A kerékpáros a Brit Kerékpárosklub átalakulását nézi
1884-ben nézők tízezrei gyűltek össze a manchesteri Seymour Grove-ban, hogy lássák több mint 30 kerékpáros klub ünnepélyes elhaladását. Köztük voltak az újonnan alakult Manchester Athletic Bicycle Club olajzöld egyenruhái is, amelynek tagjai 56 hüvelykes kerekes penny-farthingot lovagoltak és szabályzó síppal lobogtak. A klub később Manchester Wheelersre változtatta a nevét, és az egyik legsikeresebb lett az Egyesült Királyságban.
Gyorsan előre egy 2015-ös délutánra, és a bizottság tagja, Jerry Cross kétségbeesetten próbál önkénteseket találni a klub által szervezett kritériumverseny rendezésére. „350 tagunk van, de azért küzdünk, hogy fél tucat önkéntest irányítsunk egy kritikusnál. Az éves Open 50-et súroltuk – tavaly majdnem le kellett mondanunk az önkéntesek hiánya miatt” – mondja. „Új tagok csatlakoznak, mert heti 15 órát szeretnének kerékpározni, de nem akarnak szombaton öt órát rendezni. Számukra olyan, mintha egy edzőterembe csatlakoznának. Emlékszel, amikor ez volt az őrület az 1990-es években?’
A Cross 40 éve versenyzik különböző brit kerékpáros kluboknál. Első klubját, az essexi Maldon and District CC-t (híres öregfiú: Alex Dowsett) családcentrikusnak írja le. „A fiatalok versenyeztek, miközben a szülők szendvicset készítettek vagy rendeztek” – mondja Cross. „Manapság úgy tűnik, hogy az emberek azért csatlakoznak kerékpáros klubokhoz, hogy elszakadjanak a családjuktól. De legalább tróger a nyergeken. Ez a fontos dolog.” A határtól északra, az Angus Bike Chain CC-nél azok a trógerek nagyrészt nőstény fajtából származnak. John Bremner, a brit kerékpárosok országúti, pálya- és TT-edzője a klubnál sajátos trendet azonosított – a női tagok számának nagymértékű növekedése, de alig van új férfi versenyző.– Szerintem azért, mert a férfiak nem szeretik, ha megmondják nekik, mit tegyenek. Azt hiszik, már tudnak biciklizni” – mondja. „Nézd meg az összes egyéni versenyzőt vagy kettesben-hármasban, akik kerékpároznak, és akik nem klubtagok. Szégyen – lemaradnak a 30 km/h-s csoportban való gyorsaságról anélkül, hogy észrevennék.’
De Bremner, aki az elmúlt 21 évben klubtag, úgy véli, hogy van egy még fontosabb oka annak, hogy a versenyzők miért csatlakozzanak egy klubhoz. „Nem akarnak versenyezni, de sokan sportolnak majd, és ha megnézzük bármelyik sportág közepét vagy hátulját, a lovaglás színvonala őszintén szólva veszélyes. Tanúja voltam néhány megdöbbentő balesetnek, amelyet az okoztak, hogy a versenyzők egymásra helyezték a kerekeket, vagy nem figyeltek. Ezek az emberek felelősséggel tartoznak a körülöttük lévő többi versenyző iránt, és meg kell tanulniuk egy csomóban lovagolni, és ennek a legjobb módja a helyi klubjuk.” Az egyik ok, amiért nem csatlakoznak klubokhoz – mondja Bremner – a Strava.. „Úgy gondolják, hogy nem kell csatlakozniuk egy csoportos túrához, ha online összehasonlíthatják magukat más versenyzőkkel. Tudom, hogy a Strava jó motivációs eszköz néhány ember számára, de kár, hogy néhányan inkább a „virtuális túrákra” számolnak be, mint a klubutazásba.’
Az új generáció
Az Egyesült Királyság egyik legújabb klubja, az Albarosa CC in Leeds felkarolta a Stravát és más közösségi média csatornákat, hogy megszólítsa a versenyzők új generációját. Jonny Southwell, aki 2012-ben Jamie Tweddell-lel közösen alapította a klubot, azt mondja, hogy a létező klubokat „túlságosan az útjukba” találták. A klubnak jelenleg 500 tagja van, köztük 100 nő és 26 16 éven aluli korosztály, és a laza társaságtól a nagysebességű láncbandákig sokféle túra zajlik. „De még a leggyorsabb csoportunk is a tanításról szól. Ez nem egy showfest, mint a régi rossz időkben egyes klubokban, amikor egy újonc megfordult, a többiek pedig nem is beszéltek vele” – mondja Southwell.
A versenyelőny azonban továbbra is kulcsfontosságú a klub filozófiájában, a Strava heti ranglistájával bizonyos szegmensekre vonatkozóan.„A szépség az, hogy egy 500 méteres húzásért mindannyian versenyezhetünk a dicsekedésért” – mondja Southwell. A hét végén az egyes ranglisták élén álló versenyző kiválaszt egy új szegmenst a következő hétre. A klub többi tagja az Alba Facebook-oldalán keresztül szavaz rá, ami nagyon is a klubház, tükrözve a klub fiatalabb demográfiai helyzetét. „A bizottság tagjainak nincs hova bújniuk” – teszi hozzá. „Azonnal tudjuk, hogy tagjaink mit szeretnek és mit akarnak – és mit nem akarnak és mit nem szeretnek.” A koncentráltabb versenyzők számára a klub strukturált programot készített, amely Southwell szerint a kezdőt kategorizált versenyzővé teheti. állapota két év múlva. „A bicikli vásárlásától, a társasági vezetéstől kezdve a láncbandákon át a láncbandákon át a láncbandákon át a láncbandákon át a gyakorlati napokon való részvételig a tagok Cat 3 versenyzővé válhatnak” – mondja.
Andrew Millward történész, a Cycling History and Education Trust munkatársa úgy véli, hogy az Albarosa-hoz hasonló klubok jelentik a jövőt. „Nem hiszem, hogy a hagyományos klubtípus megmaradt. Régen a klubhelyiség volt a fókuszpont, ahol találkoztak, beszélgettek, és megmutatták a „blinget” – mondja. „Ma már a közösségi médiában nincs szükség klubházra. Ahelyett, hogy a klubtalálkozókon megmutatnád a készletedet a többi tagnak, most egyszerűen feltölthetsz fotókat a Facebookra.’
A modern kor másik terméke az a klub, amelyet a Rapha luxuskerékpáros márka alapított az év elején. A tagok évi 200 fontért használhatják a Rapha 16 „klubházát” (üzletek neked és nekem) a világon, és ingyenes kávét fogyaszthatnak a tagsági kártyák bemutatása után. Ez a fejlemény kétségbeesetten csóválta a fejét olyan puristákra, mint Jerry Cross. „A hagyományos kerékpáros abban hitt, hogy a lehető legkevesebbet kell költenie” – mondja. „Büszkeség volt újra és újra felhasználni dolgokat, mielőtt ki kellett volna cserélni őket. De az új kerékpárosok úgy gondolják, hogy a sok pénz elköltése a sport része.’
James Fairbank, a Rapha márkavezetője nem megy bele a számokba, de azt mondja, hogy a Rapha CC „már most is a világ egyik legnagyobb klubja, és minden bizonnyal a legnemzetközibb”. Azt is megkérdőjelezi, hogy a kerékpáros klubok – magával a sporttal ellentétben – valaha is valóban egalitáriusak voltak-e. „Voltak klubok, amelyekért versenyezni akartam felnőttként” – mondja Fairbank. „Bálványoztam néhány versenyzőjüket, de megfélemlítettem, hogy milyen erősek. Ez egalitárius?’
Millward szerint a Rapha CC hasonlóságokat mutat a legelső kerékpáros klubokkal: „Nagyon exkluzívak voltak. A csatlakozáshoz az elit tagjának kellett lennie. Jó sok pénzt kellett keresnie ahhoz, hogy meg tudjon fizetni egy kerékpárt. Tagsági javaslatot kellett tenni, és éves díjat kellett fizetni, mint egy guinea, ami nagyon sok pénz volt. Exkluzivitásuk másik oka az volt, hogy az ember csak akkor akar kerékpárt, ha van rá ideje használni. Nem volt haszonelvű kerékpárhasználat. Senki sem utazott dolgozni rajtuk.’ A klubok egyes jellemzői ma is olyan ismerősek, mint elitista koraik idején. „Mivel a gép gyorsan fejlődött az olyan kiegészítőkkel, mint a golyóscsapágyak, a nagy feszültségű küllők és a pneumatikus gumiabroncsok, sok volt az egyedi fejlesztés. Ha felbukkanna egy régi biciklire, kinevetnének az ajtón” – mondja Millward.
A kezdetek
A lovasok különféle okok miatt csatlakoztak klubokhoz, mióta az 1860-as években megalakult az első – a Liverpool Athletic and Velocipede Club. Palotai klubházakkal, rendszeres „dohányzó” koncertekkel és flanel egyenruhákkal a korai klubok a kiváltságosok birtokát képezték. A munkásosztály már nehezményezte őket, és nem tettek jót maguknak azzal, hogy magaskerekűikkel száguldoztak a vidéken, és ijesztgették az állatállományt azzal, hogy minden faluba fújták a klubok által kiváltott bugyutaikat vagy füttyeiket. „Az emberek tiltakoztak ezekkel az új gépekkel, különösen a postakocsi-vezetők, akik veszélyt jelentenek az üzletükre, ezért a versenyzők klubokat alapítottak saját védelmük érdekében” – mondja Scotford Lawrence, a National Cycle Museum történésze.
Ahogy a kerékpárok a drága magaskerekűekből tömeggyártású biztonsági kerékpárokká fejlődtek, a munkásosztályok elkezdték használni őket hétköznapi ingázásra, hétvégenként pedig vidékre menekülni. A klubok szervezett túrákat és kirándulásokat kínáltak. Sylvia Pankhurst kerékpáros szüfrazsett így emlékezett vissza a National Clarion CC tagjaként töltött napjaira – amely egy korabeli szocialista irányzatú kiadvány után nevezték el, és ma is aktív 1600 taggal 30 fiókban: „Hétről hétre a klubok százait vették igénybe. minden korosztály számára, távol a gyári körzetek koszától és csúfságától az ország zöld szépségébe, friss levegőt, testmozgást és jó barátságot biztosítva nekik minimális költséggel.” Az idők a Manchester Wheelersnél is változtak. Jack Fletcher klubtörténész azt írta: „A Wheelers plusz négy öltönyei, gallérjai, nyakkendői és vásárolt ételek nem vonzották a klubkerékpárosok új nemzedékét, sem az alpaka/kordbársony rövidnadrágos, „pofa”-cipő kemény lovasait. 1930-as évek.'
Népszerűvé vált a heti klub, a „kilovagolni” a nagyvárosokból. Az egyik leghíresebb London központjától a Surrey-i Ripley faluig vezetett, egy 50 mérföldes körút, amely olyan klublovasokat vonzott, mint Rudyard Kipling, HG Wells és George Bernard Shaw.„A kerékpárosok körében legnépszerűbb Ripley pub az Anchor Inn volt, és a háziasszony egy látogatókönyvet vezetett, amely végül hat kötetre nyúlt” – mondja Lawrence. „Ez a kerékpározás egyik nagy dokumentuma. Két kötetet egy gyűjtő vásárolt meg az arab királyi társaságtól, és most lakat alatt vannak Bahreinben.” Sok klub egyáltalán nem versenyzett. Pusztán a hétvégi „kirándulás” és az éves turné miatt léteztek, amely Lawrence szerint az 1930-as évek ifjúsági szállóinak megjelenésével még népszerűbbé vált. Azok a lovasok, akik társadalmi, nem pedig sport okokból csatlakoztak a klubokhoz, az Egyesült Királyságban a versenykerékpározás megkínzott történetét tükrözték. Bár ma már nehéz elhinni, a biciklizést az Egyesült Királyság útjain már 1890-ben betiltotta a sportág saját irányító testülete, az Országos Kerékpárosok Szövetsége, az arisztokraták okozta konfliktus miatt, amely megzavarta a többi közlekedőt. „Gyakran kiszolgáltatottnak találták magukat, ha valaki egy botot dug a küllőikbe” – mondja Lawrence.
A versenyzés velodromokra korlátozódott, vagy időmérő edzések formájában valósult meg egy szakadár szervezet, a Road Time-Trials Council égisze alatt, amely titkos eseményekként szervezte meg az eseményeket hajnal előtti rajtokkal. Az Anfield Bicycle Club 100 TT nevezőit például figyelmeztették: „A versenyzők ne keltsék azt a benyomást, hogy versenyeznek, különösen városokon keresztül, sötét ruházatot viselnek, és a lehető legkevésbé feltűnően néznek ki.” Ez további szakadást igényelt az Egyesült Királyság kerékpározásában és a British League of Racing Cyclists megalakulása 1942-ben, mielőtt a tömeges indulású országúti versenyek rendszeres eseményekké váltak. Végül 1959-ben a BLRC az NCU-val egyesítette a ma British Cycling néven ismert szervezetet, és a tilalmat hivatalosan is feloldották.
Változó módok
Az 1960-as évekre a kerékpáros klubok társadalmi oldala hanyatlásnak indult több tényező kombinációja miatt, ideértve a megfizethetőbb autókat, a városi migrációt (a munkahelytől túl messze élő emberek ahhoz, hogy biciklivel ingázzanak) és a klubok, akik versenyre keltették prioritásaikat.. A közelmúltban az Egyesült Királyság kerékpáros fellendülése során (a British Cycling tagsága megduplázódott, mióta Bradley Wiggins 2012-ben megnyerte a Tour de France-ot) felbukkant az, amit Jerry Cross a Manchester Wheelersnél „új kerékpárosként” emleget, és akinek elvárásai általában ütköznek meglévő hagyományok."Új tagok kérdezték tőlem: "Mikor találkozom az edzővel?" vagy: "Mikor kapom meg a mezmet?" Sajnálom, de meg kell vásárolnod a készletedet, és attól tartok, hogy az évi 20 GBP [tagsági díj] nem fedezi a privát coaching költségeit” – mondja.
Ennek eredményeként számos új klub jött létre, az Albarosától az Egyesült Királyság legnagyobb klubjáig, az Ilkley CC-ig, amely mindössze négy éves fennállása után 1400 taggal büszkélkedhet. „Lényegében, akár versenyezni, akár csak lovagolni jöttél, egy érdekközösségről van szó” – mondja Paul O’Looney alapító. „Arról szól, hogy élvezzük a vidéket, támogassuk a várost. Ez valami nagyobb dologról szól, mint a biciklizés.” Ezek a klubok újraindították a hagyományos funkciókat azáltal, hogy bevezették a fokozatos közösségi és edzési túrákat, vagy népszerűsítették például a kerékpározást a munkába és az iskolába. A 21. századi trendeket is magukévá tették. Az Albarosának még saját kávékeveréke is van, amelyet a La Bottega Milanese olasz kávézólánc fejlesztett ki.
De miért akarnak a kerékpárosok amúgy is klubokhoz tartozni? Talán inkább Groucho Marx megközelítése felé kellene hajolnunk, amikor azt mondta: „Nem vagyok hajlandó csatlakozni olyan klubokhoz, amelyeknek tagja lennék. John Osburg kerékpáros, a New York-i Rochesteri Egyetem antropológiai adjunktusa szerint minden az emberi természeten múlik. Sociális állatok vagyunk. Sok más állattal ellentétben nekünk nincsenek „ösztöneink”, amelyek irányítanák viselkedésünket és biztosítanák a túlélésünket” – mondja. „Ehelyett olyan készségekre és ismeretekre támaszkodunk, amelyeket a születés pillanatától kezdve másokkal utánozva és velük való interakció során sajátítunk el. Szerintem a kerékpáros klubok elsődleges funkciója a szocializáció.’
A kerékpárosok tevékenységeinek nagy része az emberi viselkedés pusztán szimbolikus összetevőjét mutatja – teszi hozzá. „Jó példa a lábborotválkozás. Talán van egy kis praktikus elem – enyhe aeroelőny, az útkiütések könnyebben kezelhetők, megkönnyíti a masszázst –, de a legtöbb férfi amatőr kerékpáros számára a lábborotválkozás a csoporttagság szimbóluma, annak jele, hogy kellően elkötelezte magát a kerékpározás iránt. hogy sztereotip módon nőies ápolási gyakorlatot folytasson. Az amatőr kerékpárosok ezt ösztönösen tudják. Csak próbáljon meg szőrös lábakkal megjelenni egy gyors csoportos utazáson – senki sem akar majd túl közel menni a kerekéhez.'
