Jason Kenny, Nagy-Britannia valaha volt legnagyobb olimpikonja, kerékpárossal beszélget a hírnévről, a házasságról, valamint az ő diétájáról
A vidám „Hi-ya” nyitástól a „Ta-ra” baráti búcsúig a Bolton híresen földhözragadt pályakerékpárosa, Jason Kenny interjúnk során semmi jelét nem mutatja annak, hogy új státusza a közös legsikeresebb. A történelem brit olimpikonja kataklizmikus változást idéz elő jellemében vagy egójában.
Kenny nem egy sportoló, akit az A-listás bulikrajongó gusztusokkal keveredne, vagy Cristiano Ronaldót majmolja azzal, hogy életnagyságú viaszszobrot rendel magáról a hálószobájába. Annak ellenére, hogy hat olimpiai aranyéremmel rendelkezik, továbbra is szívesen tölti napjait a garázsában motorkerékpárokkal bütykölve, vagy a konyhájában suhogva és a cefrével. Még ha a sikeréről beszél is, zavarba jön.
"Ez egy kicsit homályos volt" - mondja a 28 éves Kenny, a riói olimpián egyéni sprintben, csapatsprintben és keirinben elért három aranyérmére gondolva, amelyek révén szinte szintet ért el Sir Chris Hoyjal szemben. Nagy-Britannia olimpiai hőseinek minden idők listájának élén. „Amikor megkaptam a negyediket, olyan érzésem volt, mintha hirtelen elkezdtek volna felhalmozódni. Emlékszem, amikor megkaptam a harmadikat [2012-ben Londonban], nem igazán gondolkodtam rajta, akkor valaki azt mondta, hogy nyolcadik vagyok a legjobban kitüntetett [brit] olimpikonok listáján, és ez nagyon klassz volt. Aztán Rióban elkezdtem feljebb lépni a rangsorban, és ez egyszerűen mega, nem? Ez csak egy klassz lista.’
Kenny még mindig nem hisz abban, hogy több aranyéremmel rendelkezik, mint olyan olimpiai titánoknak, mint a kerékpáros, Sir Bradley Wiggins és az evezős Sir Steve Redgrave, akik mindketten ötöt szereztek. „Nem hasonlítom magam azokhoz a srácokhoz, tudod. Amit egyénileg csináltak, az fenomenális. Brad aranyérmet nyert a Tour de France megnyerése mellett. Megvan Chris, aki annyi érmet nyerve nagyjából megteremtette a brit kerékpáros szcénát, ahogyan ma ismerjük. Aztán ott van Sir Steve Redgrave, aki ezt öt egymást követő játékon keresztül csinálta, ami egyszerűen nevetséges. Szóval egyáltalán nem hasonlítom magam hozzájuk. Nagy megtiszteltetés, hogy ott lehetek a listán ezek mellett a nevek mellett.’
One track mind
Egy olyan korban, amikor a sportolóktól azt várják, hogy zökkenőmentesen váltsanak át az izzadt sportteljesítményről a fényes esemény utáni reklámra, a reflektorfényt kerülő Kenny valami anomália. Pironkodó visszahúzódása még szembetűnőbb, mivel feleségül vette a megnyerően pezsgő pályakerékpárost, Laura Kennyt (született Trott), aki négy aranyéremmel máris Nagy-Britannia legeredményesebb női olimpiai bajnoka. De Kenny élvezi a nyugodt életet a vidéki Cheshire-ben.
„A verseny befejezése után másnap elhagytam Riót, mivel olyan sokáig voltam távol otthonról, és csak szerettem volna visszatérni a kutyákhoz [két Sprolo és Pringle névre keresztelt tányér], és rendbe tenni a házat. Nem volt azonnali ünneplés, mint olyan. Csak folytatni akartuk az életet. Az olimpia előtt félre kell tenned az életed, és volt egy hosszú listám azokról a tennivalókról, amelyeket el kell halasztanom.’
Mint kiderült, az egyik ilyen apróság az volt, hogy szeptember végén titkos szertartás keretében házasodtak össze. De Kenny megelégszik azzal, hogy napjait azzal tölti, amit boldogan „unalmas dolognak” nevez.
„Szeretem a garázsban karbantartani a kerékpárjaimat, vagy kimenni biciklizni az utakra, és élvezni a jó időt. Megvannak a kutyáink, így jó kimenni vidékre, amikor csak lehet. Mindig a garázsban vagyok, kiválogatom a motorjaimat, vagy darabokra szedem valamelyiket.’
A magát benzinesnek valló Kenny versenyzett autókkal a Radical Challenge Championshipben, motorkollekciójában pedig egy KTM Duke 390 és egy Kawasaki Z1000SX szerepel. Rio után „pihent” azáltal, hogy a kerékpározás és a motoros pályák iránti szeretetét egyesítette a Brands Hatchben megrendezett epikus Revolve 24 kerékpáros váltóversenyen.
A „Revolve szórakoztató kihívás volt, és mivel csapatként csináltuk, jó volt a barátságunk. Apukámmal, nagybátyámmal és apósommal csináltam, és jót nevettem. Vicces volt nézni az emberek szenvedését. Volt néhány kihívás – nyilvánvalóan a fő a pályán, de a táplálkozás és a regenerálódás is a szakaszok között –, de jó móka volt.’
Aranypár
Kenny elismeri, hogy a feleségével fennálló kapcsolata óriási segítséget jelentett szakmai életében. A pár ebben a hónapban kiad egy közös önéletrajzot, amelyben megvitatják azt a sok áldozatot, amivel a csúcsra jutottak.
„Bizonyos értelemben ez kihívás volt, mert sportolóként önzőnek kell lenni. Lehet, hogy bizonyos kapcsolatokban valaki a támogató szerepet tölti be, míg a másik a főállású sportoló, de mindketten támogató szerepet töltünk be, és mindketten sportolók vagyunk. Tehát van egy kompromisszum. De a másik oldala az, hogy megértjük a megpróbáltatásokat és nehézségeket, amelyeken keresztül megyünk, így támogatni tudjuk egymást.’
A sprintsztár elismeri, nem valószínű, hogy aranyérmet nyer a romantikáért. Javaslata hétköznapi dolog volt: „Valójában csak egy véletlenszerű nap volt. Nem vagyok túl jó a dolgokon ülni, így amikor megvettem a gyűrűt, az tényleg az volt. Azt hiszem, pár nappal azután, hogy megvettem a gyűrűt. Egyik este éppen tévét néztünk, és csak arra gondoltam: „Á, dögöljön meg!” Csak kérdeztem, és tényleg ez volt. Laura láthatóan nem bánta.’
A főzés nem erős téma a Kenny-háztartásban. – Nem, ezért sem fogunk díjat nyerni. A főzés oroszlánrészét én vállalom. Kedvencünk a bangers és a cefre, ami táplálkozás szempontjából nem a legjobb. Jó fehérjetartalma van, így magunknak adjuk el, de vajban és mártásban csöpögő cefrével valószínűleg nem ideális.’
Kenny szeret viccelődni, hogy ő „nyomorult szar”. Ez szigorúan nem igaz. Tele van fanyar, önbecsmérlő trükkökkel. Csak annyi, hogy sok sportolóval ellentétben neki nem érdeke, hogy a hírnévért udvaroljon a hírnévnek. Ha érmet nyer, az azért van, mert vad versenyző. A közfigyelem ennek a sikernek csupán mellékterméke. Beszédes, hogy sikerének számos jutalma közül arra a napra a legbüszkébb, amikor egy új Bolton szabadidős létesítmény a Jason Kenny Centre nevet kapta.
„Az ilyen dolgok nagyon szépek. Ez egy sportközpont, így közel áll a szívemhez. Gyerekkoromban mindig a helyi szabadidőközpontban jártam, így jó, hogy kapcsolatba kerülök vele.’
A csodagyerek
Kenny a Bolton melletti Farnworthben született 1988. március 23-án. Gyermekként a futball, a tenisz, az úszás és a kerékpározás rajongója volt. „Emlékszem, mindig is szerettem volna lovagolni. A bátyám, Craig négy évvel idősebb nálam, és mindig is üldöztem. Elég nagy kertünk volt, és apám a nyerget fogva körbevezetett minket.’
Először 11 vagy 12 éves korában kóstolta meg a manchesteri velodrom meredek dőlés- és gerinczörgő sebességét. „A nagybátyám néhány társával elment a munkából, én pedig egy kóstolón voltam. Úgy gondolta, hogy ezt én és a bátyám élvezni fogjuk. Mindketten imádtuk, és bekerültünk egy gyerekklubba. Hetente egyszer elkezdtem járni, és megismerkedtem egy kis versenyzéssel.’
A fiatal versenyző hamarosan hasznot húzott a lottó által finanszírozott British Cycling rendszer kibővítéséből. Chris Boardman (1992), Jason Queally (2000) és Chris Hoy (2004) olimpiai sikere inspiráló előrelépést jelentett.
„Amikor körülbelül 13 éves voltam, a British Cycling mindenkit tesztelt, akinek van versenyengedélye, én pedig éppen a nemzeti versenyeken indultam. Tesztet kaptam, és meghívást kaptam a Talent Teambe. Aztán 16 éves koromban elkészült az Olimpiai Fejlesztési Program, ami átvitt 18 éves koromig. Aztán 18 évesen megalakult a Sprint Akadémia. Így megjelentek előttem a lépések, és csak megvettem őket. Ebben az értelemben szerencsés voltam.’
A 10 évvel későbbi Rióban bekövetkezett események villámgyorsan Kenny aranyat nyert sprintben, csapatsprintben és keirinben 2006-ban Belgiumban a junior világbajnokságon. azelőtt olyan srácok versenyeztek, mint [négyszeres világbajnok] Max Levy és [hármas világbajnok] Kevin Sireau. A korai fordulókban kimentem, de jó volt versenyezni. Nagyon keményen dolgoztam a következőért, és ez volt az első igazi nemzetközi sikerem. Akkoriban minden viszonylag könnyen ment. Kíváncsi vagy, hogy mi ez a felhajtás, amikor ennyi idősen napról napra erősebb és gyorsabb leszel. De amikor bekerültem az idősebb csapatba, minden megváltozott. Juniorként 10,3-at teljesítettem, az idősebbeknél pedig 10,099 volt a standard, tehát nem tűnt olyan távolinak. De aztán rájöttem, milyen nehéz lesz az utolsó lépés.’
Aranyért megyek
Az első felnőtt világbajnokságon 2008-ban Kenny az ötödik helyen végzett sprintben. Nem felejtette el a csalódást. „Ez volt az első kudarcom, de azt hiszem, ez segített, és megmutatta, hogy igazi küzdelem lesz. Ettől kezdve lehajtottam a fejem.’
Kennynek szép emlékei vannak a 2008-as pekingi olimpiáról, ahol Chris Hoy és Jamie Staff mellett csapatsprintben aranyat, Hoy mögött pedig egyéni sprintben ezüstérmet szerzett. – Varázslat volt, igen. Ez volt az első tapasztalatunk a játékok uralásával kapcsolatban. Athén nagyon jó volt, de amikor Pekingbe mentünk, kiütöttük a parkból. Nagyszerű volt ennek a csapatnak a tagjának lenni.’
Kenny eggyel jobban ment a 2012-es londoni versenyen: aranyat nyert a csapatsprintben Hoy-jal és Philip Hindes-szel, míg az egyéni sprintben is aranyat szerzett. „Ez volt az első egyéni győzelmem, szóval ez egy kicsit más volt – egy kicsit mega” – mondja. „Különösen azért, hogy mindezt egy otthoni játékokon tegyem.”
Azonban Kenny riói teljesítménye volt az eddigi legeredményesebbje: aranyérmet szerzett a csapatsprintben Hindes-szel és Callum Skinnerrel, megszerezte első olimpiai keirin-aranyát, és legyőzte szobatársát, Skinnert, így egyéni sprintaranyat nyert.
„Elég normálisan tartottuk a dolgokat” – mondja Kenny a párbajról.„Amikor pályára léptünk, győzni akartunk, a faluban pedig csapattársak voltunk. Reggelinél még bevittük a kávékat. Egy töredéket cserélsz. Már biztosan nem arról beszélsz, hogy mennyire fáradt vagy. Csak abban reménykedsz, hogy a másik ugyanolyan fáradt, mint te. De soha nem gondoltunk rá igazán, csak akkor, amikor mások elkezdték használni a mikrofont.’
A riói felkészülés után érthető módon boldog, hogy szünetet tarthat a fájdalmas laktát edzések, pályasprintek és brutális edzőtermi edzések után, amelyek sikerének alapját képezték. Megbocsátanád Kennyéknek, ha egy vacsora közben egymásra pillantottak, amikor forró bugyutat és cefret csináltak, és vigyorogtak mindazon, amit elértek.
„Az igazság az, hogy nem gondolunk túl sokat” – árulta el Kenny. „Laura említette, hogy egy nap órát készítenek az aranyérmekből, és őszintén beszéltünk arról, hogyan csinálhatnánk. De ezen kívül nem igazán beszélünk az érmeinkről, csak a logisztikáról, hogy hol tartsuk őket a biztonság kedvéért. Szentimentálisak számunkra, de nem hiszem, hogy bárki is szeretné őket. Nem mintha olimpiai aranyérmeket látnál az eBay-en, igaz? De miután megéltük és belélegeztük a Rio előtti edzés minden részletét, jó egy lépést hátralépni, és egy kicsit normálisnak lenni.’
Ez egy olyan tulajdonság, amelyet Kenny a jól megérdemelt sikerei ellenére könnyebbnek talál, mint a legtöbb.
Laura Trott és Jason Kenny: Az önéletrajz november 10-én jelenik meg keménykötésben (20 GBP, Michael O’Mara Books). A Revolve24 2017-es kiadásához látogasson el a revolve24.com oldalra.
