Ecopetrol a Team Sky legújabb pletyka megmentője, mivel a kolumbiai WorldTour csapat egyre valószínűbbnek tűnik
A Team Sky kolumbiai befektetésekkel kapcsolatos pletykáit tovább tolták, mivel a jelentések azt sugallják, hogy a nagy államilag támogatott Ecopetrol olajtársaság lép be a fő finanszírozó szerepébe.
A Gazzetta dello Sport arról számolt be, hogy az olajtársaság főszponzorként csatlakozik, bár valószínűleg nem fedezi a csapat 34 millió GBP éves költségvetését, másodlagos szponzorok választásával.
Az Ecopetrolnak minden bizonnyal lenne tőkéje Dave Brailsford csapatának igényeinek fedezésére, figyelembe véve 27 milliárd dolláros bevételét. Ezzel a Fortune Global 500-as listáján a 346. helyet foglalja el az 500-ról, és a világ 25 legnagyobb kőolajexportőre közé tartozik.
A céget részben az állam is finanszírozza, ami a tegnapi pletykákhoz kapcsolódik, miszerint Brailsford találkozott Ivan Duque kolumbiai elnökkel a következő szezon szponzorálása kapcsán.
Az El Espectador kolumbiai újság beszámolója szerint a Team Sky főnöke Kolumbiába utazott a Tour Colombia szakaszában zajló verseny előtt, hogy Duque elnökkel és a Coldeportes – a sport- és szabadidős kormányhivatal igazgatójával – Ernesto Lucenával megvizsgálja a lehetséges szponzorálást.
A találkozót feltehetően a Team Sky korábbi kolumbiai versenyzője, Rigoberto Uran segítette, aki jelenleg az EF Pro Cyclingnél szerződésének utolsó évét tölti, és saját személyes ambícióit folytatja egy kolumbiai WorldTour csapattal.
A csapat jelenlegi költségvetése 34 millió GBP, a legmagasabb a professzionális kerékpársportban, és a pletykák szerint 10 versenyzőt kötöttek szerződése több mint 1 millió GBP évente.
A Team Sky nemrégiben PR offenzívába kezdett Kolumbiában, a folyamatban lévő szakaszverseny előtt.
A hatszoros Grand Tour-győztes Chris Froome a dél-amerikai országban kezdte szezonját, miután csapatával egy kéthetes edzésblokkot teljesített az Antioquia régióban.
Az edzés mellett a Team Sky versenyzői különböző projektekkel integrálódtak a helyi közösségbe, miközben elindították az új bennfentes sorozatot, az „Inside Line”-t Kolumbiában.
Froome szorosan edzett Egan Bernallal és Ivan Sosa-val, a fiatal Team Sky kolumbiai duóval, akikről széles körben úgy tartják, hogy a Team Sky jövője, ha a csapat 2020 után is folytatja, és a kolumbiai kerékpározás is.
Idén nyáron a Sky keményen küzdött Sosa aláírásáért. A 21 éves játékos kezdetben kétéves szerződést írt alá a Trek-Segafredóval, és a csapat még 120 000 eurós felmentési záradékot is fizetett az olasz ProContinental Androni Giocattoli-Sidermec csapatának.
Sosa ezután Giuseppe Acquadro ügynök képviseletét vette át, aki visszavonta Sosa-t az üzletből, Androninak meg kellett térítenie a Treknek a felszabadítási záradékot, majd három évre tárgy alt a Team Sky-val.
Ha a kolumbiai kormány vagy az Ecopetrol belevág, hogy 2019 végén is szponzorálást biztosítson a Team Sky-nak, akkor az örökölné Kolumbia legígéretesebb fiatal kerékpárosainak szerződéseit, és csak tovább növelné a sportág népszerűségét itthon, Kolumbiában.
Az ország kormánya korábban is részt vett a professzionális kerékpározás szponzorálásában, a Coldeportes pedig a ProContinental Colombia-Coldeportes csapat fő finanszírozója volt, amely 2012 és 2015 között versenyzett.
Ez idő alatt a csapat három Grand Touron vett részt - kétszer a Giro d'Italián és egyszer a Vuelta a Espanán -, valamint Il Lombardián, Milánó-San Remo és Liege-Bastogne-Liege versenyeken. Segített abban is, hogy Esteban Chaves, Daniel Matinez és Darwin Atapuma bejusson az európai versenyzésbe.
