Beszéltünk Dan Bighammel, a rekordot döntõ HUUB Wattbike csapatától a szabálymódosításról, amely véget vet a csapatnak
Az UCI jelentős változtatásokat jelentett be a pályakerékpáros világkupa formátumában, amelyek közül a legfontosabb, hogy a kereskedőcsapatok a továbbiakban nem vehetnek részt. Tekintettel arra, hogy a kereskedelmi csapatok lehetővé tették a világ különböző nemzeti programjain kívüli versenyzők számára, hogy a legmagasabb szinten versenyezzenek, méltányos azt mondani, hogy ez a lépés elvakította a csapatokat, valamint legalább néhány nemzeti testületet.
Annak ellenére, hogy a kereskedelmi csapatok világcsúcstartóknak és olimpiai érmeseknek adnak otthont, a fejlesztés a jelenleg versenyben lévő közel 40 kereskedelmi csapat többségének felbomlásához vezet. E változások mellett a reformok következtében a sorozat télről nyárra költözik, a rendezvények száma pedig hatról háromra csökken.
A hírt követően felkerestük a Huub-Wattbike Dan Bighamet, hogy megbeszéljük, milyen hatással lesznek rá és a csapatra a hírek.
Kerékpáros: Honnan értesült az UCI döntéséről?
Dan Bigham: A Times egyik újságírója felhívott, és árajánlatot kért, és arra gondoltam, „ó, mi folyik itt”. Azt hittem, ez nem lehet helyes, mivel semmilyen szinten nem egyeztettek velünk. Az UCI elég gyengén küld nekünk levelezést. Tehát bizonyos értelemben nem lepődtem meg, de megdöbbentő volt, hogy nem vettem részt a folyamatban.
Ez nem kis változás, hanem drámai nagykereskedelmi változás, amely tönkreteszi a sportot. A világ 38 kereskedelmi csapata közül egyetlenvel sem konzultáltak.
Cyc: Milyen volt a kommunikáció az UCI-vel a bejelentés előtt?
DB: Soha nem volt nagy okunk megbeszélni a dolgokat, mert nem számítottunk ehhez hasonló változásokra. A pályakerékpározás jól fejlődik. Belföldön egyre jobban követik. Ennek ellenére mindig igyekeztünk kapcsolatba lépni az UCI-vel.
Kemény munka volt, amióta elkezdtük, még olyan dolgokat is kiderítve, mint például, hogyan kell regisztrálni kereskedelmi csapatként. Versenyekre nevezni, naptárat találni, ez egy igazi zárt bolt. Versenyezni próbálsz a világ körül, és még azt sem tudod megtudni, hogy mikor vannak az események, vagy hol van a hivatalos szálloda.
Cyc: Adott ezek közül valami sejtést arról, hogy mi következik?
DB: Mióta ismerjük az UCI-t, ez így van. Lehet, hogy más emberekkel különböznek. A nemzetek számára valószínűleg könnyebb, mivel egy kicsit nagyobb a befolyásuk. Olyanok, mint a szavazók egy demokráciában, holott nekünk nincs jogunk, nincs szavazatunk és nincs beleszólásunk. Az UCI elnökének megválasztásakor a nemzetek szavaznak, nem pedig a csapatok. Szóval a sötétben maradunk.
Cyc: Hogyan befolyásolja kizárása a csapat életképességét?
DB: Meg fog ölni minket. Nincs kereskedelmi életképességünk alacsonyabb szinten versenyezni. Ez egyenértékű lenne azzal, ha a Manchester Unitedet a megyei regionális bajnokságokon játszanák.
A világbajnokság eseményein a történelem leggyorsabb idejét kell lenyomnod, csak hogy felállj a dobogóra. Ha máshol utazunk, a szponzorok nem kapják meg a szükséges megjelenést, és nem lesz ugyanilyen lendület a fejlődésre.
Cyc: Milyen közvetlen hatással lesz rád mint egyénre?
DB: Nagyon szerencsések vagyunk, hogy nem veszünk el pénzt a csapattól. Mindannyiunknak megvan a saját munkája. Tavaly a költségvetésünk 60 000 GBP volt. Részmunkaidős alkalmazottaink vannak, akiket mi fizetünk, és most bevételtől esnek el.
De lesznek olyan csapatok, ahol a versenyzőket gyakorlatilag elbocsátották. Szomorú a helyzet, amikor az emberek egy sajtóközleményből megtudják, hogy elvesztették az állásukat.
Cyc: Az UCI szerint a naptárt és az eseményeket meg kell reformálni. Egyetértesz, és ha igen, hogyan tennéd ezt?
DB: A jelenlegi hat eseményes formátum nem elég látogatott a szezon során. Az első kettő vagy három kapja a legtöbb látogatót, majd csökken, ahogy az emberek a világbajnokokra készülnek. Tehát az embereket három fordulóra kényszeríteni nem is olyan rossz dolog.
De a naptár áthelyezése a nyárra, a Tour de France-szal, a Vueltával és az olimpiával való összecsapás csak komikusnak tűnik. Így a versenyzőknek választaniuk kell a szakágak között, így a pálya valószínűleg elveszíti az olyan versenyzőket, mint Elia Viviani és Mark Cavendish. Abszolút visszafelé van. Melyik rajongó választja a kerékpározást a Tour során?
Cyc: Milyen előnyökkel járnak az olyan kereskedelmi csapatok, mint a Huub-Wattbike, amit a nemzeti szövetségek nem?
DB: Ott van a technológia és a fejlesztés oldala. Soha nem fogsz látni olyan kereskedelmi felszereléseket, amelyeket egy nemzeti csapat fejlesztett ki a szezon közepén. Az egyetlen módja annak, hogy kereskedelmileg életképesek legyünk, az volt, hogy segítünk a berendezések fejlesztésében. A szponzor nyilván fizet ezért, és a végén van egy terméke, amit el tud adni.
A közelmúltban ez a pálya hajtja az innovációt a ruházat, a felszerelés vagy az aerodinamika terén. A másik dolog az általunk hozott személyiségek és szórakoztató tényezők.
A nemzeti testületek által javasolt versenyzők azért vannak, hogy kijussanak az olimpiára, azért vannak, hogy teljesítsenek, és ezért fizetik őket. Nem fizetnek azért, hogy Joe Bloggs-szel csevegjenek, és inspirálják a gyerekeket.
Kereskedelmi ruhaként meg kell mutatnunk és elköteleznünk kell magunkat a rajongókkal. Milyen gyakran lát a nemzeti keretben szereplő versenyzőket a lelátón? Szerintem ki fogja szívni belőle az életet.
Cyc: Hogyan befolyásolja ez annak valószínűségét, hogy valamelyik csapat versenyzője kijut a 2020-as olimpiára?
DB: Tokió felé ez nem lesz hatással. Ennek ellenére nem hiszem, hogy ez most életképes dolog. A beszélgetés köztünk és a British Cycling között különböző okok miatt eléggé elfogyott. Tokió után a lehetőségek nem léteznek. Nem leszünk olyan formátumú csapat, amely megmutatja a potenciálunkat.
Nézd Charlie Tanfieldet, John Archibaldot vagy Ashton Lambie-t. A kereskedelmi csapatok platformot biztosítanak a versenyzőknek, hogy versenyezzenek és létezzenek a különböző irányító testületeken és nemzeti szövetségeken kívül. Ha így megyünk, az egyszerűen semmivé fog elsorvadni, és hirtelen sokkal kisebb tehetségtárból válogathat.
Cyc: Ez egy olyan lépés, amely még erősebbé teszi a nemzeti szövetségeket. Lát-e nem kívánt következményeit annak, ha döntőbíróvá teszik őket abban, hogy kik versenyezhetnek világbajnokságon?
DB: Szerintem ez az oka. A nemzetek hatalmat akarnak, a Lappartient pedig a nemzetek szavazzák meg. Azt hiszem, neki is tetszik az ötlet, hogy nemzetek induljanak útnak, nemzetek a pályán, és hogy a kereskedelmi csapatok nem léteznek. Dave Brailsfordnak volt egy kis fej-feje vele az előző szezonban.
Brailsford véleménye ez volt: „Nem számít, honnan jön a pénz, amíg a sportba megy”. Úgy tűnik, a Lappartient előnyben részesíti, hogy fordítva, pénzt vonjanak ki a sportból, és a nemzeti szövetségekbe tolják.
Nem látom, hogy ez hogyan lendíti előre a sportot, mivel a nemzeti szövetségeknek nincs meg az ösztönzése a sportág fejlesztésére, ahogyan a kereskedelmi csapatok teszik.
Cyc: Beszélt már más csapatokkal, és lát-e fellebbezési lehetőséget?
DB: Jó barátok vagyunk a Beat Cyclinggel. Petíciót nyújtottak be, és mi ezt támogatjuk. Beszélünk az összes többi kereskedelmi csapattal is, miután létrehoztunk egy munkacsoportot. Közös megközelítésre van szükségünk, ahol mindannyian egy asztal körül ülünk Lappartienttel, és azt mondjuk, hogy „ez nincs bekapcsolva”.
Több mint 30 csapat van, rengeteg befektetés, sok személyiség, és hirtelen ez elmúlt, és nincsenek ott a legjobb versenyzők.
Ezután van két lehetőség, amelyet nem igazán akarunk lenyúlni, és amelyek az Európai Bíróság elé viszik a kereskedelem korlátozását. A másik a Sportdöntőbíróság. Egyik sem az, amit le akarunk szállni, és egyik sem olcsó.
Cyc: A lakosság reakciója túlnyomóan negatív volt, ez reményt ad? Szeretné, ha a nemzeti szövetségek felszólalnának az Ön nevében?
DB: Nagyon örülnék neki. Ez lenne a legjobb. Olyan súlyuk van, ami nekünk nincs, mivel nem vagyunk szavazó tagok.
Ha a British Cycling felállna, fejét a mellvéd fölé hajtva azt mondaná Lappartientnek, hogy „nem, ez baj”, akkor láthatnám, hogy kifizetődő. Jelenleg még egyetlen e-mailünkre sem kaptunk választ az UCI-től.
