Az egyenlő pénzdíjnak és a növekvő presztízsnek tovább kell lendítenie a szezon eleji versenyzést a női naptárban. Fotó: Robert Cianflone, Getty
A Women's Tour Down Under férfiakkal egyenlő pénzdíjról szóló bejelentések az ausztrál női versenyeket a reflektorfénybe helyezték. A megnövekedett presztízs, a lefedettség és a pénzszerzési lehetőség úgy tűnik, hogy az ausztrál szezon a naptárban a női peloton nagy részét rögzíti.
Néhány évvel ezelőtt nem léteztek olyan versenyek, mint a Women's Tour Down Under és a Cadel Evans Great Ocean Road Race, és a női versenyzőket alig ösztönözték, hogy Ausztráliába menjenek, kivéve egy nyaralást.
A férfi naptár sikerére építve a női peloton most megérdemelt elismerésben részesül olyan eseményekkel, amelyeket férfi társaikkal együtt rendeznek.
Az ausztrál kerékpáros nyár változásai dicséretet vontak a pelotonon belülről. Gracie Elvin, a Michelton-Scott versenyzője és a Cyclists' Alliance, a női pelotonon belüli versenyzők képviseletére létrehozott új szervezet alapítója nagyon pozitívan nyilatkozott az események színvonaláról.
„Izgatottak vagyunk az ausztrál versenyzéstől” – mondta Elvin. „Eddig fantasztikus a színvonal, és jobb a lefedettség, mint általában Európában.
'Úgy gondolom, hogy az európai versenyeknek valóban meg kell nézniük ezt a versenyblokkot, és meg kell nézniük, mit tehetnek annak utánzásáért.'
Számos UCI regisztrált csapat állt a rajtvonalon a nagy versenyeken, olyan amerikai csapatok, mint a TIBCO-SVB, Twenty20, Cylance; A brit csapatok, például a Wiggle-High5 és a Trek-Drops, valamint számos európai székhelyű csapat csatlakozott a versenyekhez, de megvan a lehetőség, hogy a verseny még nagyobb hangsúlyt kapjon a női naptárban.
Elvin optimista volt azzal kapcsolatban, hogy a világ legjobb csapatai versenyezhetnek Ausztráliában.
'Azt hiszem, jövőre még többet fogunk látni - mondta Elvin -, és a jó versenyzők jobb formában lesznek ebben az évszakban. Ez csak még izgalmasabb lesz.'
Chloe Hosking (Ale-Cipollini) a múltban éles kritikus volt, ahol egyenlőtlenséget látott a sportban. Legutóbb a világbajnokságra tervezett csökkentett ausztrál női csapat ellen tiltakozott, és Rachel Neylannel együtt helyet szerzett magának Bergennek.
'Nagyon büszke vagyok – ausztrál lévén –, hogy olyan sokat teszünk a női sportért, nem csak a kerékpározásért. Többek között ez volt az egyik oka annak, hogy annyira felkapaszkodtam, amikor szeptemberben mindössze öt versenyzőt választottak ki.
'Kultúraként és országként nagyon támogatjuk a női sport előremozdítását, és büszke vagyok, hogy ennek részese lehetek.
'Már előre megjósoltam, hogy jövőre még legalább két nagy európai csapat érkezik. Ez nagy változást fog hozni.
'Azt fogják hinni, hogy „ez egy hatalmas pénzdíj és remek idő van”, hát miért ne jönne át.'
Hosking kijelentése előrelátónak bizonyulhat, a WorldTour naptárában kevés verseny kínál annyi pénzdíjat, mint a Cadel Evans Great Ocean Road Race és a Women's Tour Down Under együttes nyereményalapja.
Az olyan versenyek, mint a RideLondon kivételek, és sok pénzt kínálnak, de ha nyersz egy olyan versenyt, mint a Flandriai körút, akkor kevesebbet keresel, mint amennyit az UCI 2.1 szakaszgyőzelmével kereshetnél. Besorolás: Tour Down Under.
A versenyeken nyert pénz nem nagy üzlet a férfiversenyzésben, a legjobb versenyzők sokkal többet keresnek a szponzori szerződésekből és a csapat fizetéséből, mint akár egy jelentős esemény megnyeréséből.
A női pelotonban azonban a szponzoroktól származó finanszírozás nem terjed ki a versenyzők túlzott fizetésére.
A Cyclists' Alliance tavaly elkészült felmérése szerint a női pelotonról a válaszadók több mint fele 10 000 euró alatt keresett, fele pedig másodállásban dolgozott.
Jelentős ösztönzővé válik a lehetőség, hogy néhány ezer dollár versenynyereményt szerezzen, ha Ön vagy csapattársa jó eredményt ér el.
A nők számára egyenlő pénzdíjak biztosításának hajtóereje nagyrészt a kormány részvétele az eseményekben.
Az államok kormányai jelentős mértékben hozzájárulnak a rendezvények lebonyolításához, nemcsak anyagilag, hanem a rendőri kíséret és az útlezárások kezelésében is.
Az olyan futóversenyek optikája, ahol a férfiak és a nők eltérő bánásmódban részesültek, nem volt értelmes az átlagos szavazó számára, ezért a dél-ausztráliai idegenforgalmi miniszter, Leon Bignell, a Tour-val régóta kapcsolatban álló kormánytag lépései A Down Under és a Visit Victoria, a viktoriánus turizmus elsődleges ága volt a fő hajtóerő a fizetési egyenlőség mögött.
A Cadel Evans Great Ocean Road Race versenyigazgatója, Scott Sunderland arról beszélt, hogy miért fontos a férfi és női mezőny azonos módon történő felismerése.
„Csak egyenlőségről van szó, és erről szólunk” – mondta Sunderalnd. „Nem csak női és férfi kerékpárosokat látunk, hanem csak kerékpárosokat.
'Tehát miért ne, a női csapatok és a versenyzők ugyanolyan erőfeszítéseket tesznek, mint a férfiak.
'Vannak élmezőnyök, a döntőben ott volt egy kétszeres világbajnok [Giorgia Bronzini], egy jelenlegi időmérő világbajnok [Annemiek van Vleuten] és Gracie Elvin, aki második lett a Touron. Flandria idei.
'Nem beszélve a győztes Chloe Hoskingról, aki minden szezonban számos futamot nyer szerte a világon.
'Ez már világszínvonalú terület, de egyre csak nőni fog. Terveink vannak a Visit Victoria-val, hogy a versenyt már WorldTour-ra terjesztjük, és mindannyian azt szeretnénk, hogy a férfiakkal egyenrangú verseny legyen” – zárta Sunderland.
Az a döntés, hogy a versenyeket WorldTour szintre helyezzük, döntő fontosságú lehet néhány további csapat Ausztráliába csábításában, még akkor is, ha az események már több pénzt kínálnak, mint a WorldTour szinten akkreditált versenyek többsége.
A WorldTour pontokat leszámítva a verseny státusza biztosít bizonyos szintű lefedettséget odahaza, különösen a szponzorokkal rendelkező csapatok számára, akiket kevéssé érdekel az ausztrál részvétel a csapat menetrendjében.
Nagy növekedési szezon volt a női oldalon Ausztráliában, csak idő kérdése, hogy a világ többi része mikor veszi észre.
