Granfondo Les Deux Alpes

2024 Szerző: Bryan Jacobson | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 03:00

Két legendás emelkedőn keresztül ez a sporteszköz bizonyítja, hogy az életkor nem akadálya a kerékpáros sikereknek

Nem szoktam 70 év felettiekkel lógni, kivéve esküvőkön, évfordulókon és temetéseken. Nem arról van szó, hogy öreg vagyok, de a 30 éves korkülönbség azt jelenti, hogy a zenei ízlésünk ritkán egyezik meg, és a legtöbbjük nem jelenik meg a közösségi médiában.

De ahogy beállok a sorba a Granfondo Les Deux Alpes, egy kétnapos sportpálya rajtjánál, amely az azonos nevű francia síparadicsom körül zajlik, nyugdíjasok vesznek körül. Mintha az eseményt a Saga szponzorálta volna, és meglepően nyugodt légkört teremt, ami a szokásos szén- és tesztoszteronos sportélet ellentéte.

Sok kerékpáros azt gondolhatja, hogy egy rakás hétévessel vállvetve állva az esélye a ragyogásra. A régi csávókat halottra hagyva (remélhetőleg nem szó szerint) esély a dobogóra felkapaszkodni. Mások azonban, köztük sok fiatalabb helyi versenyző a rajtvonalon, lehetőséget látnak abban, hogy tanuljanak egy-két dolgot azoktól a kerékpárosoktól, akik már azelőtt bicikliznek, hogy járni tudtak volna, és akik a váltót még mindig díszes készletnek tekintik.

Az egyik probléma ezeknél az idősebb résztvevőknél az, hogy néhányan nehezen tudnak elindulni. Mellettem egy zsugorodott, fehér hajú úriember imbolyog ide-oda, mintha a hajó fedélzetén lenne. Néhány perc után a kerékpárja felé bicegve kijelenti franciául: „Csak tedd át a lábam, és minden rendben lesz.” Öt helyi férfi kötelességtudóan felemeli őt a kerékpárjára, és minden rendben.

A tapasztalat számít

1998-ban Marco Pantani megnyerte a Tour de France 15. szakaszát a Les Deux Alpes-i csúcson. Az olasz szörnyű körülmények között lovagolt el Jan Ullrichtól a Col du Galibier-n, mintegy 45 km-re az etap végétől. Mire átlépte a vonalat, kilenc perccel vezetett német riválisával szemben a sárga trikóért.

Tisztelgésként a város rendezvényt hozott létre ennek a napnak a megünneplésére – a Marco Pantani sportágat (nem tévesztendő össze a Pantani sportággal). Amikor az olasz kiesett a kegyelemből, a hatóságok csendben Granfondo Les Deux Alpesre változtatták a nevet. Nem nagy, nem pimasz, de az eseménynek hűséges követői vannak, akik közül sokan a kezdete óta jönnek.

Mintha Pantani 1998-as győzelme előtt tisztelegnénk, az időjárás ma szomorú. Súlyos köd borítja be a hegyeket, és esőfolyók futnak végig a mérföldes főutcán. Még a tehenek is lementek a hegyről, hogy menedéket találjanak a városhoz legközelebbi legelőkön, és a harangok hangja visszhangzik a völgyben. Tegnap bibshortban és nyári mezben lovagoltunk, de ma karmelegítőben, térdmelegítőben és kabátban vagyok összefogva.

Csak körülbelül 100 versenyző gyűlik össze a rajtnál. Tegnap volt egy 9 km-es időmérő a 10 kanyarban Les Deux Alpes-ig. A faluból megfelelő rajtrámpát és hivatalos időmérőket szállítottak, így pontosan láthattuk, hogyan álltunk Pantani 21 perces rekordjával szemben. Az én időm nem fog rekordokat dönteni, de egészen biztos vagyok benne, hogy a hematokrit szintje magasabb volt, mint az enyém a mászás során.

Ma két lehetőség kínálkozik: egy 166 km-es hurok (4000 m-es mászással) északnyugat felé haladva a Col d'Ornon, a Col de Parquetout és az Alpe du Grand Serre beszállása; vagy egy 66 km-es hurok (2400 m) Alpe d'Huez felé és vissza.

A semlegesített kigördülés a rajtig nehéz dolog. Lovasok villannak el mellettem, és megkérdőjelezhető döntéseket hoznak arról, milyen gyorsan kell lovagolniuk. Mindenfelé repül a víz, és olyan alacsonyan vannak a felhők, hogy már majdnem sötét van. Az egyik lovas belevág a csatornába, és ledobja magát a motorjáról. Csak feltételezhetem, hogy nem tudott fékezni nedves úton, és taktikailag biztonságosabbnak tartotta, ha a fű szélére vetette magát, mint megkockáztatni, hogy egy hajtűkanyarban átboruljon a korlátokon.

A sport a Deux Alpes hegymászó lábánál található Barrage du Chambonban kezdődik, ahol el kell dönteni, hogy melyik útvonalat választják. Giles, a város idegenforgalmi vezetője nyomatékos tanácsára, aki aggódik az időjárás miatt, a rövidebb utat választom. Azt mondja, ez egy gyönyörű utazás „très belles” utakon.

Az én körülbelül 50 fős lovascsoportom egyenesen a D1091-re, a Bourg-d'Oisans-t és a Lautaret-hágót összekötő útra indul. Ez egy gyors útvonal Olaszországba, és La Marmotte sportszerű, de egy hatalmas áprilisi földcsuszamlás járhatatlanná tette az utat. Egyes jelentések szerint a sérült alagút felett 100 000 tonna laza kőzet mozog naponta 25 cm-rel az út felé. A földcsuszamlás mögötti falvakban rekedt lakosok csónakkal mentek át a Lac du Chambon-on, hogy munkába álljanak, de a hatalmas hullámoktól való félelem, ami akkor következne be, ha a hegy a tóba omolna, most véget vetett ennek, ami hosszú oda-vissza út.

Szerencsére lekanyarodunk erről az útról és elkezdünk mászni, ami jelentősen csökkenti a földcsuszamlásban bekövetkező elnyelés kockázatát. Öt perc múlva elértük a négy meredek rámpából álló sorozatot, amely Mizoën szép falujába vezet. Ahogy a gradiens eléri a 10%-ot, minden korosztályú versenyzők repülnek el mellettem. A legtöbb francia, és büszkén viseli a helyi klub színeit. Az egyetlen angol srác, akit eddig láttam, rövid ujjú mezt viseltek, és a hipotermia kezdeti stádiumában lévő férfiaknak tűntek. És hosszú utat jártak be…

Alpe d’Huez hátsó sikátora

Az út észak felé terel bennünket, és elindulunk a Col de Sarenne felé, az Alpe d'Huez kevésbé ismert hátsó arca felé, amely a profi versenyzők körében nagy hírnévnek örvend. A Sarenne tál durva, gyönyörű és elszigetelt, ami azt jelenti, hogy kevés autó miatt kell aggódni. Felix Lowe, a kerékpáros rovatvezető a Climbs And Punishment című könyvében leírja, hogy a 2013-as Tour Tony Martin azt mondta újságíróknak: „Felelőtlenség odaküldeni minket”, hivatkozva a korlátok hiányára és a 30 méteres zuhanásra a sarkokon.

A sivár táj télen jobban hasonlít a Peak Districtre, mint a buja, nyári alpesi tájra, amire számítottam, és a sötét szikla és a gyenge fény kombinációja olyan érzést kelt, mint az alkonyat. Egy pár versenyző elhalad mellettem, de frissnek érzem magam, és visszahúzom őket. Csendben tekerünk együtt, a pedálok ritmusa harmóniában áll, és a chat hiánya ellenére is örülök a társaságnak. A 12,9 km-es emelkedés átlagosan 7%-ot tesz ki, a csúcshoz közeli szorosan tömött rámpák pedig 15% felettiek. Kiszállok a nyeregből, de aztán hirtelen meg kell állnom, mert megjelenik az úton egy marsall, aki hadonászva kiabál: „Muflonok! Muflonok!’ Egy kecskecsorda elfoglal egy nagy útszakaszt, és annak ellenére, hogy megpróbálja elkergetni őket az utunkból, franciául káromkodva rájuk, könnyelműen figyelmen kívül hagyják.

Elkezdődött a szitálás, és ahogy megállok, hogy felvegyem az esőkabátomat, észreveszem, hogy egy csapat meztelenül gyűlik össze a hátsó kerekem közelében. Kíváncsi vagyok, milyen gyorsan tudnak kúszni (később megtudom, hogy a maximális sebességük 0,047 kmh), és elégedett vagyok azzal, hogy a gyalogos tempóm ellenére legalább megelőzöm a csigákat.

1999 méter magasan a Sarenne csúcsa az út legmagasabb pontja. Ezt egy 3 km-es útszakasz követi, amely Alpe d'Huez szívébe vezet. Veszélyes, kavicsos, kátyúkkal borított és trágyával díszített ösvény. Bármilyen méretű és színű juhok és kecskék makacsul megállják a helyüket, és arra kényszerítenek bennünket, hogy Franz Klammer módjára szlalomozzuk őket. Egy használaton kívüli libegő himbálózik a szélben, és annak a jele, hogy közeledünk az üdülőhelyhez.

Down d’Huez

Az Alpe d'Huez hajtűinek leereszkedése rendkívül kielégítő. A Col de Sarenne erőfeszítései nem vettek túl sok áldozatot, ráadásul az ereszkedés miatt jövök az Alpokba. A köd visszatartotta a turistákat, és egy sima, gyors utazás a Dutch Corneren keresztül a 16-os hajtűhöz La Garde faluban, ahol élesen balra fordulunk. Ahogy befordulunk a sarkon, egy sátorban ülő férfi azt kiabálja: „Banánok, banánok!” Elrepülök mellette, és beletelik egy percbe, míg rájövök, hogy a sátor etetőállomás volt, de már késő van, és újra elkezdünk mászni..

Én ezt inkább élvezni való utazásként kezelem, mint versenyezni, és üdítő, ha időt szánok arra, hogy körülnézzek, ahelyett, hogy a törzsemen lévő számokra támaszkodnék. Az út, amelyen járunk, a Gorge de l'Infernet fölé kanyarodik. Csak egy autó szélessége, és nincs más, mint egy 50 cm magas betonszegély köztem és a tőlem jobbra lévő meredek lejtő között. Lent a Romanche folyó csillogó türkiz, sűrű hóolvadás. A víz hívogatóan úgy néz ki, mint az Égei-tenger, de az új lovastársam (aki biztosan 60 év feletti) azt mondja: „Ne nézz le!”, majd úgy nevet, mint Muttley a Wacky Races-ben.

A csoportunk négy főre duzzad, és együtt csapkodunk, ők pidgin angolul beszélnek, én pedig olyan franciául, ami az Allo, Allo! egyik epizódjához tartozik. Jó a társaság, és még mindig nem tudom felülkerekedni, milyen lenyűgözőek ezek az öreg srácok, különösen akkor, amikor a Le Freney d'Oisans-ba való leszállásunk versenyszerűnek tűnik. Végül ismét elérjük a D1091-et, és már csak a tegnapi időmérő megismétlése a Les Deux Alpesig köztem és a célegyenes között.

Az utolsó emelkedőből hiányzik az általunk eddig megtett útvonal éles szépsége – a széles utat magas füves partok szegélyezik –, így inkább meg kell csinálni, mint a hegyi kilátásban gyönyörködni. 40 perces, 9 km-es mászás után végre otthon vagyok, és kisütött a nap.

Ahogy átlépem a határt, azt mondják, a bemutató délután 5 órakor lesz a város hatalmas sportcsarnokában. Csodával határos módon nyerek egy díjat (összesen harmadik nő). Az izgalmamat azonban mérsékli a felismerés, hogy úgy tűnik, a legtöbb versenyzőt díjazzák, és egy óra múlva még mindig ott vagyunk. Az összesített győztesek után a korosztályosok, a férfiak és a nők átveszik a trófeájukat, az 50-55-ösek, az 55-60-asok… a nyeremények csak úgy folynak, amíg a 80-85-ös korosztályt nem ünnepeljük.

Ekkor egy férfi belovagol az ajtókon, be a sportcsarnokba, ahol lassan leszáll a motorjáról, és két karját a feje fölé emeli a levegőbe, és felkiált: „Igen!” Ebben a pillanatban a nevet mondanak, és a dobogó felé botorkál, ahol három tisztviselő segíti őt a legfelső fokra. A közönség jajveszékel és ujjong, miközben átveszi a nyereményét – először a 80-85 éves korosztályban –, de ahogy a taps elhalványul, nem pedig leszáll, csoszogni kezd a legfelső lépcsőfokon. A tisztviselők rájönnek, hogy nem léphet le, és három férfi siet a segítségére. Biztonságosan a földre állva összeszedi a tésztaételét, és bebújik, mielőtt felszáll (segítséggel) és hazalovagol.