Második egymást követő évben az Etnát választották a Giro d'Italia első csúcspontjának
A 2018-as Giro d'Italia 6. szakasza lesz a verseny első csúcspontja, amikor a peloton felkapaszkodik a szicíliai Etna vulkánra a 164 km-es szakaszon C altanissettától. Így első bepillantást nyerhetünk abba, hogy mely versenyzők küzdenek majd a rózsaszínért az egész versenyen.
Három nap izraeli verseny és két gördülő nap Szicília szigetén a verseny előtt áll az első nagyobb teszt, bár nem valószínű, hogy ez meghatározó hatással lesz a két héttel későbbi római verseny eredményére.
A nap a közép-szicíliai C altanissetta kisvárosban kezdődik, majd az első 60 km-en fokozatosan felfelé gurul kelet felé, amíg el nem éri a Piazza Armerinát. Az útközbeni folyamatos emelkedés tökéletes alapot biztosít ahhoz, hogy a szakasz korai szakaszában kialakuljon az elszakadás.
A 70 km-től egészen 130 km-ig az út leesik, pihenést biztosítva a csapatnak a napi mászás előtt. 40 km van hátra, és kezdődik a nap igazi próbája.
A napi mászást egy kis emelkedés előzi meg Ponte Barcától Belpassóig, az Etna-mászás hivatalosan is Ragalnában kezdődik.
A vulkán idei felemelkedése más lesz, mint 2017-ben: kevesebb kilométert kell megmászni, de meredekebb a lejtő.
A Ragalnáról megválasztott mászás összesen 15 km-t tesz meg, ami 2 km-rel rövidebb, mint tavaly. Azonban a két különösen meredek, 15%-os és 14%-os emelkedés az emelkedés során inkább aggodalomra ad okot.
Az emelkedés utolsó kilométere ezután 4,7%-ra süllyed, ami segíthet a meredekebb, korábbi lejtőkön elejtett vándorok újracsoportosításában.
A verseny ilyen korai szakaszában a hegyi szakaszoknak ritkán van meghatározó eredménye a versenyen, az általános osztályozású versenyzők inkább egymásra figyelnek, mint saját magukat támadják meg.
Rohan Dennis (BMC Racing) rózsaszín trikóban indul a napra Tom Dumoulin (Team Sunweb) és 17 másodperces előnnyel Simon Yates (Mitchelton-Scott) előtt.
Nem tudni, hogy az ausztrál képes lesz-e megtartani a rózsaszínt. Hosszú hegycsúcsokon még bizonyítania kell, és ez az Etna felemelkedése meredekebb, mint az előző években.
Az sem segít, hogy Miguel Angel Lopez (Astana) és Chris Froome (Team Sky) már veszített időt a GC-n. Előbbiek ezt a mászást különösen arra használhatták fel, hogy visszakapaszkodjanak néhány másodperccel azelőtt, hogy a verseny Olaszország szárazföldi része felé tart. Ha ez a helyzet, számíts rá, hogy Dennis küzdeni fog a tempóval.
Ha a főemberek úgy döntenek, hogy szárazon tartják a porukat, a mászást kevésbé ismert versenyzők hódíthatják meg, akik megpróbálnak hírnevet szerezni maguknak.
Ezek között lehet Davide Formolo (Bora-Hansgrohe) és Jack Haig (Mitchelton-Scott), ha leengedik a pórázról.
