Anakronizmusnak tűnhet a szén-dioxid és a GPS korszakában, de a megbízható utazás olyan hagyomány, amelyet ápolni és ápolni kell
Bizonyos sportágakban a szezon előtti bemelegítés gyakran ürügy lehet a naposabb éghajlatra való utazáshoz egy enyhe fizikai erőfeszítés céljából. A kapcsolatok megújításáról, a bajtársiasság megszilárdításáról és a sör melletti kötődésről fog szólni. A résztvevők általában lebarnulva és valami vámmentesen térnek haza.
Nem annyira kerékpáros. Az amatőr kerékpárosok hagyományos szezonális függönyemelője inkább az alapokhoz nyúlik vissza. Általában nulla alatti hőmérsékleten való utazást jelenti olyan tempóban, amelyet a szezon eleji bravúr vagy tesztoszteron veszélyesen magas szintje hajt.
A versenyzőknek meghatározott időn belül kell navigálniuk egy meghatározott útvonalon, de útjelző táblák, marsallok vagy etetőállomások segítsége nélkül.
Őket sem fogja ösztönözni a nyeremények, táskák vagy pólók. A résztvevők általában lefagyott lábbal térnek haza, és fájó érzéssel, bárcsak ágyban maradtak volna.
Megbízhatósági próba
Üdvözöljük a megbízhatósági próba örömei között, ez a sportág sajátossága, amelynek gyökerei a biztonsági kerékpár 130 évvel ezelőtti bevezetésére vezethetők vissza Nagy-Britanniában, és amely spártai, dísztelen formátumát nagyrészt érintetlenül hagyta óta.
Akkoriban a „közönséges” vagy „nagykerekű” autót a roncstelepre szállították, és a JK Starley „Rover” dizájnjának kétkerekű, rombusz alakú váza nagy divat volt.
Ezzel együtt járt a technológiai fejlesztések és finomítások szédületes üteme, amelyet a gyártók hangosan kürtöltek az egyre versenyképesebbé váló piacon.
Azokat a versenyzőket, akik táv- vagy sebességrekordok megdöntésével szerezték hírnevüket, a nagy márkák feliratkoztak termékeik megbízhatóságának előmozdítása érdekében.
Szponzoraik kerékpárjait és alkatrészeit olyan szigorú tesztelésnek vetették alá, amelyet egy olyan korban követeltek meg, ahol a tartósság és a megbízhatóság sokkal fontosabb volt, mint az aerodinamika vagy a bálnák mellúszói által ihletett kerekek.
Az időmérők és a hosszú távú versenyek egyre népszerűbbé válásával a gépeknek elég robusztusaknak kellett lenniük ahhoz, hogy megbirkózzanak olyan utakkal, amelyek gyakran nem voltak többek, mint mélyen domborodott kocsipályák, ahol a karbonvillák vagy a mélyszelvényű keréktárcsák voltak olyan hasznosak voltak, mint a csokoládépedálok.
Az autópályákat még mindig lovaskocsik és haszonállatok őrizték, nem pedig a tweedbe öltözött dögök, akik a KoM viktoriánus megfelelőjét próbálták meg naplózni.
Tehát a megbízhatósági vizsgálatok szükségszerűségből születtek egy olyan környezetben, amely a legjobb esetben nem volt megfelelő, és legrosszabb esetben ellenséges a kerékpárosok igényeivel.
Tesztelés a való világban
Manapság a kerékpárterveket szélcsatornákban vagy számítógépes szimulációkkal tesztelik, míg a versenyzők sportlaborban vagy a Straván megmérethetik magukat, de akkoriban olyan gyártók, mint a Humber – az egyik elsők, akik tömeggyártásban gyártották a biztonsági kerékpárt Nagy-Britanniában – vagy a Dunlopnak nem volt más választása, mint hogy a „valós világban” tesztelje termékeit.
Az úttörő márkanagykövetek, mint például George Pilkington Mills és Lawrence Fletcher – mindketten a liverpooli Anfield BC tagjai – a határokig feszegetnék magukat és motorjaikat.
1893-ban Fletcher megszerezte az 1000 mérföld rekordot négy nap, két óra és 30 perc alatt, és egy Raleigh-t próbált ki a Dunlop által szállított pneumatikus gumikkal.
Mills eközben egy 50 font (22,5 kg) Humber biztonsági kerékpárral próbálkozott, amikor 1891-ben megnyerte az első Bordeaux-Párizs versenyt.
„Mindketten kerékpárgyártóknak dolgoztak, és tesztelték az általuk épített és tervezett gépeket” – mondja David Birchall, az Amazing Anfielders – An Illustrated History Of The Anfield Bicycle Club szerzője.
„Nevezd meg, tesztelték. És keményen, messze és gyorsan lovagoltak. Tehát a gépek mellett saját képességeiket is tesztelték.’
Miközben a tervezés és az anyagok fejlődése a modern kerékpárok beépített megbízhatóságának bizonyos fokát eredményezte, a megbízhatóság „lovagolása” (a „próba” helyett egy kevésbé félelmetes ige) ma is sok klubban népszerű..
Az amatőr versenyzőknél, akiknek a „megbízhatósága” kissé berozsdásodott a téli hónapokban, az év első komoly lábnyújtójaként kezelik őket.
„Jó módja annak, hogy mércét állítsunk fel a téli edzések után” – mondja Amanda Brown, a skóciai Pedal Power RT tagja, ahol általában az év egyik első megbízhatósági körútja zajlik, amelynek házigazdája Fife Century Road Club.
Hagyomány veszélyben
De a hagyomány veszélyben van. Néhány újabb klub teljesen lemondott róluk, míg valamivel több mint 10 éve a Catford CC puristákat fröcskölt a teájába, amikor a megbízható motorozást – csak suttogjuk – sportosra cserélték.
Még megdöbbentőbb, hogy több száz versenyzőt vonz, mint a megbízható utazás valaha.
Skóciában Scott Maclean edző kiterjesztette a hagyományos, megbízható utazást. 100 mérföldes változata megtartja az eredeti egyszerű megközelítését, elkerülve még a kávézói megállást is, de úgy tervezték, hogy ösztönözze a csoportos együttműködést az intervallum edzések között.
'Amikor a versenyzők egy csomóban dolgoznak, oldalszélben lépcsőket alkotnak, útbútorokat jeleznek, és együtt dolgoznak a defekt vagy egyéb mechanikai sérülések javításán, akkor olyan kötelék jön létre, amely egyesíti őket az út során - mondja.
'Amikor együtt navigálnak, biztatnak, lassítanak, és persze együtt szenvednek, és utána a kávézóban még nevetni tudnak, egy életre szóló kötelék alakul ki közöttük.'
És ez minden bizonnyal manapság a megbízható utazások csúcsa. Többé-kevésbé garantálni tudjuk modern, csúcstechnológiás kerékpárjaink megbízhatóságát, és a tél során megtett kilométerek meghatározzák testünk megbízhatóságát.
Amit manapság valóban tesztelnek egy megbízható utazáson, az a mi szellemünk. Ha meg tudjuk őrizni a bajtársiasságot és a humorérzéket a tél homályában, és bátorítani tudjuk a körülöttünk lévő versenyzőket, akkor az jó évnek ígérkezik a bringán.
