A Trek Factory Racinggel végzett Tour de France-utunk negyedik fejezetében a taktikáért felelős emberrel teszünk egy kört
„Szerdán megvendégeltem Richard Virenque vendégét…” A Trek Factory Racing sportigazgatója (DS), Alain Gallopin félbeszakítja saját történetét, és kiabál az ablakon: „Richie! Richie, kérsz egy it alt?’
A Sky csapatának Richie Porte mosolyog a ködben, amikor fellovagol a Col de la Croix de Fer 22 km-es emelkedőjén, de hanyatló tenyerét felemeli.
„Hol voltam?” – mondja Gallopin inkább magának, mint nekem. – Igen, Ricco barátja velünk volt, és azt mondta, olyan vagyok, mint egy maffiabáró, mert mindenhol ott vagyok. Azt hiszem, igaza van – ez a 25. turném, és mindenkit ismerek.’
Július végén, pénteken 14 óra körül van, a 19. szakasz Saint-Jean-de-Maurienne és La Toussuire-Les Sybelles között, és a Cyclist a Trek Factory Racing csapatautó utasülésében ül. Rekkenő nap van Délkelet-Franciaországban, az a fajta nyomasztó hőség és páratartalom, amely minden mozdulatot fokoz. Helikopterek lebegnek a gyülekező sötét felhők alatt. Mentőautó szirénák szúrják át a szurkolók zaját és az örökös autókürtöket. Ebben az apokaliptikus háttérben az 58 éves Gallopin a legmenőbb ember a környéken. – Mindent ellenőrzés alatt tartunk – mormolja magában Gallopin. „Minden ellenőrzés alatt…”
Ahogy kiderül, Gallopinnak igaza van. Minden ellenőrzés alatt áll. A szakasz végére a Team Sky versenyzője, Geraint Thomas lejjebb kerül a tabellán, ezzel a Trek-s Bauke Mollema a nyolcadik helyre emelkedik az általános besorolásban. Mollema a hetedik helyet foglalja el ezen a napon, a szakaszgyőztes Vincenzo Nibali mögött, és háromperces hátrányból 43 másodpercre csökkenti az IAM Cycling versenyzőjét, Mathias Franket.
„A célunk mindig is az volt, hogy Bauke a hetedik legyen összesítésben” – mondja Gallopin. „Jó esélye van, mert hallgat. Ma reggel Bauke támadni akart. Mi [Gallopin és Kim Anderson DS-társ] azt mondtuk: „Hova mész ezzel? Maradj csak versenyben, és hagyd, hogy a többiek feltörjenek." Működött. Holnap a stratégia ugyanaz lesz.’
Ez egy olyan stratégia, amely bevált, Mollema végül a hetedik helyen zárja a Tourt. Ez azt bizonyítja, hogy egyetlen versenyző sem érhet el sikereket a nagy versenyeken pusztán a lába erejével. Követniük kell egy tervet, és a sportvezetők itt keresik a pénzüket. Ezek a stratégia szakértői, és időnként a trükközés. Meghatározzák a csapat céljait, tájékoztatják a versenyzőket, ha szükséges, megütik az ostort, és néha felajánlják a vállát, hogy sírjanak.
A sportigazgatók a csapat irányítói. Az edzőtáborokban a versenyzőkkel közösen döntenek a versenynaptárukról és a későbbi pályabejárásról. A versenyeken a szakasz előtt és közben taktikai felhívásokat intéznek, rendszeres étel- és italforrást biztosítanak a versenyzőknek. Hajlamosak az őrültek módjára vezetni.
Míg Gallopin lazán elmesél nekem meséket DS-es életéből, amely két Giro d'Italia címet és egy Vuelta a Espanát tartalmaz, én ragaszkodom az életemhez, ahogy beveszi egy alpesi sáv éles sarkait. 50 mph plusz.
Az autó mikrofonjából érkező minden őrült utasítást Gallopin zöld jelzésként értelmezi, hogy leteszi a lábát, és ki-be szálljon a csapatautók flottillájából, és keressen egy Trek versenyzőt, akinek üzemanyagot szállíthat. Ma Markel Irizar és Gregory Rast, két nagy versenyző, akiknek hazai feladatai jobban megfelelnek a laposabb szakaszoknak. Gallopin a hátsó csoportot támogatja, míg Anderson Mollemát és Bob Jungelst követi tovább a mezőnyben. Gyanítom, hogy Anderson vezetési stílusa ragaszkodik a Gallopin School of Overtakinghoz, nevezetesen: célozzon meg az elöl haladó autóra, és többször is kalapálja a dudát, ami csodával határos módon a Gallopin Skodájánál alig egy lábbal szélesebb rést hoz létre, hogy átviharozzon. Ez egy olyan forgatókönyv, amelyet sokszor eljátszottak a 138 km-es szakasz során.
„Volt már összeomlása?” – kérdezem. – Nem igazán, nem – feleli Gallopin. „Mindenki megszokja ezt a vezetést, bár a fiatalok nem olyan jók. Az a Giant-Alpecin autó elöl – minden kanyarnál visít. Ha jó sofőr vagy, nem adsz ilyen zajt. Alain Prost megtanított erre.’
Ahogy Gallopin mondja, mindenkit ismer. Minden útszéli megállóban, hogy üvegeket adjon a versenyzőknek, Gallopin cseveg – az Astana DS-nek, a Tinkoff-Saxo DS-nek és fiának, a nézőknek –, még puszit is kap egy hölgytől a tömegben.„Ez a kedvenc versenyem” – mondja a szemüveg mögött. „Szolidaritás van a csapatok között, és ezt szeretem. Olyan ez, mint a második sportoló családom.’
A Gallopin család
Első családja a francia kerékpározás szövetének része. Alain testvérei, Guy és Joel kilenc Touron utaztak közöttük az 1970-es és 1980-as években. Joel fia, Tony a Lotto-Soudalért versenyzik. Négy turnét teljesített, köztük a 2015-ös kiadást is, és emlékezetesen le maillot jaune-t viselt 2014-ben a Bastille-napon – ezt a bravúrt annyira franciának nevezték, hogy „a sajtot benne lehet tartani”.
Alain is versenyzett, de csak három hónapig 1982-ben. „A Circuit de la Sarthe-n [szezon eleji szakaszverseny Franciaországban] versenyeztem” – mondja. „Egy hülye balesetbe keveredtem – minden baleset hülyeség –, és majdnem megh altam.”
Koponyatörést szenvedett, valamint a belső füle bekapitulációját, ami olyan súlyosan befolyásolta az egyensúlyát, hogy nem tudott állni. „Meggyógyultam, de még mindig cseng a fülem. Ezért hordom ezt a fülhallgatót – csillapítja a fájdalmat.’
Alig 25 évesen Gallopin szinte azelőtt időzítette profi versenyzői karrierjét, hogy az elkezdődött volna. Egy gyermekkori álom elvesztése rányomhatja a bélyegét az ember jellemére, megkeserítheti, különösen, ha testvérei trófeái és a múlt dicsőségeinek emlékei veszik körül. Nem Gallopin.
„Az élet az élet, és én még mindig élek” – mondja, majd gyorsan áttenné a beszélgetést kevésbé személyes dolgokra. „Régebben egy ilyen emelkedőn [Col de la Croix de Fer] Bernard Hinault azt mondta a vezető versenyzőknek: „Menjünk nyugodtan, és tartalékoljunk energiát a végén a nagy küzdelmekre.” Aztán figyelmeztette őket: „Ha nem akarod, teljes gázzal megyek, és 40 srác nem éri el a határt, és hazaindul. Szóval melyik az?" Ő volt a főnök.’
Egy másik French Tour-győztes, Laurent Fignon volt az, akihez Gallopin a legközelebb állt korai napjaiban. Balesetét követően Gallopin átképzett gyógytornásznak, de tartotta a kapcsolatot Fignonnal, aki barátja volt, mióta mindkét férfi profi lett 1982-ben.
Miután 1983-ban és 1984-ben megnyerte az egymást követő Tours-okat, 1985-ben egy térdsérülése miatt Fignon kiszorult. Az önbizalom növelése érdekében Fignon felvette Gallopint, mint uralkodóját és „bizalmát”. „Közelebb kerültünk egymáshoz, és egészen 1993-as nyugdíjazásáig Laurent mellett voltam, amikor a Gatorade csapatában versenyzett” – mondja Gallopin.
Fignon, aki 2010-ben 50 évesen h alt meg rákban, tele volt barátjával kapcsolatban. Önéletrajzában, a We Were Young And Carefree-ben azt sugallja, hogy Gallopin távolléte miatt 1989-ben amfetaminnal való visszaélést mutatott ki, pályafutása során másodszor és utoljára.
„Tíz nappal a Grand Prix de la Libération előtt megbeszéltük, hogy a motor mögött tartunk egy intervallumot” – árulta el Fignon. 'Csörgött a telefon. Alain felesége vajúdott, és a boldog esemény miatt kórházba kellett mennie. Nem volt mit mondani, csak azt, hogy egyedül maradtam a motorommal, a morál a bakancsomban. Nem volt kedvem egyedül megsérteni magam, és még most is látom magam, teljesen bizonytalanul, hogy felteszem-e a lábamat a nyeregre. Olyan rossz volt.” Egy „edényhez” folyamodott – a profi kifejezés a kábítószerre. Fignon tesztje pozitív lett, és „szégyellte magát”, de hamarosan újra versenyezni kezdett.
Tehetségkezelés
1994-ben Gallopin belekóstolt a csapatvezetésbe a francia Catavana-AS Corbeil Essonnes-Cedico csapatnál, amely mindössze egy szezon után feloszlott. De Gallopint elkapta, és több csúcsszintű csapatnál dolgozott, köztük a CSC-nél, az Astanánál, a Radioshacknél és most a Treknél.
Egyértelmű, hogy Gallopin bármit megtesz a versenyzőiért. Apai ösztöne látja, hogy a lovasok egészségi állapota után érdeklődik, miközben rizskalácsot és bidont ad nekik az autó ablakán keresztül. Mint minden DS, ő sem zárkózik el attól, hogy finoman gyorsítson, miközben a versenyző megfogja a palackot, hogy segítsen csúzli visszaszorítani őket a csomagba. Ezt ésszerűnek tartja abban, amit „a sport legbrutálisabb eseményeként” ír le.
„A versenyzők és a biztonságuk a legfontosabb számomra” – mondja. – Engem is fiatalon tartanak. 58 éves vagyok, és még nem tervezem, hogy befejezem. Igen, rossz a hátam, ami miatt nem tudok annyit biciklizni és futni, amennyit szeretnék, de azért nyújtózok, hogy formában maradjak. Lehetnék nyugdíjas és otthon a feleségemmel, de szeretem, és addig nem hagyom abba, amíg nem tudom 100%-osan elvégezni a munkámat.’
Ezzel Gallopin jobbra néz, kivesz néhány papírt a kesztyűtartóból, és kidobja az utasoldali ablakon a Cannondale-Garminból érkező csapatautóba. „Mik voltak azok?” – kérdezem. – Biztosítási papírok voltak. Tegnap egy kis kopogtatásban volt részünk – válaszolja Gallopin, és mosoly terül szét lebarnult arcán.
Treksegafredo.com
