A sprinter még négy győzelmet keres, hogy megegyezzen Eddy Merckx mindenkori Tour de France rekordjával
A 30 Tour de France szakaszgyőzelmével Mark Cavendish mindössze négy győzelemre van attól, hogy megdöntse Eddy Merckx minden idők rekordját. Idén a 11. Tour de France-án jelentkezik a teljes Dimension Data csapattal, akik segítenek neki elérni ezt a bravúrt.
De mivel csak nemrég tért vissza betegségéből, a manxi sprint-specialista továbbra is elégedett az esélyeivel kapcsolatban.
'Őszintén hiszem, hogy én vagyok a legjobb sprinter a bolygón - mondta Cavendish a The Timesnak.
'E betegség nélkül idén meg akarnám adni a rekordot.'
Annak tudatában, hogy nem biztos, hogy teljes erejével a háromhetes Grand Touron, Cavendish megvitatta a veszteség rá gyakorolt hatását, és azt, hogy ez milyen lökést adhat riválisainak.
'A legnehezebb dolog számomra a sprintelés és a vereség. Nem csak azért, mert káros a morálomra, a csapat moráljára, hanem a többi sprinter moráljára is.
'Lehet, hogy többet ártok magamnak, ha nem nyerek, mint ha egyáltalán nem megyek.'
Ha Cavendish ismét formájába kerül, az idei turné egy mirigyláz rohamával a háta mögött rengeteg lehetőséget kínál majd számára.
Hét olyan szakasz van, amelyeket valószínűleg az általa és csapata által kedvelt hagyományos tömeges sprint zárhat le.
Sprint szakaszok a 2017-es Tour de France-on
2. szakasz, július 2., vasárnap - Düsseldorf - Liège 203,5 km
4. szakasz, július 4., kedd - Mondorf-les-Bains - Vittel 207,5 km
6. szakasz, július 6., csütörtök - Vesoul - Troyes 216 km
7. szakasz, július 7., péntek - Troyes - Nuits-Saint-Georges 213,5 km
10. szakasz, július 11., kedd - Périgueux - Bergerac 178 km
11. szakasz, július 12., szerda – Eymet – Pau 203,5 km
21. szakasz, július 23., vasárnap - Montgeron - Paris Champs-Élysées 103 km
Mivel Cavendish eddigi legnagyobb húzása hat győzelem volt 2009-ben, felhólyagosodott formában kell lennie ahhoz, hogy megfeleljen a Merckx idei rekordjának.
Miután megígérte, hogy hosszú távra készül egészen a Champs-Élysées-ig, ehelyett Cavendish igyekszik még néhányat hozzáadni az összesítéshez, mielőtt 2018-ban megüti a rekordot.
Amikor Cavendish meghaladta Bernard Hinault 28 szakaszgyőzelmét a Tour de France-on, a francia kerékpáros legenda nagylelkűen dicsérte a sprintert.
Akkor Cavendish hitetlenségét fejezte ki azzal kapcsolatban, hogy most olyan versenyzőkkel beszélgetnek róla, mint Hinault és Merckx.
'Jó, amit csinált. Remélem, neki több van, mint nekünk. Ez a cél – mondta akkoriban Hinault.
'Miért ne gondolná így? A karrier célja azt mondani: "Képes vagyok megkeresni ezt a trófeát".
'Még ha nem is trófeáról van szó, ezek egymás után halmozódó győzelmek. Ez a legszebb az egészben.'
Cavendish most a Merckx rekordnak számító 34 Tour de France szakaszgyőzelmét szeretné megdönteni, de a belga kerékpárost valamivel kevésbé nyűgözte le.
'Nincs értelme az összehasonlításnak, azért nyertem szakaszokat, mert szükségem volt rájuk a Tour megnyeréséhez. Nagyon más volt - mondta a Merckx a Gazzetta dello Sport olasz lapnak.
