A csendes utak és a zord táj tökéletes elegyéhez, irány Skócia nyugati partja
Egy olyan ország számára, amely sok mindent kínál az országúti kerékpárosoknak, meglepően nehéz lehet megtervezni egy utazást Skócia vadonában. Nincs hiány gyönyörű vidékekből és kihívásokkal teli emelkedőkből, amelyeken lovagolni kell, de a probléma gyakran az utakkal van – nem vezetnek sehova.
Ha egy pillantást vet a Google Street View-ra, Skócia távoli részein csendes utak láthatók, amelyek festői völgyeken és tavak mellett kanyarognak, de ha a lehető legmesszebbre követi őket, túl gyakran megállnak egy elhagyatott parasztház.
Vagy ez, vagy egy A-útvonal kereszteződésébe érkeznek, ahol a teherautók mennydörögnek az országos sebességkorlátozáson.
A Cyclistnál igényes csapat vagyunk. Egy hurkot akarunk – egy megfelelő hosszúságú útvonalat, amely visszakerül a kiindulási pontig, és útközben lélegzetelállító tájakon halad át, miközben soha nem zavarja túlzottan a forgalom.
Nem a legkönnyebb megtalálni, de időnként aranyat ütünk. És ez minden bizonnyal így van ezzel a Mull-szigeten, Skócia nyugati partjainál végzett utazással.
140 kilométernyi hegy, láp, tengerpart, sziklák és időnként a lábát tépő hegymászó. Most már csak az időjárásra van szükségünk.
Öt megőrül a Mull
Az előrejelzés esőre utal. De az előrejelzések mindig esőt jeleznek Mullban. Jelenleg nem esik, és ezt győzelemnek veszem.
Brian MacLeod, aki nyaralókat üzemeltet a Mullban, és a Mull Kerékpárosklub egyik tagja, kedvesen beleegyezett, hogy legyen a vezetőm.
Elment a hír, hogy Cyclist a szigeten van, és a szürke ég alatt csatlakozik hozzánk a helyi lovas, Alan, és Russell, aki a szigeten nőtt fel, de jelenleg Glasgow-ban él. Magával hozott egy barátját Glasgow-ból, Jonathant, így már öten vagyunk.
Útvonalunk az Isle of Mull Sportive másolata – közel 140 km-es hurok Tobermorytól, a sziget fő északi városától, a part mentén, számos dombos kirándulással a szárazföld belsejében.
Brian azt javasolja, hogy fordítsuk meg, induljunk el Mull legforgalmasabb útja mentén (ami azt jelenti, hogy időnként látja az autót, de még mindig egysávos a hosszának nagy részében) le Craignure-ig, akkor elfúj minket a szél egészen hazafelé.
Az első szakasz délkelet felé kanyarog a parton, ahol törött csónakok sorakoznak a parton, és kis jachtok bizonytalanul toporognak a kikötőhelyükön, miközben a dagály kint van.
Jonathan és Russell lendületes tempót indít – végezniük kell, és meg kell etetni őket az utolsó komphajó előtt, amely a szárazföldre indul, így nincs kedvük vacakolni. Örülök, hogy belebújhatok, és hagyom, hogy húzzák.
Miközben utunk, szaggatottan felhangzik az „orr!” kiáltások, amelyek megzavarnak, mígnem meghallok egy megfelelő „farkot!”, és rájövök, hogy figyelni kell a keskeny úton elöl és hátulról elhaladó autókra.
Alkalmanként azon kapom magam, hogy azt kiáltom: „Vissza az autót! Mármint az orrát! Ööö, farok! Ó, mindegy.’ Nem igazán számít, mivel a forgalom csekély, a sofőrök pedig szokatlanul figyelmesek, gyakran behúznak az elhaladó helyekre, hogy átengedjenek minket.
34 km megtétele után megérkezünk a craignure-i kompterminálhoz, ezért megállunk egy falatozni, és megnézzük, amint a Mull komp kiköti az utasait, mielőtt továbbhaladnánk az úton, ahogy nyugat felé lendül, hogy befelé tartson.
Innentől a táj egyre hegyesebbé válik, a domboldalakat fenyvesek szegélyezik.
Az út először kezd rendesen emelkedni, bár a lejtő enyhe, és boldogan kopoghatunk háromszorosban, és beszélgethetünk.
Ennél is jobb, hogy a korábban fenyegetőnek tűnő felhők feladták és hazamentek, kilátásba helyezve a ritka napsütéses napot a skót szigeteken.
„Üdvözöljük Mullorcán” – mondja Alan, miközben a kék ég megnyílik a tökéletes zöld táj felett.
Nem a kerékpárról van szó
Útvonalunk a sziget legnagyobb, 966 méteres hegyének, a Ben More-nak a tövében vezet, és a Loch Scridain partvonala mentén haladunk.
Néhány csomót leszámítva meglehetősen lapos, így Brian és Alan mesél nekem egy kicsit Mullról, arról, hogyan híres a kagylójáról – homár, rák, kagyló, osztriga –, és hogy a sziget hogyan kezdett el a kerékpározáshoz népszerű sport és triatlon.
Felfelé pillantva sötét alakzatokat fedezünk fel felettünk, ami arra készteti Briant, hogy elmagyarázza, hogy Mull egyike azon kevés otthonoknak, ahol élnek a tengeri sasok, Nagy-Britannia legnagyobb ragadozó madarai, amelyek évtizedekig kipusztultak az Egyesült Királyságban, amíg újra betelepítették az Egyesült Királyságba. 1970-es évek
Russell és Jonathan egyaránt kerékpáros drogosok, és csak egy dologról szeretnének beszélni.
„Szóval melyik a legjobb motor, amin ültél?” – kérdezi Jonathan. Ez az a kérdés, amitől minden kerékpáros újságíró retteg, ezért megpróbálom megmagyarázni neki, hogy mindez a személyes preferenciákon és az egyéni vezetési stílusokon múlik, de neki ez semmi.
‘Ugrott már a Specialized Tarmac-en? milyen ez? Mi a helyzet a Giant TCR-rel? Melyik a jobb?’
„A maga módján mindketten kiváló motorok” – motyogom nem elkötelezetten, ami nyilvánvalóan egyáltalán nem elégíti ki Jonathant.
„Rendben, mi van az első öttel?” Cannondale SuperSix Evo-n utazik, de úgy tűnik, bizonytalan, hogy tetszik-e neki. Gyanítom, hogy ürügyet kereshet egy új kerékpár beszerzésére, és reméli, hogy ösztönözni fogom.
Amikor azt mondom, hogy a SuperSix nagyon népszerű a Cyclist tesztelői körében, bizonytalannak tűnik.
„Mi van a Canyonnal?” – mondja. Azt válaszolom, hogy úgy tűnik, senkinek nincs egy rossz szava az Ultimate CF SLX-ről, és Jonathan azonnal rákiált Russellre: „Nézd, a Cyclist fickója azt mondja, hogy már megvan a megfelelő kerékpár.”
Russell egy Canyon Ultimate-en ül, és bevallja, hogy ő is most vett egy Aeroadot.
Egyértelműen kutyaházba van a partnerével, és arra utal, hogy lehet, hogy meg kell szabadulnia az Ultimate-től, bár valami a hangnemében azt sugallja, hogy megtalálja a módját, hogy mindkettőt megtartsa.
Bonnie bankok és melltartók
Az útvonal északra fordul, és átmászunk egy ujjnyi földön. A dombok zöldje barnára és lilára változik, ahogy a fű átadja helyét a hangának, a másik oldalon pedig Ulva szigetére nyílik kilátás, amely az egyre javuló időjárásnak köszönhetően ma gazdag kék tengerben terül el.
Amikor süt a nap, kevés olyan gyönyörű hely van a Földön, mint a Skót Felföld.
Innentől az út a part közelében marad, ki-be kanyarog az öblökből, és sziklás strandok mellett halad el, miközben a birkák és a hegyvidéki tehenek néznek fel legeltetésükről, ahogy elrepülünk a mezők mellett.
Most mögöttünk van a szél, és tisztességes tempót tartunk. Csoportunk minden kis dombnál széthúzódik, majd a lejtőn újra összejön.
100 km kipipálásával kezdem érezni a lábamban, de a környezetem szépségének köszönhetően még mindig jó a hangulatom. Csak tekerhetem a pedálokat, és gyönyörködhetek a békében és a magányban.
„Milyen ez az Argon 18?” – mondja Jonathan, megtörve az álmodozásomat. – Általában ezen lovagolsz? Igaz, hogy a legjobb értékeléseket adjátok a megtartandó kerékpárokról?’
Tájékoztatom, hogy nem tudjuk megtartani a kerékpárokat. Azt mondja, éppen most vett birtokba egy titán Lynskey-t, de még mindig nagyon szeretné tudni, mit vegyen legközelebb.
„Próbáltad már a Trek Domane-t? Mi a helyzet a Madone-val? Ha lenne pénzem, megvenném a Madone-t.’
Brian közbeavatkozik, hogy figyelmeztessen arra, hogy az utazásunk utolsó része a legnehezebb, és hamarosan el fogjuk érni a nap legnagyobb próbáját.
„Tedd fel a mászólábaidat, Pete” – kiáltja, miközben becsúszok egy kanyarba, hogy szembesüljek egy meredek aszf altlappal, amely szürke sziklába és barna kőbe emelkedik.
Azonnal kiszállok a nyeregből, hogy felcsiszoljak a lejtőn. 3 km hosszú, és figyelmeztettek, hogy ne becsüljem alá az emelkedőt, ezért igyekszem nem túl korán a mínuszba menni.
Jonathannak, aki úgy épült, mint egy agár, nincs ilyen kétségbeesése – üldözi a Strava pontokat, és úgy indul fel a dombra, mint egy rakéta. (Ahogy írom, a KoM ranglistáján a 10. helyen áll ezen az emelkedőn.)
Kiderül, hogy egyike azoknak az aljas emelkedőknek, ahol valahányszor meg vagyok győződve arról, hogy a csúcsra értem, egy rejtett kanyar egy újabb meredek útszakaszt tár fel.
Kiharcolom a csúcsra vezető utamat, ahol újra összegyűlünk, hogy lélegzetet kapjunk, és hallgassunk azokról a katasztrófákról, amelyek azokat ért katasztrófák, akik megkísérelték a nagy sebességű lejtmenetet ezen az útszakaszon.
Szerencsére az ereszkedés a túloldalon nem olyan meredek, de folyik, és hamarosan a part mellett találjuk magunkat, ahol egy laposabb út kanyarodik és kanyarodik a csillogó tenger mellett.
Calgary faluban az út kelet felé kanyarodik, és az utolsó 20 km-es szakaszon vagyunk vissza Tobermoryba.
Az utolsó szakaszon, amely számos éles emelkedőt is tartalmaz, nyugodt vagyok, de Russell és Jonathan komppal randevúznak, ezért nagyon szeretnek továbbmenni.
A sziget északi felé haladva a táj kietlenebbé válik, kis tókkal tarkított kiterjedt lápokkal. Későre jár, és újra gyülekezni kezdenek a felhők, most már rózsaszín árnyalattal.
Ahogy haladunk, az utazásra gondolok. Szinte tökéletes nap volt a nyeregben, egy olyan útvonalon, amely megfelel a kerékpárosok összes követelményének – kihívásokkal teli, fotogén, békés, szórakoztató.
Az idő meleg és nyugodt volt, és egy pillanatra elgondolkozom azon, hogy milyen áldottak vagyunk, hogy ilyen gyönyörű helyeken tekerhetünk Nagy-Britanniában, és hogy a kerékpársport mennyire lehetőséget ad arra, hogy ezeket a helyeket a maguk helyén nézzük. legjobb.
Jonathan mellém csúszik. Ahogy a nap lemerül mögöttünk, és az árnyékunk meghosszabbodik az előttünk álló úton, felém fordul, és azt mondja: „Mi van egy Cervéloval?”
Gondold át
Kövesd a kerékpáros útvonalát a sziget körül
Kattintson ide az útvonal letöltéséhez. A sziget északi részén fekvő Tobermoryból menjen délre a part mentén az A848-as és az A849-es úton, amíg 34 km után el nem éri Craignure kompkikötőjét.
Haladjon tovább az A849-en, miközben az a szárazföld belseje felé tart további 27 km-t, amíg meg nem lát egy útjelző táblát, amely jobbra Gruline és a „Scenic route to Salen” felé mutat. Kövesse ezt a B8035-ös úton, ahogy Ben More körül kanyarog Gruline-ig (néhány ház és egy templom).
Kövesse a jelzéseket Dervaig és Calgary felé a B8073-as úton, amely felviszi a nyugati parton, mielőtt kelet felé indulna vissza Tobermory felé.
A lovas útja
Argon 18 Krypton X-Road, 2 999 GBP, i-ride.co.uk
Az első dolog, amit észrevettem a Krypton X-Roaddal kapcsolatban, az az egész írás volt. A keretet elegendő mennyiség borítja ahhoz, hogy novella készüljön, beleértve az olyan betekintést, mint a „HDS Horizontal Dual System”, „Optimal Balance”, „Argon Fit System” és így tovább.
Kiment az egyébként elegáns kerékpárhoz képest, meglepően kifinomult kinézetű csövekkel, tekintve, hogy a terepjáró kalandokat célozza meg.
A Krypton X-Road változata tárcsafékekkel és akár 32 mm-es gumiabroncsokhoz való extra hézaggal érkezik, hogy tovább tudjon haladni, ha elfogy az aszf alt, bár haboznék úgy leírni, hogy minden- országúti kerékpár.
Inkább egy országúti kerékpár, amely megbirkózik a durvább dolgokkal is. A váz meglehetősen merev, ami éles utazást tett Mull többnyire sima útjain, de soha nem éreztem késztetést arra, hogy kavicsos vagy ugrásos utakon vigyem.
A sokoldalúságot a merevség költsége nélkül éri el a 3D System, egyfajta fejcső-hosszabbítás. Lehetővé teszi a függőlegesebb vezetési pozíciót távtartók nélkül.
A merevség kéznél volt meredekebb emelkedőkön való köszörüléskor, és segített ellensúlyozni a kerékpár 8,5 kg-os tömegét.
Szórakoztató motorozni, de nem elég könnyű és lendületes ahhoz, hogy nagyszerű országúti kerékpár legyen, és nem elég robusztus és megfelelő ahhoz, hogy nagyszerű murvás kerékpár legyen.
Csináld magad
Utazás
A kerékpáros vonattal, autóval és komppal jutott el Mullba. Glasgow központi pályaudvaráról az autóbérlés a Hertznél (hertz.co.uk) 57 fontba került két napra, az Obanba vezető út pedig körülbelül két és fél órát vett igénybe. A Calmac Ferries (calmac.co.uk) körülbelül 40 GBP-ba kerül oda-vissza, és egy óra alatt eljutott Craignure-ba, ahonnan további félórányi autóútra volt Tobermory-ba.
Szállás
Brian MacLeod egyik önellátó nyaralójában szálltunk meg, amely kényelmes, tágas, csendes volt, és tökéletes helyen található Mull nappali és esti Tobermory felfedezéséhez. Az árak heti 350 GBP-tól kezdődnek (selfcatering-tobermory.co.uk).
Sportos
Talán a legegyszerűbb módja annak, hogy élvezze a biciklizést a Mull-on, ha az Isle of Mull Sportive-on megy, amelyre idén június 4-én került sor. A hosszú útvonal (140 km) a kerékpáros utazásának pontos mása, de fordítva, és van egy 70 km-es lehetőség is (mullsportive.co.uk).
Köszönöm
Köszönet Brian MacLeodnak a vendégszeretetéért és az utazás vezetéséért; Eoghann MacLeannek, amiért körbevezette a fotósunkat; Alan Quinnnek, Russell MacKinnonnak és Jonathan Dohertynek, hogy csatlakoztak hozzánk az úton; és Ewan Baxternek, a Mull Sportive szervezőjének a kekszért.
