A Virtu Cycling partnerségre lép, hogy a WorldTour licenc társtulajdonosa legyen Doug Ryder NTT-je mellett
Bjarne Riis öt év kihagyás után visszatér a WorldTour kerékpározáshoz, miután megerősítették a Team NTT csapatmenedzserei szerepét. A CSC és a Saxobank korábbi csapatmenedzsere szerdai sajtótájékoztatón jelentette be új állását a Team NTT-nél – korábban Dimension Data –.
A dán Virtu Cycling cég, amelynek Riis társtulajdonosa, a WorldTour csapat társtulajdonosa lett a dél-afrikai Doug Ryder mellett. A vásárlás ellenére a csapat továbbra is regisztrálva marad Dél-Afrikában.
Riis így kommentálta az új partnerséget: „Ez egy büszke pillanat szervezetünk, a Virtu Cycling számára, és nagyon izgatott vagyok a partnerség és a benne rejlő lehetőségek miatt. Meggyőződésem, hogy együtt a világ egyik legjobb kerékpáros csapatát fejleszthetjük ki, amely a teljesítményre és a technológiára épül, a WorldTour-on szerzett sokéves tapasztalatunkkal kombinálva.
'Volt néhány alapos és eredményes megbeszélésünk és találkozónk Doug Ryderrel a csapat jövőjéről és lehetőségeiről. Nagyon várom az együttműködésünket, és azt, hogy átvegyem a csapat sportvezetését ebben az új összeállításban.'
Riis nagyon szeretne visszatérni a WorldTour-ra, amióta 2015-ben eladta a Saxobank csapatát Oleg Tinkov orosz üzletembernek.
Megkísérelt több dán székhelyű csapatot létrehozni, mint például a Virtu Pro Cycling, de egyik sem kapott elég lendületet ahhoz, hogy visszatérjen Riist a WorldTourba.
A legutóbbi pletykák arról szóltak, hogy Riis a dán Velux ablakszakértővel tárgy alt egy új csapat szponzorálásáról, de a felek nem tudtak megegyezni a 2020-as megállapodásról.
Riis eltökélt szándéka, hogy dán csapattal vegyen részt a WorldTour-on, Dánia köré összpontosul, ahol 2021-ben a fővárosban, Koppenhágában rendezik meg a Tour de France Grand Depart versenyét.
Bár Riis visszatérése a WorldTour-ra nem meglepő, a kerékpáros közösség bizonyos részeit valószínűleg frusztrálja.
Riis az 1990-es évek közepén versenyzett, 1996-ban megnyerte a Tour de France-t, amely időszakról ma már tudjuk, hogy tele volt doppinggal.
Karrierje során olyan csapatokban versenyzett, mint a Gewiss-Ballan és a Team Telekom olyan versenyzők mellett, mint Jan Ullrich és Evgeni Berzin.
A doppinggal kapcsolatos kérdésekre adott évek homályos és félreérthető válaszai után 2007-ben a dán végül elismerte, hogy 1993 és 1998 között EPO-t, kortizont és növekedési hormont szedett, beleértve az 1996-os Tour győzelmét is. Győzelme azonban továbbra is nyilvántartott.
