A tisztességes Veronában a Cyclist felveszi a Granfondo Alé Eddy Merckx-et Mario Cipollini és egy csatos kerék társaságában
Ez egy kicsit túl nehéznek tűnik. Olyan, mintha a melaszoson bicikliznék.
A csoport, amelybe beledolgoztam magam, eltávolodik, és bár több erőfeszítést teszek, úgy tűnik, hogy visszafelé haladok.
Általában ezt a kimerültségnek tulajdonítanám, de úgy érzem, tele vagyok energiával. Mi folyik itt?
‘La tua ruota! La tua ruota! – kiáltja mögöttem egy lovas, és a volánomra mutat. A felnim egyik oldalról a másikra billeg, és menet közben minden fékbetétet dörzsöl.
115 km-t és 2000 métert kell megmásznom, és a hátsó kerekem megroggyant.
Leállok az út szélére, miközben a Granfondo Alé Eddy Merckx vezető csoportjai nagy sebességgel rohannak el mellettem.
Egy bokorba kell préselnem magam, hogy elkerüljem, hogy kipusztuljak, pedig emelkedőn vagyunk. Nem tart sokáig, amíg rájövök, hogy ez nem olyan probléma, amelyet a kompakt multifunkciós szerszámom képes megoldani.
Nem tudom folytatni a mászást, és nem tudok leereszkedni az 5000 lelkes lovas áramlásával szemben. Ez egy kicsit szúrósabb kezdés, mint elképzeltem.
Az Oroszlánkirály barlangjában
Egy órám van a kerekem kiborulása előtt, és a gran fondo igazi olasz módra kezdődik, a hangszórókon dübörgő bemondókkal és nagy izgalommal az előttünk álló út miatt – 139 km kanyargó hullámzás a velencei elő-alpokban.
Ez egy rövidzárlat, jól felszerelt éles lejtőkkel és lenyűgöző ereszkedésekkel, és alig várom, hogy menjek.
Van egy jelentős hiányzó az eseményről, és az az ember, akiről az eseményt elnevezték – maga a Kannibál. A tervek szerint Eddy Merckx jelen lenne ma, de megbetegedett.
Olaszországban azonban egy profi kerékpáros soha nem több, mint egy telefonhívás, és bizony Mario Cipollinit a 11. órában találták meg. Az olasz közönség nem is lehetne boldogabb.
Miután begyűjtöttem egy korai rajthelyet, érinthető távolságban vagyok Cipollinitől, de olyan emberek hordája választ el tőle, akik úgy tűnik, elszánják magukat, hogy megérintsék.
Mindenki üdvözli a királyt
Az igazat megvallva, az Oroszlánkirály látványos látvány – olyan, mint a tökéletes kerékpáros biológiai diagramja, fatörzsek méretű lábai 18 hüvelykes derekán lógnak.
Ha egy földönkívüli úgy szállna le a Földre, hogy csak technikailag ismeri a kerékpársportot, akkor is könnyen azonosítanák Super Mariót, mint egy tapaszt alt ex-profit.
Már a toll hátuljához zúdítanak, amikor elsül az indítópisztoly, és úgy érzem magam, mintha szökőárban lennék, ahogy a falka elszáll.
Mindent megteszek, hogy beszoruljak egy kis szabad helyre, és kijelöljek egy kereket, amelybe kapaszkodhatok. Egy semlegesített kigördüléssel kezdjük Verona utcáin.
Bár a rajt jól meg volt koreografálva, mindig is zavarba jöttek azok a versenyzők, akik kétségbeesetten nyomulnak a lehető legközelebb az elejéhez, hogy aztán szabadon üljenek a vezető autó mögött.
Az eredmény egy harmonika effektus, amelynél a csomag elején lévő kis lassulás 1000 versenyzőt visszaállít a kerék csikorgásáig.
Autómentes
A túlzsúfoltságtól eltekintve a Veronán át vezető nyitószakasz egészen látványos – ritka lehetőség arra, hogy átbiciklizzünk egy autóktól mentes nyüzsgő olasz városközponton.
Ahogy elérjük a város szélét, áthaladunk Észak-Olaszország leghíresebb szőlőültetvényein – Valpolicella Superiore, Amarone, Recioto –, és boldogan iszom a látványban, amikor a semlegesítés megszűnik és a a sebesség hirtelen megnő.
Az út lapos, lepillantok a Garminra, és látom, hogy felugrik az 54 km/h, és még mindig előznek. De az út az ég felé billen.
A sportág első mászása trükkös kihívást jelenthet. A nyitó kilométerek sok adrenalinja mellett nehéz ellenállni annak, hogy a korai emelkedőket felpörgessem az éllovasok után, de ezúttal egy teljesítménymérőt használok, és eltökélt vagyok, hogy ragaszkodom ahhoz a teljesítményhez, amelyet tudom, hogy képes vagyok fenntartani.
Meglepett, hogy milyen lassan megyek fel a falkához képest, de megnyugtatom magam, hogy a megközelítésem során később elkapok néhányat ezek közül a túlbuzgó versenyzők közül.
San Giorgio di Valpolicellán keresztül megyünk fel, és a tőlünk jobbra lévő fák között időnként Veronára nyílik kilátás – bőséges jutalom a zsúfolt korai kilométerekért.
Vannak olyan rövid szakaszok, amelyek 10% felettiek, de ahelyett, hogy felállnék és gyorsulnék rajtuk, határozottan emlékeztetnem kell magam arra, hogy még 2500 méter mászás áll előttem.
Szilárd csoportban találom magam, és alig várom a kihívást. Csak a pedálütéseim kezdenek hirtelen elsöprően kemények lenni, aztán az a hang a hátam mögül azt kiáltja: „La tua ruota! La tua ruota!’
Forgó körök
Bár a multifunkciós szerszámomnak küllős kulcsa van, még ha megvolt is a mechanikai képességem a kerék rögzítéséhez, nem vagyok hajlandó arra, hogy a rám rohanó buzgó hegymászók hullámai közepette tegyem meg.
A motor két szezont töltött egy hazai profival, és a Hyperon kerekek karbon féknyomának be kellett volna ütnie a vészharangot.
A semleges támogatás általában viszonylag messze van a mezőnyben, és várhatok egy darabig, míg a csomag leglassabbja felemelkedik hozzám. Végül úgy döntök, hogy az árral szemben ereszkedek le.
Ahogy bizonytalanul szabadon gurulok lefelé, kénytelen vagyok ismételten belelökni magam az út szélén lévő bokrok közé, nehogy elüssék a közelgő versenyzők.
Megváltás
Lefelé úton találkozom Nicola Verdolinnal, a Garda Bike Hotel tulajdonosával – ahol jelenleg is tartózkodom. Kedvesen vár velem, és üdvözli a semleges szervizautót. Úgy tűnik, megváltásom közel van.
Sajnos ez nem ilyen egyszerű. Annak ellenére, hogy a szerelő mindent megtett, hogy igazítsa a kerekemet, a felni megsüllyedt. Javíthatatlan, és nincsenek az autóban megfelelő pótkerék.
Mint egy hűséges háziasszony, Nicola nekem adja a kerekét, és azt mondja, menjek tovább nélküle. Előre viszi az autót, hogy másik kereket keressen a kerékpárjához.
A biciklim Campagnolo csoportkészlettel vannak felszerelve, az új keréken pedig Shimano kazettás, ami korántsem ideális, de mára egy óra elsorvadt, így nincs más dolgom, mint kihozni belőle a maximumot.
A seprűs kocsi már régen lejárt, és a hosszú útvonal lecsökkent ideje már túl közel van. Kicsit a dolgom.
Miután gyorsan visszamásztam arra a pontra, ahol korábban megálltam, majd keményen átnyomom a 460 méteres csúcsot, és belemerülök az ereszkedésbe.
Valójában boldog vagyok, hogy egyedül lehetek, mivel a hajtűkön át tudom szedni a zsinórt, és jó sebességgel tartom a fumane-i első adagolóállomást.
Felrakok tartalékokat, majd bebújok az egyik szponzorautó mögé, hogy a lapos szakaszon csúszást kapjak a következő emelkedőig. Lehet, hogy ez csalás, de sok mindent kell felzárkóznom.
Hamarosan felborul az út, és az autó eltűnik előttem, de kezdek még néhány versenyzőt látni előttem, és egyre jobban bízom benne, hogy vissza tudok menni a főmenetbe.
A Molina felé vezető mászás keskeny, ahonnan lenyűgöző kilátás nyílik a szőlőültetvényekre és a hegyvidéki erdőre. Végre sikerül utolérnem a seprűs kocsit, de a lungo útvonal levágása még egy kicsit előtte van, így nincs esélyem pihenni.
Tovább megyek Breonióba, ahol az út kiszélesedik és a lejtő enyhül. Most a rövidebb pályán haladok az alkalmi versenyzőkön, de fájdalmasan lassúnak tűnik.
Ez egy hosszú, körülbelül 16 km-es mászás, alig 1000 méter szint alatti magasságot ér el, és attól tartok, hogy túlságosan erőltetem magam ahhoz, hogy pótoljam az elveszett időt. Azt a tervemet, hogy ragaszkodjak a rendszeres teljesítményhez, már régen elvetették.
Szerencsére az út kezd kiegyenlítődni Fosse városánál, majd egy gyors ereszkedés következik, ahol át kell préselődnöm olyan csoportokon, akik lazábban közelítik meg az utat a rövid pályán.
Ahogy elérem az ereszkedés alapját, egy hajtű jelenik meg előttem, és a szénen lévő fékbetétek csikorgásával rájövök, hogy ez a lungo útvonal kanyarodása (sok törekvő lungo-lovas egyenesen elrepült mellette, ahogy én később fedezze fel).
A vágás előtti fordulat megtörténtének belső ünneplése hirtelen véget ér, amikor rájövök, hogy a kimerültséghez közeledem, és most érkeztem meg egy epikus mászás végére.
A hosszú-hosszú út
A Via Castellberto emelkedője közel 20 km hosszú, és 1100 méter fölé emelkedik, átlagosan több mint 5%-kal. Ez egy szokatlanul hosszú és kitartó mászás Észak-Olaszország számára, de amint beállok egy ritmusba, azt tapasztalom, hogy kezdem élvezni.
Cappella Fasinin keresztül felkapaszkodva az út gyönyörű hajtűkké kanyarodik, és a hangulatom ismét felemelkedik, és lovasok hosszú menetét látom magam előtt, akik üldözésre csábítanak.
Felmegyünk Erbezzo-ba, és az út szűkülni kezd, svájci jelleget öltve. Valójában a füvön keresztül bepillantó mészkősziklával és a buja zöld legelőkön időnként legelésző birkákkal könnyen lehet Anglia dicsőséges északi része.
A Garminomra pillantva azt mutatja, hogy az út 6%-os és 10%-os lejtő között ingadozik, és érzem, hogy a fáradtság a végtagjaimba száll.
Hiányzó felszerelés
A helyzetet tovább rontja, hogy az össze nem illő kazettám megfosztotta a legnagyobb lánckeréktől, így kénytelen vagyok a pedálokat köszörülni, miközben reménytelenül kopogok a váltókaron, hogy valami könnyebb ritmusra emlékeztetőt keressek.
Amikor elérem az etetőállomást a csúcson, valóban kioltottam az energiatartalékaimat. Nincs több seprűs kocsi üldözése vagy időcsökkenése, szakítok rá időt, és élvezem az előttem lévő ételválasztékot.
Elég magasan vagyunk, 1530 m körül, és biztosítom magam, hogy innen többnyire lefelé kell haladni. Megpillantok egy gyors kinézetű csoportot, akik elindulnak az etetőállomástól, és úgy gondolom, hogy hasznos lehet, ha követem a vonalukat a hegyről.
Az első néhány kilométer enyhén hullámzik, de egyben a nap legélvezetesebb és legtechnikásabb motorozását is biztosítják.
Ahogy elhagyjuk a hegytető füves dombjait, a sebesség gyűlni kezd, és mire a nagyobb SP211-es útra kanyarodunk, már könnyedén 60 km/h felett vagyunk.
Kettő cége
Egy olasz lovas kíváncsi kinézetű szemüveggel repül el a csoportunk mellett, én pedig felugrok, hogy felkapjam a volánját. Úgy tűnik, élvezi a társaságot, de egy fordulat után mellém húz.
„Nem ismered ezeket az utakat?” – mondja erős olasz akcentussal, mire én megrázom a fejem – kissé megdöbbenve, hogy a leereszkedő stílusomból meg tudja állapítani a nemzetiségem.
„Kövess!” – kiáltja, majd az egymást követő kanyarokban olyan sebességgel söpör végig, hogy a vádlim remeg a szorongástól. Ami a jó old alt illeti, csoportról csoportra rohanunk át a versenyzők között.
Közel fél óra és több mint 20 km után elértük a pálya utolsó zökkenőjét. Az olasz vezetőm búcsút int, miközben lelassít az emelkedőn való kúszásig – egyértelműen jobban szereti az ereszkedést, mint az emelkedőket.
Alig említették ezt a dombot, amikor a pályáról értesültem, mindössze 150 méteres emelkedőt kínál, de összetört lábaimmal olyan, mint a Stelvio.
Utolsó rendelések
A csúcs fölé szorítva örülök, hogy a kemény munka elkészült és elporladt, de az egek megnyíltak. Ahogy ismét csatlakozunk a főúthoz, egy 10 fős csoportból 50 fős falka lesz, és végül gyorsan mozgó csingang lesz.
Megdöbbenésemre tüzes ereszkedő barátom ismét utolért minket, és egy lovas az eleje közelében előrehúzódik, és azt kiáltja, hogy „Zongora, zongora!”. Mivel szakad az eső, okos lépés az utolsó szakaszt óvatosan megtenni, még akkor is, ha a kísértés az, hogy hazafelé rohanunk.
Mire visszamegyünk Veronába, teljesen eláztam. Meleg eső van, ami nem hagy túl hidegen, de alig várom, hogy végezzem a versenyt.
50 fős sprint után megállok, és lerogyok egy székre, hogy összeszedjem magam. Az eső megdöbbentő sebességgel enyhül, és a nap áttör a felhőn keresztül Verona óvárosára.
Miközben ülök, és összeszedem az erőmet, fontolóra veszem, hogy elkezdek keresni, hogy megtaláljam a hátsó kerekemet, és visszaadjam neki Nicolaét, de előbb úgy döntök, hogy keresek egy kávézót. Egy sörrel igazán megérem.
A lovas útja
Cipollini Bond, 2 800 GBP (csak keretkészlet), paligap.cc
A hátsó kerék szétesése mellett a Cipollini Bond és a Campagnolo berendezései nagyszerű munkát végzett.
A váz merev és nagyon kiszámítható futást kínált, míg a Super Record csoport, a Hyperon kerekek és a minőségi befejező készlet kellemesen merev és könnyű volt.
A Bond-keret nagyon hasonlít magára az emberre – rikító, agresszív, de teljesen hatékony. A nyeregből, akár mászásról, akár sprintről, minimális veszteséggel szállította az erőt, és mindig olyan volt, mint egy klasszikus versenyző, nagyon kevés hajlítással. Tökéletes társ egy olasz eposzhoz.
Csináld magad
Utazás
A kerékpáros Veronába repült, ahová számos légitársaság szolgál ki, és az árak 70 GBP körül kezdődnek. A Ryanairrel utaztunk, de a 120 GBP-os oda-vissza úti díj miatt, mint mindig, jobb alternatívákat nézni, ha kerékpárral szeretne utazni.
A sport a város központjában kezdődik, amely egy rövid taxi- vagy buszútra van a repülőtértől.
Szállás
A Garda Bike Hotelben szálltunk meg a Garda-tónál. A szálloda kifejezetten a kerékpárosokat szolgálja ki, és több mint 40 bérelhető Pinarello Dogma F8 kerékpárból áll.
A tulajdonosok és testvérek, Alberto és Nicola Verdolin személyre szabott kerékpáros nyaralásokat hoztak létre napi vezetett kerékpártúrákkal, különféle útvonalakon, minden szintű lovas számára. A Garda Bike Hotel tagja a Bici Amore Mio-nak, amely öt speciális kerékpáros hotelből áll Olaszországban. További részletekért látogasson el a biciamoremio oldalára.it
Köszönöm
Nagyon köszönjük Luis Rendonnak, aki megszervezte utazásunkat. Luis a High Cadence Cycling Tours nevű szervezetet (highcadencecycling.com) vezeti, amely Olaszország-szerte szervez túrákat, olyan nagy sportágakban, mint a Maratona Dolomitok, és számos szállodával együttműködve.
Köszönjük Nicola Verdolinnak, a Garda Bike Hotel tulajdonosának is, hogy megszervezte logisztikánkat és kölcsönadta a kerékpárosnak a hátsó kerekét.
