A Giro, Tour és World Champs Triple Crown 30. évfordulóján Stephen Roche a Cyclistnek beszél annus mirabilis-járól
Stephen Roche egy kanapén pihen egy Temze melletti szállodában, rövid sétára a London Bike Show nyüzsgésétől.
A közeli kerékpáros mekkában minden káprázatos és új, de a Roche előtti asztalon három kifakult, de elegáns ereklye hever: a Tour de France maillot jaune, a Giro d'Italia maglia rosa és az országúti verseny világbajnokság szivárványcsíkos meze.
Ezek a kerékpáros mezek szentháromsága, de a Roche számára személyes időkapszulák, amelyek 1987 dicsőségét, fájdalmát, drámáját és vitáit idézik, amikor egy ír tejesember alázatos fia bevéste nevét az évkönyvekbe. 13 hét leforgása alatt mindhárom mez megnyerésével.
„Köszönheti Christel lányomnak, hogy emlékezett ezekre a mezekre” – mondja félmosollyal. ‘Elfelejtettem volna őket.’
Az 57 éves férfi modora udvarias, társalgása pedig játékos, de a győzelem művészetének elemzésében elegendő belső acél csillogása emlékeztet arra, hogy még a kedves kerékpárosoknak is gladiátoroknak kell lenniük.
Az ultimátum
Roche történelmi hármas koronáját – amit csak ő és Eddy Merckx (1974-ben) értek el – nem lehetett volna megjósolni.
Egy 1986-os térdsérülése miatt az évet égető fájdalommal töltötte, és csak a 48. helyet tudta megszerezni a Tour de France-on.
‘Ultimátummal kezdtem a szezont, mert miután 1985-ben harmadik helyezést értem el a Touron, Carrera jó szerződést írt alá velem.
‘Azt mondták: „Rendben, Stephen, leigazoltunk egy jó túrára, és nem igazán versenyzett. Szeretnénk, ha fontolóra venné a szerződés felmondását.”
Azt mondtam: „Amikor megházasodsz, jó vagy rossz lesz. Szerződésünk van. Remélhetőleg a legrosszabbat láttad. Adj áprilisig. Ha addig nem lépek fel, akkor beszélek. De addig kérlek, hagyj békén. Feszült voltam, mert tudtam, hogy fel kell lépnem.’
A korai sikernek örvendett, februárban megnyerte a Volta a la Comunitat Valencianát és májusban a Tour de Romandie-t.
De mivel Roberto Visentini, az olasz ikon és a Giro regnáló bajnoka volt csapattársa a Giro-n májusban – egy brutális 3,915 km-es pályán, öt csúcsponttal –, továbbra is bizonytalan maradt a helyzetét illetően.
„Volt állóképességem, taktikailag okos voltam, az időmérőm és a hegyi lovaglásom rendben volt, de sérülésből tértem vissza.
„Reméltem, hogy társvezető leszek Visentinivel, mert még ha ő volt is a vezető, akkor sem nyert semmit abban az évben.”
Roche hitt abban, hogy hagyja, hogy az út döntsön, és tudta, hogy erős kezdésre van szüksége. „A prológon eltörtem a lábujjszíjat, és nem sikerült túl jól [kilencedikként], de megnyertem az időmérőt a Poggio-n.
„Normál biciklivel ültem, 28 küllős kerekekkel. Az emberek a rajtvonalnál arra vártak, hogy biciklit cseréljek, azt hitték, blöffölök.
„De a Poggio nem olyan, mint ma. Egyenetlen volt és tele volt lyukakkal, és egy alacsony profilú kerékpárt nehezebb lenne kezelni a kanyarokban.
‘Mindenki azt hitte, hogy őrült vagyok, de legyőztem Urs Freulert, Moreno Argentint és Visentinit, és megszereztem a mezt.’
Szemben a tömeggel
A csapattársak közötti feszültség a 15. szakaszon robbant ki, egy 224 km-es hegyi szakaszon Lipo di Jesolotól Sappadáig, amikor az ír 6 perc 50 másodpercet tett meg Visentiniben.
Az olasz tifosi apoplektikus volt, de Roche szerint a problémák sokkal korábban kezdődtek.
‘Amikor a mez a hátamon volt [a 3. szakasztól a 12. szakaszig] Roberto egy millimétert sem lovagolt nekem.
„Minden alkalommal, amikor valaki megtámadta, megvárta, hogy reagáljak, majd követett. Az egyik szakaszon 1,5 km-rel a zászló előtt lezuhantam, Roberto pedig körülöttem jött, rám nézett, és felment az úton.’
Amikor Visentini visszakapta a mezt a 46 km-es 13. szakasz Riminitől San Marinóig tartó időmérő edzésén, Roche rájött, hogy cselekednie kell.
‘Amikor a szállodai szobámba értem, láttam, hogy Visentinit interjúvolták a televízióban. A kérdező azt mondta: „Most legalább világos a helyzet. A Roche itt fog neked lovagolni, te pedig a Roche-ért a Touron.”
Visentini azonban azt mondta: „Nem fogok lovagolni a Touron, mert nyaralni megyek.”’
Elszánt
Elárulva érezte magát, Roche elhatározta, hogy él a lehetőséggel a 15. szakaszon. „Nem támadhattam meg Visentinit, mert csapattársa volt, de azt gondoltam: „Ha egy csoport felmegy az úton, akkor velük megyek..”
„Egy mászás tetején három srác volt elöl, de nem volt Carrera-lovas, ezért elöl mentem, és lefelé száguldottam.
‘Aznap nem volt külső tükör. És nem volt rádiónk, bár ha lett volna fülhallgató, kivettem volna. Amikor a végére értünk a csoportunk körülbelül 40 másodperccel volt feljebb.
„A csapatautónk előkerült, és a sportigazgató azt mondta: „Mit csinálsz? Mindenkit megsemmisítettél, néhány ember lóg ki a fákon. Kérjük, állítsa le! Azt mondtam: „Remek, ez azt jelenti, hogy megnyerhetjük a Girót.”
„Letettem a lábam, és úgy lovagoltam, mint aki megszállt. Végül néhány másodperccel lemaradtam a vezető csoportból, de ez elég volt a rózsaszín trikó megszerzéséhez.’
Káosz következett. Amikor Roche aznap a pódiumon állt, Visentini felkiáltott: „Haza mész!” A rajongók kifütyülték és fütyültek.
‘Megmutatja, milyen vékony a vonal. Ha öt másodperccel hosszabbra vettem volna az előzményeket, az más lehetett volna.
Carrera azt mondta volna: „Menj haza.” De nem tudták megtenni, mert Visentini jócskán alul volt a GC-ben [3 perc 12 mp], én pedig a versenyvezető voltam.’
Másnap Roche szembeszállt a maffiával. A rajongók „Roche bastardo” feliratú transzparenseket lengettek. – Néhányan nagy, vérben csöpögő húsdarabokkal hadonásztak. Megfélemlítő volt. És rózsaszínben voltam, így felismerhető voltam.’
A szakasz során a Panasonic versenyzőjét, Robert Millart és saját Carrera csapattársát, Eddy Scheperst vette fel a segítségére.
‘Robert és Eddy két oldalamon ültek, hogy visszatartsák az embereket, mert ököllel ütöttek rám. A legrondább az volt, hogy a rajongók rizst vettek a szájukba, bort ittak, majd leköptek. Szörnyű volt.’
Roche a verseny hátralévő részében ragaszkodott a rózsaszín trikóhoz, de a megpróbáltatás megrázta. „Egyedül ettem a szobámban, és kértem a szerelőmet, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a kerékpáromat nem szabotálják, és megkértem a masszőrömet, hogy győződjön meg róla, hogy senki sem tesz semmit az ételembe.
’Nehéz volt megbirkózni a sajtóval és a csapattársaimmal, de elhatároztam, hogy túl leszek rajta.’
Visentini a mai napig „kimondhatatlannak” nevezi az eseményeket. Roche azt mondja: „Amikor egytől egyig beszélek az emberekkel, megértik az oldalam, de néhány olasz soha nem hiszi el.”
Az elme ereje
A Giro vége és a Tour de France július 1-jei rajtja között kevesebb mint három hét telt el, így a duplázás lehetetlennek tűnt, különös tekintettel arra, hogy az 1987-es Tour hatalmas, 4231 km-t tett meg 25 szakaszon keresztül. (összehasonlításképpen: a 2017-es túra 3516 km).
‘Rájöttem, hogy jobban járok, ha 100%-ban szellemileg és 80%-ban fizikailag fitt vagyok, mint fordítva, ezért szabadságot vettem ki. A hegyekben töltött rossz napokon a mentális oldal visz át.’
Roche győzelme a Touron éppúgy szólt a pszichológiáról, mint a fiziológiáról. A kulcsfontosságú napokat választotta ki a nyerő hatás eléréséhez.
„Ha csinálnék egy szintén futó prológust, az emberek azt mondanák, hogy a Giro egyszeri volt. Szóval egy jó prológot akartam csinálni, hogy megmutassam, hogy visszatértem. harmadik lettem.
„Megnyertük a csapatidőmérőt, és én nyertem a Futuroscope 87 km-es időmérőjét is. Megcéloztam az első hegyi szakaszt is.
„Tudtam, hogy Pedro Delgado a főember, és tudtam, hogy egy perccel meg tudom győzni őt az utolsó 38 km-es dijoni időmérőn. Célom az volt, hogy aznap egy percen belül maradjak tőle.’
A sorsdöntő nap a 21. szakaszon jött el, egy epikus, 185 km-es útvonalon, amely a Galibier-t, a Telegraphe-t és a Madeleine-t vezeti be, mielőtt befejezte volna a La Plagne-i megmászást.
A sárgát viselő spanyol Delgado megtámadta Roche-t, és 80 másodperces rést nyitott az utolsó emelkedőn.
Mindenki azt hitte, hogy Roche versenye véget ért, de mivel a hegyet köd borította, és a tévékamerák nem tudtak lépést tartani az eseményekkel, Roche titokban néhány másodpercen belül visszaküzdött, ahogyan Phil Liggett izgatott kommentárja is megörökítette a záró pillanatokban.: „Úgy néz ki, mint Stephen Roche! Ő Stephen Roche!’
‘Amikor megtámadta, arra gondoltam: „Ha vele megyek, meg fog törni”, ezért időt szakítottam a felépülésre, és hagytam, hogy azt higgye, nyer.
‘Amikor 80 másodperccel előrébb jutott, gondoltam jobb lesz, ha felveszem a tempót, aztán mindent megadtam neki 4 km-rel a vége előtt. Amikor kikerültem az utolsó kanyart, nem tudtam, hol van. Amikor megláttam a piros autót, összezavarodtam.
‘Négy másodperccel lejjebb végeztem. Ha léteztek volna versenyrádiók, ez nem történt volna meg, mert ha meghallottam volna, hogy 30 másodperccel lemaradtam volna, meghátráltam volna.
„Lehet, hogy néhány másodperccel elvesztettem a Tourt. De mivel nem tudtam, hol van, eltemettem magam, és az emberek még 30 év múlva is beszélnek arról a napról.’
Annak ellenére, hogy utána oxigénre volt szüksége, a Roche másnap még erősebben támadott. „A Joux Plane utolsó emelkedőjén olyan gyorsan ereszkedtem le, hogy 18 másodpercet tettem bele a Delgadoba. De ez egy mentális támadás volt.
„Előző nap látta, hogy elvittek egy mentőautóval. Ha látná, hogy újra időt szánok rá, azt gondolná: „Hogyan verhetném meg?” Tudtam, hogy nem fog aludni az időmérő előtt.’
Roche a 38 km-es dijoni időmérő második helyével bebiztosította Tour-diadalát, 61 másodperccel megelőzve Delgadót – ahogy megjósolta –.
‘A legnagyobb pillanat a hétfői Dublinba való visszatérés volt. Felkértek, hogy menjek el egy polgári fogadásra, de a kerékpáros rajongók még mindig Franciaországban voltak, ezért úgy gondoltam, hülyén nézek ki, ha kiszállok a gépből, és senki sem lesz ott.
‘De amikor felértünk, mindenhol transzparensek és tömeg volt. Az emberek átugrottak a korlátokon. Úgy éreztem magam, mint Paul McCartney.’
Világverő
Roche elismeri, hogy a hármas koronája befejezése nem egy nagy terv része volt.
Az ausztriai villachi világbajnokság 23 körös, 276 km-es pályája abban a szeptemberben készült, hogy a sprintereket részesítse előnyben, és a Roche felkészülése laza volt.
Emlékszik arra, hogy Fish and chipset evett és sört ivott egy wexfordi szállodában az írországi verseny előtti kritériumok egyike után.
„Elmentem a világbajnokságra Sean Kellyért lovagolni. Csak amikor megérkeztünk, és megláttam a pályát, gondoltam, hogy nyerhetek.
‘De 30°C volt, és azt hittem, meg fog ölni. Szerencsére a verseny reggelén 8°C volt és szakadt az eső, így azt hittem, az istenek velem vannak.’
A verseny utolsó pillanatai tisztán maradnak a fejében: „Másfél körrel a vége előtt szünet következett. Elöl mentem, de úgy gondoltam, jobb, ha meghátrálok, különben nem fogok tudni Seanért lovagolni a sprintben.
‘Ahogy hátul értem Rolf Sørensen és Teun van Vliet támadtak, és senki sem ment utánuk. Fokoztam egy sebességet, de senki nem követett.
„Ez volt az. Tudtam, hogy olyan sprinterek, mint Rolf Golz, Van Vliet és Sørensen meg fognak győzni. Azért jöttem, hogy segítsek Seannek, és keményen motoroztam, így nem akartam az ötödik helyen hazamenni.
„Elképesztő, milyen gyorsan reagál – az elméje gyorsabban működik, mint egy Google-keresés. A szél jobbról fújt, így át kellett mennem balra, hogy senki ne tudjon leszállni a kerekeimről.
‘Amikor elmentem, a többiek összenéztek, és én elmentem. Az utolsó néhány méteren volt egy kis lejtő, de kitartottam.
Az ír zászlót lobogtatni nagyon különleges volt. Ötfős csapatunk volt, szemben 13-mal olyan országokból, mint Belgium és Hollandia.’
Történelemírás
A Roche megdöbbentnek tűnik, hogy az emberek még mindig tudni akarják, mi történt 30 évvel ezelőtt.
De néha mások szemével kell látni az eseményeket, hogy teljesen megértsd őket.
„Vettem egy szponzorációs eseményt a Touron, és a szórakoztató menedzser „olimpiai bajnokként” vagy „túraszakasz-győztesként” mutatta be a volt profikat.
„Számomra azt mondta: „A Tour de France történetében 52 győztes volt.” Minden arcuk megjelent a nagy képernyőn mögötte.
‘Aztán azt mondta: „Az 52-ből hét megnyerte a Girót is ugyanabban az évben.” A legtöbb arc eltűnt. „És ebből a hétből csak kettő nyerte meg a Giro-, a Tour- és a világbajnoki címet ugyanabban az évben.
„Az egyikük Eddy Merckx, a másik pedig… Stephen Roche.” Ilyenkor rájössz, hogy ez egy eredmény.’
Ki a következő?
Roche annak esélyéről, hogy bárki megismétli a Triple Crown bravúrját
Csak Stephen Roche (1987) és Eddy Merckx (1974) nyert Tour, Giro és Road Race Világbajnokságot ugyanabban az évben.
Mivel a 2018-as World Road Race-t a hegyvidéki Innsbruck környékén rendezik, egyes szakértők azt jósolják, hogy a jövő év potenciális triplázó célpont lehet az általános besorolás nagy vadállatai számára.
„A következő alkalom, hogy ez megtörténhet, az 2018-ban lesz, amikor a Worlds Innsbruckban lesz egy nehéz pályán” – ért egyet Roche.
‘De ma a versenyzők nagyon erősek és nagyon gyengék egyszerre. Fizikailag erősek, de egészségileg az élmezőnyben vannak.
‘A túra általában meleg, de a Giróban hideg és nagyon hideg időjárás keveredik.
‘Amikor már csak 4%-os a testzsírod, és eléred a Marmolada-t vagy a Pordoi-t, és havazik, átázott és fagyos vagy, akkor különlegesnek kell lenned, hogy átvészeld ezt.
‘Contador és Nibali tudta, de Wiggins és Froome nem bírta az időjárást. Nem azért, mert nem elég jók, hanem azért, mert a legújabb tudományok azt mutatják, hogy olyan kevés testzsírral kell közlekedniük.
‘Még ha túl is jutnak, az az év későbbi részében hagyhatja nyomát.’
Stephen Roche a…
…Győzelem: 'Nem néztem meg a Giro lefutását a verseny előtt, mert eszembe sem jutott, hogy megnyerjem a Girót.
„De egy kicsit ellentmondok magamnak, mert mindig azért lovagoltam, hogy nyerjek, és soha nem csak azért, hogy a legjobbat nyújtsam. Azt hiszem, minden egyes versenyen így éreztem.’
…Resilience: „Ha leülne, és leírná az 1987-es Giro forgatókönyvét, és megkérdezné: „Mit tenne, ha ez felmerülne?” Azt mondanám: „Én lennék az első repülőn hazafelé.”
‘De a hozzáállásom a verseny alatt az volt: csinálj, amit akarsz, mondj, amit akarsz, nem megyek haza.’
…Elmejátékok: „A La Plagne-i Tour szakasz után oxigént kellett kapnom. Egy riporter azt kérdezte: „Meg tudod nyugtatni a rajongóidat, hogy minden rendben?”
Így azt mondtam: „Igen, jól vagyok, de még nem állok készen egy nőre.” Nem volt a mandzsetta, de taktikai is volt. Nem akartam, hogy az emberek megtudják, hogy szenvedek.’
…Írország: 'A legjobb dolog a Tour megnyerésében az volt, hogy az Irish Times először vitt színes címlapot.
‘Abban az időben a hírek csak bombamerényletekről, gyilkosságokról, Észak-Írországról és a gazdaságról szóltak, így jó volt ezt az optimizmust biztosítani az ír népnek.’
