Vin Denson volt az első brit versenyző, aki egy szakaszt nyert a Giro-n. Elmeséli Cyclistnek, hogy otthoni és közeli barátja, Tom Simpson
Kerékpáros: Hogyan kerültél a kerékpározáshoz?
Vin Denson: A focizással kezdtem, és mindig rohantam és ugráltam az árkon a háború idején, hogy cuccokat szerezzek a mezőről anyámnak, mert nem kaphattál élelmiszert, mint most. De megsérültem a térdem, és valaki azt mondta: „El kell kezdeni a kerékpározást, mert ez a legjobb sport az ízületek kenésére.”
Cyc: Szuper házias lettél néhány éllovas számára, de szerettél volna valaha csapatvezető lenni?
VD: Nem, nem hiszem. Elvégeztem a nemzeti szolgálatomat, majd hat évet töltöttem az építőiparban, tehát mire profi voltam, 26 éves voltam. De a hazaiak mindig a legerősebbek a csapatban. A csapat vezetője ezt látná, és gondoskodna arról, hogy megnyerjen néhány kisebb versenyt. Nem voltál bolond háztartásbeli, mert megkaptad a jutalmakat.
Cyc: Milyen volt Jacques Anquetil francia szupersztárral lovagolni?
VD: Mindig nagyon ideges volt a verseny elején. Gyakran mondta, hogy rossz a nyerge, ezért vittem egy kulcsot, megváltoztattam a nyereg magasságát, és ő azt mondta: „Oké, ez tökéletes.” Aztán amikor a támadások elkezdődtek, azt mondta: „Az én nyergem is. alacsony, ezért újra elővenném a villáskulcsomat, és arra cserélném, ahol a szerelő eredetileg beállította. Aztán a színpad befejezése előtt megfésülte a haját arra az oldalra, amelyiken a kamerák álltak. Néhányszor azt mondta: Ó, basszus, leejtettem a fésűmet, ezért mindig vittem neki egy tartalékot. És egy sörnyitó.
Cyc: Anquetil jól ismert volt a teljesítményfokozó szerek használatával kapcsolatos ellentmondásos álláspontjáról. Láttál erre bizonyítékot?
VD: Anquetil elismerte, hogy kábítószert fogyasztott, és azt mondta: „A könyvelőm, a földmérőm, az építészem – mind azt szedhetnek, amit akarnak. Nos, miért nem én?” Félrehúztam, és azt mondtam: „Mivel a sportot választottad, példát mutatsz Franciaország fiataljainak. Nincs szükséged drogokra, úgyis megversz minket.’
Cyc: Te is Rik Van Looy-ért lovagoltál. Milyen volt?
VD: Van Looy teljes fattyú volt. Soha nem kaptam meg a megfelelő fizetést Van Looytól. Azt sem mondta volna, hogy nem tud fizetni. Csupa mosolygós lenne, de rávesz valaki mást, hogy mondja el.
Cyc: Mennyire közelítette meg a Tour de France szakasz megnyerését?
VD: A Solo csapatban voltam, és hat szakaszt nyertünk a Touron. A svájci határon lévő Thonon-les-Bains-i szakaszra nagyon vágytam, de a csapat nagyon cserbenhagyott. Volt egy perc előnnyel, majd két perccel, majd egy motor jön el mellettem, és a táblán látom, hogy körülbelül 20 km-t kell megtennem, és van egy 21 versenyzőből álló csoport 1 perc 35 másodperccel hátrébb, a csapat pedig öt perccel távolabb. mögött. Nézem a számokat a csoportban, és nincs ott egy rohadt Solo versenyző sem! A csoport elkapott, és a célban harmadik lettem a sprintben egy gumival, de be kellett volna tenni valakit ebbe a csoportba, hogy megvédje a vezetésemet.
Cyc: Korábban azt mondtad, hogy Tom Simpson olyan volt számodra, mint egy testvér…
VD: Jól éreztem magam Tommal. Körülbelül 15-16 éves korunk óta ismertük egymást, és nagyon közel álltunk egymáshoz. Egy újságíró megnevettetett egyszer, mert azt mondta: „Amikor te és Tom vitatkoztok, úgy veszekedtek, mint a testvérek, és mindig franciául!”
Cyc: Mire emlékszik a halála napjáról?
VD: A Ventoux-on Lucien Aimar és Julio Jimenez támadott, és én kezet adtam Tomnak, hogy velük maradhasson. Aztán kilyukadtam, és mire fellovagoltam oda, ahol Tom megállt, nagy tömeg volt, és oxigénmaszk volt rajta. Elnyomtam a tömeg mellett, és a DS kiabált, hogy üljek vissza a motoromra, mert nem akarta, hogy elveszítsünk még egy versenyzőt. Aznap este lejöttem a lépcsőn az étteremben, és csend volt. Harry Hall odajött hozzám, és elmondta, hogy Tommy megh alt. Azt hiszem, Rudi Altig mondta, hogy találkoztak, és mivel Tommy olyan volt számomra, mint egy testvér, azt akarták, hogy másnap megnyerjem a színpadot. Azt mondtam, hogy nem hiszem, hogy elkezdem, de azt mondták: „Nem, ideges vagy, de ez a mi döntésünk, és ez lesz a tisztelgésünk Tom előtt.”
Cyc: Mi történt a következő szakaszon?
VD: Barry Hoban [a brit csapatból] ugrott nekünk 40 km-rel a vége előtt, és a többi versenyző megkérdezte: „Mit csinál? Nem azt akarjuk, hogy ő nyerjen, hanem azt, hogy te nyerj. De én azt mondtam: „Ha elkezded üldözni, az olyan, mintha egy aranygyűrűt vennél le valaki ujjáról, hadd nyerjen.” Befejeztem ezt a szakaszt, de onnantól kezdve minden alkalommal, amikor megláttam egy brit mezt, azt hittem, Tom az. Nem tudtam, mi a bajom, és azt gondoltam: „Ez nem helyes, nem szabad így versenyezni”, ezért feladtam.
Cyc: Még mindig követed a kerékpározást?
VD: Volt egy időszak, amikor nem igazán érdekelt. Engem csak a szórakozás és a bajtársiasság érdekelt. Nemrég kezdtem élvezni, és azt hiszem, azért, mert Armstrong óta kontroll alatt tartják a gyógyszereket. Froome-nak nagyszerű karaktere van, jó humora van, és szerintem nagyon jól kezelte a francia sajtót. Azt hiszem, tudjuk, hogy Wiggo szereti önmagát, de Wiggo nagyszerű versenyző, és bármit szán, azt megteszi, és sok sikert neki. Most már csak az a dolga, hogy megnyerje a csapatüldözést Rióban, és sikerült. És elárulom, hogy ki az, aki nagyot emelkedik, mégpedig Ian Stannard. Stannard úgy néz ki, mint egy szuper háziasság.
Cyc: Végül meséljen az 1966-os Giro d'Italia szakaszgyőzelemről
VD: A nap a part mentén indult, és azt terveztem, hogy kivezetem a csapat egyik legényét egy köztes sprintre, de hirtelen tisztán találtam magam ezekkel két olasz, és négy-öt percre kezdett felmenni az előny. A DS arra ut alt, hogy az egyik olasz elég gyors volt a sprintben, ezért arra gondoltam: „Nem fogok veszíteni vele.” Szándékosan leejtettem egy üveget, és azt kiáltottam, hogy „Ó, Istenem!”, ezzel nagy show-t csinálva. róla és visszatekintve. Mindketten hátranéztek, és ekkor kaptam meg az ugrást. Végül körülbelül 50 másodperccel rajtuk és nyolc perccel a pelotonon nyertem. Anquetil ezután erősen kezet fogott, és azt mondta: „Jól van! Remek utazás!’
