DCMS sportdoppinggal foglalkozó válogatott bizottsága arra a következtetésre jutott, hogy a Team Sky „átlépett egy etikai határt”, és Dr. Freeman további vallomása ismét megkérdőjelezi a Team Sky sportorvosi etikai kérdését.
A profi kerékpározás történetének egyik tanulsága, hogy a nagy szponzorok gyakran keserű ízt kapnak. Lance Armstrong esete a US Post altel, vagy a Festina bajai 1998-ban eszünkbe juthat.
Vajon egy másik szponzor, aki képes rendezni a Team Sky hatalmas költségvetését, hajlandó lesz megkockáztatni a negatív nyilvánosság lehetőségét, amely annyira összefonódott a kerékpározás világában?
Bízunk benne, hogy igen. A viták ellenére a Team Sky a brit kerékpársport nagy leviatánja volt, és hozzájárult a sport reneszánszához.
Kétségtelen, hogy a következő szezon nehéz lesz a csapat számára, de a Team Sky jövője még izgalmas lehet.
