Nyolc nap alatt 3000 mérföldet versenyezni, kevesebb mint egy órát aludni egy éjszaka. Az ultraversenyzők a kerékpáros világ furcsaságai
Ma kezdődik a 3000 mérföldes Race Across America. Szinte minden bizonnyal a világ legfárasztóbb kerékpárversenye, a leggyorsabb versenyzők napi 23 órát fognak motorozni, nyolc egymást követő napon.
Tavaly a kerékpáros utolérte a kétszeres célba ért Jason Lane-t, hogy megtudja, mi a csuda késztet valakit egy ilyen kihívás elé
Az ultra férfi
Valahol a Cheat River túloldalán Nyugat-Virginiában Jason Lane lebeg az út felett, és nézi, ahogy egy önmagára nagyon hasonlító férfi biciklizik az autópályán.
Érzi, hogy fáj a keze, de úgy érzi, mintha egy másik emberé lenne. Ahogy haladnak a mérföldek, egyre jobban irritálja, hogy képtelen felébredni az álomból.
Elméletében elhatározta, hogy valamikor korábban biztosan elütötte egy jármű, és most kómában van. Ami még rosszabb, nem tudja, mire készülnek a mögötte haladók.
A kerekén ülve egy nagy, ezüst színű emberszállítóban ismerősnek tűnnek, de valahogy különböznek, mintha az egykor ismert barátait szélhámosok váltották volna fel.
Egyre inkább meg van győződve arról, hogy szándékaik nem feltétlenül jóindulatúak. Amíg nem tudja rájönni, mi történik, úgy dönt, jobb, ha nem fogadja el az étel- vagy vízajánlatukat.
A folyó keleti oldalán lévő távoli hegyekbe felemelkedve az az érzése támad, hogy újra és újra megmászta ugyanazt a sarkot, hogy aztán ugyanarra a pontra emelkedjen, anélkül, hogy közelebb került volna a csúcshoz.
Életünk egyharmadát alvással töltjük, és ha nem vagyunk eléggé, nagyon furcsa dolgok kezdenek történni, akárcsak Jason Lane esetében.
Immunrendszerünk szenved, depresszióssá válhatunk, és rövid távon gyakran vezet tájékozódási zavarhoz, hallucinációkhoz és paranoiás rohamokhoz.
Miután nyolc nappal azelőtt elindult biciklijén a Csendes-óceán mellett a kaliforniai Oceanside-ban, Jason mindössze hét órát aludt a keleti úton megtett mintegy 4000 kilométer alatt. egész Amerikában.
Az 1982-ben felavatott Race Across America (vagy RAAM) megállás nélkül fut a Csendes-óceántól az Atlanti-óceánig, 4800 kilométert átszelve az USA közepén.
Ez jóval több mint ezer kilométerrel több, mint az átlagos Tour de France. Mégis, ahelyett, hogy három hétbe telne, a győztes versenyző akár nyolc nap alatt teljesíti a pályát.
Ennek eléréséhez naponta kevesebb, mint egy órát töltenek kerékpárral. Ez egyszerre 23 óra. Néhányan elmennek Kansasig, több mint 1500 kilométerre Közép-Nyugatra, mielőtt először megállnának.
Ennek a bravúrnak a megvalósítása érdekében minden versenyzőt egy támogató csapat követ, akiknek az a feladata, hogy gondoskodjanak a versenyzőjükről és motiválják őket, segítve őket, hogy az utolsó darabot is kihozzák sikoltozó testükből.
Amikor Jason legénysége rávette, hogy mássz le a biciklijéről a Cheat Mountain felé, rájöttek, hogy egy kicsit túl messzire lökték az emberüket.
Még mindig gyanakvó volt, és alig várta, hogy elérje az utolsó szakaszt az Atlanti-óceánig, de nem bízta volna a közelükben, amíg alszik, így távolról kellett nézniük, amint egy magányos csukott szemet kapott., egyik kezével még mindig a kerékpárját tartja.
„A támogatott versenyen a legnehezebb dolog a puszta egyszerűsége” – mondja nekünk Jason sokkal tisztább.
„A legénység mögötted ül a furgonban, és mindent megtesz helyetted, például elkészíti az ételt, ruhát és gondoskodik a navigációról. Céljuk, hogy a nap 24 órájában a kerékpáron maradj.
'Segítségükkel percekben és nem órákban számolható a napi kerékpározási idő. Ezért én vagyok a korlátozó tényező, meddig maradhatok a motoron?
'Lelmileg meddig tudom folytatni? Még csak nem is a sebességről van szó, hanem arról, hogy meddig tudok tovább haladni.’
Normál körülmények között, amikor Jason bepattan a furgonba néhány perc pihenésre, a legénysége akcióba lendül. Miközben megpróbál aludni, masszírozzák a testét, teszteket hajtanak végre, figyelik az alvási szokásait, és néha még intravénás csepegtetőt is csatlakoztatnak, hogy az esszenciális sókat és folyadékokat visszajussanak a szervezetébe.
Ez hatalmas fizikai, logisztikai és pénzügyi kihívás, de a vállalkozás hatalmas léptéke ellenére Jason első RAAM-kísérlete szinte véletlenül jött létre.
A közel 20 éves tapasztalattal rendelkező multidiszciplináris kalandsportoló 2010-ben kiterjedt rekonstrukciós műtéten esett át mindkét térdén genetikai rendellenesség kezelésére.
Rehabilitációja részeként nem futhat, egyre több időt tölt kerékpárján.
A műtéte utáni évben benevezett az Adirondack 540-re, egy 875 km-es ultraversenyre az Appalache-hegységben. Segítség nélkül meglovagolt egy csomó versenyzőt támogató személyzettel, ennek ellenére első helyen végzett.
A Race Across America kvalifikációs versenyeként Jason váratlan győzelme a legnehezebb ultraversenybe, a RAAM-ba katapultálta.
Még a tapaszt alt ultraversenyzők körében is félelmetes hírnévnek örvend, 50%-os lemorzsolódása mellett. A legtöbb jelentkező számára elég nagy kihívást jelent a 12 napos határidőn belüli befejezés.
Mégis sokan jönnek versenyezni.
A koptató háború
Az ilyen hatalmas távolságokon való versenyzés azt jelenti, hogy a versenyzők stratégiája nagymértékben eltér a színpadi versenyzés sima és tolóerő világától. Kezdésként a versenyzők időközönként indulnak útnak, és tilos egymásnak draftolni.
Egy hagyományos versenyhez képest is, ahol egy versenyző egyetlen emelkedőn is megtámadhat, a RAAM versenyzői ehelyett egy egész hegyvonulaton, egy államon keresztül támadnak, vagy akár egyszerűen felpörgetik a tempót néhány napra egy idő.
„Ez egy verseny, és a rajtvonalon mindenki nyerni akar, függetlenül attól, hogy ez mennyire valószínű” – mondja Jason.
‘Azonban, ha már elindult, be kell állnia a saját tempójába. A hatalmas távolság és a terep felemészt, és arra kényszerít, hogy így lovagoljon.
'Néha támadni akarsz, de ez nem mindig lehetséges. Az éllovasok hajlamosak lesznek nyomon követni egymást. Szeretné tudni, hogy a többi versenyző hogyan megy, amikor alszanak.
'Körül tervezel, talán úgy döntesz, hogy nem alszol egy éjszakát, hogy felszámolj egy szakadékot. Nagyon versenyképes. Ha úgy dönt, hogy támad, az azt jelentheti, hogy óránként egy mérfölddel növeli a tempót, de ezt fogja tenni a következő 12 órában.
'Az egész arról szól, hogy levágja az előtte haladó személyt. Ez egy hosszú távú sport.’
Ebből a célból a RAAM-on és más ultraesemények alkalmával némi kémkedés és előremutató intelligencia folyik, miközben a támogató csapatok megpróbálják kideríteni riválisaik helyét és állapotát.
A több száz mérföldön átnyúló lovasokkal gyakran több napot is megtehetnek anélkül, hogy másik versenyzőt látnának.
„Amikor meglátják egymást az úton, határozottan megárad az adrenalin” – magyarázza Jason.
„Elfogadjátok egymást, és talán még beszélgetni is fogtok egy kicsit, de máskor támadni akartok és gyorsan passzolni fogtok. Mindig vannak kisebb egyéni csaták a versenyzők között a verseny során.’
A versenyzés koptató jellegét tetézi az a tény, hogy több száz, szinte folyamatos órát töltenek a kerékpáron.
„Fizikailag minden, ami hozzáér a kerékpárjához, fájni fog. Az utak állapotától függően, hogy egy-két nap után valóban kezdődik.
'A nyereg sebekkel mindenkinek meg kell küzdenie. Két vagy harmadik napra minden fájni fog, és a lovaglás hátralévő részében is fájni fog.
'Lelkileg mindaddig kezelhető, amíg elvárod, és készen állsz elfogadni egy hét vagy 10 nap kerékpáron ülve töltött részeként.
'Tudva, hogy ez része valaminek, amit igazán meg akarsz tenni, és elfogadni ezt a tényt, amely lehetővé teszi, hogy túllépj rajta.'
A fizikai kényelmetlenséggel való megküzdés kulcsfontosságú része annak, ami egy ultratáv bajnokává válik. Míg a nyers fizikai erőnlét miatt a versenyzők rövidebb versenyeken is keresztülmennek, a RAAM puszta nagysága azt jelenti, hogy egyenlő mértékű tervezésre, szerencsére és mentális szívósságra van szükség ahhoz, hogy esélyesek legyenek a győzelemre.
Nem mintha a szerencse mindig is bőséges volt Jason számára. 2012-ben, a RAAM-en tett első próbálkozása során, mindössze három nappal a verseny előtt, elütötte, elgázolta és magával rántotta egy jármű, miközben az arizonai Kayentán keresztül haladt.
Kórházba szállították, ahol hét óra elteltével az orvosok végül megállapították, hogy csonttörés nélkül megúszta, annak ellenére, hogy a hátán a tökéletes autógumi nyomot nyomták.
Levertek és nagyon lemaradva a menetrendtől, a legtöbb versenyző felmondta volna. Ehelyett Jason továbbnyomott, lassan visszanyerte hátrányát a hátralévő 3700 kilométeren, és a nyolcadik helyen végzett, ugyanabban a pozícióban, ahol a baleset előtt volt.
Ez arról a megszállott hozzáállásról tanúskodik, amely az ilyen jellegű események sikeréhez szükséges.
‘Egyes versenyzők visszautat találhatnak onnan, ahol lenni szeretnének, és úgy döntenek, hogy kiírják ezt a napot, és előre tekintenek a következő versenyre. Soha nem ez volt a hozzáállásom” – mondja Jason.
'Mindig szeretném befejezni, és a tőlem telhető legjobbat megtenni az adott napon, és ha eléred a céljaidat, az fantasztikus. Ha nem, akkor nem hiszem, hogy a feladás a válasz.’
Anélkül is, hogy elgázoljunk, lehetetlen ilyen hatalmas távolságokon versenyezni anélkül, hogy ne élnénk át legalább egy „a lélek sötét éjszakája” típusú pillanatot.
„Nehéz lehet motiváltnak maradni ilyen hosszú versenyeken. De ha ez az, amit igazán meg akarsz tenni, akkor csak folyamatosan vissza kell térned ehhez az alapvető célhoz.
'Kérdezd meg magadtól: „Mi indította el egy éve, hogy azt gondolta, hogy ezt akarja csinálni?” Vissza kell térned ahhoz az első motivációhoz.
'A dolgok most fájhatnak, de 50 év múlva rendben leszel ezzel a döntéssel, ha feladod?
‘Néha a kihívást a legkisebb lépésekre kell bontani. Miután elütött az autó, azt mondtam magamnak, hogy a következő tized mérföldet megteszem, mert ez volt a legkisebb távolság, amelyet a számítógépem regisztrál.’
Igazi kaland
Nem mintha az ultraversenyzés csak szenvedésről szólna. Egy egész kontinens átkelése azt jelenti, hogy legalább rengeteg hihetetlen táj eltereli a versenyzők figyelmét.
„A Csendes-óceántól és a part menti hegyektől az arizonai sivatagba, majd Utah-ba és a Colorado állambeli Monument Valleybe megy a nagy hegyi hágókkal, Kansas legelőivel és a közép-nyugati tanyavilággal.
'Majd át a folyókon és a középső államok dombvidékein, majd Nyugat-Virginia hegyeiben és az Atlanti-óceán partján ér véget.
'Annyi éghajlaton megy keresztül ilyen rövid idő alatt. A utahi sivatag 40 fokos melegétől a Colorado-hegységig, ahol éjszaka fagy van.
'Körülbelül olyan közel van egy igazi kalandhoz, amennyire csak lehet manapság. Lehet, hogy sokkal kevesebb felfedeznivaló marad, de még mindig kihívás elé állíthatja magát, hogy biciklire szálljon, és bejárja az egész országot.’
A pusztán felfedezés mellett a versenyzés is menekülést biztosít a mindennapokból. A hónapokig tartó edzés és tervezés csúcspontja, ha már úton van, és a kisegítő személyzet segíti őket, ez az év egyetlen időszaka, amikor a versenyzők kizárólag a lovaglásra koncentrálhatnak.
Ennek következtében, amikor versenyez, Jason hajlamos nem engedi, hogy túlságosan elkalandozzon az elméje.
„Az én fejemben ez egy állandó számjáték. Milyen messze van a következő személy az úton? Mit kell tennem, hogy elkapjam őket? Hány kalóriát vittem be? Hányat költök? iszom eleget? Milyen messze van a következő mászás?’
Lehetővé teszi Jasonnak, hogy a lovaglásra összpontosítson, négyfős támogató csapata, amely sofőrből, gyógytornászból, személyzeti vezetőből és motivátorból áll, akik mindannyian önként vállalják idejüket.
Majdnem egyformán alváshiányosak és napokig egy zárt térben zsúfolódnak, a csapaton belüli kapcsolatok időnként megromlottak, amikor megpróbálják megvédeni Jasont a káosztól, amely egy kihagyott kanyarból vagy mechanikai problémából eredhet..
Amellett, hogy érzelmi és logisztikai támogatást nyújtanak, ott vannak, hogy figyelemmel kísérjék és finomhangolják a versenyzők fizikai teljesítményét meghatározó kulcsfontosságú tényezőket, például a kalóriabevitelt és a hidratálást, és segítsenek a stratégia eldöntésében a verseny előrehaladtával..
A kerékpáros világ furcsaságai
Az ultraversenyzés sportként a '80-as évek közepén érte el a közönség elismerésének csúcsát, az Egyesült Államokban országos televíziós közvetítéssel. Még a Tour de France versenyzőjét, Jonathan Boyert is sikerült magához vonzania, aki 1985-ben megnyerte a RAAM-ot.
Azonban azóta viszonylagos homályba vész, és még a kerékpáros világban is résré vált. Talán a verseny szélsőséges jellege, amely messze kívül esik a legtöbb versenyző tapasztalatán, és a hosszú időtartam párosulva megnehezíti a hétköznapi szemlélő számára, hogy úrrá legyen a fegyelemben.
Ez a kitettség hiánya azt jelenti, hogy a legtöbb versenyzőnek csekély finanszírozásból kell megélnie, annak ellenére, hogy logisztikailag bonyolult összeállítani egy támogató személyzetet és elindítani egy kísérletet a versenyre, miközben általában egy teljes munkaidős állást kell betölteni.
Mivel Jason négyfős szurkolócsapatának mind fel kell készülnie, és fel kell adnia idejét, ez határozottan nem a dilettánsok sportja.
„Hosszú útról, hónapokra előre tervezünk. Szinte a teljes útvonalra feltérképeztük a célsebességet, valamint azt, hogy hol fogunk támadni vagy enyhülni.
'Ugyanez a táplálkozással és az alvással is, tudjuk, hogy mit, hol és mennyi ideig, és általában nagyjából ragaszkodunk is ehhez, és csak az olyan előre nem látható dolgokhoz alkalmazkodunk, mint az időjárás.'
Vagy elütik az autók. Kissé elhibázott újonc próbálkozását követően Jason a következő évben visszatért a versenybe. A RAAM történetének legerősebb mezőnyével versenyezve hatalmas 30 órát rontott el idejéből, de összesítésében csak egyetlen hellyel javított, a hetedikre.
Abban az évben az osztrák Christoph Strasser és csapata beállította a RAAM-pálya leggyorsabb áthaladásának rekordját, 26,43 km/h-s átlagos folyamatos sebességgel, és hét nap, 15 óra 56 perc alatt tette meg a 4860 kilométert.
Ez egy olyan rekord, amelyet Jason nem bánna, ha magának követelné, és jelenleg a harmadik kísérletet mérlegeli.
Tekintettel a hatalmas felkészülésre és a versenyzés fárasztó jellegére, a legtöbben szívesen kipipálnák az eseményt a bucket listájukon, és új kihívások elé állnának.
A szenvedés és az alváshiány ellenére azonban a 36 éves kanadai nem tehet róla, hogy visszarángatja a versenybe, és építeni akar korábbi teljesítményére.
"Mindig vannak olyan pontok minden versenyen, akár ezer mérföldes, akár száz mérföldes versenyeken, ahol az élet egy kicsit keménynek tűnik" - mondja Jason -, de összességében mindig azt tapasztalom, hogy több idő jut, amikor élvezem az élményt..
'Határozottan vannak völgyek, de a csúcsok általában felülmúlják őket. És amikor visszanézel, elfelejted a fáradtságot és az összes fájdalmat, és így győzöd meg magad, hogy menj vissza, és csináld újra az egészet.’
A már folyamatban lévő idei verseny követéséhez lásd: raceacrossamerica.org
A Jason hőstetteit bemutató film itt található: thehammermovie.net
The Race Across America: Minden, amit tudnod kell
Mi az?
A Race Across America (RAAM) az egyik leghosszabb állóképességi verseny a világon. Ahogy a neve is sugallja, a kerékpárosok az észak-amerikai kontinens teljes területét bejárják. A kaliforniai Oceanside városától és a marylandi Annapolisig tart, ahol a versenyzők szó szerint pedáloznak partról tengerpartra.
Mikor kezdődött?
1982-ben, amikor négy versenyző állt elő az ötlettel. Az eredeti versenyen a Los Angeles-i Santa Monica mólótól a New York-i Empire State Buildingig utaztak.
Csak a szakemberek előtt áll nyitva?
Egyáltalán nem. A három European Grand Tours-tól eltérően ez nem szakaszverseny, és bárki nevezhet rá. Bár a szólólovasoknak először kvalifikálniuk kell, hogy bebizonyítsák, képesek feltörni az egész pályát, a versenyt 1992-ben nyitották meg a váltócsapatok számára, így az eseményt bármely ésszerűen fitt kerékpáros számára elérhetővé tették. A világ minden tájáról érkeznek kerékpárosok is, hogy ezt megtegyék. 2015-ben például több mint 27 különböző országból érkeztek versenyzők és csapatok, és a 340 versenyzőből 58 egyéniben próbálkozott. A múltban a versenyzők életkora 13 és 75 év között mozgott. Ha évente több mint 1000 támogató csapatot utasítanak be lakóautók és minibuszok után a verseny után, máris egy vándorcirkuszban lesz része.
Hogyan működik a csapat?
Három különböző divízióban versenyezhetsz, nem számítva a szóló divíziót. Ide tartoznak a két-, négy- és nyolcfős váltócsapatok. A lovaglás tetszés szerint felosztható, bár általában egy nyolcfős csapatban minden versenyző átlagosan napi három órát versenyez.
Oké, milyen messze/kemény/magas/hosszú?
A versenyzőknek 3000 mérföldet kell kerékpározniuk 12 államon keresztül, összesen 170 000 függőleges lábnyi emelkedőt meghódítva. A csapatversenyzőknek maximum kilenc napjuk van a célig – vagyis napi 350-500 mérföldet kell megküzdeniük egymással szünet nélkül. Az olyan egyéni versenyzőknek, mint Jason Lane, legfeljebb 12 nap áll rendelkezésükre, hogy elérjék az Atlanti-óceánt, ami azt jelenti, hogy napi 250-350 mérföldet kell megtenniük, hogy aludjanak, amikor és ahol csak tudnak.
Tehát ez gyakorlatilag egy nagy időmérő?
Igen, ezt így is láthattad, mondjuk a Tour de France-tól vagy a Giro d’Italiától eltérően nincsenek szakaszok. Ez inkább egy egyszerű eset a stopperrel szemben, amely azonnal ketyegni kezd, amint a versenyzők elindulnak Dél-Kaliforniában, és meg sem állnak addig, amíg át nem érik a célvonalat a kontinens másik oldalán. Ez a vadállat 30%-kal hosszabb is, mint a Tour de France, és hogy megkímélje a számológépet, ez a 9-12 napos határidő azt jelenti, hogy a versenyzőknek nagyjából fele annyi idő áll rendelkezésére, mint Messers Froome-nak és Quintanának a bejáráson.
Hol tudok regisztrálni?
További részletekért lásd: raceacrossamerica.org
