Hogyan segített a ruandai kerékpárverseny átalakítani a gyűlölettől és tömeggyilkosságtól összetört földet
A 2016-os ruandai körút vasárnap Kigaliban ér véget, és megnézzük ezt az egyedülálló versenyt, és a kerékpározás szerepét a nemzet szörnyű múltja miatt mélyen megsebzett közösségek közötti hídépítésben.
Ahogy Adrien Niyonshuti felsorakozott az idei nyári olimpiai országúti verseny rajtjánál, a meze elején egy sárga nap látszott felkelődni egy buja zöld terület fölé, hazája zászlajának stilizált változata.
A világ egyik legújabb zászlója nem egy nemzet születését szimbolizálja – Ruanda már jóval a zászló 2001-es elfogadása előtt létezett –, hanem egy új hajnal és egy ország újrakezdésének reményét. ami sok éven át a horror szinonimája volt.
Ruanda egy kicsi, tengerparttal nem rendelkező nemzet Afrika központjában, 11 millió ember otthona. Országos kerékpáros országúti versenye, a Tour of Ruanda 1988-ban kezdődött, lazán szervezett eseményként, amelyet az ország hat amatőr kerékpáros klubja rendezett meg.
A Tour de France ihlette a vezetőt sárga trikóval, a hegyi ranglista vezetőjét pedig pöttyössel.
Az ezer domb országaként ismert Ruandában azonban nem volt elég sík út egy zöld trikós sprintversenyhez.
Körülbelül 50 versenyző nevezett az országból a bemutatkozó versenyre, amelyet egy Célestin N’Dengeyingoma nevű férfi nyert meg.
A következő évben a rendezvény az ország újonc úthálózatával együtt bővült. Három ruandai alakulat öt szomszédos ország válogatottjával mérkőzött meg. Ismét egy ruandai nyert, Omar Masumbuko a Ciné Elmay csapatából. Az 1990-es kiadást a címvédő csapattársa, Faustin M’Parabanyi nyerte.
Azonban ez lenne az utolsó alkalom, hogy a versenyt egy teljes évtizedig megtartják.
Etnikai feszültségek
A 19th századi európai gyarmatosítók írták le a határokat a ma Ruandaként ismert föld körül. Ezzel elválaszthatatlanul összekapcsolták az ott élő két különálló csoport – a hutuk és a tuszik – sorsát.
És csak e nyugati gyarmatosítók érkezésével alakultak ki etnikai feszültségek a két közösség között.
A különböző fenotípusok katalogizálása iránti rasszista megszállottságukkal az európai telepesek a kaukázusinak tűnő tuszi kisebbséget vezetői osztályba emelték, hogy segítsenek nekik ellenőrizni az embereket és az elfogl alt földeket.
Az 1960-as években, amikor Ruanda a függetlenség és a hutu többségi uralom felé hajolt, a tuszik bizonytalan helyzetbe kerültek. A tuszik elleni hutu erőszak folyamatosan fokozódott, és 1990-re az ország alacsony szintű polgárháborúba került.
Azonban 1991-ben a nemzetközi adományozók nyomására Ruanda 10 fős hutu-tutszi vegyes csapatot küldött a barcelonai olimpiára.
Az országúti versenyen a Tour of Ruanda győztese, M'Parabanyi, valamint honfitársai, Emmanuel Nkurunziza és Alphonse Nshimiyiama bátor küzdelmet vívott, de nem ért célba, mert hiányoztak a segédjárművek és az európai- stílusú versenyzés.
Az ő részvételüknek a ruandai kerékpározás beindítását kellett volna szolgálnia, de egyik sportoló sem képviselné többé hazáját.
Ehelyett az 1994. április 7-től július közepéig tartó száz nap alatt Ruanda lakosságának csaknem 20%-át gyilkolták meg.
A hutu elnök repülőgépének lezuhanása miatt a régóta tervezett erőszakhullám robbant ki a tuszik és a politikailag mérsékelt hutu csoportok ellen.
Ahogy az ENSZ halogatta, a világ mellette állt és figyelte, amíg a tuszi lázadók vezetője, Paul Kagame megküzdött az ország felett.
Afrika világháborúja
A következő években tovább dúlt a háború és a vádaskodás, és átterjedt Ruanda határain, és kirobbantotta azt, amit egyesek – mértéke miatt – afrikai világháborúnak neveznének. Mindent összevetve több mint hárommillió ember pusztulna el.
A Tour of Ruanda első három bajnoka közül csak egy maradt életben. A tuszi származású Faustin M’Parabanyi kezdetben egykori csapattársánál és közeli barátjánál, Masumbukónál keresett menedéket, de elmenekült, mert rájött, hogy Omar testvére meg akarja ölni.
A családja többségének elvesztésével szerencséje volt, hogy megmenekült több saját életére tett kísérlettől. A háború után Masumbuko, egy hutu maga is börtönbe került a gyilkosságokban való részvétele miatt, és végül megh alt, miután megbetegedett a börtönben.
A Tour of Ruanda első bajnoka, N'Dengeyingoma időközben megh alt, amikor egy gránát, amelyet egy csoport tuszira dobott, idő előtt felrobbant.
Alphonse Nshimiyiamát meggyilkolták, míg az olimpikon Emmanuel Nkurunzizát machetákkal támadták meg, de valahogy túlélte.
A konfliktus végére Ruanda a világ legszegényebb nemzete lett. Kagame megőrizte vasmarkolatát az ország felett, de rájött, hogy a megbékélés az egyetlen út előre.
Mostantól nem lesznek hutuk vagy tuszik, csak a ruandaiakat és a „megosztás” bűnében bűnösöket büntették meg szigorúan.
A következő években a segélyek egy bűntudatos nemzetközi közösségtől özönlöttek az országba, de nyilvánvaló okokból senkinek sem jutott eszébe a kerékpározás biztosítása.
Egy különös úttörő
Hosszú és furcsa utak vezették az amerikaiakat, Tom Ritcheyt és Jock Boyert a dombok és a sebhelyes történelem országába.
Ritchey az 1970-es években az Egyesült Államok nemzeti országúti csapatában lovagolt, de kiváló kerékpárépítő is volt, aki rajongott a terepvezetésért, és széles körben úgy tekintik, mint aki nagyrészt felelős a mountain bike megalkotásáért.
A mogorva modoráról, tiszta életviteléről és jellegzetes kormánybajuszáról híres Ritchey 25 éves házassága felbomlásakor a kedvetlenség és a depresszió időszakába süllyedt.
Gazdag és sikeres a hippi-kaliforniai modellben, de hiányzott az irányvonal, Ritchey úgy döntött, hogy 2005-ben ellátogat Ruandába egy egyházi vezető tanácsára, aki a befolyásos amerikaiakat az ország felé terelte.
Ruandai fehér emberként Ritchey elég újszerű lett volna, de a gyerekek sokasága számára, akik mindig megszállták, egy fehér ember a biciklijén a vidék mélyén még izgalmasabb volt.
Az ország felfedezése során Ritcheyt felkeltette az emberek és a rakomány szállítására szolgáló, lepukkant kerékpárok találékonysága.
Gyakran csak fából készült deszkákból készültek, forgattyúk és fékek nélkül, bizonyos szempontból emlékeztették őt a korai mountain bike-kerékpárokra, amelyeket barátaival évtizedekkel ezelőtt összekovácsoltak.
Tekintettel arra, amit tudott az ország múltjáról, megdöbbentette, hogy az emberek mennyire képesek gyűlölet nélkül együtt élni.
Ahogyan ez a legjobb hosszú biciklitúrákon meg szokott történni, Ritchey fejében a tervek kezdtek formálódni és megoldódni, miközben továbbgördült a ruandai vidéken.
Házasságának összeomlása fájdalmat okozott neki, de a bántódása nem hasonlítható azoknak az embereknek a fájdalmához, akik túlélték az ilyen erőszakos borzalmat, de úgy tűnt, képesek voltak megbékülni és továbblépni.
Az út végére Ritchey kihúzta magát a mélypontból, és elhatározta, hogy segít Ruandának és népének azon a médiumon keresztül, amely saját életét alakította: a kerékpáron.
Újjászületés és újrafeltalálás
A legtöbb ruandai túlélte a földmunkát. Az ötlet, amelyet Ritchey vitt magával, amikor néhány hónappal később visszatért az országba, egy speciálisan tervezett tehermotor volt, amely lehetővé teszi az ország kávétermesztőinek, hogy elszállítsák terményüket feldolgozásra.
Mikrofinanszírozási hitellel elérhető, nagyon népszerűnek bizonyult a termelők körében. Figyelte, ahogy a munkások hatalmas terheket cipelnek az ország dombjain, Ritchey meggyőződött arról, hogy az ország rengeteg nyers kerékpáros tehetséget rejt magában. Ezért elkezdte tervezni a következő projektjét – egy olyan csapat felállítását, amely képes fejleszteni ezt a tehetséget.
A csapat irányításához egy másik amerikai kerékpáros úttörőt, Jacques 'Jock' Boyert hozott. Az első amerikai, aki a Tour de France-on versenyzett, Jock – akkoriban – saját maga okozta válságot élte át.
2002-ben börtönbe került, miután bűnösnek vallotta magát egy 11 éves lány molesztálásában. Itt nincs hely a relativizáláshoz, amelynek során a bíró egyetlen év börtönre csökkentette a büntetését, és ideális jelöltnek tartotta a rehabilitációra.
Mondanom sem kell, soha nem nevezték volna ki ilyen szerepre az Egyesült Államokban. Kiszabadulása idején Jock még abban sem volt biztos, hogy hol van Ruanda, de kevés otthon tartásához hozzájárult, hogy segít a csapat felállításában.
Új kezdet
Egy ország, ahol senki sem tudta, ki ő, és ahol a népirtás túlélői és elkövetői egymás mellett élhetnek, valószínűleg ugyanolyan jó hely volt, mint bármelyik másik.
Boyer első feladata az volt, hogy összeállítsa a csapatát. Ruandában nem voltak profi kerékpárosok, de minden bizonnyal rengeteg ember biciklizett kényszerből.
A tesztelő berendezését felállítva Jock megmérte a motorosok felhívására válaszolók wattját és VO2-maximáját. Az eredmények ígéretesek voltak, és gyorsan kiválasztott öt versenyzőt, akik alkotják csapata magját.
Ezek a versenyzők Abraham Ruhumuriza, Adrien Niyonshuti, Rafiki Jean de Dieu Uwimana, Nathan Byukusenge és Nyandwi Uwase voltak.
Ebből az eredeti kvintettből három kerékpáros taxisofőrként kereste a kenyerét. Az uralkodó Abraham Ruhumuriza, a visszaállított Tour of Ruanda ötszörös győztese, öt győzelme között továbbra is így kereste a pénzt.
Míg a versenyzők közötti verseny kiélezett lehet, a legtöbbjük számára a legfőbb vágy az volt, hogy el tudják tartani magukat és családjukat.
A csapatban való lovaglás bizonyos fokú hírességet és presztízst hozott, de ez egyben korábbi életük folytatása is volt, mivel a kerékpárt arra használták, hogy megélhetést kapjanak egy még mindig brutálisan szegény országban..
Boyer fáradhatatlanul dolgozott dolgaival, hogy elsajátítsa bennük a kerékpározás alapvető készségeit. A versenyek megnyeréséből származó pénz és a csapat által kifizetett bér elegendő volt ahhoz, hogy a versenyzők kifordítsák magukat a győzelemért.
A közösségi élet és felelősség hagyománya azt is jelentette, hogy a csapat gyorsan egy egységgé állt össze.
Első külföldi útjukon inkább közös hálóhelyet választottak, mintsem külön szobákba vonultak vissza.
A bajtársiasság és a fizikai képességek azonban csak idáig visznek a kerékpárversenyeken. Az afrikai sikerek ellenére a csapatból hiányzott a finomság ahhoz, hogy tovább nyerjen külföldön.
Utak Ruandán túl
A ruandai versenyzők hajlamosak voltak a támadásból, korán szétrobbanva a mezőnyt, hogy a későbbi szakaszokban elhalványuljanak. Ami még rosszabb, hatalmas fizikai tehetségük ellenére sokan kényelmetlenül érezték magukat egy csomóban.
A versenyzés hiánya annak a jele volt, hogy nem jutottak el a hagyományos európai klubrendszeren, és gyermekkorukat munkával töltötték, ahelyett, hogy az Eurosporthoz ragaszkodtak volna kerékpárversenyeket nézni.
A csapat fejlesztése és tapasztalatuk növelése érdekében Boyer úgy döntött, hogy elviszi őket egy egyesült államokbeli túrára, ahol megmérettetik magukat a Tour of the Gila és a Mt Hood Cycling Classic versenyeken. mások.
Mivel a csapatból kevesen hagyták el Ruandát, ezeken a külföldi utazásokon minden elbűvölte és szórakoztatta őket, a háziállatoktól és szupermarketektől a légkondicionálásig.
Míg a csapat keményen versenyzett, nem sikerült nagy benyomást kelteni, és a versenyzők aggódtak, hogy visszatérésükkor Boyer kiadja nekik a menetparancsot.
Boyer azonban sok mindent látott, ami önbizalmat adott a növekvő képességeikben, és az utazás alapvetően hozzájárult ahhoz, hogy létfontosságú érdeklődést és finanszírozást szerezzen az osztag számára.
A versenyzők közül az egyik kezdett kiemelkedni a jövő bajnokaként: a távolságtartó és befelé forduló Adrien Niyonshuti.
Csapattársaival ellentétben Niyonshuti viszonylag jómódú környezetből származott, és inkább szórakozásból, mint munkából biciklizve nőtt fel. A nagybátyja, Emmanuel egykori kerékpáros bajnok volt, akitől a kerékpárját örökölte.
Tusziként a népirtás során családjának többségét meggyilkolták, köztük nyolc testvére közül hatot. Gyerekkorában többször jöttek az emberek, hogy megöljék őt és szüleit, de sikerült elmenekülniük. A borzalom ellenére Ruandában az övéhez hasonló történetek korántsem voltak figyelemre méltóak.
A polgári zavargások és az azt követő népirtás azt jelentette, hogy a ruandai körút nem futott végig a kilencvenes években. A 2001-ben újraindult, az ország még mindig a nélkülözésben volt, és a verseny rongyos esemény volt.
A versenyző versenyzőket, többségük Ruandából, de néhányan a szomszédos országokból is, autókonvoj követné. Míg némelyikben versenytisztek is voltak, voltak informális támogató járművek és akasztós járművek is. Gyakoriak voltak a balesetek, és a verseny heves, de szervezetlen volt.
A Team Ruanda létezése és a történetük által felkeltett nemzetközi figyelem azonban hozzájárult a verseny népszerűsítéséhez, és egyre nagyobb nyilvánosságot kapott.
Amikor Niyonshuti megnyerte a 2008-as kiadást, ez elég volt ahhoz, hogy felkeltse a dél-afrikai MTN-csapat figyelmét.
Őt és csapattársát, Nathan Byukusenge-t meghívták Johannesburgba, hogy kipróbálják a csapatot, azonban egy fegyveres rablás következtében megkéseltek egy másik versenyzőt, akivel együtt szálltak meg. A támadás során Byukusenge, a tuszi és a népirtás túlélője súlyosan megverték, és úgy döntött, hogy hazatér.
Adrien a rablás alatt egy ruhásszekrénybe bújt, és az eset fájdalmas emlékeket idézett fel, amikor gyerekként bujkált a gyilkos tömegek elől.
Annak ellenére, hogy erősen megrendült, lenyűgözte Johannesburgban, és maradt, és ő lett az első ruandai, aki profi kontinentális ruhában szerződött.
Friss horizontok
A következő évben a ruandai körút az UCI Africa Tour részévé vált, ami azt jelenti, hogy a résztvevők most pontokat gyűjthetnek, hogy kvalifikálják magukat az olyan eseményekre, mint az olimpia.
Egy olyan országban, ahol kevés értékes sportlátvány van, nem is beszélve azokról, amelyeket ingyen lehetett élvezni, a verseny mindig is hatalmas húzást fejtett ki.
És most, hogy az UCI kontinentális és nemzeti csapatai és támogató autóik felrúgták a port, a Tour of Ruanda egy teljes cirkuszsá vált. 2009-ben több mint hárommillióan özönlöttek az utakra, hogy támogassák a nemzeti csapatot.
Időközben Niyonshuti – jelenleg Dél-Afrikában lakik – lett az első ruandai, aki az európai profi pelotonban lovagolt.
2012-ben a londoni olimpián a terep mountain bike versenyen vett részt, és azóta a világ minden táján versenyzett, hogy a legmagasabb profilú ruandai sportember legyen.
A nyáron ő képviselte hazáját a riói olimpiai országúti versenyen, míg a Team Rwanda fejlesztőcsapata debütált egy nagy UCI klasszisban a Prudential RideLondon 100-on, megerősítve a csapat folyamatos sikerét a ruandai sportolók bevonásával. a világ színpadára.
Az elmúlt évtizedben a Ruandai túra az ország első számú sporteseményévé vált, a kerékpáros csapat pedig a hatalmas nemzeti büszkeség forrásává vált.
Bár a nemzet még mindig nagyon szegény, a dolgok folyamatosan javulnak az országban, és a várható élettartam 46-ról 59-re ugrott a 2000 óta eltelt években.
Valóban, a modern Ruandát gyakran a megbékélés és a fejlődés mintaképének tartják. Niyonshuti továbbra is Dél-Afrikában él, bár kerékpáros akadémiát hozott létre Ruandában, annak reményében, hogy inspirálja a ruandai versenyzők következő generációját.
Ruanda legújabb kerékpáros hulláma lesz az első, aki úgy nő fel, hogy nem tapasztalja meg az ország legsötétebb időszakát. A kerékpározás úttörőinek erőfeszítéseinek köszönhetően képesek lesznek arra, hogy tekintetüket az előttük álló útra összpontosítsák, ne a mögötte lévő árnyékos ösvényre.
