Cavendish kimarad, mivel Kittel második szakasza a Dubai Touron, míg Démare segíti Kristoff győzelmét az Étoile de Bessèges-en
A februári szezon eleji versenyei a nagy sprinterek formáját nyújtják.
Sok hegy nélkül a Dubai Tour az, ahol a legtöbb sprinter először találkozik.
A nyitó szakaszban Marcel Kittel (Quick-Step Floors) végzett az élen, Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) és Mark Cavendish (Dimension Data) előtt.
A harmadik hely ellenére Cavendish azonban egyértelműen harcra kész volt, az utolsó három kilométert gumihibával vívta, és így is sikerült a dobogóra állnia.
Sajnos, miután ismét jó formában volt, még ma sem tudott javítani ezen a teljesítményén.
Mark Christian (Aqua Blue Sport) és Pete Williams (One Pro Cycling) korán beállt a szünetbe, és az etap nagy részében a sivatagi szélben lógtak.
A záró kilométerre újra összeállt a verseny az elkerülhetetlen sprint cél érdekében.
Bokszolt, és egy koherens kivezető vonat nélkül, hogy a vonalhoz húzza Cavendish azon kapta magát, hogy nehezen éri el a frontot.
Ezzel szemben a Quick-Step Floors be tudta állítani a versenyzőjét, Kittelt, hogy kivédje Groenewegen kihívását, aki erősen kezdett, de elhalványult, és egymást követő második alkalommal találta magát a második helyen.
Gyorsan mögé érkezett Cavendish, aki úgy nézett ki, hogy meglesz a sebessége ahhoz, hogy megelőzze Kittelt, de ehelyett a gyorsan lassuló Groenewegen mögött találta magát.
Cavendish végül a fejét rázva a hetedik helyen végzett, Jakub Mareczko (Wilier Triestina) pedig harmadik lett.
Noha az a tapasztalat, hogy nem sikerült megkerülnie riválisát, bosszantó lesz Cavendish számára, de a Manxman által mutatott nyers sebesség azt jelenti, hogy csapata igazgatóját valószínűleg nem aggasztja túlzottan a győzelmek hiánya.
John Degenkolb, a Trek–Segafredo is talált okot a vidámságra annak ellenére, hogy mindkét szakaszon negyedik lett. A közelmúltban csapatot cserélve úgy találta, hogy az új csapat szépen összeáll.
„Néhány leggyorsabb srác itt van, így nehéz velük versenyezni, tökéletesnek kell lenned, de azt hiszem, boldogok lehetünk” – mondta Degenkolb a dubai második szakasz után.
'Ha egy kicsit jobban időzítjük… Ott vagyunk – tette hozzá. Ezt az érzést a vezető embere, Koen de Kort is visszhangozta, aki „majdnem tökéletesnek” írja le a vonatukat.
Eközben egy kissé hűvösebb Franciaországban az ötnapos Étoile de Bessèges egy sprint etappal indult, amelyet Arnaud Démare (FDJ) nyert meg, aki megelőzte Alexander Kristoffot (Katusha-Alpecin).
A szezon első sprinter-klasszikusával, a Kuurne-Brüsszel-Kuurne-vel február végén a versenyzők arra törekednek majd, hogy felmérjék egymást a két futam hátralévő szakaszán, mielőtt Belgiumban találkoznának.
