A 2015-ös Tour de France javában tartva Matt a tavalyi yorkshire-i repülőútjára gondol
Emmerdale. Jarvis Cocker. Geoffrey Bojkott. Félek kijelenteni, hogy Yorkshire soha nem nézett ki vagy hangzott ilyen jól, és nem is adott otthont ehhez hasonló sportlátványnak. A Grand Départ of sport legnagyobb éves eseménye nemcsak a történelmi angol megye gyönyörű, valódi színeit mutatta be, hanem a Tour több mint száz kiadása során a valaha volt legnagyszerűbb helyszínek között volt.
Földrajzilag a legmagasabb csúcsokat nem is az Alpokban vagy a Pireneusokban érné el, de a 'Côte de Buttertubs' rajongói tömbeinek tiszta öröme, a mulatságos Franglais-verzióval élve, több mint… ha nincs tetején – bármit az Alpe d'Huezről vagy a Tourmaletről. Ki gondolta volna?
Természetesen a Tour de France mindig karnevál, bárhová is megy, de a múlt év júliusi halcy napok előtt senki sem tudta volna őszintén megjósolni a dombokon és völgyön átívelő jeleneteket. A Welcome To Yorkshire ügyvezető igazgatója, Gary Verity soha nem ingott meg abban, hogy Yorkshire-be viszi, de a kis órákban bizonyára még ő is azon töprengett, milyen sikeres is lesz az egész szurkolás.
Pár nappal azelőtt, hogy magunk is rájöttünk, hogy teljesen igaza van, Harrogate-ben már voltak kavarodások. Szokatlan kettős szerepben voltam ott, a The Cycle Show-ban és az 5 Newsban is forgattam, ez volt a fősodor érdeklődése. Miközben készítettünk néhány felvételt az első szakasz célvonaláról, egy köves arcú Katusha csapat száguldott át, hogy megnézze a föld hazugságát. Aztán FDJ ugyanezt tette. Te és én ismerjük a neveket, de a híres Betty's Tea Rooms ablakain kinéző turisták nem tudták volna, kik ezek a csapatok.
Ekkor Mark Cavendish úgy jelent meg, mint egy matiné bálvány két karbon keréken, félelmetes hadnagyaitól körülvéve, és még a bevásárló idős hölgyek is a Manx rakétáról, a közelben lakó anyjáról motyogtak, és hogy pontosan mikor indítja el. a biztosan győztes sprintje – oké, talán nem az utolsó darab, de a zsongás még a kéköblítő brigád között is érezhető volt.
Megfogtam egy gyors szót, és Cav a szokásos dühöngő és magabiztos énjének tűnt, annak ellenére, hogy az amúgy is nagyon alacsony vállaira eddig soha nem látott nyomás nehezedett. Mindannyian tudjuk, mi történt ezután.
Vissza a földre
Azokból a szédítő magasságokból, a legalacsonyabb mélypontból. Az aszf alt a Parlament utca tetején, egészen pontosan. Alig 48 órával korábban éppen ott beszélgettem vele, miközben egymás mellett gurultunk a biciklin. Figyelemre méltó hely, nem sértődhetett meg az Edinburgh-i gyapjúmalom üzlete, amely előtt hősünk a hátán csúszott meg. Ez olyasvalami volt, amit senki sem mert volna szórakoztatni, de felfedte az Egyesült Királyság legnagyobb kerékpárversenyének három napjának hatalmas iróniáját – a brit részvétel csalódás volt.
A Cavendish eltűnt, mielőtt alig indult volna, és a valaha volt legnagyobb országúti kerékpárost Sir Bradley Wigginsben megakadályozták, hogy dühében még a pedált is elfordítsa. David Millart is tagadták, ahogy Luke Rowe-t, a helyi legényt, Ben Swiftet és Alex Dowsett-et is. Ennél is sértőbb volt számára az a verseny, amely gyakorlatilag a bejárati ajtaja mellett haladt el, és végül Essexen át a fővárosba vezetett. Aztán a nemrégiben megkoronázott brit bajnok Peter Kennaugh saját elégedetlenségét fejezte ki amiatt, hogy kimaradt Ausztriából, és ezzel tönkretette a mezőnyt az ország saját kisebb túráján.
A Grandest of Grand Tours második és egyben utolsó yorkshire-i szakasza fantasztikus versenyzést nyújtott, és tökéletes volt ahhoz, hogy a fő Yellow Jersey versenyzők versenyezzenek a három hetes versenyen. Froome és Contador a korlátok közé szorította a pelotont. Sheffield meglehetősen leírhatatlan Jenkin Roadjának lakói már megszokták, hogy az alkalmi kerékpárosok ugyanazon az emelkedőn próbálják ki magukat, amelyen a profik tették ki magukat, mielőtt Vincenzo Nibali letette a jelzőt a szakasz megnyerésével.
Visszavonuló bajnok
Csak három nappal később a címvédő Chris Froome is eltűnt, ahogy a napsütés is. A Franciaország és Belgium határán húzódó vizes utak megkívánták a védelmét, és a Sky Teamnek nem volt igazi B-terve – ez a B Brad, brit és a legjobban kedvelt. Szégyen, de talán levonták a tanulságokat.
Már volt egy sikeres Tour de Yorkshire-ünk. Az ASO utazásszervezők ismerik a piacot, ha látnak egyet. (Jó látni, hogy Dame Sarah Storey vezeti a neveket a női változatban is.)
Újra módosították a Tour de France szabályait is, a hollandiai Utrechtben visszatért a nyitószakasz időmérője, és több pont jár a sprint szakaszok győzteseinek. Lehet, hogy Wiggo mostanában más nyereményeken jár, de ezek a módosítások ismét azt jelenthetik, hogy Cav és Froome újra a mezek számlájára áll.
Nem, ez nem a Csatorna ezen oldalán van. De nekünk mindig Yorkshire lesz, és örülök, hogy a britek ismét versenyezni fognak a kerékpározás legnagyobb eseményén.
