Itt az ideje, hogy felmelegítsük hangszálainkat a hazai kerékpározás éneketlen hőseinek támogatására
A kerékpározás szívében a jóság ereje rejlik, amelyet a legjobban az irodalmi spektrum két másik végéről származó idézettel lehet összefoglalni.
A sci-fi írónak, HG Wellsnek tulajdonított híres: „Amikor látok egy felnőttet kerékpáron, nem esek kétségbe az emberi faj jövője miatt.”
A második frissebb, Mike Burrows motorkerékpár-tervezőtől: „Eltérően a teniszütőtől vagy a futballtól, a kerékpár az egyetlen sportfelszerelés, amely megmentheti a bolygót.’
Megfelelő, hogy a jóság ilyen erejét több ezer önkéntes önzetlen indítékai és nagylelkű szándékai táplálják, akik idejüket és energiájukat nem más okból, mint a sport iránti mély szeretetért áldozzák.
Ha ez az egész eléggé rideg és kidolgozott módon hangzik annak a fickónak a dicséretében, aki banánt ad neked az etetőállomáson, vagy a számodat az időmérő kezdetén, nem kérek bocsánatot.
Éppen az anonimitásuk miatt, az a tény, hogy természetesnek vesszük őket, megérdemelnek egy kis lila prózát a javukra.
Fűgyökér, kenyér és vaj, a piramis alja – semmilyen leírás vagy köznyelv nem igazolja a kerékpáros önkéntesekből álló sereg létfontosságú szerepét.
Annyira alapvetőek a sportban, mint a kerekek és a pedálok.
Kis jutalom
Nem kapnak elismerést az időmérők, akik egy szeles, kétpályás TT-t figyelnek felfelé és lefelé, vagy a komisszárokat, akik egy heves amatőr országúti versenyt követnek.
Nincs érem a marsalloknak, akik esőben várják, hogy a leglassabb sportos versenyzők teljesítsék a pályát.
És csak egy nem hízelgő – de a kockázatértékelés által jóváhagyott – fluoreszkáló mellény az önkéntesek számára, akik biztonságban tartják a családokat a belvárosi Sky Ride-on.
Hányan veszünk fáradságot, hogy „köszönetet mondjunk” a marsallnak, aki biztonságosan átvezet minket egy forgalmas csomóponton sportolás közben?
Ki fejez ki itt hálát az időmérőnek vagy a főbiztosnak a rendezvénye végén?
Ezek azok az önkéntesek, akik lehetővé teszik számunkra, hogy biztonságos és szabályozott környezetben gyakoroljuk sportunkat, teszteljük határainkat, megálmodjuk álmainkat.
Ők alkotják sportágunk esszenciáját.
Megérdemlik a köszönetünket, de néha mi, kerékpárosok, annyira önmegszállottá válhatunk – az új KOM vagy PB keresése ezt megteheti az emberrel –, hogy elkövetjük azt a kardinális bűnt, hogy természetesnek vesszük őket.
Láthatatlan hősök
És ez nem csak formális események, akár versenyen, akár egyéb módon. Ez az edzés, a vezetés, az útmutatás, a bátorítás, ami a klubokban zajlik fent és lent.
British Cycling 1500 komisszárt, 400 akkreditált marsallt képzett ki – azokat, akik a „Stop! Kerékpárverseny” tábla jogilag büntetlenül – és 5000 „lovasvezető”.
További 10 000 önkéntes vesz részt a fiatalok és családok túráinak megszervezésében.
Ian Drake távozó vezérigazgató azt mondja: „Az önkéntesek valóban a sportágunk éltető elemei. Tudjuk, hogy hétről hétre emberek ezrei adják fel idejüket az országban különböző módokon, hogy elősegítsék sportágunk virágzását.’
Kár, hogy a nemzeti szövetség nyilvánvaló gazdagsága ellenére – elvégre megengedhetné magának, hogy Simon Cope női edzőt néhány napig megkímélje, hogy a Team Sky futárjaként tevékenykedjen –, önkénteseknek kell fizetnie a képzésért..
Bizonyára azzal a hatalmas bevétellel, amelyet a szervezet tagdíjakból és szponzori szerződésekből kap, ezeket az önkénteseket ingyen képezhetné, különösen, mivel a sportalapú önkéntesség becsült értéke a brit gazdaság számára 53 milliárd GBP (a Join In Trust, a helyi sportönkéntességgel foglalkozó országos szervezet 2014-es jelentése szerint).
Eközben becslések szerint 5000 ember szerepel önkéntesként az Egyesült Királyság 2000 kerékpáros klubjában.
Lehet, hogy még azoknak a nevét sem tudod, akik a helyi klubodat kipipálják, legyen szó akár a Facebook-old alt frissítő személyről, akár a vasárnapi klubfutásodat megtervező túravezetőről.
Végül is csak fel kell kapcsolnia a Garmint, és ne felejtse el bekapcsolni.
Nehezebb, mint amilyennek látszik
„Ez többről szól, mint egy szép 50 mérföldes útvonal megtalálása” – mondja Bobby McGhee, a skóciai Ayr Roads CC csapatkapitánya.
‘Incidensek esetén figyelembe kell vennie a parancsikonokat. Kezelned kell a tempót, és gondoskodnod kell arról, hogy a csoport megvárja a lassabb versenyzőket, ha van tilos ejteni szabály.
‘És ki kell hívni a formációt – egyetlen fájl, tartsa szorosan – ahogy az utak és a forgalom diktálja.’
De ez nem minden rózsás alulról, mivel egyes klubok és versenyek még mindig nehezen találnak önkénteseket. Az eseményeket rendszeresen lemondják a bírók hiánya miatt.
Az egyik klubtitkár azt mondja nekem: „Az a probléma, hogy új típusú tagokat kapunk, akik korábban hozzászoktak az edzőteremhez, és mindent megtesznek neki.
‘Azt gondolják, hogy csak azért, mert befizették az éves tagdíjat, nem kell mást visszaadniuk.’
További tagokra van szükségünk, mint például Neil McDonald, aki csatlakozott helyi klubjához, az edinburghi Porto Velo CC-hez, hogy megtanulják, hogyan kell egy csomóban lovagolni első sportversenye előestéjén.
„Nagyszerűek voltak, és mindent átbeszéltek” – mondja. „Cserébe önként váll altam, hogy vezessem a szabadidős túráikat, és most már rendszeresen csinálom. Szerintem fontos visszaadni valamit.’
Ennek a mesének a morálja egyszerű. Lehet, hogy a „köszönöm” nem viszi fel a Strava ranglista élére, de a hi-vis kabátos marsallt vagy azt a személyt, aki a banánokat feldarabolta, a világ tetején érezheti.
