Anglia szívében a Cyclist felfedez egy túrát a Peaks-en, amely éppolyan próbatétel, mint amilyen gyönyörű, minden sarkon egy mesével
Úgy tűnik, egyenesen belelovagoltam a Postman Pat kezdő titkaiba. Közvetlenül a száraz kőfalak felett, a háttérben füves dombokkal, egy kis piros Royal Mail szállítókocsi felső felét látom, amint a keskeny úton halad a következő ház felé. Túl messze vagyok ahhoz, hogy megnézzem, van-e a sofőrnél macska, de nem lennék meglepve.
Derbyshire-ben vagyok, az úgynevezett High Peak-ben, és nem sokkal ezelőtt indultam Hayfieldből – egy faluból, ahonnan csodálatos kilátás nyílik a Kinder Scout Természetvédelmi Területre. A mai idegenvezetőm a helyi kerékpáros legenda, Nick Craig, egy korábbi profi versenyző és kétszeres olimpikon, több nemzeti címmel. Öröm egy ilyen megbecsült társaságban lenni, bár remélem, nem tervez, hogy elvigyen a Peak District körüli legbüdösebb körök valamelyikére.
A táj olyan, mint egy foltvarró paplan, a szántóterületek szegmenseit a száraz kőfalak osztják szét, amelyek mérföldeken át futnak a domboldalakon és a nyílt lápokon. Lehetséges, hogy a dombok nem tekinthetők hegyvidékinek a teljes magasságukat tekintve, de gyakran meredekek, és meredeken emelkednek ki a mély gleccservölgyek talajából.
Parkőrök
Dél felé tartunk, és a Peak District fővárosának nevezett Chapel-en-le-Frith külvárosának legeltetése után az Eccles Pike-hoz való felkapaszkodás korai ébresztő a lábunknak. Az út keskeny, és amikor meghallom egy szembejövő autó közeledését, átkanyarodok az ereszcsatorna felé, hogy helyet csináljak, így némi meglepetéssel figyelem, ahogy a jármű vezetője, egy Porsche gyakorlatilag betemeti. a sövényben, hogy több helyünk legyen az elhaladásra.
„Ilyet Surreyben nem kapna meg” – mondom Nicknek. A barátságos autóvezetők egyszerűen extra áldást jelentenek egy tiszta égboltot és meleg napsütést biztosító napon, amit tetéz a kilátás, amikor elérjük az Eccles Pike csúcsot, amely a Peak District Nemzeti Park nyugati oldalára néz. A távolban egy víztározó tükörként csillog, és Nick elmeséli, hogyan tanult meg rajta vitorlázni a két fia. Mint valaki, aki a part közelében él, furcsának találom, hogy ezt a helyet vitorlázó helynek tekintsem, mivel nagyjából olyan messze vagyunk a tengertől, amennyire csak lehetséges az Egyesült Királyságban.
Buxton irányába vesszük az irányt, és végül a találóan elnevezett Long Hillen találjuk magunkat. Ez egy meglehetősen forgalmas út, de elég széles ahhoz, hogy ne ijedjünk meg az elhaladó forgalomtól, ahogy kígyózik felfelé a völgyben. Tőlünk jobbra a távolban egy dombgerinc, és Nick tájékoztat, hogy erre tartunk.
A völgy mélyére ismét leereszkedve az Errwood-tározó csodálatos látványa tárul elénk. Hirtelen deja vu érzésem támad, és rájövök, hogy már jártam itt, amikor részt vettem a L'Eroica Britannia sportive-on – az olasz szüreti kerékpárverseny brit változatában –, és ugyanazt az útvonalat követjük a következő néhány kilométeren, a tározó túlsó oldalán lévő völgy mentén kanyarogunk, követve az azt tápláló Goyt folyó folyását.
Az út utolsó része felkapaszkodik a Cat and Fiddle Innhez, amely egy híres nevezetesség ezen részek körül, és az A537 egyik csúcspontján ül. Motorosok és kerékpárosok egyaránt látogatják, akik osztoznak a kanyargós utak iránti szeretetben. Ahogy az Allgreave-n túlra haladunk a Gradbach felé vezető úton, elhaladunk egy kis kőház mellett, amelyet The Eagle and Child-nek hívnak. A helyi legenda szerint a házat azért nevezték el, mert egyszer egy sas repült el egy kisbabával a közelben. A mese igazsága bizonytalan, de ma talán még fontosabb számunkra az, hogy egykor kávézóként és rendszeres megállóhelyként szolgált olyan kerékpárosok számára, mint Beryl Burton és Reg Harris, mindketten többszörös világbajnokok, akik élvezték a középső versenyt. lovagolj ide Cuppa.
A kávézó már rég bezárta kapuit, de ha még ma is nyitva lenne, nagy eséllyel más kerékpáros sztárok is átmentek volna rajta. A Peak District közelsége a Manchesteri Nemzeti Kerékpáros Központhoz azt jelenti, hogy ezeket az utakat a British Cycling krémje gyakran használja edzőpályaként. A kísérőmen kívül David Millar és Rob Hayles is ezeken a dombokon élt és edzett egy hayfieldi bázisról, a Team Sky csapatának Ian Stannardja pedig az út végén lakik. Ma délelőtt Steve Peters, a Team Sky sportpszichiátere és a Csimpánparadox írója háza közelében is elhaladtunk.
Torta és lefejezés
Az általunk követett keskeny aszf altcsíkot ismét száraz kőfalak határolják, amelyek megakadályozzák, hogy a hatalmas kiterjedésű lápok mindent elnyeljenek, és gyönyörű a tágasság érzése. Elérjük Flash falut a Staffordshire Moorlands-on, és egy tábla büszkén hirdeti, hogy ez „Nagy-Britannia legmagasabb faluja, 1518 láb tengerszint feletti magasságban”. A Peak District jól ismert változó klímájáról, amely attól függ, hogy a dombok menedékében tartózkodik-e, vagy ki van téve a hűvös, elsöprő szélnek magasabban. A lényeg szemléltetésére, ahogy átmegyünk a falun, Nick azt mondja: "Ha Speedosban vannak Stockportban, akkor mi rövidnadrágban és pólóban leszünk Hayfieldben, de Flashben akkor is kell egy kabát."
Mivel a 132 km-es körünkből körülbelül 50 km-t tettünk meg, eljött az első kávézónk ideje, és Nick javaslatára megállunk Longnorban a Cobbles Cafe előtt. Ez egy kiváló választás. Nemcsak a kávé és a sütemény kivételes, hanem rengeteg kerékpáros magazin is található benne. Ott, a kupac tetején a Kerékpáros másolata látható. Nick megesküszik, hogy ezt nem a mi érdekünkben telepítették.
Egy jó adag kávé, turmix és néhány pirított tea sütemény után a Longnorból való visszakapaszkodás kínlódásnak tűnik, és nem bírok elmosolyodni, amikor a következő falut, amelyet elérünk, a jól illően Falánkságnak hívják..
„Az egyetlen módja annak, hogy egy nőt elhallgattassunk, ha levágjuk a fejét” – jelenti ki Nick hirtelen, ahogy áthaladunk Earl Sterndale-en. Egy pillanatra megdöbbentem, mígnem látom, hogy az út szélén lévő The Quiet Woman kocsmára mutat. Függő tábláján egy fejetlen nő látható, és a következő szavakkal: „A halk szavak elűzik a haragot.” A kocsma több mint 400 éves, és kétes nevét egy beszédes fiatal hölgynek köszönheti, akit lefejeztek, hogy elhallgattassa. Nick és én szótlanul megyünk tovább a kocsma mellett, és mindketten hálásak vagyunk, hogy partnereink nincsenek itt, hogy kommentálják a Csendes nő különös esetét.
Fej a felhők között
Tehenek és legelő birkák figyelik, és továbbhaladunk a Monsal Head felé. Amikor már arra gondoltam, hogy a táj már nem is lehetne jobb, a kilátás az ösvényen szinte megállít a nyomomban. Az előttünk álló látványos viadukt egykor a vasútvonalakat támasztotta alá, amelyek Manchesterbe és onnan szállították az utasokat, valamint a Wye folyó völgyén áthaladó ólombányász tehervonatokat. A fagyl altos furgon is csábító, de úgy döntünk, hogy továbbmegyünk a völgybe, és elmegyünk a hatalmas Arkwright malom mellett, amely egykor gyapotüzem volt, és a terület ipartörténetének egy újabb bizonyítéka.
Amikor elérjük Cressbrook-ot, a házakat sármány és színes zászlók díszítik. „Ez az öltözködési hét” – mondja Nick, és elmagyarázza a Derbyshire-re és a Peak Districtre jellemző hagyományt, ahol májustól szeptemberig a városok és falvak bonyolult művészeti installációkat készítenek kútjaik körül. Az „öltöztetések” gyakran bibliai jeleneteket vagy különleges évfordulókat ünnepelnek, és egy pillanatra megállunk, hogy megcsodáljuk Cressbrook lakóinak a kútjukon végzett kemény munkáját.
Még 5 km-rel odébb, a tideswelli Vanilla Kitchen kávézó túl csábító ahhoz, hogy kihagyjuk, és 82 km megtételével indokoltnak érezzük a megállást. Még mindig süt a nap, és a szabadban élvezhetjük a kalória-utánpótlásunkat.
A bőséges adag homity pite, majd a cappuccinóval lemosott csokoládé és Guiness-torta után nem sietünk különösebben lerohanni az útról, így elsétálunk Tideswell lenyűgöző, 14. századi temploma (helyi nevén: A Csúcs-katedrális, bár hivatalosan nem katedrális), és lassan gördül ki a városból északnyugat felé.
Következő útvonalunk a híres Ladybower víztározó felé visz minket, a Derwent folyó mentén, hogy találkozzunk a Ladybower-gáttal. A terület körüli nagy víztározókat, a Derwent és a Ladybowert, híresen a RAF 617 osztag gyakorlótereként használták, ahol Barnes Wallis pattogó bombáinak bevetését gyakorolták, amelyeket német gátak megtámadására használtak a második világháború Dambuster-támadásai során.
Az esti fény kezd hosszú árnyékokat vetni, és a tározó vize csillog, ahogy közeledünk a Kígyóhágó kezdetéhez. Az út le van zárva a forgalom elől lényeges javítások miatt, de Nick ismer egy embert, aki ismer egy férfit, és egy előzetes megállapodásnak köszönhetően (amelynek az ára egy hat csomag almabor volt) engedélyünk van arra, hogy áthaladjunk és folytassuk utunkat..
A legtöbb emelkedő, amellyel eddig találkoztunk, rövid és meredek volt, így az útvonal profilja sárkányfogak halmazának tűnik, de a Kígyóhágó más. Fokozatosan emelkedik felfelé, többnyire 4-7% közötti lejtőkkel a 15 km-en keresztül a 500 méter körüli tengerszint feletti csúcsig. Az alsó szakasz fákkal szegélyezett, de feljebb emelkedve ismét nyílt lápvidékre bukkanunk. Nick elmeséli nekem egy második világháborús Superfortress amerikai bombázó történetét, amely 1948-ban lezuhant a Snake Pass tetején, és mivel túlnyomórészt alumíniumból készült, ami nem korrodálódik, törött törzsének és motorjainak egyes részei még mindig megtalálhatók. a tőzeges tájon, nem túl messze az úttól.
Az utolsó kihívás befejeztével élvezhetjük a gyors ereszkedést a széles és kanyargós úton (nem hiába hívják Snake Passnak). Abban a tudatban, hogy a lezárt úton nem lesz forgalom, óvatosságra intjük a szelet, és belemerülünk a kanyarokban egy igazán izgalmas ereszkedésért.
Visszaérve a hayfieldi szállodánkba, viszonylag csendes, és csak néhány helyi lakos kortyolgat a napsütötte udvaron. Ez egészen más jelenet, mint az előző este érkezésünkkor fogadott minket. Aztán csak állóhely volt, és három mélység volt a bárban, mivel egy helyi bukóverseny éppen most ért véget a faluban, és a versenyzők nagy része lelkesen keresett egy korsót.
Itt az idő, hogy mi is tegyük.
Csináld magad
Utazás
Hayfield Glossop és Buxton között fekszik, a Peak District Nemzeti Park szívében. Mindkét városba vonatok indulnak Manchesterből vagy Stockportból. A manchesteri repülőtér szintén kevesebb mint 40 km-re található.
Szállás
A kerékpáros a Royal Hotelben szállt meg, egy tágas, tiszta és modern szállodában, amely egy sor kiadós reggelit kínál. A szobák ára 60 GBP egyágyas és 80 GBP kétágyas. Nagyon hozzászoktak a futók és kerékpárosok fogadásához.
Köszönöm
Hálásak vagyunk a helyi turisztikai fórumnak – a visitpeakdistrict.com – minden útmutatásért és információért, amely lehetővé tette ezt az utazást. Nagy köszönet Nick Craignek is, akinek a helyi utak ismerete felejthetetlen utat biztosított számunkra, valamint Kate-nek, aki csodálatra méltó türelemről tett tanúbizonyságot, miközben fotósunkat vezette.
