A hegy, amely letörte Sir Bradley Wiggins Vuelta-ambícióit 2011-ben, visszatér az idei verseny 20. szakaszába
Az Alto de l'Angliru. Egy név, amitől még a legsoványabb és leggonoszabb hegyi kecskék gerince is megborzong. Ez az emelkedő katapultálta a lovasokat a történelem évkönyveibe mind a jók, mind a rosszak tekintetében.
A 12,5 km-es hosszon az átlagos 10,1%-os százalék szinte megtévesztő, mivel az emelkedés legmeredekebb részei a fele út után jönnek. Az Angrilu az utolsó hat kilométeren folyamatosan eléri a 20%-ot, a maximum pedig 23,5%. Ezek a brutális gradiensek azt fogják látni, hogy a peloton 1241 métert fog felmászni az emelkedés alapjától a végső csúcsáig.
Az állandóan változó lejtő nyugtalanító jellege azt jelenti, hogy a versenyzők nem találják meg a ritmust mászás közben, ami kényelmetlenné és kiszámíthatatlanná teszi az egész élményt.
Az Angliru kegyetlenül zárja le a kemény utolsó 50 kilométert a 20. szakaszon, két 1. kategóriás emelkedővel, amelyek előételként szolgálnak a főszerephez.
A 15. szakaszt követve a 20. szakasz Corverától az Angliruig mindössze 119,2 km hosszú. Mivel a szakaszon a függőleges emelkedés mértékéhez képest kevés a kilométer, ezen a napon a versenyzők szinte egész nap másznak vagy ereszkednek.
Ez minden bizonnyal agresszív és gyors versenyzéshez vezet a zászló leejtésétől.
A verseny utolsó előtti napján esve – az utolsó szakaszon a Madridba vezető felvonulási szakaszon – ez az utolsó játszótér lehet a döntő tényező abban, hogy ki szerezheti meg az összetett címet.
Nem ez lenne az első alkalom, hogy az Angliru eldönti a Vuelta a Espana győztesét. A brit rajongók emlékezni fognak arra a csalódottságra, amelyet a mászás okozott 2011-ben.
Kényelmesen ülve az élen, Sir Bradley Wiggins látta, hogy a Vuelta dicsőségéről szóló álmai szertefoszlottak az Angliru emelkedőjén. A spanyol Juan Jose Cobo óvatosan a szélnek szánta a támadást, eltávolítva Wigginst és a hűséges hazai Chris Froome-ot, aki pirosba lovagolt.
Az az idő, amíg Cobo az Anglirura szállt, elég volt ahhoz, hogy Madridba szálljon, ami a közelmúlt történelmének egyik legnagyobb Grand Tour meglepetését okozta.
A peloton legutolsó tesztje lévén nem lenne meglepő, ha az általános besorolás drámai átrendeződést tapasztalna a verseny ilyen késői szakaszában.
Mivel ez a szakasz olyan mélyre süllyed a versenyben, nehéz megjósolni, hogy ki fog a dicsőségért harcolni, és a mászást a saját előnyére fordítani. Ha azonban az összes várt főszereplő még jelen van ilyen későn a Vueltán, akkor néhány versenyzőre számíthatunk, hogy jól fog menni.
Miután 2011-ben megtapaszt alta az emelkedést, Chris Froome tudni fogja, mire számítson, és biztosan megvan a csapata, aki segít neki. A Sky Team Wout Poelst is felhívhatja majd, aki karrierje során korábban jó helyezést ért el.
A mászás stílusa, változó lejtőivel, nem igazán illik Froome-hoz, aki az egyenletesebb lejtőt részesíti előnyben. Froome azonban köztudott, hogy boldogul a nehéz és szagló vértől, és ezt a szörnyű mászást felhasználhatja arra, hogy megbélyegezze tekintélyét a világ legjobb hegymászójaként.
Az állandó 20%-os lejtéssel Esteban Chaves (Orica-Scott) egy másik versenyző, aki boldogulhat ezen az emelkedőn. A tehetséges kolumbiai bebizonyította, hogy rátermett a meredek dolgokra, és minden bizonnyal a maga javára tudná használni az Angliru-t.
Csak 55 kg súlyával jól megbirkózik az emelkedés meredekségével, és a 2016-os Tour of Lombardy-n aratott győzelmével Chaves már korábban is hatalmas erőfeszítéseket tett.
Sérülések és személyes veszteségek miatt Chaves kevésbé volt elterjedt ebben a szezonban, és a Vuelta erős rajtja ellenére elhalványult. A kolumbiaiak ezt a kitűnő alkalmat tekinthetik a szezon megmentésére.
Az egyik versenyző, aki holnap célba veszi, Alberto Contador (Trek-Segafredo). Utolsó előtti profi napján a spanyol minden bizonnyal durranásra vágyik majd.
Contador agresszíven versenyzett az egész Vueltán, és kétségtelenül ugyanezt a megközelítést fogja alkalmazni pályafutása utolsó hegye előtt.
Mivel a dobogó mindössze 1 perc 17-re van, valószínű, hogy Contador szakaszgyőzelemmel írhatja le pályafutását ezen a hírhedt emelkedőn, és dobogóra állhat az utolsó Vueltán.
