A kerékpáros felfedez egy kopár szépségű és sötét történelmű túrát az északkelet-skóciai hegyekben
Globális katasztrófák sorozata a jégkorszaktól az első világháborúig összeesküdt a Skót Felföld tájképének formálására és faragására. Azok a lassan mozgó gleccserek a Cairngorm-hegység jellegzetes domborzatát faragták, miközben a fegyverkezésre hívó emberek százai válaszoltak a Cabrachból, ahol elhagyott, omladozó parasztházaik ma is elhanyagolt sírkövekként állnak. Egy történész ezt a sivár, hullámzó lápvidéket „Európa legnagyobb háborús emlékművének” nevezte.
De Wilmának, a Grouse Inn háziasszonyának nincs ebből semmi. Bár nem vitatja az észak-skóciai glens és Munros geológiai eredetét, egyértelmű, hogy ki a hibás az elhagyott településekért, amelyek Aberdeenshire távoli részén kísértenek.
„Minden a te hibád” – mondja, miután beugrottam, hogy megnézzem a kocsma több mint 700 üveg whiskyt tartalmazó híres gyűjteményét. Arisztokrata angol őseimre utal, akik hatalmas földterülettel rendelkeztek itt, és a 18. és 19. század során több száz bérlőt kilakoltattak a Highland Clearance néven ismertté vált területen. De még az „angolok által elkövetett történelmi atrocitások” korlátozott megértése ellenére is tudom, hogy ez nem igaz. Ahogy Norman Harper helytörténész elmondta a BBC Scotland TV dokumentumfilmjében: „A Cabrach Skócia bizonyítéka a fiatal élet háborús idők elpazarolására. A nagyszámú leomlott hordár és tanya nem a földpolitika vagy a gazdasági világválság vagy a rossz gazdálkodási évek sorozata miatt történt. Azért történtek, mert gyakorlatilag az összes harcos korú férfi és fiú háborúba indult 1914-ben. Sokan nem tértek vissza.’
Szerintem jobb lenne kijavítani Wilmát. A kocsmája szó szerint a semmi közepén van, egy sarokban ül néhány termetes mezőgazdasági típus, és egy angol kerékpáros hirtelen, megmagyarázhatatlan eltűnése ezeken a részeken valószínűleg nem számítana nagyobb hírértéknek, mint az eső.
Tehát a helyzet eloszlatása végett témát váltok valami kevésbé érzelgősre, például arra, hogy miért csíptem be a kocsmájába Lycra és sisakban. Nagy hiba. Kerékpárosokkal szembeni ellenszenve jobban rögzült, mint történelmi revizionizmusa. Egy helyi sportolóra hivatkozva, aki kint használja az utat, azt mondja: „Minden kerékpáros hatással van a vállalkozásomra. Hogyan jutnak el ide a helyiek?’
Kevesen tudja, hogy a mai lovastársaim a rendezvény szervezői – a King of the Mountains Sportive –, de úgy döntöttek, hogy kint várnak, mivel korábban megtapaszt alták Wilma makacsságát (nem engedte, hogy használják). parkoló etetőállomásként). Mintha a csúszós kocsmapadlón átmenni kapaszkodóban nem lenne elég nehéz, most úgy érzem, mintha én is tojáshéjat taposnék.
Épp most kérdezem Wilmát azokról a „helyiekről”, akikre hivatkozik, amikor megérkezik egy amerikai turisták kisbusza – a legdrágább whisky
13 GBP egy csésze – szóval kifogásokat keresek, és elmegyek.
Outside Jon Entwistle és Richard Lawes egyáltalán nem lepődtek meg a tapasztalatomon.
'Amikor a rendezvényünk útvonalát terveztük, felajánlottuk, hogy jövedelmezővé tesszük számára, vagy adományozunk, vagy a kocsmába tereljük a lovasokat alternatív frissítőkért, de nem igazán érdekelte - mondja Jon.. „Nem hiszem, hogy fennáll a veszélye annak, hogy egyhamar megjelenjen a Dragon’s Denben vagy a The Apprentice-ben.”
Vissza az elejére
Amikor elkezdem az utat Jonnal és Richarddal, meglepődtem, hogy nem viselnek köpenyt és maszkot. A házaspár önjáró kerékpáros keresztes lovag, de ahelyett, hogy sisakot viselnének, és égő feszületekkel integetnék bárkit, aki autót vezet, inkább egy finomabb oktatási kampányt szeretne, mint a konfrontációt. Miközben elhagyjuk a Dee partján fekvő szép falut, Ballatert, és a hullámos, lombos úton haladunk Balmoral felé, Jon elmagyarázza küldetésüket: Skóciának ezt a részét „mini-Hollandiává” tenni.
„A legtöbb embernek van tévéje, amelyet rendszeresen használ” – magyarázza. „A legtöbb embernek van autója, amelyet rendszeresen vezet. És a legtöbb embernek van kerékpárja a házában, de nem szokták használni. Szeretnénk látni, hogy a gyerekek biciklivel mennek iskolába, a családok a boltokba, a szülők pedig a munkába járnak.’
Bár a mai úton az Egyesült Királyság legritkábban lakott tájain kevés iskola, üzlet és munkahely lesz, könnyen belátható, hogyan válhat Skóciának ez a része az Egyesült Királyság székhelyévé. egy kerékpáros forradalom – az utak csendesek és megfelelő vágásúak, és nincs nagy forgalom. Csak a hegyekért kár; a ma előttünk álló emelkedők közül három az ország nyolc legmagasabb útja közé tartozik.
Ezek közül az első egy keskeny sáv, amely erdős alsó lejtőkön halad át, mielőtt egy kiterjedt, lila árnyalatú lápvidékre emelkedne, ahonnan kilátás nyílik a tőlünk balra lévő, hófödte Cairngorms üstjére. Mire felérünk az utolsó rámpa tetejére, kevesebb mint 5 km alatt 200 métert emelkedtünk, és mégis azt veszem észre, hogy Jon és Richard végig ülve maradtak. Kiderült, hogy a Chris Froome felemelkedési iskolájának hívei. Mindkét brit kerékpáros okleveles edző úgy gondolja, hogy az ülve maradás és a magas ütemű pörgés a legenergiatakarékosabb módja annak, hogy feljussunk egy hegyre. A fényképeken azonban ez a technika nem tűnik különösebben izgalmasnak – az is lehet, hogy otthon ülnek a kanapén, és telefonkönyvet olvasnak. Így hát egy kis udvarias intéssel fotósunktól megállapodnak abban, hogy lekattannak egy lánckerékkel, és kimásznak a nyeregből. Most legalább nem úgy tűnik, hogy csak én teszek némi erőfeszítést a 15%-os lejtőn.
Ennek az első mászásnak, a Strone-nak a tetején behúzunk egy elhaladó helyre, hogy élvezzük a kilátást. „Látod azt a hófoltot ott?” – mondja Jon, és egy távoli csúcsra mutat, amelynek alig kiejthető gael neve. „Ez az egyik leghosszabb ideig tartó hófolt az Egyesült Királyságban. Az Időjárás magazinban volt.’
Amerre Jon mutatott irányba nézek, és átgondolom, mit mondott nekem. „Tudom – mondja –, valószínűleg többet kellene kimennem.”
Közös esély
Úgy veszem észre, Jonnak nincs palackkalitka a kerékpárján. Ennek az az oka, hogy jelenleg a „zsíroxidáció” elméletét teszteli, vagyis a glikogénszegény edzést, ami azt jelenti, hogy rendszeresen megy négy-öt órás túrákra anélkül, hogy evett vagy inna semmit. Elmagyarázza, hogy arra edzi a testét, hogy a természetes zsírtartalékaira támaszkodjon energiaként, ne pedig glikogénraktáraira – vagy szénhidrátjaira –, amelyeket rendszeresen táplálékkal és vízzel kell feltölteni.
'A glikogénje az edzés intenzitásától függően csak egy vagy két órára elegendő, míg a zsírraktárai gyakorlatilag végtelenek – még Chris Froome-nak is körülbelül 3 kg elégethető zsírja van, vagyis 22 000 kcal” – mondja Jon., aki fizikus képesítéssel, PhD fokozattal folyadékdinamikából.
Úgy tűnik, a bizonyíték a pudingban van (vagy annak hiányában), mivel Jon ebben az évben gyakorlatilag minden versenyt és TT-t megnyert, amelyen eddig részt vett, beleértve egy 50 mérföldes TT-t is, amely során ivás nélkül döntötte meg a pályarekordot. vagy enni egy falatot.
Előttünk láthatjuk, hogy az út meredeken emelkedik a fasor fölé a következő csúcs felé. De először van egy kanyargós, technikai ereszkedés Gairnshielhez és a híres púpos kőhídhoz. „A mikrobuszok nem tudnak túllépni rajta anélkül, hogy az utasaikat ne szállják le és ne menjenek el először” – mondja Richard. A hídon áthaladva az igazi hegymászás egy lejtővel kezdődik, amely fokozatosan 20%-ra emelkedik, majd ellankad a Glas-allt-Choille vad, elhagyatott fennsíkján (ejtsd: hörgőköhögés), amely határt jelöl a Dee és a Don között. völgyek. Mire elérjük a legmagasabb pontját, és Jont egy újabb hófolt elterelte, már majdnem 300 métert másztunk kevesebb mint 8 km alatt. És a legnehezebb mászás még hátra van.
Az utolsó menedék
A Corgarff-i Goodbrand és Ross kávézó olyan, mint egy határállomás a világ szélén. Tele van kétségbeesettnek tűnő karakterekkel, akik nagy cappuccinókat cipelnek, és elcsukló hangon beszélnek a kinti vadonról. Tweed Norfolk kabátba, bőr motoros kabátba, fényes anorákba vagy rikító Lycra-ba öltöznek, attól függően, hogy veterán sportautóval, Harley Davidson motorral, rozsdásodó lakóautóval vagy kerékpárral érkeztek. Egyesek izzik a sikerélménytől, mások – köztük mi is – sápadt az izgalomtól. Ez az utolsó menedék a Lecht feletti mászás megkezdése előtt, egy hegyen, amelynek félelmetes híre 1869-ig nyúlik vissza, amikor 500 helyi lakos hiába keresett egy hóviharban elveszett fiatal szolgálólányt (a teste az út túloldalán lévő temetőben fekszik). tőlünk most), és ma is folytatódik a 100 Greatest Cycling Climbs díjazott 10/10. Miközben kifényesítjük a kávéinkat, kézzelfogható érzés árad a levegőben az „Adj fel minden reményt”.
Az ok túlságosan nyilvánvalóvá válik, ahogy megkerüljük a következő kanyart, és megközelítjük a hókapukat. Úgy tűnik, egy függőleges aszf altcsíkot festettek a falra. A „20%” figyelmeztető tábla megerősíti, hogy ez nem valamiféle optikai csalódás. Ez egy értelmetlen útdarab, amelyen olyan fodrok vannak, mint a színátmenetet lágyító hajtűk. Addig kattanunk a fogaskerekeken, amíg a láncaink rá nem helyezkednek a legnagyobb lánckerekekre, és elkezdjük az egyenletes köszörülést felfelé a lejtőn. Jon beszélgetésbe kezd a saját teljesítményünkről – egy új teljesítménymérőt tesztel.„Éppen 400 wattot mentem az első percben” – mondja, mintha inkább otthon pihenne, semmint pedálozna egy 20%-os hegyen. „Ugyanazt a tempót csinálod, mint én, szóval milyen nehéz vagy, és megmondom, mit adsz ki.”
Nehezen emlékszem, milyen nehéz vagyok, de sikerül kitörölni a „90 kilót”.
„Nos, a durva hüvelykujjszabály az, hogy öt watt minden kiló testtömeg-különbségért. 70 kiló vagyok, ami azt jelenti, hogy plusz 100-at – tehát körülbelül 500 wattot – pumpál ki” – mondja, de alig hallom a szívdobogásomtól.
Amikor a lejtő végre ellaposodik, teljes pompájában láthatjuk a mászást. Lehet, hogy nem a leghosszabb, legmeredekebb vagy legmagasabb, de ami az egyik legdrámaibbsá teszi, az a hajtűk hiánya. Az aszf altsor kompromisszumok nélkül üti ki magát a csúcs felé. Alig halad el mellettünk egy másik jármű a csúcs felé vezető úton, ahol a kih alt síliftek kísértetiesen himbálóznak a szélben.
Útvonalunk Tomintoul felé süllyed, mielőtt jobbra kanyarodnánk, és betérnénk a skót „M alt Whisky Country” szívébe. Az út buja, kanyargós vidéken vezet keresztül, és elhalad néhány lepárlóüzem mellett, mielőtt elindulunk a szép Speyside-i városba, Dufftownba. Innen már csak néhány kilométer, amíg visszaérünk a távoli skót vidékre, és elkezdjük a hosszú utat felfelé a Cabrachig, és a kissé fagyos találkozásomat Wilmával a Grouse Innben.
Miután csevegtem Wilmával, belevágunk, és folytatjuk utunkat a Cabrach üres, hömpölygő hatalmasságán. Tőlünk jobbra a legmagasabb Cairngorm-csúcsok tetejét felhők fojtják el, míg tőlünk balra a láp a part és az Északi-tenger felé omlik.
Várom, hogy Jon elkezdjen beszélgetni az általa tesztelt új zergepárnáról, de hallgat. Mindannyiunkat megbántott a Grouse Innben történt találkozásom, amely emlékeztetett arra, hogy a kerékpárosokat továbbra is másodosztályú állampolgárként kezelik, még a vidéki Skócia üres utak és csodálatos tájain is.
Ez az a hozzáállás, amellyel Jon és Richard rendszeresen találkozik kerékpáros keresztes lovagként. Egy parasztház időnkénti, benőtt romja, dacosan őrzi egy elveszett nemzedék emlékét, mindent perspektívába helyez.
Csináld magad
Utazás
Ballater legközelebbi vasútállomása és repülőtere egyaránt Aberdeenben található, ahonnan 90 perces autóútra van.
Szállás
A gyönyörű Glen Lui Hotelben szálltunk meg Ballaterben, ahol egy fenyőfa faház – „kerékpárosoknak ajánlott, mert fürdővel és zuhanyzóval is rendelkeznek” – mondja Susan Bell tulajdonos – 80 GBP-tól egyágyas panzió ára. Vagy fizethet 160 fontot egy éjszakáért a baldachinos luxuslakosztályukban. A szállodában van egy díjnyertes étterem is, ahol vacsoráztunk egy gyógyfüves rács Deeside bárányból, majd egy desszert csokoládé ganache tortát 30 GBP-ért.
Köszönöm
Köszönet Richard Lawesnak, a Firetrail Events-nek és Jon Entwistle-nek (enthdegree.co.uk), hogy minden logisztikai támogatásban segítettek az utazásunk során, valamint Richard feleségének, Alexnek, hogy vezette fotósunkat. Richard cége megszervezi az éves King of the Mountains sportversenyt, amely magában foglalja a brit túránk által megtett útvonal egy részét. A 2016-os eseményre május 21-én kerül sor. További részletek a komsportive.co.uk oldalon. Köszönet Steve Smithnek is, az Angus Bike Chainnél, Arbroath, hogy biztosította a kerékpárt.
