A Lynskey három generáció óta dolgozik titánnal, és ha a jelenlegi érdeklődés mutatkozik, akkor ez nem áll meg
Nem rendelhetsz itt Pepsit, hacsak nem akarsz kirúgni” – mondja Mark Lynskey halk déli vonzással. – Ez a város régi kólapénzen épült. Valójában itt nyitották meg a világ első Coca-Cola palackozó üzemét 1899-ben. Korábban erősen iparosodottak voltunk itt, de ma már leginkább a turizmus hozza a kereskedelmet.’
„Itt” van Chattanooga, és bár a gyártás kiesése azt jelenti, hogy a Tennessee-folyótól távol sugároznak szép házak, dzsentris grillházak és butikkávézók sora, még mindig van legalább egy ipar: a 3911-es számú épület, közvetlenül a 317-es főút mellett, egy Volunteer Drive nevű kis zsákutcában. Bézs, hullámos külsején alig látszik, hogy mi történik odabent, az egyetlen nyom egy ismerősnek tűnő tetőcsomagtartó, amely egy szörnyű Ford teherautóhoz van rögzítve elöl.
Mielőtt elkalauzolunk a bejárathoz, Mark egy kitérőn elvezet minket egy, a főépület melletti, bekerített házban található rácsos kunyhóhoz. „Csak meg kell etetnem Graysont” – mondja.
Szürreális pillanat, ahogy a tegnap esti barbeque bordák maradványai átpattannak a kerítésen, és a kunyhóból (amelyben légkondicionáló egység és parabolaantenna is van) egy óriási, barna színű farkas lép ki. – Elvisszük sétálni és más dolgokra. Technikailag vad, de tényleg nagyon szelíd” – mondja Mark, és megnyugtatóan hozzáteszi: „Nem vagy fiú?”. Úgy tűnik, hogy a Lynskey család másképp csinálja a dolgokat, és ebbe beletartozik a kerékpárok gyártási módja is.
Otthon a Lynskeys-szel
Bár a Lynskey név 2006 óta csak a csúcskategóriás titán vázak pehelycsöveit díszíti, a család története a kerékpáros fémek leghíresebb termékeivel kapcsolatban sokkal régebbre nyúlik vissza. Valójában a „dinasztia” talán jobb szó a cég mögött álló család leírására.
A néhai apjuk, Bill által vezetett gépműhelyből kifejlődött Lynskey jelenleg testvérek, Mark (értékesítés, marketing, tervezés), David (tervező, üzemvezető), Chris (mérnök és számítógép-programozó) tulajdonában és üzemeltetői.), Tim (kidolgozás) és Theresa (szállítási menedzser), valamint Ruby családi matriarcha (pénzügyi menedzser). Ruby mellett az irodában Mark lánya, Stephanie (marketingmenedzser), míg a boltban Chris felesége, Toni (vezető hegesztő), Mark fia, Liam (ma homokfúvással foglalkozik) és Liam nagybátyja, Bill (technikus) található.).
„Még azt sem tudom megmondani, mióta van velünk Bill bácsi – valószínűleg születésünk előtt” – mondja Mark, és egy ropogós fehér munkainges idős úr felé biccent, aki fürgén lepedőt vág. titán. „Most félig nyugdíjas, de még mindig dolgozna heti öt napot, ha engednénk.”
Bill, mint kiderült, látott már egy-két dolgot – a márka korai gépüzleteitől a Litespeedről Lynskey-re való átállásáig, a jelenlegi 50 000 dollár (33 000 GBP) értékű átvitelig. titánötvözet minden hónapban. Miközben körbejárjuk a barlangos gyárat, a nehézgépek zümmögő basszusát, amelyet a hegesztőpisztolyok magas hangú ketyegése tarkít, Mark elkezdi feltárni a márka mögötti történetet.
'A bátyám, David futó volt az egyetemen, de térdproblémái voltak, ezért fel kellett hagynia. Ehelyett a kerékpározásba kezdett, és hamarosan regionális szinten versenyzett. Ez 1984-ben vagy '85-ben lehetett. Akkoriban apánk a Southeast Associated Machine nevű céget vezette, és ipari bérmunkát végzett, így David nem sokkal később azt gondolta: „A fenébe is, mi csináljuk a dolgokat – én megcsinálom a saját kerékpáromat. Van itt egy kis titánunk az állványban. Könnyű lesz, erős lesz, ennek elég ügyesnek kell lennie.” Így hát megvette ezt a könyvet a keretek építéséről – azt hiszem, még mindig megvan –, és tisztán emlékszem, ahogy kiálltam a boltba, és végigmentem rajta, és azt mondtam: „Rendben, szóval ezt lánctartónak hívják, és van értelme, mert közel van. a lánc. Akkor ez egy ülőhely. Valójában ez az a szint, amelyen kitaláltuk a dolgokat. Dávid egy 60 cm-es vázzal számolt, mi megépítettük, elkezdtük a régi kerékpárjának alkatrészeket cserélni, majd nagyon gyorsan megtanultuk, mi az a lábujj-átfedés. Valószínűleg ez volt az egyetlen 60 cm-es kerékpár a világon, amelyen négy hüvelyk átfedés volt!’
Azonban annak ellenére, hogy „még nem sikerült az egész geometria tökéletesre”, David kerékpárja nagy sikert aratott barátai körében, akik hamarosan arra kezdték, hogy vázat készítsen nekik.
„Eleinte csak hobbi volt, mígnem egy nap bejött a szomszédos üzlet tulajdonosa, hogy megnézze, milyen munkát végzünk neki, és elhozta ezt a barátját, aki igazán foglalkozott triatlonnal. Ő kémleli David biciklijét – tudod, hogy a trigeek-ek csak úgy mágnesezve vannak a felszerelésekre? Így hát azt mondja: "Mi ez?" és elmagyarázzuk neki. – Eladja őket? mondja. – Nos, sejthetnénk, de tudod, milyen drága lenne? Megvenné valaki őket?" Azt mondta: "Igen, tényleg ezt kell tenned!" Kiderült, hogy ő volt az egyik olyan ember, aki elindította a Triathlete magazint, és segített nekünk egy kis standot szerezni ezen a Long Beach-i kerékpáros bemutatón, amely később Vegasba költözik, és Interbike-é válik. David készített néhány képkockát, hogy megmutassa, és ez nagyon feldobott minket.’
Ezek a korai kerékpárok 1986-ban debütáltak az iparban Litespeed néven, és 1989-re a délkeleti műhelyhez egy kiegészítést építettek csak kerékpárok gyártására, a Litespeed pedig felvette első alkalmazottját, Eric Barnes-t.„Eric egy másik, aki még ma is velünk van – hé, Eric?” – mondja Mark, és jókedvűen hátba csapja Eric-et, miközben áthaladunk a cső gérvágó állomásain, ahol a technikusok szorgosan gérölnek és sorakoznak az előre kivágott csöveket a keret tetején. méretű papírtervrajzok.
Gyors tanulás
Az 1990-es évek elején a titán népszerűsége robbanásszerűen megnőtt, de akkoriban a Litespeed kevés versenytársa volt. Valójában az ottani verseny a Litespeed javára működött, az egyetlen másik nagy név a titánban akkoriban, a massachusettsi székhelyű Merlin Bicycles, amely más kerékpármárkák szerződéses munkáját adta át a Litespeednek.
„Az életünket azzal töltöttük, hogy cuccokat készítsünk másoknak, szóval ez természetes volt. Az első szerződésünk a Marinnal kötött, de 1993-ra már 21 különböző márkának gyártottunk kerékpárokat, és 1996-ra felhagytunk az ipari munkával, hogy teljes munkaidőben kerékpározhassunk” – mondja Mark. „Ebben az időszakban kezdtük igazán megérteni a kerékpárokat. Ha Ugo De Rosa, Irio Tommasini, Eddy Merckx, ezek a kerékpáros guruk jönnek hozzád, és jó hallgatóság vagy, akkor tényleg megtanulhatod, mitől csiklandoz egy kerékpár.’
Nyilvánvalóan Lynskeyék nagyon jó hallgatók voltak. Kerékpárjaik hamar jó hírnévre tettek szert, nem utolsósorban úgy, hogy az 1990-es évek közepén számos szakember versenyzett az újramárkázott gépekkel, köztük bizonyos Mr Armstrong, aki egy Litespeed építésű Eddy Merckx kerékpárral pedálozott az 1993-as országúti verseny világbajnokságon.
'Nem mintha lógnánk és söröznénk, de bejönne Steve Heddel [a Hed Wheelsből], akivel akkoriban nagyon szorosan együtt dolgozott, és beszélgettünk 45 perc technikai problémákról. Biciklit is csináltunk neki a Trekben.’
A Litespeed vásárlási ajánlatai sűrűn és gyorsan érkeztek. Eleinte nem sok késztetés volt az eladásra, de minden megváltozott, amikor egy Leon Hirsch nevű úriember megjelent a színen.
‘Leon létrehozta a US Surgical céget, amely úttörő szerepet játszott a sebészeti kapcsok és távcsövek technológiájában. Eladta [állítólag 1,4 milliárd dollárért], és üzlettársaival befektetési társaságot alapított, és mi voltunk az első befektetésük. Benyújtotta ezt az ajánlatot, amitől elbuktunk: „Ööö, persze, itt vannak a kulcsok!” Szükségük volt valakire, aki irányítsa a céget, így maradtam, és a következő öt évben öt másik céget vásároltunk, köztük a Merlin Bicyclest.” A Litespeed továbbra is jó üzletet folytatott, Mark azonban 2005 júniusában lemondott a cégtől.
„Ez volt ez a globális cég, és rájöttem, hogy az életem felét az égben töltöm, és ez elvont attól, amit szerettem csinálni – a kerékpárgyártástól –, ezért abbahagytam.
‘Szeptemberre Ruby anyám telefonál, és azt mondja, mit fogsz csinálni? És tudtomon kívül telefonál David bátyámmal is, hogy túl sokáig ültél a fenekeden! Novemberben leültünk a hálaadás napján és beszélgettünk, 2006 januárjára pedig béreltünk egy épületet, és elkezdtük a gyártóberendezések vásárlását. A kezdeti terv az volt, hogy egyedi titán vázakat készítsünk, de egy idő után olyan nagy volt a kereslet a kereskedők részéről a részvénymodellek iránt, hogy elkezdtük ezt is csinálni. És ez az, ahol ma Lynskey Performance Bicyclesként dolgozunk.’
Magas és vicces megjelenésű
A Lynskey portfóliója most virágzik, és magában foglalja az országúti kerékpárokat, a teljes felfüggesztésű lesiklókerékpárokat, a letörő vázakat, a tandemeket és a gyermek tricikliket. Ma a gyár hetente körülbelül 140 kerékpárt állít ki, és csak nemzeti ünnepek miatt zár be, és ha Lynskey-ben egyszeri kerékpárt ajánl, mindent megtesz azért, hogy elférjen.
„Sok ember azért vág bele a kerékpáros üzletbe, mert szereti a kerékpárokat, de tényleg tudják, hogyan készítsék el őket hatékonyan? Az különböztet meg minket, hogy a vegyipar, az ipar, a hadiipar és az űripar gyártóiként indultunk, majd a kerékpárok felé fordultunk, így jól ismerjük az építési folyamatot, a korlátokat és az anyagokat. Ez nagyon sokat segít, ha NBA-játékosokat keresnek, és 72 cm-es kereteket kérnek. Az egyik srác másfél hüvelykes csöveket akart, ezért el kellett magyaráznunk, hogy ezt egyszerűen nem lehet megtenni – nem akarunk olyan biciklit, ami úgy jár, mint a tészta. Akkoriban nálunk dolgozott ez a kis srác, és az a bicikli akkora volt, hogy majdnem át tudott menni a közepén anélkül, hogy meghajolt volna.’
Nem csak az NBA-játékosok keresték meg Lynskey-t. Talán a leghíresebb vásárlója a néhai komikus, Robin Williams volt.
„Két-három évente kapott tőlünk egy biciklit, és ez mulatságos volt. Felhívott, és elkezdte használni az egyik karaktere hangját, hogy kitalálja, ki az. Azt hiszem, a legutolsó, amit tőlünk rendelt, valójában felhívta a lányomat, Stephanie-t, úgy, mintha Mrs Doubtfire lenne.’
Ennek igazolására Mark rámutat egy képre a cég bemutatótermében egy mosolygó Robin Williamsről az új Lynskey-jével, valamint egy sor más újságkivágással a Tour-lovasok, méltóságok és olimpikonok számára épített kerékpárokról. Vitathatatlanul a legbeszédesebb az egészben egy bekeretezett, összefirkált kép a „Pencil Sharpner” (sic), amelyen egy halom ceruza átmegy egy ventilátor által működtetett forgácsológépen, és újrahasznosított forgácsban jön ki belőle, mindezt egy karikatúra egér éber tekintete alatt.
„Ó, az – kuncog Mark. „Második osztályos voltam egy iskolában, ahol az összes tanár apáca volt. Valamelyik nap az óra végén lerajzoltam, és az egyik apáca elkapott, ezért hazaküldte a rajzot egy levéllel, amiben ez állt: „Ezt csináltam a számtan helyett”. Miért van egér a sarokban? Csak ellenőrzi a dolgokat, és gondoskodik arról, hogy minden rendben legyen.’
Jelenleg úgy tűnik, hogy a dolgok jobban mennek, mint ahogyan Lynskey számára rendben vannak, de miután láttam a műveletet és hallottam a történeteket, ez nem véletlen. Ezek az emberek valóban élnek és lélegeznek a titán gyártásában, és a kerékpáripar szerencsésnek mondhatja magát, mert Lynskeyék ezt választották, hogy üzleteljenek.
Lynskeyperformance.com
