Egy nedves és hideg nap Wembleyben, az első versenyzési élményem igazi szemfelnyitás volt
Egész nap esett az eső. A körben álló víz mérhető állapotba került, és a többszörös lefolyófedelek úgy csillogtak, mint egy gazember aranyfoga. Két korábbi versenyt több baleset miatt megszakítottak, a saját versenyünket pedig visszaszorították, hogy elkerüljük a legrosszabb időjárást.
Ezt szórakoztató bevezetésnek szántam abba, hogy mi is az a versenyzés, de a fickó acélos fókuszából a jobb oldali középső pályaállásomig és a hangos visszaszámlálásig az a benyomásom támadt, hogy ez nem lesz más.
A Tour Series utolsó előtti fordulójához érkezett tegnap este: egy rövid, körülbelül egy kilométeres hurok a hatalmas Wembley Stadion árnyékában.
A szűk utcákon navigálva a pálya valódi próbájával, a technikai kanyarokon kívül, a Wembley Way felhajtója és lejtőjeként be- és kilőtt a stadionba.
Ízelítő a versenyzésből
Mielőtt a késő esti női és férfi professzionális versenyek igazi kalandja lett volna, a szervezők úgy döntöttek, hogy ízelítőt adnak az amatőröknek a kritériumversenyzésből Nagy-Britanniában, és egy rövid váltóversenyt szerveznek helyi csapatoknak, versenyszponzoroknak. a dologból.
Mivel soha nem indultam kerékpárversenyen, nem tudtam ellenállni annak, hogy feltegyem a kezem, amikor a „ki gondolta” kérdés körbejárta az irodát.
Izgatott voltam. A kerékpározás versenyszerű eleme olyan volt, amit soha nem tapaszt altam igazán. Végeztem a furcsa helyi szerda esti 10 mérföldes időmérő edzést, de abból hiányzik a tényleges versenyzéssel járó adrenalin.
A helyi 10-es általában inkább a forgalmas A forgalmas út elkerülésére irányul.
Eljött tehát a nap, amikor tudtam, hogy versenyezni fogok, és nem tudtam nem, de éreztem, hogy valami szánalmas tévedés játszódik le előttem.
Vizes utak
Míg reggel száraz volt, ebédidőben megnyílt az ég, és meg sem állt. A dübörgő esővel időnként mennydörgés és villámlás dübörgése is megjelent.
Ahogy csak vagy egy órával a rajtvonal előtt értem el Wembleybe, úgy tűnt, hogy ez az időjárás marad.
A pálya csúszós volt, és rovátkolt jellege miatt a víz a kátyúkban feküdt, akadálypályát képezve a közelgő versenyekhez.
Találkozva vendégcsapatom többi tagjával, néhány más újságíróval, akik közül mindannyian kevés versenytapasztalattal rendelkeztünk, közölték velünk a verseny szabályait.
Minden versenyző teljesít egy kört, mielőtt átadná csapattársának. A váltó utolsó szakaszát egy profi versenyző teljesíti.
Az idegeim felgyorsultak ezen a ponton, mivel csak percekre érkeztünk a kezdéstől. Körbegurultunk a pályán egy figyelő körön. A Wembley felé vezető rámpán víz zuhogott, és párhuzamos lejtése olyan volt, mint egy jégpálya.
A kör hátulja nagyrészt nem dőlt el, és az utolsó 150 méteren két gyorsulási ugrás volt.
Miközben a rajthoz gurultunk, megismerkedtünk profi versenyzőnkkel, ami némileg beállította a pulzusomat. Csapatunk megkapta az elérhető legjobban kitüntetett versenyzőt, a 12-szeres paralimpiai aranyérmes Dame Sarah Storeyt.
Kezdtek alábbhagyni attól a félelmeim, hogy utoljára jövök.
Első lovas
Mindennek szellemében önként jelentkeztem, hogy legyek az első versenyzőnk a vonalon kívül. Inkább fejezze be a dolgot, minthogy később a verseny során felzárkózzon. 10 versenyző állt fel a rajthoz az út túloldalán, eláztatva az esőben, amely még nem hagyott nyugodni.
Az előttünk álló út megtisztult a fotósoktól, ami egy pillanatra lehetővé tette számomra, hogy az állomásom felett érezzem magam, és ne az újonc, aki valójában vagyok.
A visszaszámlálás megtörtént, és a pedálok csíptetésével elindultunk.
Az első két kanyart nagy óvatossággal vettük. Két lovas bombázta a külső vonalat, amely a 180 fokos kanyarban haladt előre a rámpára.
A betonlapokra mászva éreztem a hátsó kerekem halfarkát, ahogy felemelkedtem a nyeregből. Arra kellett koncentrálnom, hogy megtartsam az egyensúlyomat, és még csak egy pillantást sem engedhettem magamnak a stadionba.
Amint elértük a part tetejét, a katasztrófa elöl történt, amikor a harmadik kerék meglátta, hogy a kerékpárja kicsúszott alóla. Emiatt eltértünk az iránytól, és hosszú utat tettünk meg az ereszkedés felé. Ahogy lezuhantunk, a kezeim tele voltak fékkarral, ami rés kialakulását tette lehetővé közvetlenül előtte.
A sarkon megfordulva az út ellaposodott, lehetővé téve, hogy kinyújtsam a lábam, és üldözzem a rettenthetetlenebb leszállókat, akik ellenem vonultak.
A szűk kanyarokban való tárgyalás, a deszkák dörömbölése további lendületet adott, miközben visszakaptam a vezetőket.
Egy balra és egy jobbra, ismét hallótávolságban voltam a kommentátortól, aki hazahívott minket. A deszkák továbbra is dörömböltek, miközben 150 métert sprinteltünk váltópartnereinkhez.
Amint elértük a végsebességet, rángattuk a féket, hogy időben megálljunk, amitől az egyik versenyző úgy lecsúszott, mint Bambi.
Megcímkéztem a páromat, és hagytam magam egy pillanatra, hogy levegőhöz jussak, miközben a csapat közepén ültünk, a tíz csapat ötödikén.
Csapattársaim száguldottak, egyikük nem tudta elkerülni a kiömlést, mielőtt Storey átvette a kormányt az utolsó körben. A vonalon átgördülve Storey az ötödik helyen hozott haza minket, ami tiszteletre méltó helyezés.
A pályán úgy éreztem, hogy a motorom a végletekig tolódik, és a pálya nagy részében maximális sebességgel haladtam. Bármilyen gyorsabb, és a padlón lettem volna.
Amikor azonban a férfi és női profi versenyről volt szó, nem is lehettem volna naivabb.
Tom Pidcock a győzelem felé tart. Fotó: SWpix
Vágás fentebb
Az olyanok, mint Ed Clancy és a végső győztes Tom Pidcock, az én sebességem duplája mellett vették be a kanyarokat, még csak a fékre sem gondolva.
Térdelj le, a biciklikezelésüket a határokig taszították, de jórészt nem találták könyörgőnek, ellentétben az enyémmel néhány órával korábban.
A versenykritikák minden álma összetört, ahogy láttam a mestereket dolgozni. A pályán való versenyzés izgalmas élmény volt, de még messze voltam attól, hogy valóban versenyezhessek.
Egyébként a futamgyőztes és többszörös világbajnok Pidcock azon kapta magát, hogy a futam közepén találkozott a padlóval, képtelen volt egyenesen maradni a nedvesben, miközben én végig egyenesen maradtam.
