Az első fekete dél-afrikai, aki részt vett a Tour vagy olimpiai országúti versenyen, mozgalmas évet zárt. Fotók: Jean Smyth/Qhubeka-NextHash
Nicholas Dlamini megragadta a címlapokat a Tour de France-on, amikor bátran lovagolt, hogy befejezze a 9. szakaszt Tignesben, annak ellenére, hogy tudta, hogy jócskán túl van az időn túl. És még több nézőt hódított meg világszerte a 2020-as tokiói férfi olimpiai országúti versenyen.
Egy háromfős dél-afrikai csapat részeként versenyzett Ryan Gibbonsszal és Stefan de Boddal, a Qhubeka-NextHash versenyzője kiemelkedő szerepet kapott a 130 km-es kiszakadásban a Fuji International Speedway pálya 234 km-es pályáján.
Bár nem fejezte be a versenyt, Dlamini, az első fekete dél-afrikai, aki részt vett az olimpiai országúti versenyen, dicséretben részesült lendületes motorozásáért – az általa „forró, megerőltető napon” – lovastársai, köztük honfitársa, Ashleigh Moolman-Pasio.
A 25 éves kerékpáros Gironában, az otthonától távol fekvő bázisán beszélt a férfival, akibe beleszeretett, miközben a Tour de France-ra és az olimpiai játékokra tett utazásáról elmélkedik.
Kerékpáros: Milyen volt Capricorn Park településen felnőni?
Nicholas Dlamini: A gengszterekről és a kábítószerről ismert és ismert. Nem volt könnyű nekem és ikertestvéremnek, Nikitának ott élni. Anyukámnak nagyon korán reggel el kellene hagynia minket, hogy takarítóként végezze a munkáját.
Szerencsére már az iskolás korban felismertük a sporthoz fűződő tehetségünket. A tanárok látták tehetségünket, és szárnyaik alá vettek minket. Egy tanár nagy szerepet játszott abban, hogy távol tartsunk minket az utcáról, és segített megvalósítani álmainkat.
Elég fegyelmezettek voltunk ahhoz, hogy továbbra is az érdekeinket érvényesítsük, bár barátaink már bandákba és drogokba keveredtek.
Cyc: Mik voltak gyerekkori álmaid?
ND: Tinédzserként kaptam egy kerékpárt a helyi műhelytől, és azzal jártam a településen. Amikor elkezdtem kerékpározni, Dél-Afrikában a sportág meglehetősen nagy volt, szinte minden héten versenyeztek, és olyan nagy eseményekkel, mint a Cape Argus Giro del Capo. A Barloworld részt vett a versenyen, és olyan srácok nyertek versenyeket, mint Robbie Hunter.
Kerékpáros magazinokat olvasgatnék, és kitépném a helyi profi kerékpárosok képeit tartalmazó oldalakat, és beragasztanám a szobámba. Az, hogy felébredtem, és megláttam Robbie Hunter vagy Chris Froome plakátjait a falamon, nagyon megihletett.
Mivel fiatal koromban sok sportágban jó voltam – terepfutás, atlétika, trailfutás, triatlon, duatlon, kerékpározás –, volt egy B tervem és egy C tervem arra az esetre, ha a kerékpározás nem sikerülne.
Cyc: Milyen volt az idő az UCI World Cycling Center Africa-ban?
ND: Amikor elmentem az UCI World Cycling Center Africa-ba Potchefstroomban, úgy éreztem magam, mint aki a mélypontra került, ahol meg kell tanulnom tenni valamit jómagam, amikor otthon anyám főzött, és mindent megtett helyettem. Meg kellett tanulnom egészséges ételeket főzni, sok időt töltöttem azzal, hogy könyveket olvastam és próbáltam különböző nyelveket tanulni a képzés mellett.
Fehér és fekete dél-afrikaiakkal, eritreaiakkal, ruandaiakkal, zimbabweiekkel és tanzániaiakkal voltam együtt, és meg kellett tanulnunk egymást, és meg kellett osztanunk ugyanazt a helyet.
Tényleg azon kapod magad a folyamat alatt, és ez egy nagy tanulási fejezet volt számunkra, különösen a Qhubeka csapat életére való felkészülés során.
Az életmódváltás az otthonomról a World Cycling Centerbe volt a legnagyobb ugrás számomra, ahhoz képest, hogy később az olaszországi Luccába és Gironába költöztem. Az a rutin, hogy olyan házban élünk, ahol sok más kultúrájú ember él, és nem tapossuk az emberek lábujjait, jó tanulási görbe volt, és egy szükséges lépés a WorldTour csapathoz való csatlakozás előtt.
Az olyan versenyzők, mint Merhawi Kudus és Natnael Berhane ugyanazon a rendszeren mentek keresztül, de sajnos azok közül, akikkel a World Cycling Centerben voltam, nem mindenki jutott el a WorldTour szintre.
Cyc: Mi a véleménye az afrikai profi kerékpározás fejlődéséről?
ND: Határozottan több afrikai jön át. Ezt láthatjuk abból, amit a Team Qhubeka-NextHash elért afrikai versenyzők szerződtetésével. Arról beszél, ami a csapat célja – lehetőséget ad a gyerekeknek Afrikában, hogy Európába jöjjenek, és a legmagasabb szinten versenyezzenek a kerékpározásban.
A csapat nemrég szerződtette Henok Mulubrhant Eritreából, aki rendkívül tehetséges, és idén nagyon jól teljesített a 23 év alatti versenyeken. Sokan mások is nagyszerű dolgokat tesznek annak érdekében, hogy több afrikai versenyzőt vonzzanak a kerékpározásba, de úgy gondolom, hogy ez a szakadék egy kicsit túl nagy ahhoz, hogy gyorsan bezárja, ezért hagynunk kell egy kis időt, mielőtt jelentős számot látunk majd. afrikai profi versenyzők.
Ha figyelembe vesszük, honnan jöttem, az, hogy az első fekete dél-afrikaiként egy WorldTour csapatban versenyzett, nagyon sok ember életét megváltoztatta, és sok embert inspirált Dél-Afrikában. Továbbra is szeretném ösztönözni a fiatalokat itthon, hogy ne tartsák vissza az álmaikat.
Személy szerint nem tapaszt altam rasszizmust a kerékpározásban, bár hallottam róla, hogy néhány versenyzővel előfordul. Ez olyan dolog, amit nem tolerálnak és soha nem is fog. A dolgok egyre jobbak a kerékpározás sokszínűségét illetően.
Cyc: Miért folytatta a 25 km-t Tignesig, amikor tudta, hogy lemarad az időcsökkentésről?
ND: Annyira fagyos volt az Alpokban, hogy nem tudtam a zsebembe nyúlni, hogy enni vegyek, vagy megfogjam az üvegemet. Láttam néhány srácot beszállni egy autóba, és én voltam az utolsó srác az úton. De azt gondoltam magamban, hogy „csak folytatom”.
Sokkal jobb lett volna az utolsó 25 km-t bekapcsolt fűtésű autóban megtenni. De tudod, mindig is szerettem volna tisztelni a sportot, tisztelni a csapatomat, és tisztelni az álmomat, hogy megpróbáljam befejezni a versenyt, még akkor is, ha az időkorláton kívül voltam. Azt hiszem, ennek örökké örülni fogok.
Üresen motoroztam, de ha nagyobb cél érdekében biciklizel, akkor valahogy motivációt találsz abban, amit csinálsz. És ez volt az egyik dolog, ami tartott, és a célba juttatott.
A sportigazgatónk nagyon motivált a folytatásra, és nagyon értékeltem, hogy velem maradtak, amíg 7 órakor nem végeztem.
Cyc: Hogyan kezelte újonnan megtalált hírnevét?
ND: Amikor bejelentették, hogy a tokiói csapat tagja vagyok, a dolgok elkezdtek felpörögni, és rengeteg interjúkérés érkezett. Aztán amikor bejelentették a Tour csapatát, még mozgalmasabb lett. Ez volt valami, amivel meg kellett birkózni.
Fokváros környékén is elismernek. Mielőtt besétálhattam volna egy kávézóba, rendeltem volna egy kávét és kimentem volna. Az emberek felismernek engem, és odajönnek hozzám, és köszönnek. Még akkor is, amikor edzek, sokan a nevemet kiabálva látom. Szóval, igen, ez egy hihetetlen érzés.
Néha kimerítő, de szerintem mindez egy jó cél érdekében történik. Nagyon remélem, hogy inspirálhatom a településeken élő gyerekeket a versenyzésre. Nagyon sok lehetőség rejlik benne, és jó lenne látni, hogy a gyerekek kijönnek a településekről, és jobban teljesítenek maguknak.
Látták már, milyen keményen dolgozni azért, amit akarsz. Azt hiszem, ez a remény hivatkozása lehet számukra, és látni fogják, hogy kemény munkával minden lehetséges.
A családom nagyon izgatott volt amiatt, hogy részt veszek az olimpián. Általában nézik a meccseket, de ha én ott voltam, az más volt, amikor valakit láttak a tévében, akit ismernek.
Cyc: Szóval mi következik?
ND: Nos, az olimpia és a Tour de France után rövid pihenőt tartok. Az ott töltött kilenc nap alatt jó ízelítőt kaptam a Tour de France-ból, és alig várom, hogy visszatérhessek, és befejezzem a munkát.
Ideközben befejezem a szezonomat, a következő verseny a Norvégia Arctic Race lesz. Alig várom, hogy visszatérjek Dél-Afrikába, és lássam a családomat, akiket majdnem három hónapja nem láttam.
