A 12 napos flamand hét szerdán kezdődik a Dwars door Vlaanderennel
Öt versenyen átívelő flamand hét valójában 12 napig tart, nem mintha panaszkodnánk. A Dwars door Vlaanderennel indulva és a Ronde van Vlaanderennel (Flandriai túra) végződve a flamand kerékpáros fesztivált alkotó versenyek annyira egyediek, mint amennyire nehéz kiejteni. A Dwars door Vlaanderenből, az E3 Harelbeke-ből, a Gent–Wevelgemből, a Three Days of De Panne-ból és végül a Ronde-ból álló versenyek sok németországi kerékpáros számára jelentik a kerékpáros szezon abszolút csúcsát.
A hét közepén futó programjával, a Dwars door megnyitása ellenére, Vlaanderent gyakran az E3 Harelbeke és Gent–Wevelgem szegényes rokonának tekintették, amelyekre a következő hétvégén kerül sor a Flandriai körút előtti pénteken és vasárnap.
Az idei évtől azonban a verseny az UCI WorldTour-ra, a kerékpározás legmagasabb szintű professzionális versenyére került. Nem mintha néhány extra pont valószínűleg megváltoztatná a győzelemért küzdő versenyzők összetételét.
A belga szurkolók erős elvárásai vannak, hogy hazai versenyzőik minden egyes futamon olyan elszántan küzdjenek meg, mintha az a Tour de France királynői szakasza lenne.
A „Flandriaszerte” fordításban a Dwars door Vlaanderen lesz az első alkalom, hogy a peloton macskaköveket látott az Omloop Het Nieuwsbald és a Kuurne-Brussels-Kuurne februári szezonnyitója óta.
A Dwars nagyjából 200 kilométeres útvonala minden évben változik, hogy a terület számos rövid dombjának más-más választékát vegye figyelembe. Az idei 72. kiadás 12 ütős flamand emelkedővel küzd, köztük a Kwaremont, Valkenberg, Eikenberg, Paterberg, majd végül felveszi a Nokereberget, 10 kilométerrel a cél előtt.
Ezen mászások némelyikénél macskaköves felületek vannak, és több lapos, macskaköves szakaszon a versenyzők lökdösődni fognak a pozícióért, beleértve az utolsó befutást a célba.
A Flandriai körúthoz hasonló versenyek azt jelentik, hogy sok ugyanaz a versenyző lesz jelen, bár azok, akiknek őszinte ambíciójuk van a Ronde megnyerésére 11 nappal később, dönthetnek úgy, hogy meglehetősen csendben maradnak a csapatban.
A verseny azonban továbbra is erős mezőnyt vonz, és a varázsához hozzátartozik, hogy bármi megtörténhet. Az idei világbajnok Peter Sagan, valamint Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) és John Degenkolb (Trek-Segafredo) jelen lesz.
Women's Dwars door Vlaanderen
A női versenyen, amelyre ugyanazon a napon kerül sor, 20 brit versenyző indul.
Mivel négy brit regisztrált csapat – a Team Great Britain, a WNT Pro Cycling, a Drops Cycling és a Wiggle-High5 – jelen van, lehet, hogy Hannah Barnes, a Canyon-SRAM csapata jelenti a legnagyobb esélyt a brit győzelemre.
Bár egyelőre nem tudni, hogy a Boels-Dolmans Lizzie Deignan-t szándékozik-e bevetni, aki a Dwars után egy második győzelmet akar majd megszerezni a Flandriai körversenyen a hétvégén.
