A Wye-völgy nyugodt tájat, profikkal való véletlen találkozást és egy utazás hangsávját kínálja
Abergavennyben a helyi rádióállomás neve Sunshine Radio (106,2 – 107,8FM). A „jó érzést keltő dalokat” sugárzó DJ-k élénkek, lelkesek, energikus hangjaik pedig hihetetlenül úgy szólnak, mint egy jól ismert norfolki műsorszolgáltató. Sister Sledge, Dire Straits és Phil Collins lábujjhegyen ütögető klasszikusai csendülnek fel az órás rádiómból – ez egy zökkenőmentes lejátszási lista, amely egy 60 év felettiek diszkóihoz illik, de a Sunshine HQ fertőző hevülete ellenére kint az időjárás korántsem derűs. Az Abergavennyt övező dombokon zúdul lefelé, és küzdök, hogy megtaláljam a motivációt, hogy felszálljak a bringámra.
Amikor a Foreigner játszani kezd, átlapogatok egy helyi útikönyvet, és azt olvasom, hogy ezt az évszázados mezővárost „Wales kapujának” tartják. Valójában jóval túl vagyunk a határon, és a The Angel hotel mögötti táj, ahol éjszakára megbújtunk, jellemzően walesi. Vad és drámai, és egy meglehetősen méretes domb, a The Tumble uralja, amely a reggeli utáni közvetlen kihívásunk lesz.
Tudni akarom, mi a szerelem
Zsolt nap áll előttünk, de a csoportunk kissé lomhának érzi magát, ahogy a The Angel parkolójában állunk – egy stílusos, mégis megfizethető és kerékpárbarát régi edzőház a város központjában.
Szeretnénk egy gyengéd bemelegítést az utazáshoz, de Dave Harwood, az aznapi vezetőnk a láthatáron lévő dombok felé mutat, és elmagyarázza, hogyan navigál majd az útvonalunk, és a hegymászás azonnal megkezdődik. Dave évének felét kerékpáros nyaralások és edzőtáborok szervezésével tölti Mallorcán, a másik felét pedig Ross-on-Wye-ban, tehát megszokta a mászást, és közelről ismeri ezeket az utakat. A londoni székhelyű James és én nem mondhatjuk, hogy meg vagyunk áldva ezzel a fajta helyi tereppel, ami hátráltat bennünket. Tisztában vagyok azzal is, hogy jelenleg a Brecon Beacons Nemzeti Parkban vagyunk, és a Wye-völgybe való eljutáshoz hosszú utat kell megtennünk nyugat felé.
A Tumble annak az útnak a neve, amely felfelé kígyózik a Blorenge-hegyre, amely annak ellenére, hogy blancmange-nek hangzik, távolról sem puha és ingatag. Ez egy próbamászás, amelyet néhány (kissé megtévedt) kerékpáros a walesi Ventoux-nak nevez. Ennek ellenére ez egy 6 km-es emelkedő, ami 10% körüli átlagot jelent, és a profik kedvenc tesztelési terepe. A mászás szerepelt a 2009-es és 2014-es országúti versenybajnokságban, a 2014-es Tour of Britain 3. szakasza pedig csúcsi céllal ért véget.
Ahogy kigurulunk a városból, és a Methyr úton Govilon felé haladunk, finom ködréteg borítja a karomat, a lábamat és az arcomat. Friss a levegő annak ellenére, hogy július van. Balra kanyarodunk a hegyre, és az út egy buja zöld fák alagúton torkollik felfelé. Egy feszes hajtű jelzi, hogy mi következik, és ahogy nyomulunk, hallom, hogy Dave kiált: „10%…”, de a hangja elcsuklik, eltakarja nehéz légzésem.
Az út élesen jobbra kanyarodik. Ez az a pont, amit Simon Warren író a 100 Greatest Cycling Climbs című könyvében „hosszú koptató csapásként” ír le. Pár kilométert zúgunk rajta, mígnem átkelünk egy marharácson, és az út ellaposodik, ahogy a táj egy hatalmas, ligetes láptá tárul. A népszerű, sportos Velothon Wales felbukkant itt, és ahogy a csúcshoz közeledünk, James rámutat az útra festett „Kudos” szóra. Egyszer úgy érzem, megérdemeltem. Ami a bemelegítést illeti, ez minden bizonnyal elvégezte a feladatát. Tetején szeles és nedves – elvégre Walesről van szó –, de a kilátás délről a Severn-torkolatig és északra a Fekete-hegységig lenyűgöző.
Az ereszkedés gyors, az aszf alt pedig meglepően sima, annak ellenére, hogy rendszeresen megviselik a durva walesi elemek. Nagyon szeretnék indulni, de mellettünk birkák és vadlovak játszanak csirkét az út túloldalán. Szabálytalan viselkedésükből ítélve úgy tűnik, hogy többet reggeliztek, mint Weetabixet, és a finnyás mozdulataikkal a féken lógok.
Leszállva Blaenavonba, a Lywd folyó mentén hajózunk. Dave mögé bújva könnyű út, és továbbpörgünk Pontypoolba, a rögbi örökségéről és ipari múltjáról híres városba. A szürke szitálás most erősebb, és nem tesz jót az elhagyatott főutca vonzerejének, ahol az egyetlen vidámság a játékterem villogó fényei.
A pénznyerő automatákat magunk mögött hagyva tekerünk az országon át. A táj a lápvidékről hullámzó dombokká változik, és megjelenik a Llandegfedd-víztározó. James fotósunk és sofőrje, Paul a legváratlanabb helyeken bukkantak fel, és félig elképzelem, hogy a következő felvételt egy csónakból rendezik a víz közepén. Ehelyett bizonytalanul áll a víztározó falán, és vadul döfködik az ujjával egy hajtűbe. A szélmalom karjaiból azt hiszem, azt akarja, hogy gyorsan ugorjunk be a kanyarba, és így is tegyünk, amíg szembe nem kerülünk egy traktorral, amely egy öt láb hosszú széna lándzsával van felszerelve a rácsára. Hirtelen megállunk.
Csodálatos versenypálya vezet minket a tulajdonképpeni Wye-völgybe, és ahogy átérünk Usk felé, a buja, zöld folyó árterülete ismerősebb brit hangulatot ölt. Ez egy csodálatos város gazdag történelemmel, teázókkal és régiségárusokkal, és tehetséges a halottak temetésében – az Usk Natural Burial Meadow 2008-ban elnyerte az Év temetője díjat, 2014-ben pedig ismét jelölték. Ha szívembe vágott volna a traktor, magam is kipróbálhattam volna a létesítményeket.
Még egy nap a paradicsomban
Eddig gördülő út volt, de itt kezd csomósodni. A B4235-ös Usk-tól távol eső kemény csúszás miatt a mínuszban vagyunk, de jutalmul a régi Severn-híd látványa és egy véletlen találkozás az NFTO-val, a herefordi székhelyű brit UCI Continental csapattal. A fiúk egy rendezett, kétfős alakzatban ostoroznak el mellette, mi pedig határozottan amatőrnek tűnünk Chepstow-n keresztül. Miközben az út a Wye folyó buja partja mellett kígyózik, Dave elmondja, hogy a folyó gyakorlatilag a határ a walesi Monmouthshire és az angliai Gloucestershire között.
A nyugati parton tartunk, szilárdan Walesben, amíg el nem érjük a Tinternt és a Tintern Abbey-t. Valószínűleg több ezer szerzetes éneke visszhangzott a falairól, a kitett kagyló pedig Wales egyik legjobban megőrzött középkori apátsága. De inkább a gyomrunk szólít, mint egy magasabb rendű lény, és elmerülünk a The Filling Stationben, egy út menti kávézóban, amely népszerű a kerékpárosok körében.
Amint kint ülünk, Vin, a tulajdonos és egy lelkes lovas, eltölt bennünket néhány híres kerékpáros pletykával. Geraint Thomas, a Team Sky játékosa és felesége Sara „a pletykák szerint ingatlant vásárolnak az út mellett”. Vin boxkiállása, ahol pályaszivattyút, pótalkatrészeket és üzemanyagot, valamint szendvicseket, rágcsálnivalókat és baromi jó kávét talál, a Land's End és John O'Groats között van, és körülbelül két-három LEJOG csoport jön át mindegyiken. nap' nyáron. Ez egy szuper barátságos hely, és most már átsütött a napsütés, könnyen ácsoroghatnánk egész nap egy beszélgetős boltban, ha nincs még 50 km hátra.
A Wye walesi partján keringve megállunk Brockweirnél, hogy megnézzük a kilátást. Kövér, körbálák frissen vágott szénából hevernek a lassan sodródó folyó partján. Ez a kilátás közvetlenül egy Constable-festményről – a nyári fény frissessége, a buja növényzet és a vattafelhők, amelyek hirtelen árnyékfoltokat hoznak. A főútról lekanyarodva egy keskeny, vadvirágokkal és páfrányokkal szegélyezett sávon kezdünk mászni. Furcsa elképzelni, hogy ez a nyugodt táj milyen jelentőségteljes volt az ipari forradalomban. Itt vas- és sárgaréz készült, vízimalmok zúgtak, és a folyó fontos közlekedési, kereskedelmi és kommunikációs eszköz volt. Hangkakofónia visszhangzott a völgyben, partjain kemencék égtek, a nehézipar füstje pedig beborította a ma elkenődött, makulátlan völgyet.
Fegyveres testvérek
A Llandogón keresztüli felkapaszkodás után megállunk, hogy újra csoportosuljunk. Dave szerint még két „röggel” kell megküzdenie a visszaúton Abergavennybe. Az egyik ilyen a Trellech-be való felkapaszkodás, egy nem leírhatatlan falu, amelyről a pletykák szerint az igazi Royston Vasey a The League Of Gentlemen-ben. A normann időkben Trellech falusi lakosai állítólag elvesztették az erkölcsöt, és a falu az alkoholisták legnagyobb közösségévé vált az egész középkori Walesben. A Led Zeppelin Robert Plantje egy ideig Trellech mellett élt, és a Stairway To Heaven a falu himnusza lett. Valahol ilyen kicsi számára ez egy lenyűgöző hely.
Zenei témájú turnénk folytatódik, miközben leereszkedünk Monmouthba. A város szélén található Rockfield hangstúdióban van egy látogatókönyv, amely tele van zenei csillogó megjegyzésekkel – az Oasis, a Coldplay, a The Stone Roses, a New Order és a Queen írta a Bohemian Rhapsody-t a Rockfieldben.
Útvonalunk, amely a térképen úgy néz ki, mint egy fej brokkoli, majdnem kész. Kisütött a nap, és 100 km után hirtelen jól érzem magam a lábamban. Még egy utolsó szúrás van ennek az útnak a farkában, ahogy heves szél csap fel. Lehet, hogy Freddie Mercury énekelte azt a sort: „Bárhogy fúj a szél, nem igazán számít”, de ez végtelenül zavar, és hálás vagyok, amikor elérjük Abergavennyt. Visszatérve a városba, leugrunk a motorokról, és beülünk az autóba, és észak felé tartunk egy újabb kalandra. James bekapcsolja a rádiót, ismerős dallamok szólalnak meg, de ahelyett, hogy csatlakoznék a dallamhoz, azonnal elalszom.
Köszönöm
Minden kerékpáros kirándulás egy csoportos erőfeszítés, és rengeteg köszönettel kell jutalmazni, ezért ezek az InsideMedia Megan-t illetik az utazás zökkenőmentes megszervezéséért, valamint Dave Harewood-nak a Sun Velo-tól, aki megtervezte az útvonalunkat és betalált minket. a Wye-völgy – nézze meg a Sun Velo egész éves kerékpáros nyaralásait és edzőtáborait.
Köszönet a The Angel at Abergavenny-ben a lenyűgöző, kerékpáros-barát csavarlyukért és a kiváló ételekért, valamint Vinnek a töltőállomáson, Tinternben, hogy nagyszerű sarnival és kávéval lát el bennünket, hogy minden koffeinsznobnak eleget tudjunk tenni.
