Chris Horner, a 2013-as Vuelta győztese és a US Pro szcéna veteránja a kerékpárokról, a pizzáról beszél nekünk, és arról, hogy miért nem egy tipikus győztes
Kerékpáros: Hogyan kezdted el a kerékpározást?
Chris Horner: 13 évesen kezdtem el lovagolni, majd 20 évesen elkezdtem komolyan versenyezni. Az első klubom a Cabrillo Cycling volt, de sajnos ők már nincsenek a közelben. 24 évesen megvettem a profi licencemet 150 dollárért. Egyedül utaznék versenyekre, csak én és a motorom egy dobozban, repülnék vagy vezetnék a legnagyobb versenyekre. Tetszett, mert akkoriban bárki kipróbálhatta, aki hitt benne. Ezt most el tudod képzelni? Most vásárolsz licencet a Philly számára?
Cyc: Hogyan tudtad meglovagolni a korai profi versenyeket támogatás nélkül?
CH: Nos, ez egy szórakoztató történet. Leginkább a szurkolókra és más csapatokra támaszkodnék a hírfolyamban. Az első évben az amerikai profi bajnokságon két palackkal kezdtem 140 mérföldet. Az első körben észrevettem néhány gyereket az út szélén, az etetőzóna előtt, akik úgy adták ki magukat, mint a maguk uram, piros műanyag poharakat nyújtva – tudod, mint a partipoharakat. Eleinte nevettem rajtuk – elég butaságnak tűnt, amikor ilyen gyorsan mentünk. Nos, néhány körrel később kifogytam a vízből. A gyerekek egy mászás tövében voltak, én pedig megragadtam a lehetőséget, és elkaptam tőlük két poharat, és a következő körben én is így tettem. És minden körben, mivel csak egy csülköt markolta meg ezeket a poharakat, a gyerekek azt kiabálták, hogy „Itt jön!”, az apa pedig segített nekik, és minden körben két poharat kaptam tőlük. Ember, ez egy gyönyörű korszak volt a sportban.
Cyc: Elég jól ismert az étrendi választásairól. Mi a legfurcsább dolog, amit valaha evett egy versenyen?
CH: Azt hiszem, ez két Taco Bell burritó lenne. Vannak, akik furcsának tartják, de nekem mindig ez van – az urak tudják, hogy szeretem ezt a cuccot, ezért betettek nekem egy párat a musette-be. A Touron az egyik régi csapatigazgatóm mindig hoz valamit. Egyszer az autók között lovagoltam, és hallottam, ahogy azt mondja: „Quieres pizza?”
Egy másodpercbe telt, mire lefordítottam, de aztán arra gondoltam: „A pokolba is!” Így hát lenyomtam a féket, és bevettem egy pizzát. Most mindig hoz nekem chipset [chipset] vagy Snickerst, mert szeretem a csokoládét.
Cyc: Karrierje során mely kerékpárok ragadtak meg igazán az emlékezetében?
CH: A legjobb a Madone 6.9 volt, kétségtelenül – imádtam azt a motort. De a legrosszabb az volt, hogy megnyertem a Vueltát [Trek Madone Series 7]. Utáltam azt a dolgot. Minden kerékpár más és más, és nem tudhatod, milyen, amíg meg nem ültél vele – úgy értem, amíg tényleg be nem csaptad egy kanyarba 70 km/h-val lefelé egy hegyről. Tetszik, hogy nem túl merev és nagyon kiszámítható. Tetszik a Marin, most már tudom, hogy mindig úgy viselkedik, ahogy én szeretném.
Cyc: Nem lovagolsz azzal, amit az emberek „profinak” nevezhetnek. Miért?
CH: Azt hiszem, 46 cm-es rudam volt a Vueltán, és azokon az emelkedőkön nagyszerűek voltak. Most 44-et használok. Senki sem áll úgy az emelkedőkön, mint én, és ezekkel a rudak segítségével jól tudtam lélegezni, és egész nap állva tudtam lovagolni. És ez nem olyan, mintha valaha is tényleg átlőttél volna bármilyen apró lyukon a Vueltán. Annyi hátproblémám volt, ezért úgy állítottam be, hogy kényelmes legyen. A szár alatt távtartók voltak, és a rudak magasra állítottak abban a szezonban. Nagyon sokat változik minden szezonban, attól függően, hogy milyen sérülésből térek vissza, vagy attól, hogy hogyan érzem magam a testemben.
Cyc: Úgy tűnik, nem vagy az az ember, aki azt csinálja, amit mások mondanak. Gondolod, hogy ezért keveredtek a csapatok annyira az elmúlt néhány évben?
CH: Hát, nem mozogtam annyit. Úgy értem, évekig ugyanannak az Astana-csapatnak a különböző verzióiban lovagoltam – ugyanaz a csapat, csak különböző szponzorok. És nagyon boldog voltam ott. Nagyon jól vigyáztak rám.
Cyc: 2013 után úgy tűnt, nehezebb volt csapatot találnod. Ez volt az Armstrong-kiesés?
CH: Ez korfüggő. Grand Tour győztes voltam, és a következő évben nem kaphattam munkát. 800 000 dollárt kellett volna kapnom, és szerencsém volt, ha kaphattam 100 000 dollárt. Nem hiszem, hogy Lance az, csak a kor. Nézze meg Joaquim Rodriguezt – küzdött az egyéves szerződés megkötéséért, Samuel Sanchez pedig fizetéscsökkentést kapott a BMC-nél, miután 2014-ben támogatás nélkül hatodik lett a Vueltán. Nézd meg Cadel Evanst. Ismerem Cadelt – azt mondja, hogy visszavonult, de ismerem azt a fickót, és minden a motorról szól. Nem tettek neki újabb ajánlatot. Úgy értem, ember – nézd Jens Voigtot! Senki sem volt elkötelezettebb a biciklin, mint ő. Ismerem Jenst. Tudom, hogy ha valaki eljönne a pénzzel, versenyezne. Egyes versenyzők ezt személyesen veszik, és eltávolodnak a sporttól, de én túlságosan szeretem a versenyzést. Elfogadtam egy nagyszerű ajánlatot az Airgas Safeway-től, hogy versenyezzek az Egyesült Államokban, így többet lehetek otthon, a gyerekeim közelében. Decemberben megszületett a babám, valamit ki kellett szednem.
Cyc: Tehát az Egyesült Államokban maradsz. Milyen lesz a versenyzés?
CH: Nos, először is, a versenyzés nem elég nehéz az Egyesült Államokban, és a fiatal versenyzőknek többet kell edzenek, mivel a versenyek nem olyan hosszúak. Meg kell tenniük azokat az öt-hat órás kemény edzéseket, hogy felkészüljenek Európára, ahol a szint még magasabb. Az amerikai kerékpározásban vannak olyan nagy versenyek, mint a California és a Cascade, de semmi sem készíti fel a versenyzőket rájuk. Tehát most keményebben kell edzened.
Cyc: Ha az edzésről beszélünk, hogyan maradsz motivált?
CH: Egyszerűen imádok biciklizni. Nincs semmi, amit jobban szeretek. Néha nehéz az edzés, ha meleg vagy hideg van, vagy ha meleg barátnőd van otthon. De a versenyzés mindig nagyszerű. Azon a napon, amikor nem izgat a versenyzés, amire szüksége van, hogy visszavonuljon. De már értelmesebb vagyok, többet pihenek és sokat változtattam az étrendemen. Nem megyek ki a tervből – csak tudom, mikor kell felpörgetni. Még mindig sokat lovagolok, és keményen, de soha életemben nem tettem meg intervallumot, soha nem mentem fel kétszer ugyanarra a hegyre. Nem tudom elképzelni, milyen élvezhetetlen lenne. Használom a teljesítménymérőt, de nem az edzés irányítására. Csak azt mondja meg, milyenek a lábaim egy nagy emelkedőn öt óra lovaglás után.
Cyc: Meséljen nekünk a Vuelta-győzelemről…
CH: Ó, az a Vuelta. Nem volt ott senki, egyetlen szponzor sem. Senki vacsoránál, semmi. Elmondom, hogy az otthoni kerékpárral [az edzőkerékpárral] jártam a 17. szakaszig tartalék nélkül. Térdsérülést szenvedtem, és egy törött kerékpár azt jelentette volna, hogy kénytelen voltam egy másik kerékpárral menni, amely nem rendelkezik megfelelő beállítással. Az elpusztított volna. De azon a versenyen csak én és a srácok versenyeztem, és én voltam a legerősebb az emelkedőkön.
Cyc: Mit szólsz Európához – tetszett ott?
CH: Vannak dolgok, amiket hiányoltam az Egyesült Államokkal kapcsolatban. Ehetek, amit akarok, amikor akarok, amikor az Egyesült Államokban vagyok, és vezethetem a nagy seggű teherautómat, és ott parkolhatom, ahol csak akarok. De igen, hiányzik néhány az európai utak és versenyek közül. Hiányzik a Tour of the Baszkföld – ez a legszebb verseny a Grand Tours-on kívül, és ezek az emberek szeretnek kerékpározni, és az utak is nagyszerűek. De az egyik legjobb túrám, amit valaha tettem, az volt, amikor nem engedték megtenni a Vueltát [2014-ben]. Kimentem, és csak hat és fél órát lovagoltam ebben az erdőben. Talán öt autó ment el mellettem egész nap. Arra kellett gondolnom, hogy „Ez nem is olyan rossz.” Persze, hogy nem tudom megtenni a Vueltát, de még mindig tudok biciklizni.
Cyc: Elkeseredett, hogy nem tudja megvédeni a Vuelta címét?
CH: Nos, az egész év [2014] csak egy katasztrófa volt. Ez csak egy újabb katasztrófa volt. Elütöttem egy alagútban a Giro előtt, aztán lábadoztam, de vissza kellett mennem a kórházba. Hat héttel a Tour előtt tüdőgyulladással voltam kórházban, és még mindig a 17. lettem. Enélkül, és ha nem a csapatomnak dolgoznék, könnyen bekerültem volna a legjobb 10-be.
Cyc: Hol látod magad néhány év múlva?
CH: Mesterekkel fogok versenyezni, ha ott leszek versenyképes. Ha a kezembe adják a seggem Utah-ban, nem folytatom, de majd meglátjuk. Azt hiszem, jó leszek.
Cyc: És csökkentené a fizetését, hogy visszatérjen Európába?
CH: Igen, igen, újra részt vennék azokon a nagy versenyeken. De meg kell néznem, hogyan teljesítek itt ezeken a versenyeken, és akkor elkezdek beszélgetni az emberekkel.
