Az Endura olcsó ruhamárkából két csapatot szállít a férfi és női World Tour-on. A kerékpáros felfedezi titkait
Jim McFarlane-nek még mindig megvan az az üzleti terve, amelyet több mint 20 évvel ezelőtt elvitt bankvezetőjéhez, hogy finanszírozást szerezzen egy kerékpárruházati cég ötletéhez. Ám az összes profit-előrejelzés és piackutatás közepette volt egy hosszú távú előrejelzés, amelyet McFarlane nem mert vállalni – hogy egy napon cége nem csak egy, hanem két csapat számára is szállítja majd a készletet a 2016-os UCI World Tour-on – a Movistar in a férfiak és a Cervélo-Bigla a nőknél.
„Az, hogy két csapat visel Endurát, különleges számunkra” – mondja."Lehet, hogy tévedek, de nem hiszem, hogy egy kerékpáros ruházati márka valaha is elérte volna a Tour csapat címét, szóval ez is különleges" - mondja McFarlane a NetApp-Endura első megjelenésére emlékezve. 2013-ban.
A siker „ideges paranoiája”
„Van egy elvárás és követelmény, hogy továbbra is a fejlesztésre összpontosítsunk. Annak ellenére, hogy van egy termékünk, amellyel a Movistar elégedett, három év elteltével ezeknek a dolgoknak egyike sem lehet a régi, mert kudarcot vallottunk volna, ha nem fejlesztettük tovább a teljes kínálatban.
'A többi WorldTour csapathoz hasonlóan a Movistar is törődik a marginális nyereségekkel, és az egyik ok, amiért nagyon érdeklődtek a velünk való együttműködés iránt, az volt, hogy ugyanaz a szellemiségünk, hogy mindig azt kérdezzük: „Mi lesz a következő mit tehetünk, hogy ez jobb legyen?” ahelyett, hogy "Ó, ez nagyon jó, hagyjuk a dolgot."
A 2014-es Movistar-ügylet két év szigorúan titkos tárgyalások és terméktesztek csúcspontja volt. A csapat 25 évig dolgozott előző készletszállítójánál, a Nalininél, így McFarlane kemény eladással szembesült. De pontosan tudta, mikor törte fel.
„Ez volt a szuperkönnyű nyári mezünk” – emlékszik vissza. „Sokat fejlesztettünk rajta – Coldblack [hőmérséklet-csökkentő] technológiát helyeztünk bele, levágtuk az anyagot, speciális nedvszívó konstrukciót használtunk, ami nagyon gyorsan kiszáradt – és tudtuk, hogy a laborszámok egészen különlegesek. Annyira izgatott voltam, hogy elküldtem a táblázatot a csapatnak, de a versenyzők alig akarták, hogy ránézzenek és azt mondják: „Hú, nézd meg ezeket a számokat!”. Utána arra gondoltam: „Miért küldtem ezt? Ez a valaha volt legostobább dolog, ha azt hiszem, [a versenyzők] át fogják menni az összes adatot a felszívódási arányokról.”
„Tehát kiküldtünk néhány mintát, és Pablo Lastras, aki a legtöbb tesztet elvégezte helyettünk, kint volt [edzésen] a srácokkal egy nagyon forró napon. Felmentek ezen a hágón, és az egyik srác hirtelen azt mondta Pablonak: „Hé, ez nem a mi mezünk!”, és nem azért vették észre, hogy ez más, mert nem volt rajta logó., hanem azért, mert mindegyiket elöntötte a verejték, és csontszáraz volt. Ez egy nagyszerű pillanat volt számunkra – amikor a csapat rájött, hogy pontosan értjük, mit akarnak.’
Annak érdekében, hogy az Endura befejezze az üzletet, versenyt futott az idővel, hogy elemezze és mérje a Movistar csapatának minden anatómiai sajátosságát, és minden versenyző 44 darab készletét (lásd a dobozt később) időben készen állja az újra. évad. A személyzet két tagját négy normál méretű ruhadarabbal küldték a csapat pamplonai bázisára. Felállítottak egy biciklit egy szállodai szobában, és a következő 48 órát aprólékosan figyelték, hogyan mozdultak el a készlet darabjai, miközben Quintana, Valverde, Dowsett és a csapat többi tagja felváltva fogl alta el lovaspozícióját.
„Ezek nem normális testalkatok – amolyan versenylovak, gyakorlatilag nulla testzsírral” – mondja Pamela Barclay termékigazgató.„Lehet, hogy extra magasak, de a kerülete XS. Csak a bibshortokhoz 42 különböző méretű és lábhosszúságú változatot kellett gyártanunk. Aztán, ha figyelembe vesszük a csapat készletének összetevőit – például a 40 különböző szövetet, a 35 féle cipzárt [hét típus öt méretben], a különböző szegélyfogókat és címkéket –, akkor százak kerülnek be. Különböző helyekről érkeznek., főleg Európából, de a Távol-Keletről is, és ha csak egy hiányzik, nem tudja befejezni azt a ruhadarabot.'
Speed ruhák és gyors szövetek
A mennyiség csak egy része volt az egyenletnek. A másik a minőség volt. Az Endura a szövetek egy részét a McLaren F1 szélcsatorna üzemébe vitte Brackleyben, hogy Simon Smart aerodinamikai guruval együttműködve teszteljék a bőröltönyök és -cipők alapanyagait.
„A Movistarral való kapcsolatunk arra késztetett bennünket, hogy túllépjünk azon, amit a legtöbb márka csinál, főként az aerotesztek terén” – mondja Barclay. „A fő marginális nyereséget az időmérőkből kell elérni, ezért sok munkát fektettünk ezen a területen. Gyorsasági ruhákkal dolgozunk, ahol ahelyett, hogy a varrások létrehozzák az ugrásokat [az aerodinamika javítása érdekében], bizonyos helyeken közvetlenül alkalmazott szilikon vonalakat alkalmazunk.’
Az Endura a GebioMized német kutatólaboratóriummal is együttműködött, hogy személyre szabott üléspárnákat gyártson a Movistar versenyzői számára. A cél a versenyzők ülőcsontjaira nehezedő nyomás minimalizálása, a kényelem növelése és a felesleges párnázás csökkentése. „Órákon át jól éreztük magunkat az emberek fenekén” – nevet Barclay. Egy másik kihívás, amellyel csapata szembesült, egy valószínűtlen területről érkezett – a csapat színválasztása miatt.
‘Ezt a gazdag, sötétkék valójában nagyon nehéz elérni. Az általunk készített mez minden egyes panelje valójában a kék más, finom árnyalata, így amikor a mezt végignyújtjuk
a lovas teste, egységes kék árnyalatot ad – magyarázza.
A magas hőmérsékletek megbirkózása érdekében a csapat nyári mezéhez olyan anyagra volt szükség, amely nem létezett az Endura könyvtárában. Michelle Dennehy ruhatechnikus Európa és Ázsia textilgyárait vonszolta, mielőtt megtalálta a választ. Az eredmény az, hogy a nyári mezben három különböző szövetet használnak, és Coldblack technológiával kezelik, amely a sötétebb színek hőmérsékletét közvetlen napfényben akár 4°C-kal is csökkenti. Ez volt az a mez, amelyet Pablo Lastras titokban kipróbált tavaly év végén.
Kezeket felfelé
A 2014. januári látogatásunk napján az Endura 110 fős dolgozói a Movistar készlet legújabb tételének gyártásával vannak elfoglalva a csapat hivatalos bemutatkozása céljából, a hónap végén Madridban. A gyárban a háromgyermekes Susan Smith nagymama Nairo Quintana nadrágjait emeli fel. "Nem hinném, hogy ismerném, ha látnám az utcán, de remélem, hogy idén nyer egy versenyt, hogy elmondhassam, én készítettem a készletét" - mondja, miközben ügyesen befejezi a lapos varrást. (kevésbé terjedelmes és kényelmesebb, mint a hagyományos varrás).
Egy hirdetőtáblán a NetApp-Endura versenyzőjének, Leopold Konignak a képe látható a tavalyi Vuelta nyolcadik szakaszában.„Ha valamelyik csapatunk versenyzője nyer, feltesz egy képet. Ez egy módja annak, hogy részesedjünk a sikerben” – mondja Smith. (A Tour de San Luis-t megnyerő Quintana fényképét röviddel látogatásunk után tűzték ki.)
A Smith és munkatársai által üzemeltetett 60 varrógép bizonyítéka az Endura elkötelezettségének, hogy minden eddiginél több készletet gyártson Skóciában. A Movistar és a Team NetApp-Endura készletek mellett (kivéve a kesztyűket, sapkákat és zoknikat, amelyekhez speciális gyárak szükségesek), a márka a Livingstonban gyártja a Superior Brentjens MTB Racing csapatkészletét és az összes egyedi klubfelszerelést. Az Endura kínálatának nagy részét a Távol-Keleten állítják elő. A McFarlane 25 fős állandó alkalmazottat foglalkoztat Sanghajban, hogy felügyelje gyárai minőségellenőrzését.
McFarlane sajnálja, hogy nem tudja kiegészíteni a hazai termelés ezen szintjét azzal, hogy jó minőségű szöveteket szerez be az Egyesült Királyságban.„Amikor 20 évvel ezelőtt beléptem ebbe az üzletbe, még volt néhány brit malom, de egyszerűen nem történt elegendő befektetés a szükséges műszaki termékek elkészítéséhez” – mondja. „Nem arról van szó, hogy a brit piac ne lenne versenyképes – itt egyszerűen nem lehet megvásárolni a terméket.”
Knock-on effektus
Az egyedi építésű, 4000 négyzetméteres helyiségek kiterjedt körbejárása során megtudhatjuk, hogy a cég Movistar-szerződéssel kapcsolatos kutatásainak és tervezésének nagy része végül hogyan fog átszivárogni a fő kínálatába. „Két éve dolgozunk együtt a Movistarral. Őrültség lenne, ha nem használnánk fel ennek a munkának a gyümölcsét, mindazt a tervezést, tesztelést és a profi versenyzők visszajelzéseit a sorban” – mondja McFarlane.
Mire ezt elolvassa, az amatőr lovasok kihasználhatják az Endura dinamikus nyeregnyomással kapcsolatos kutatásának előnyeit a GebioMized segítségével.
„Új Pro SL bibshortjaink több szélességű opciókkal rendelkeznek a 700-as sorozatú párnákon, amelyek testreszabhatók az ülőcsont geometriájának és a vezetési pozíciónak megfelelően” – mondja McFarlane. „Olyan illesztőrendszert fejlesztettünk ki, amelyben az üzletben három percbe telik, amíg egy nadrágban ül a nyeregben, és a számítógép megmondja a kínálatunkból a legjobb betétet.
„Ilyen szintű kifinomultság tíz évvel ezelőtt soha nem történt volna meg üzletünkben. Az étvágy az ilyen jellegű megoldások megalkotására – és három-négy másik is félreesett, de ez sikerült – jól példázza, hol tart a gondolkodásmódunk üzletként: ez a megfelelő innováció, a kemény kutatás-fejlesztés.'
Míg az Endura skót központja továbbra is ennek a folyamatnak a középpontjában áll, prototípusainak tesztelése máshol történik. A GebioMized németországi laboratóriuma és Simon Smart szélcsatornája mellett az Endura hamarosan elkezdi használni a Kenti Egyetem környezeti kamráját, ahol különböző időjárási körülményeket lehet szimulálni.„De van itt egy csapat munkatársunk, akik kimennek lovagolni, hogy a valós körülmények között is teszteljék a felszerelésünket” – mondja Barclay.
Fellet 3 cm Josénak, kérem
Körutazásunk során láthatjuk, hogy a Movistar készlet a számítógép képernyőjén látható CAD-mintákból a gyári padlón összevarrt nyomtatott szövetdarabokká fejlődik. A jellegzetes sötétkék és zöld jersey dizájnt kiváló minőségű szublimációs papírra nyomtatták, amelyet kifejezetten erre a projektre állítottak elő egy holland papírgyárban. Eközben a nyers szövetet – tiszta fehér színű – panelekre vágják (amelyek némelyike bizonyos Movistar-lovasok nevével és sajátos követelményeivel rendelkezik, beleértve a „Rojas +3” feliratot egy pár vállpánton). Alison Aitken üzemeltetési menedzser elmondása szerint a legmodernebb lézervágó gép körülbelül 15 000 darabot fog gyártani egy hét alatt – ez több mint 3 000 ruhadarabhoz elegendő.
A vágott panelek a szomszédban készülnek, ahol a Movistar festékmintákat hőpréseléssel alkalmazzák. Az eljárás során a tinta gázneművé válik, és hatékonyan színezi a szövetet. És az Endura környezettudatos szellemiségének megfelelően, mivel a tinta vízbázisú, a papír utólag újrahasznosítható.
Végül a nyomtatott panelek a varrodába kerülnek, ahol kézzel rakják össze őket.
Az emeleten McFarlane azon elmélkedik, milyen messzire jutott cége azóta, hogy csak „Spandura rövidnadrágnak és vizes hegyi kerékpáros felszerelésnek” tekintették őket. A Movistar-ügylet segít megváltoztatni ezeket a felfogásokat: „Az volt a célunk, hogy újra tisztázzuk, mi a dolgunk: közúti, műszaki tevékenységet végzünk, és nem csak egy rossz időjárási vagy MTB-ruházati cég vagyunk. Tiszta lapunk van külföldön, nincs történelmünk, felfogásunk, hogy csak hegyikerékpározásról van szó, így versenycsapataink – az Endurától a NetApp-on át most a Movistaron át – lándzsahegyként fontosak voltak az olaszországi, franciaországi, ill. Spanyolországban, ahol az országúti kerékpározás kultúrájának hosszú örökségei vannak. A verseny hitelessége fontos volt számunkra, miközben bemutatkoztunk ezeken a piacokon.’
Öltözve lenyűgözni
„Az előrelépés, hogy az Endura név szerepel a Vuelta szakaszgyőzelmekben [a NetApp-Endurával 2013-ban]. Ezt soha nem tudtuk volna elérni Continental licenccel rendelkező csapatként. Végül ez után hova mehetsz tovább, ez pedig a WorldTour státusza. Tehát három vagy négy csapatnál jártunk és beszélgettünk velük – amelyek közül néhány már nem létezik –, és végül örülünk, hogy a Movistarral sikerült.’
Amikor az egyetlen brit márkáról kérdezik, amely jelenleg egy WorldTour csapat számára biztosít felszerelést, McFarlane fanyar mosolyt támaszt. „Aah, az R-szó” – mondja. „Szép, hogy két brit ruhagyártó cég szállítja a két legmagasabban jegyzett kerékpáros csapatot a bolygón. [Sky tavaly a 2. helyen végzett az UCI-ranglistán]. A Rapha óriási munkát végzett az országúti kerékpározás európai örökségének kölcsönzésével vagy átvételével, de van egy kevésbé intenzív üzenetünk, mivel ingázást, rossz időjárást és mountain bike-ot, valamint országúti közlekedést is végzünk. Az Endura a lehető legjobb, működő, funkcionális termékről szól, amely folyamatosan szállít, őrült ár nélkül. Könnyen megfeledkeznénk tevékenységünk lényegéről, mert annyi növekedés és felhajtás volt a csúcskategóriás országúti kerékpározás körül. Van itt egy csomó ember, aki biciklizik, és csak meg kell nézni a bicikli típusait a földszinten, hogy lássa, miről van szó. Van kereszt, hegy, út – nagyon jó keverék. Mi a kerékpározásról szólunk.” McFarlane maga is kemény roadie, aki a korábbi Endura Racing csapat egyik Giant TCR SL motorján közlekedik.
Vissza a jövőbe
A Movistar-ügylet 22 évvel azután jött létre, hogy McFarlane feladta vezetési tanácsadói pályafutását – „nagyon „öltönyös” és pénzorientált volt –, és besétált a bankjába azzal az ötletével, hogy ruhákat gyártson kerékpárosok számára. Tavaly megtalálta az akkori régi aktatáskáját, amelyben még mindig benne volt a pálya.
„Vicces, mert azért írod, hogy lenyűgözd a bankot, de amikor tavaly visszaolvastam, rájöttem, hogy ez mind igaz. Minden helyes volt, amit mondtam – mondja. „Arról volt szó, hogyan lesz több infrastruktúra az ingázók számára, nagyobb a társadalmi felelősségvállalás, az éghajlatváltozás, az egészségügy és a jólét, hogyan lesz hűvösebb a kerékpározás, hogyan emelkednek az üzemanyagárak, és a forgalom zsúfolt lesz. Ami nem volt benne, az az Egyesült Királyság felemelkedése a versenykerékpározás terén. De ha 20 évvel ezelőtt azt mondtam volna, hogy kerékpárosaink megnyerik a Tourt és az olimpiát, kiröhögtek volna az ajtón.’
Movistar készletlista (a szezon során cserékkel)
3 rövid ujjú mez (téli, nyári, normál)
3 pár rövidnadrág (téli, nyári, normál)
Versenymező
Hosszú ujjú téli mez
Dupla elülső téli kabát
Windproof Roubaix közepes téli kabát
Szélálló közepes súlyú L/S mez
Szélálló közepes súlyú S/S mez
Téli mellény
Vízálló kabát
Vízálló glett
Téli harisnyanadrág
Gyorsruha
Karmelegítők
Lábmelegítők
Térdmelegítők
Versenykesztyű
Időmérő kesztyű
hálós kesztyű
Luminite téli kesztyűk
FS260 Pro Nemo kesztyű
Béléskesztyűk
Aero cipők
Téli cipők
Vízálló felsőcipő
Vízálló lábujjvédők
Téli neoprén felsőcipő
Hőfejpánt
Thermal koponya sapka
Windchill bibthights
Thermal nyakcső
Nyomtatott több tubus
Versenyzokni
Téli zokni
Halháló alapréteg
Translite S/S alapréteg
Frontline alapréteg
Átviteli alapréteg
Verseny sapka
endurasport.com
