Interjú a fiatal brit Cannondale-Drapac versenyzővel, aki hamarosan debütál a Giro d'Italiában
A „valóban tartás” kifejezést Hugh Carthy találta ki.
A 22 éves brit, aki május 5-én kezdi meg debütáló Giro d'Italia-ját, kecsesen eltéríti a kiegészítőket, még akkor is, ha átütő szezonja és gyors feljutás a World Tour csapatába, a Cannondale-Drapacba csak dicséretet érdemel.
Carthy feltűnő alakot vág, még a profi kerékpárosok rendkívül karcsú közösségében is. Zümmögő kivágásával, fülbevalójával és lakonikus viselkedésével van benne valami a brit rocksztárra vagy filmszínészre.
A 6’2 hüvelykes, 10 alatti kővázát leengedi egy magas zsámolyra a csapatszálló bárjában, és még ülve is magasabb, mint a levelező. A környezet és a személyzet új neki, de otthon néz.
„Egy ilyen csapatban egy kicsit jobban kifejezheti magát” – mondja Carthy. „Aznap nem kell ezt a tréningruhát viselni, ebben a színben. Felvehetsz egy farmert. A haját más módon is levághatja. Beszélhet bizonyos módon – természetesen tisztelettel.
„A hagyomány sok szempontból kimegy az ablakon. Ez egy modern gondolkodású csapat. Szerintem ez a legjobb módja annak, hogy megfogalmazzam. A gondolkodásmódját tekintve korszerű. Legyenek a lovasok azok, akik lenni szeretnének. Legyenek boldogok a versenyzők, de érjék el a legjobb teljesítményt.”
Ragaszkodik hozzá, hogy sokféle csapatba beilleszkedne, de úgy tűnik, hogy az új környezete jól áll neki.
„Cannondale volt az, akit szerettem volna” – mondja a kerékpározás legfelső szintjén élő kérőiről. Míg sokakat elcsábított Carthy 2016-os kampánya, amely a Vuelta Asturias összesített győzelmét és a Volta a Catalunya első tíz helyezettjét eredményezte, a Slipstream-es Charly Wegelius megelőzte a csapatot.
„Körülbelül egy évig beszéltem vele; megismerni őt – vallja Carthy. „Elmagyarázta, miről szól a csapat. Már nagyon korán érdekelték, hogy beszéljenek velem, és nagyon jól eladták nekem a csapatukat.
„A tavalyi szezon utolsó néhány hónapjában nagyon erős eredményeket értek el fiatal versenyzőkkel. ennek örültem. Tudod, hogy ha a fiatalabb versenyzők teljesítenek, a támogatás ott van. Az idősebb versenyzők öt, hat, hét, nyolc vagy még tovább tanulták a szakmájukat, és csapattól függetlenül tudják, hogyan kell vigyázni magukra, de ha a fiatal versenyzők jól teljesítenek, az szerintem jó jel."
A professzionális kerékpározás és Carthy fiatal pályafutásának hallgatói észreveszik majd, hogy a Wegelius által megtett úthoz közelít. Mindketten elhagyták Angliát a kontinentális Európába, elhatározva, hogy a maguk módján csinálják a dolgokat.
Wegelius számára a versenyzés egy olyan korszakban, amikor a peloton brit választókerülete kicsi volt, és otthon a sport a legjobb esetben is kisebbségi érdek volt, a saját utad járása elengedhetetlen volt. Carthy azonban az első generáció tagja, aki olyan lovasok sikereinek forgószelét aratja, mint Mark Cavendish és Brad Wiggins.
Carthy sikerének mércéje, hogy gyakran úgy emlegetik, mint „az, aki megúszta” a British Cycling által dicsért Olimpiai Akadémiát, bár ragaszkodik ahhoz, hogy ő és a nemzeti szövetség egyszerűen külön napirendet követett.
„Az emberek azt hiszik, hogy két ujjamat próbálom a rendszerre ragasztani” – mondja zavartan. „Az emberek azt mondják: „Lefogadom, hogy örülsz, hogy nélkülük mentél.” Nem, én csak úgy csináltam, ahogy tettem.
„Nálam minden a helyére került, egyik lépés a másik után. A British Cycling soha nem volt része ennek a folyamatnak, és én sem voltam része a folyamatuknak. Ilyen egyszerű. Nekem nincs problémám a British Cyclinggel, és biztos vagyok benne, hogy nincs is problémám velem. Egyszerűen sosem estünk egybe. És ennyi.”
Mindazonáltal nehéz elkerülni azt az érzést, hogy a brit szövetség kihagyott egy trükköt azzal, hogy nem tudta korán letiltani Carthy szolgáltatásait. Igaz, nincs üldöző testalkata, de lehetséges, hogy Carthy esetében a British Cycling megszállottsága a pályakerékpározás kék sávos versenye iránt egy nagyon különleges hegymászó tehetségbe került.
Nem számít. Carthy a saját útját járta, először John Herety Condor által támogatott kontinentális csapatához csatlakozott, amely egy tekintélyes feeder csapat, amellyel megnyerte a 2014-es Tour de Korea-t. Később csatlakozott a másodosztályú Caja Ruralhoz. A legtöbb 20 éves fiatal számára ijesztő lehetőség lenne Spanyolországba költözni egy szó spanyol nyelv nélkül. Carthy elfogadta a kihívást.
„2014 novemberében egy edzőtáborba mentem, körülbelül három-négy napra. Ideges voltam, mintha ide jönnék – mondja, és int új kollégáinak, az ismerős idegenek tömegének. Aztán a rúgó: „Egy szót sem tudtam spanyolul.”
„Volt néhány éjszakánk, és utána jobban kijössz az emberekkel, és nyugodtabb vagy. Beszéltem még egy kicsit. Januárban elmentem az edzőtáborba, 10 napra, és utána egész jól éreztem magam.”
Wegelius arról beszélt, hogy mennyire lenyűgözte Carthy találékonysága, amikor fontolóra vette, hogy felvegye a Cannodale-Drapac névsorába. Kevés jobb példa van, mint az idegen nyelv elsajátítása iránti eltökéltsége. Lenyűgöző betekintést nyújt Carthy karakterébe és karrierje megközelítésébe.
„Gyorsan vedd fel” – von vállat. – Bizonyos értelemben nincs más választásod. Ilyen egyszerű. Nem vagyok túlzottan intellektuális, de semmi esetre sem vagyok hülye. Tanulhatnék, jó jegyeket kaphatnék, de természetemnél fogva nem vagyok intellektuális, lelkiismeretes ember, szóval ha én meg tudom tanulni, szerintem bárki megteheti.”
Elhallgat, majd hozzáteszi: „Anélkül, hogy rossz szolgálatot tennék magamnak.“
De ő biztosan. Nem lelkiismeretes? Mindenkit, akivel Carthyról beszéltem – beleértve Wegeliust és Heretyt is – lenyűgözött az elhivatottsága, a találékonysága és az a vágy, hogy a legtöbbet kihozza tehetségéből.
„A kerékpáron igen” – mondja pontosításképpen. – Az iskolában, nem. Jobban szeretek kéznél lenni. A kerékpározást szakmának tekintem, ezért…”
Elhallgat, mintha először gondolná az elit kerékpáros és a képzett kereskedők párhuzamát.
„Akadémikus? Nem. Inkább megtanulok egy szakmát a kezemmel, valami egészen fizikaival. Igen, a kerékpározást szakmának tartom.”
16 éves kora körül kezdett komolyan foglalkozni a kerékpározással. 17 éves korára ez már főállású foglalkozássá vált. Carthyval kapcsolatban minden egy oltóanyagra utal. Jól illik rá a kereskedői hasonlat. Carthy Prestonból, Lancashire-ből származik, egy szerény észak-angliai városból, és az övé egy nagyon északi menő. Egyenes beszéd. Nem baromság. Nincs félelem. Nincs gyengeség.
„Szeretem Prestont” – mondja határozottan, ha nem is védekezően. „Örülök, hogy Prestonból származom. Ez egy hagyományos, munkásváros. Az ottani emberek földhözragadtak. Bárkivel beszélhet, bárkivel szóba jöhet, bármilyen társadalmi szinten. Ez egy igazán jó minőség.”
Ebben az összefüggésben Carthy spanyolországi tartózkodása nem tűnik annyira extrémnek. Talán Pamplona nem különbözik annyira Prestontól olyan fontos dolgokban, mint az őszinteség és az alázat, még akkor sem, ha a Lancashire-től 1300 km-re délre fekvő éghajlat kedvezőbb a képzéshez.
„Eleinte teljesen magamra voltam” – mondja, és ahogy az ember gyanítja, hogy az északi hűvös páncél egy törést szenvedett, a normál szolgáltatás újraindul. „Nem volt rossz” – folytatja kuncogva. „Nem olyan volt, mint a cowboyok és az indiánok. Spanyolország a világ első országa. Ez nem olyan, mint visszamenni az időben, vagy ilyesmi.”
Carthy szeretettel beszél a Caja Rurallal eltöltött időről, de alig várja, hogy karrierje következő fejezetét a Cannondale-Drapacnál kezdje. A World Tour a csúcs, a Slipstream csapata pedig egy nagyobb, jobban finanszírozott ruha, és több ügyes versenyzővel. Carthy mindezt tényként állítja.
„Az általános szint magasabb. Újra többet fogok tudni tanulni. Ez az, amit a szezon első néhány hónapjában fogok csinálni: mindent ki kell szuszogni, megnézni, mi az, ami. Tanuld meg a helyed a csapaton belül. Aztán utána versenyezni fogsz, beleragadsz, és igen, meglátod, mi az.”
Kicsit megdöbbentnek tűnik, amikor megkérdezem, vannak-e konkrét céljai 2017-re („Nem!”), ami az első a WorldTour-ban, még ha nem is az első kampánya a WorldTour ellenzéke ellen.
„Két éve versenyeztem a WorldTour csapatokkal, a szarkupac alján vagyok, szóval tudom, hogyan kell harcolni…” – áll el. „Azt hiszem, igen.”
„Sokkal több tiszteletet kellett kivívnom egy kis csapatból, és egy kis csapat külföldi versenyzőjeként. Jó néhány akadályt le kellett küzdenem, hogy jól szerepeljek a versenyeken. Amikor magadnak kellett felmásznod azon a létrán, hogy bekerülj egy csúcscsapatba, azt hiszem, sokkal jobban értékeled.”
Aki nézi, hogyan veszi meg a küzdelmet a Grand Tour duplája győztes Nairo Quintana ellen a Route du Sud királynő szakaszán, valamint Katalóniában, tudni fogják, hogy Carthy nem fél a hírnevétől. Mindkét verseny egy virágzó tehetség izgalmas bemutatója volt; Az erő korai megnyilvánulása, amely ha kiteljesíti végső potenciálját, egy napon meg fogja tölteni a kiemelt tárcsákat.
Carthynak általában semmije sincs. A rajongókra (és az újságírókra) bízza, hogy romantikázzák a világ legjobb versenyzői elleni támadásait. Az ő szemszögéből nézve csupán egy tervet valósított meg; sokévi kemény munka eredményessége.
„Ezek olyan célzott események voltak, amelyeken jól akartam szerepelni, és ahol a csapat azt akarta, hogy fellépjek. Azt mondanám, hogy az első ötbe szeretnék kerülni azon a versenyen, szóval ezt tettem. Vagy ezt próbálom csinálni.”
Nem búslakodik. Amikor azzal viccelek, hogy könnyűnek hangzik, ragaszkodik ahhoz, hogy ez minden, csak nem. Carthy szemszögéből egy profi kerékpárosnak az a dolga, hogy megtervezze az eseményeket, hogy kifejezetten azokra készüljön fel, ahol hatékony lehet, hogy formában érkezzen és teljesítsen.
„Amikor ott vagy, és tervezni fogsz, nem igazán gondolsz rá” – mondja. „Amikor nem tervezi, akkor gondolkodnia kell rajta. Ez rád nehezedik.”
Carthy régóta profi, még akkor is, ha a Cannondale-Drapac-cal való kapcsolata jelzi, hogy megérkezett a sportág élvonalába. A csoporton belüliek számára a kifejezés a fizetési megállapodásokon túlmutató jelentéssel bír. Arra utal, hogy a versenyző hogyan viselkedik a kerékpáron és azon kívül. Carthy tanulmányozta a peloton úti kapitányait, és megtanulta.
„Volt néhány ilyenünk [a Caja Ruralnál]. Jó az ilyen emberektől tanulni” – mondja.
„Jó hívást intéztek a megfelelő időben. Felismerték a csapaton belüli légkört, és ez alapján döntenek. Ha mindenki jó hangulatban volt, korán lekapcsolták, és azt mondták: „Rendben, mindenki feküdjön le. Holnap nagy nap.” De ha szar nap lett volna, azt mondanák: „Gyerünk. Vegyél egy sört. Igyál egy it alt lefekvés előtt, holnap pedig egy másik nap. Felvesszük magunkat.’
„A motoron, mert profik, csendesek, tisztelettudóak, jó követni a csapatban, meg tudják mondani, mit csináltál rosszul, mit csináltál jól. Ez fontos.”
Egy olyan fiatal csapatban, mint a Cannondale-Drapac, a versenyzők a csapat nagy tapasztalattal rendelkező vezetői csapatára is számíthatnak, például Wegeliusra, Jonathan Vaughtersre és Andreas Klierre.
Carthy eltökélt szándéka, hogy jó formában kezdje a 2017-es kampányt, és ne veszítse el az értékes versenynapokat és a lehetőséget, hogy megmutassa magát. Bízik benne, hogy Cannondale-Drapac felépítése lehetőséget ad neki, hogy ragyogjon, ha rátalál – mint az előző szezon Route du Sud-ján, a Col du Tourmaleten, Quintana társaságában –, hogy megtegye.
„Nincs minden versenyhez receptkészletük” – magyarázza. „A nagyobb versenyeken meg kell bízni valakiben, akinek múltja van, valakiben jó pályafutású, de úgy gondolom, hogy néhány versenyző a maga napján el tud menni, szóval nekem semmi bajom.”
A manapság egy Slipstream csapatban, amely szinte teljes egészében fiatal tehetségekre épül – Davide Formolo, Joe Dombrowski, Ryan Mullen, Alberto Bettiol, hogy csak néhányat említsünk –, a lehetőségek gyakran jönnek.
Carthy eddig nem volt hajlandó megkockáztatni, és nem valószínű, hogy megfagy a reflektorfényben, ha ismét rákerülne, csak azért, mert Cannondale-Drapac jellegzetes zöldjét viseli. A kerékpáros világ érdeklődéssel figyeli majd fejlődését.
