Akár a rekordért, akár csak az utazásért, a LEJOG a legjobb pipa minden kerékpáros brit bucketlistáján. Fotók: Danny Bird
Több mint 120 év választja el George Pilkington Mills mérnök és Michael Broadwith matematikatanár hőstetteit, mégis ugyanaz a figyelemre méltó teljesítmény és a szenvedés hasonló világa egyesíti őket.
Ahogy 1891 péntek hajnalán, a Land's Endtől John O'Groatsig tartó kerékpározás új rekordjának felállítására tett kísérlete a végéhez közeledett, Mills „tehetetlen álomba merült, és annak ellenére, hogy barátainak minden sértődése – némelyikük meglehetősen durva – mozdulatlanná vált, aludt, és tovább aludt, és még mindig tovább” – közölte a Bicycling News.
Mills végül felébredt, felült biztonsági kerékpárjára, és új rekordot hajtott végre, négy nap, 11 óra és 17 perc alatt. „Eddig erősen megvetette az alvást, de most áttért arra az elméletre, hogy „nincs alvás csalás” – írja a magazin.
Miután korábban "End to End" rekordokat állított fel filléres fartingen és triciklivel, Mills a következő két évben megdönti saját rekordját, különféleképpen egy biztonsági kerékpárral (három nap, öt óra, 49 perc), tricikli (3:16:47) és tandem (3:04:46).
„Ő volt kora Bradley Wigginse” – mondja David Birchall, az Anfield Bicycle Club történésze, amelynek Mills is tagja volt. „Korábban, 1891-ben megnyerte az első Bordeaux-Párizs versenyt – 560 km-es távot – 26 óra 34 perc alatt, öt biztonsági kerékpárból álló sorozatban, amelyet munkaadója, Humber biztosított. Ő is egy pisztollyal lőtt, és hírnevet szerzett azzal, hogy lelőtt minden olyan kutyát, amely útjában állt az edzései során.'
Modern őrület
Több mint egy évszázaddal később az End to End rekorder helyét átvevő férfi edzései sokkal nyugodtabbak voltak. Michael Broadwith 50 mérföldes oda-vissza ingázását a hertfordshire-i fiúiskolában végzett matematikatanári munkájával arra használta fel, hogy felgyorsítsa erőnlétét.
2018-ban ő lett a 10. ember, aki megdöntötte a rekordot: 841 mérföldet (1353 km) 43 óra 25 perc és 13 másodperc alatt tette meg, ami majdnem 32 km/h átlagsebesség. És ahogyan előtte Mills – és a sok versenyző, aki közben próbálkozott a rekorddal – Broadwith is a legsötétebb pillanatait élte át az utolsó szakaszon.
„A nyaki izmaim feladták az extrém TT pozíciót, amelyben voltam” – mondta utána. A síkságon majdnem láttam, hogy merre megyek, de az emelkedőkön fel kellett tartanom a fejem, hogy lássam, merre megyek – a leereszkedést úgy végeztem, hogy könyökölöm a tri-barra, hogy meg tudjam támasztani. fejjel a kezemmel.'
Természetesen a Land's End-től John O'Groats-ig – LEJOG-ig – nem kell olyan fájdalmasnak lennie. Nem kell rekordokat döntenie. Nincs szükséged egy csapat lépegetőre, akik felváltva ugrálnak vonattal, mint Mills 1891-ben.
Semmilyen kisegítő járművekből álló konvojra nincs szükség, és egyik sem előzheti meg Önt óránként kétszer, mint a Broadwith 2018-ban. Ha akarja, nyaralásként is kezelheti.
El kell ismerni, hogy fizikailag megterhelő nyaralás lenne, de a legtöbb „szabadidős” lovas két hét alatt teljesíti a távot, átlagosan napi 110-130 km-t.
Útvonalától függően 1353 km-től több mint 1600 km-ig bármit megtenne, de az előbbi sok forgalmas A-úthoz ragaszkodik, míg az utóbbi néhány méterrel növeli a mászás mértékét megteszed (a „leglaposabb” útvonal még mindig 9000 m szintemelkedést tartalmaz).
Jog on
Míg az olyan botrányos események, mint a Transcontinental vagy a 24 órás verseny meghaladja az átlagos versenyző lehetőségeit vagy képességeit, a Land's End to John O'Groats olyasvalami, amire mindannyian törekedhetünk, egy olyan kihívás, amelyet ugyanolyan nehézzé tehetünk vagy kezelhető, amennyire szabadságunk hossza és kényeztetése partnereink és családjaink engedik.
A szerző és a Sky TV egykori külügyi szerkesztője, Tim Marshall 12 nap alatt fejezte be a LEJOG-ot, látszólag jótékonysági céllal – 2000 GBP-t gyűjtött össze a Help for Heroes és az Alzheimer's Society számára, de kutatási célként is szolgált a futball-énekekről szóló könyvéhez., Dirty Northern Bastards.
Miután két évtizeden át háborús övezetekből és egzotikus célpontokról számolt be a világ minden tájáról, lenyűgözte a kultúra, az éghajlat és a domborzat gazdagsága és változatossága, amelyet a küszöbén talált.
'Minden nap, bárhol is voltam, azt mondanám: „Rendben, most el vagyok akadva, 80 mérföldet tettem meg”, húzz le, keress egy kocsmát vagy panziót, menj ki egy curryre és majd másnap kezdje elölről – emlékszik vissza.
„A legnehezebb nap az első nap volt. 60 mérföldet tettem meg, és olyan érzésem volt, mintha a Himalája felett lovagoltam volna, miközben életem leghidegebb napja Inverness volt júliusban. De fantasztikus volt.
„A helyi akcentusok félnaponként változtak, én pedig mindig a helyi ételeket ettem, legyen szó Cheshire sajtról vagy b altiról West Bromwichban. Hatalmas futballrajongó lévén pedig időt szakítok arra, hogy ellátogassak olyan területekre, ahol még soha nem jártam, mint például a Gigg Lane Buryben vagy a Cowdenbeath – ilyen romantikus helyek.’
Az End to End rekorder Broadwith, aki nemrégiben gyarapította tenyerét azzal, hogy 510 mérföldes (821 km-es) távon ezüstérmet szerzett a 24TT világbajnokságon, a LEJOG minden ember vonzereje teszi különlegessé.
'Annyi ember lovagolt már rajta, és még többen ismernek valakit, aki jótékonysági célból, személyes kihívás vagy nyaralás céljából; akár öt nap, 10 nap vagy három hét múlva – mondja.
„Ezek a versenyzők ugyanazokat az utakat, rajtot és célt, valamint a teljesség érzését osztják. Ez az igazi szépsége – az egész Nagy-Britannia egyetlen biciklitúra alatt… bármennyi ideig tart is.’
