Chris Froome megpecsételte a történelmi győzelmet, mivel a versenyeredményt korán a biztonsági félelmek miatt vették figyelembe
Fotó jóváírása: Eurosport
Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) megnyerte a 101. Giro d'Italia utolsó szakaszát, kiváló sprintet produkálva kedvenc Elia Viviani (Quick-Step Floors) felújítására.
Bennett leszállította az árut, miután a Quick-Step Floors beállította a tempót a szakasz nagy részében, amely 10, 11,5 km-es kört fogl alt magában az Örök Város körül. De miután Vivianit tökéletesen kivezette két csapattársa, akik az utolsó befutóba mentek, nem volt elég sebessége, hogy féken tartsa Bennettet.
Chris Froome az összes GC-riválisával együtt ért célba egy csoportban, több mint 10 perc hátránnyal, miután a verseny illetékesei megegyeztek abban, hogy a versenyzők biztonságával kapcsolatos aggályok miatt három kör végén semlegesítik a szakaszidőt a göröngyös és macskaköves utakon.
Egy lélegzetelállító Giro d'Italia után, amely egy teljesen más kontinensen indult, az utolsó szakasza teljes egészében az ország fővárosában zajlik majd. A szervezők egy 11,5 km-es körpályát terveztek Róma központja körül – egyfajta városnéző túrát profi kerékpárosok számára –, amelyet összesen 10 alkalommal rendeznek meg.
A 4th és a 6th körök végére ceruzával beírt köztes sprintekkel az érdeklődési szint továbbra is megmaradna a valószínűleg egy végső sprint leszámolás felé haladtunk – hasonlóan a Tour de France hagyományos utolsó szakaszához.
Vagy ez volt a terv.
A különbség az volt, hogy a Tourtól eltérően, ahol a versenyzők pontosan tudják, mit tartogat a hagyományos utolsó kör, és több mint 50 kilométert kell megtenniük, mielőtt elérnék, itt az egész szakaszt a áramkör.
Ami azt jelentette, hogy az első pedálnyomástól kezdve a versenyzők saját bőrükön tapaszt alták meg, hogy az útfelület egyszerűen nem felel meg a feladatnak. Az végig göröngyös, kiterjedt macskaköves szakaszokkal és rengeteg hirtelen irányváltással, meredekséggel és dőlésszög-változással, ez egy olyan pálya volt, amelyet a turistáknak, nem pedig a kerékpárosoknak terveztek.
Senki sem látszott boldognak, a peloton pedig készen áll a lázadásra. Lépjen be a Grand Tour meghódítója, Froome, aki immár öntörvényű mecénásnak képzeli magát, aki a pontvezető Vivianival együtt a versenyzők ügyét a biztosok elé vitte, miközben a verseny hátralévő része lágyan pedálozott.
Végre megállapodás született: a versenyzők addig kezdik a versenyt, amíg az általános helyezési időket a harmadik kör végén veszik, és az utána nem jár időbónusz a sprintekre.
Lényegében ez azt jelentette, hogy az etap elején a semlegesített zóna közel 35 km hosszú volt, ekkor az egész versenyt semlegesítették, de maga a szakasz hivatalosan elkezdődött.
Kicsit abszurd volt az egész, de legalább azt jelentette, hogy a GC versenyzői és csapatai hátradőlhettek, és hagyhatták, hogy a színpadi kitüntetésekért küzdő érdeklődők továbbmenjenek.
És így is tettek, egy 18 fős reménységből álló csoport gyorsan kilőtt a frontról, hogy szerencsét próbáljon a peloton, az elemek és az útfelület ellen.
Köztük volt Androni Giocattoli Davide Ballerinije is, aki az első köztes sprintet megfelelően vette meg, hogy megerősítse harmadik helyét a pontozásban, valamint a kisebb köztes sprintversenyben elért összesített győzelmét.
A szakasz felénél – bár csak az igazi versenyzés második körének a végén – Krists Neilands (Israel Cycling Academy) egyedül támadta meg a szakadár csoport többi tagját, és mintegy 10 másodperccel vezetett.. A pelotont azonban a Quick-Step Floors „Wolfpack” hajtotta tovább, mindössze 30 másodperccel vissza.
Edre a pontig Froome, a Team Sky többi tagja, és több más GC versenyző és csapat is lemaradt, munkájuk ebben a Giróban most befejeződött.
A szakadárok nem működtek együtt érdemben, így Christopher Juul Jensen (Mitchelton-Scott) és Viatcheslav Kuznetsov (Katusha-Alpecin) nélkülük nyomult tovább, és három körrel a vége előtt már vezettek egykori társaikat. 21 másodperccel, a gyorsan mozgó Quick-Step express pedig mindössze 10 másodperccel hátrébb.
Egy körrel később már csak a két versenyző maradt tisztán, méghozzá 8 másodperccel. Mostanra a GC csoport 7 perccel hátrébb volt, egyértelműen csak az elmúlt három hét 3500 km-es kemény versenye után ment keresztül.
A Quick-Step majdnem újabb teljes körrel késleltette a végső elkapást, és valóban, Jensen és Kuznyecov még egy körrel a vége előtt hallotta a csengőt, amikor végül elnyelték őket.
Csak az utolsó körben Viviani megijedt egy leejtett lánctól, és hirtelen kinyílt az ajtó egy opportunista mozgásra elölről. És egy kvartett lépett fel, hogy dobja a kockát, köztük a sprinter Danny Van Poppel (LottoNL-Jumbo) és az időmérő specialista, Tony Martin (Katusha-Alpecin).
De mivel a Bora-Hansgrohe kezdetben felpörgette a tempót, és a Quick-Step Floors egyre inkább visszahozta Vivianit a helyére, a meglepetésszerű kitörést időben visszahozták, és a sprintszerelvények a végső pozícióba kerültek.
