Thibaut Pinot megnyeri a 15. szakaszt a Lagos de Covadongai csúcson, miközben Yates tartja a piros trikót
Thibaut Pinot lenyűgöző győzelmet aratott ma a Lagos de Covadongán a Vuelta GC versenyzőivel vívott drámai leszámolásban, amelynek eredményeként Miguel Angel Lopez lett a második, Simon Yatesnek sikerült korlátoznia veszteségeit és megtartani a piros trikót..
A csatát a hegymászók elit válogatottja vívta, köztük Quintana, Valverde, Yates és Pinot Covadonga de Lagos, a színpad királynői emelkedőjének rendkívül meredek lejtőin.
Yates ismételten semlegesítette az emelkedő legdöntőbb mozdulatait, erős formát mutatva, miközben Lopez győzelmet és GC-időnövekedést tett.
6 km-re a vége előtt Pinot kitört, és majdnem 30 másodperces előnyt szerzett a brit versenyzővel szemben. Miguel Angel Lopez erős ajánlatot tett a piros mezért, és több agresszív támadást hajtott végre, de soha nem tudta megtörni Yates és Quintana elől.
Drámai támadássorozat következett. Mivel a GC minden jelentős versenyzője a szakaszgyőzelemre pályázott, Pinot különbsége mindössze 10 másodpercre csökkent 4,7 km-nél a vége előtt, de a franciának sikerült megfordítania előnyét a híresen meredek, 20%-os emelkedőkön, 2,2 km-nél Covadongán.
Mivel az egyik legaktívabb versenyző volt a vezető csoportban, Yates felhányta a karját, és nem volt hajlandó üldözni, így Lopez a csoport éléről ugrott ki.
Ahogy elérték az utolsó 1 km-es lesiklás szakaszt, Yates követte Lopezt, de Pinot 26 másodpercre növelte előnyét, míg Lopez csak 2 másodpercet nyert Yates-en, aki megtartja a piros trikót és az összesített versenyelőnyt.
Hogyan alakult a színpad
Az újonnan piros trikót viselő Simon Yates és a Covagonda híres emelkedőjével a szakasz végét a mai nap mindig nagyon feszült volt.
A mindössze 178 km-es 15. szakasz rövid és éles volt. Négy éles emelkedése volt, és számos kategorizálatlan csomó volt, amelyek könnyen széttörhették a főcsoportot, ahogy tették is.
Korai szünetre lehetett számítani, mivel az Alto de Santio Emiliano első megmászását úgy tervezték, hogy az erősebb hegymászók ki tudjanak lovagolni a csoportból.
Egy erős, 12 fős csoport alakult ki: Pierre Rolland (EF Education First–Drapac p/b Cannondale), Bauke Mollema (Trek–Segafredo), Ben King (Dimensions Data) és Nicolas Roche (BMC).
A csoport 5 perc 55 másodpercre növelte előnyét a verseny 100 km-es határa körül. Ám az Astana a csapat élére került, hogy Miguel Angel Lopez szakaszgyőzelméért küzdjön, és fokozatosan az élre tört.
A színpad úgy volt beállítva, hogy kétszer emelkedjen fel a Mirador del Fitóra. Papíron könnyűnek tűnhetett, mivel mindössze 6,3 km-es 7,7%-os, de van egy durva 9,3%-os lejtése 4,4 km-en keresztül a csúcs felé. Az első emelkedő 78 km-rel érkezett, a második pedig már csak 40 km-rel. A feljutás arra szolgált, hogy bevágja a betörő vezetést, de nem hozta vissza őket a fő pelotonba.
A hátralévő 41 km-nél, a Mirador del Fito tetején Ben King megszerezte a csúcsgyőzelmet a Hegyek Királya pontjaival együtt, megelőzve a távoli 2. Bauke Mollemát. A szünet alig 3 perccel volt a piros trikós csoport előtt.
A végső
Több támadás volt a szakadár csoporton belül, és egy jelentőset Mollema, Ivan Garcia Cortina (Bahrain-Merida) és George Bennett (LottoNL-Jumbo) támadása 30 km-rel a vége előtt volt.
A támadás megtorpant, bár Van Poppel és Nico Roche 25 kilométerrel a vége előtt kiesett az első csoportból, így a csoport létszáma 10 versenyzőre csökkent.
A szünetben egy aktív verseny után Ivan Garcia Cortina (Bahrein-Merida) ismét bátran kitört a csoport éléről, és rést alakított ki a verseny elején
15 km-re a vége előtt Simon Yates rövid rémületet keltett, amikor egy géppel eltűnt a csoportból. Szerencsére visszatért, és elkészült a tere a Covagonda utolsó 12,2 km-es mászására.
A Covagonda elején Garcia Cortina körülbelül 45 másodperccel vezetett, mivel a főcsoport csak 1,15-tel volt a peloton előtt, és úgy tűnt, hogy elkapják.
Miután a peloton Garcia Cortina és a vezető csoport, a verseny gyorsan a fő GC versenyzők közé került, és elkezdődött a csata.
