Hat próbálkozás kellett ahhoz, hogy Louison Bobet megnyerje első Tour-ját, de aztán semmi sem tudta megállítani, mivel zsinórban hármat nyert
Amikor a peloton az 1954-es Tour de France 18. szakaszára készült, a 216 km-es út Grenoble-tól Briançonig a Col d'Izoard felett, a francia Louison Bobet sárga trikóban volt. Ő volt a címvédő, hiszen az előző évben, 1953-ban megnyerte a Tourt, előnye pedig több mint kilenc perc volt a második Fritz Schaerrel szemben.
Bobet hét évvel korábban, 1947-ben debütált a Touron, a második világháború utáni első kiadásban.
Ez volt az első éve profiként a Stella-Hutchinson csapatnál, és egy hónappal korábban megszerezte első profi győzelmét a 280 km-es Boucles de la Seine-ben. Aznap több mint hat perccel Henri Aubry előtt lovagolt be a buffalo-velodromba, hatalmas elismerésre.
„Soha nem volt ennyire megérdemelt a teltházas bivaly nézőinek ovációja” – írta Pierre Le Merrec a L’Humanité-ben.
Pillanattal a győzelem után a 22 éves Bobetnek Léo Véron, a nemzeti csapat technikai igazgatója azt mondta, hogy Franciaország színeiben indul a Touron.
Mint kiderült, Bobet kénytelen lenne feladni. Az Izoard ereszkedése közben egy sziklának ütközött és elesett, súlyosan megsebesítve a könyökét és a bal térdét. Ami még rosszabb, kereket is tört.
„Bobet arról beszél, hogy feladja – számolt be Maurice Choury, aki a sajtócsomagban követte a versenyt –, de ennek ellenére leállítja az összes következő autót kerekért könyörögve. Szomorú sorsára hagyjuk.’
A sors az volt, hogy a verseny felénél hagyja el a versenyt. Van némi irónia, hogy Bobet első körútja éppen annak a hegynek a lejtőin ért véget, amelyen később a Tour győzelmeit kovácsolta, és ahol most egy kis emlékmű áll a tiszteletére.
A túrát megnyertük az Izoardon
Körülbelül nyolc órával azután, hogy a sárga trikót viselő Bobet elkezdte azt az 1954-es grenoble-i szakaszt, Briançonban állt és pózolt ennek a fényképnek.
Korábban csípős támadást intézett az Izoard felett, eltávolodva a svájci Ferdi Küblertől, és csodálatos elszigeteltségben cirkált a Casse Désertén – az Izoard csúcsának kopár területen.
Briançonban a győzelme Küblerrel szemben 1 perc 49 mp volt, összesített előnye hatalmas 12 perc 48 mp. Öt éven belül ez volt a harmadik alkalom, hogy Bobet vezette a versenyt az Izoard felett, és egyedül érkezett Briançonba.
Az első 1950-ben volt, ez a lépés segített neki megszerezni az első Tour dobogós helyezést Párizsban. 1953-ban megismételte a bravúrt, ezúttal Briançonban szerzett sárgát a több mint öt perces szakaszgyőzelemnek köszönhetően.
„Az Izoard-on van, ahol a turnét lejátsszák. Ott nyerik meg – mondta Bobet az 1953-as szakasz előtti este, és ez be is bizonyult. Miközben átlovagolt a Casse Désertén, egy kamerás Fausto Coppi figyelte.
'Coppi, miután elkészítettem a fényképemet, barátságos kézjelet adott nekem, és kacsintott a szemembe, és azt mondta: „Minden össze van varrva” – mondta utána Bobet. „Felerősítette a morálomat, és köszönöm neki.”
Bobet bizony először nyert Párizsban. Tizenkét hónappal később e cím védelmében eldobta Küblert. Ezúttal már sárgában volt – ez volt az egyetlen alkalom, amikor Bobet az Izoard fölött viselte a mezt.
A harmonikás a lakókocsiban
A Bobet Briançonba érkezésére váró tömeg között volt Yvette Horner, a 31 éves zenész is. A verseny előtt felvonuló reklámkaraván részeként úgy töltötte a színpadot, mint az előző 17-et: egy szlogenes Citroën tetején ült sombreróban, és harmonikán játszott.
Most bemutatnia kellett Bobetnek egy Suze által szponzorált brassardról (egyfajta karszalag). A francia aperitif készítői, Suze szponzorálták a sárga trikót, és biztosították az autóját – a Suze Vedette-t –, amelyet a férje vezetett.
Yvette Hornère 1922-ben született a pireneusi Tarbes városában, zongoraművésznek tanult, mielőtt megtanulta a harmonikát, és kereskedelmileg okos anyja javaslatára nevet változtatott.
Miután a délnyugat-franciaországi koncerttermekben dolgozott, és 1948-ban megnyerte a harmonika világbajnokságot, Horner nagy áttörése 1952-ben következett be, amikor először csatlakozott a Tour cirkuszhoz. Kemény munka volt.
„Végig végigjátszottam a pályát, anélkül, hogy megálltam volna a hegymászókon vagy az ereszkedéseken” – mondta egyszer. „Néha ki kellett szednem a szúnyogokat az orromból, néha mocskosabb voltam, mint a szakaszgyőztes.”
Horner 1965-ig maradt a turnén. 64 éves karrierje során azt állította, hogy mintegy 30 millió lemezt adott el.
Bobet megnyerte az 1954-es Tourt, és megszerezte a harmadik helyet 1955-ben, így ő lett az első olyan versenyző, aki egymás után három Tour címet nyert. Ez elég nagy fordulat volt attól a versenyzőtől, akiről korábban sokan azt hitték, hogy nincs meg a háromhetes verseny megnyeréséhez szükséges kitartás.
„A Touron úgy tűnt, hogy Bobetnek nincs meg a teljes győzelemhez szükséges ellenállása” – írta Jock Wadley 1956-ban, amikor Bobet korai teljesítményére gondolt.
Amiben segített, az volt, hogy Raymond Le Bert szoignerrel dolgoztunk, aki egy műtétet vezetett sportolók számára Saint-Brieuc-ban, és megvizsgálta Bobetet az 1948-as turné után.
Megdöbbenve tapaszt alta, hogy a lovas kimerült, és fizikailag kimerült. Le Bert elvitte, hogy felépüljön, és nem hagyott címet senkinek, hanem egyszerűen csak annyit mondott: „Ő egy roncs, és itt az ideje, hogy megmentsék.”
Egy hosszú szakmai kapcsolat kezdete volt, amely végül a Tour sikeréhez vezetett.
„Már nem ismertem fel” – írta Bobet testvére és profi versenyzőtársa, Jean, amikor bátyja 1954-es Tour-győzelmére gondolt. „Felszabadult; Louison, az aggódó harcos lett.’
