Sir Chris Hoy visszautasította Maria Leijerstam parttól-pólusig világrekordjára tett kísérletét
'Amennyit csak tudsz, edzhetsz és készülhetsz, de soha nem lehetsz teljesen felkészülve az ilyesmire. Különösen az Antarktiszon, mert az Antarktisz önmagában egy vadállat, és eldönti, mit akar tenni veled, és nem tudod megállítani. Ez egy gyönyörű, de gonosz hely.'
Maria Leijerstam a világon az első ember, aki az antarktiszi kontinens pereméről kerékpárral eljutott a Déli-sarkra. 2013 decemberében leküzdötte a kihívást, és 10 napot, 14 órát és 56 percet biciklizett, hogy beállítsa a jelenlegi világrekordot a leggyorsabb, emberi erővel hajtott parttól-sarkig áthaladó világcsúcsban.
És ezt a jelet próbálja legyőzni Sir Chris Hoy, amikor ő maga vállalja a kihívást 2019-ben. Hoy eredetileg azt tervezte, hogy ez év végén elbiciklizik a Déli-sarkra, de most visszatette erőfeszítés.
A december a legkedvezőbb hónap a két keréken való pólus elérésére, mert az időjárás a legkedvezőbb – vagy inkább a legkedvezőtlenebb. Míg a -30 C fokos sarki hőmérséklettel küzdött (a szél hidegét nem számítva), Leijerstam összesen 638 km-t (500 mérföldet) pedálozott 2013-ban.
Annak ellenére, hogy naponta több mint 4000 kalóriát fogyasztott, napi 10 és 17 óra közötti kerékpározással ilyen zord körülmények között testsúlyának 8,2%-át veszítette el.
De a rekordok azért születnek, hogy megkérdőjelezzük őket, és a hatszoros olimpiai bajnok, Sir Chris Hoy azon van, hogy megdöntse Leijerstam teljesítményét.
Hoy eredetileg bejelentette, hogy még tavasszal az Antarktiszra kíván kerékpározni, és az év végéig megkérdőjelezi a rekordot.
A terv azonban megváltozott, és a kísérletet 2019-re ütemezték át. Bár a Cyclist megkereste a céljával kapcsolatban, ebben a szakaszban nem volt elérhető, hogy nyilatkozzon.
Ideközben Leijerstam jelezte, hogy készen állna újra felvenni meleg csizmáját egy újabb repedésre, ha rekordja megdől.
'Imádom, hogy egy olimpikon próbálja megdönteni a sebességrekordomat - mondja. „Elég izgalmas, és nagyon érdekes lesz látni, mi fog történni, mert nyilvánvalóan hihetetlen ember, és hihetetlenül elhivatott és koncentrált, fitt ember, de ez egy teljesen más játék… Biztos vagyok benne, hogy a benne lévő versenyszériájával elég keményen fogom nyomni.
'Lássuk, mi az eredmény, és hogy vissza kell-e mennem vagy sem. Ez biztosan nem kizárt.
'Teljesen szerettem az Antarktiszt, és nagyon szeretnék legközelebb egy kört átmenni az Antarktiszon, nem csak a Déli-sarkig, hanem továbbhaladva a kontinens másik szélére, így átkelnék az egész Antarktiszon.
Leijerstam egyik fő célja az volt, hogy bebizonyítsa, hogy a kerékpározás hatékonyabb, mint a síelés, mint közlekedési eszköz a Déli-sarkra.
E célból csapata egy egyedi háromkerekű PolarCycle koncepciót dolgozott ki, amelyet azután a falmouthi Inspired Cycle Engineering gyártott.
A kerékpár fekvő helyzettel, három kövér abronccsal és nagyon alacsony áttétellel rendelkezik, amely lehetővé tette, hogy Leijerstam a Transz-Antarktiszi-hegység legmeredekebb szakaszain is kerékpározzon (20% feletti lejtőkkel, maximum 2, 941 méter).
Leijerstam PolarCycle-jének is tudnia kellett az összes készletét: üzemanyagot, sátrat, hálózsákot, sarki és vészhelyzeti felszerelést és kommunikációs eszközöket.
„55 kg-os készletet vittem a hátamon” – mondja. „Nagyon aerodinamikus és nagyon kényelmes pozíció, és nem voltak olyan problémáim, mint általában egy normál kerékpárülésnél, ahol az ember dörzsölődik, és ez kényelmetlen.
'És az is sokkal több áramlást adott nekem, hogy kettő helyett három kövér abroncsom volt. A hátránya az, hogy három pályát kellett csinálnom kettő helyett, de sokkal több előnye van, mint hátránya egy ilyen kerékpárnak.
'Még egy hevedert is hordtam a derekamon, és a biciklihez kötöttem magam, mert úgy gondoltam, ha elgurulna, szükségem van valamilyen módon megállítani.
'Volt egy kis fejszém is, ami nagyon közel volt hozzám, ha szükségem lenne rá. [De ellenkező okból] egy speciális gyorskioldós kajakos hevedert kellett hordanom, mert arra is gondoltam, hogy ha kellő sebességet vesz fel a ciklus és nem tudom megállítani, akkor el kell engednem. '
Más utat járt be, mint amelyen két másik kerékpáros is egyszerre próbálkozott a kihívással – az amerikai Daniel Burton és a spanyol Juan Menendez Granado.
Az övé rövidebb volt, de főleg azért, mert a felülete tömörebb volt. A Leijerstam által kerékpározott úton teherautók haladnak, amelyek üzemanyagot szállítanak a Déli-sarkra.
Elméletileg „könnyebbé” teszi a kerékpározást – bár egyetlen jármű sem járta ezt az utat három hétnél tovább, mielőtt ő tette.
Még ha rövidebb is volt, a meredek szakaszok miatt az útja valószínűleg még nagyobb kihívást jelentett, mint a hosszabb. Egy normál kétkerekű kerékpárral ez nem sikerült volna.
'A kétkerekű kerékpárok valódi problémává válnak. Az expedícióm sikeres volt, mert az utam minden egyes méterét meg tudtam kerekezni, amit a PolarCycle-en sikerült is elérnem.
'Kétkerekű kerékpáron garantálhatom, hogy az út minden méterét nem lehet kerékpározni. Lesznek olyan részek, ahol le kell szállni és meg kell tolni, és számomra ez nem egy megfelelő kerékpáros rekord, hanem egy gyaloglás/síelés/biciklizés rekord.
'A másik két kerékpáros, aki ott volt abban az évben, amikor a lengyelhez kerékpároztam, egyikük valószínűleg az út nagy részét síelte, és vontatta a biciklijét, a másik pedig a biciklijét tolta a feléért..
'Számomra ez nem egy kifizetődő expedíció, ha nem tud kerékpározni, és ezért találtunk ki és fejlesztettünk ki egy PolarCycle-t.'
Első szándéka az volt, hogy teljes hosszában teljesen alátámasztás nélkül biciklizik a sarkig, de öt nap után – térdfájdalmak és a menetrend enyhe késése miatt – úgy döntött, hogy próbálkozását félig alátámasztottra váltja.
Ahhoz, hogy 11 napon belül teljesítse az utazást, Leijerstam átlagosan 3-4 órát aludt egy éjszakánként, és a megállásait főként a hó olvasztása és a víz hidratálása okozta.
A táplálkozás szempontjából reggel levest főzött, és két órán belül megette, különben megfagyna. Egész nap egy uzsonnás zacskóból evett, tele pereccsel, csokoládéval, zselés babbal és egyéb energiaforrások keverékével.
Éjszaka elkészíthetett magának egy „megfelelő étkezést” levessel, desszerttel vagy akár bolognai spagettivel.
'A víz, a saját étel elkészítése és a sátorfelállítás valószínűleg körülbelül három órát vesz igénybe, mert tényleg sok a tennivaló.
'Egy éjszaka feláldoztam minden álmomat csak azért, hogy eltávolítsam a hó- és jégcsapokat a gumikból. És emlékszem, hogy a PolarCycle felével ültem a sátorban a lábaimmal, hogy a sátorban lehessek, aztán lassan elvittem a havat.
'Aznap este elmúlt az alvásidőm.'
A fizikai kihíváson, az alváshiányon, valamint a rossz táplálkozáson és hidratáltságon túl azonban a pszichológiai kihívás is kulcsfontosságú volt.
Ha nem tudod irányítani a gondolataidat, vagy nem hagyod békén őket, az az egész kihívást katasztrófává változtathatja.
„Sikerült nem sokat gondolkodnom” – mondja Leijerstam. „Sok volt a tétem, mert először is ez egy expedíció volt, amelynek megtervezése és megszervezése négy évig tartott.
'Sok emberem volt, akik támogattak az úton. Nem sikerült szponzorációt szereznem, így borzasztóan drága volt az expedíció.
'Hagyhattam volna, hogy elvaduljon az elmém, és majdnem elveszítsem az irányítást, de úgy tartottam magam igazán összpontosítva, hogy egy láthatatlan kört rajzoltam magam és a PolarCycle köré.
'Amin gondolkodnom kellett, minden benne volt abban a körben.
'Forgattam a pedálokat, tartottam a fókuszt, magamba szívtam, ami van, és élveztem. Nem hagytam magam túl erősen gondolkodni, és ez olyan felszabadító élmény volt.
'Amikor hazatérünk, folyamatosan elárasztanak minket információk, adatok és technológia. Ott ez a legmegbecsültebb és legszebb környezet, ahol csak lehetsz, és nem gondolkozhatsz.
'Csak néztem a csodálatos környezetet. Volt iPod-om néhány dallal, de nem vettem komolyan a jó dalok feltöltését, így volt 20 nagyon rossz dalom, amik szórakoztattak, mert elég sokszor ismételgettem őket, és arra gondoltam, hogy "utálom ezt a zenét!"
'És ez tulajdonképpen jó motiváció volt a gyorsabb kerékpározáshoz, mert akkor nem kellett újra hallgatnom őket!'
Leijerstam most kiadott egy könyvet a kihívásáról.
