Mick Rogers, aki 2016 februárjában szívbetegség miatt kénytelen volt visszavonulni, a peloton egyik legszorgalmasabb és legtaktikusabb versenyzője volt
A jegyzettömbömből és a kávémból felnézve látom, hogy Michael Rogers közeledik. Némileg azonban váratlanul az az ember, akivel itt vagyok Bernben, hogy interjút készítsek ezen a napsütéses kedd délutánon, nincs egyedül. Az őt kísérő személy nem más, mint korábbi csapatfőnöke a Tinkoffnál, Bjarne Riis. Arra készültem, hogy megvitassam az egyik legkeményebb és legintelligensebb versenyző 16 éves pályafutását, hogy megtisztelje a pelotont, és hogy mik a tervei most, hogy visszavonult, de hirtelen egy kicsit zavarba jöttem. Mit keres itt a „The Eagle from Herning”?
'Bjarne megkért, hogy csatlakozzam új projektjéhez vezérigazgatóként. Rogers azonnal felajánlja magát, antipodeai akcentusa még mindig erős annak ellenére, hogy immár közel 20 éve Európában él. Riis összefogott Lars Seier Christensennel, a Saxo Bank alapítójával, amely a Tinkoffot szponzorálta, amikor Riis vezette a csapatot, hogy létrehozzák a Riis & Seier projektet.
„Az én szerepem az lesz, hogy a jövő évtől kezdve számos vállalati jellegű eseményt irányítsak, a kerékpáros edzőtáboroktól a kulturális hetekig” – mondja Rogers. Úgyhogy kiderül, hogy a régi főnöke most az új főnöke lesz.
A régivel
Sok ex-profi számára, akik visszatérnek a civil utcára, miután leakasztották versenykerekeit, a nyilvánvaló cselekvési mód az, hogy ragaszkodnak ahhoz, amit tudnak. Így, jóval azelőtt, hogy újonnan felfedezett étkezési szabadságuknak lehetőségük nyílt volna megnyilvánulni egy kibővített derékvonalban, évente akár 250 napon keresztül újra körbejárják a világot sportvezetőként, edzőként vagy – a profik talán legalázatosabb formájaként. purgatórium – csapatnagykövet.
„Két hónapig élveztem a szünetet, és a családdal töltöttem az időt” – mondja Rogers. „Aztán kezdtem ráébredni, hogy az elmúlt 30 évben mért önmagam megváltozott. Hogyan ítéli meg a napját? Korábban arról volt szó, hogy hány mérföldet lovagoltál, vagy hány métert másztál.
„Májusban elmentem a Giro rajtjára, és néhány napot a Tinkoffnál töltöttem, és segítettem a vendégeknek. Még mindig volt egy versenyző mentalitásom, de már láttam, hogy a volt csapattársaim másképp bántak velem – mintha kerékpárosból csapatvezetővé váltam volna. Eljöttem a Giróról, és azt mondtam, hogy sokáig nem akarok még egy versenyt látni” – mondja.
Az út vége
De ne felejtsük el, hogy Rogers nyugdíjba vonulási útja messze volt attól, ahogy szerette volna. A februári Dubai Touron néhány aggasztóan ingadozó pulzusszám a második szakasz végén arra késztette a csapat orvosait, hogy közbelépjenek, és megakadályozzák, hogy másnap induljon. Kiderül, hogy ez a profi karrierje vége.
„2001-ben veleszületett kéthúsú aortabillentyűvel diagnosztizáltak” – mondja Rogers. „A legtöbb ember [aorta] szelepe háromszárnyúan nyílik és zár (gondoljunk csak a Mercedez-Benz logóra), de az enyém csak kettőben működik tökéletesen. Emiatt nem tud teljesen lezáródni, ami a vér visszaáramlásához vezet a szívembe.
„Ennek eredményeként szabálytalan szívverésem van, ami az évek során romlott. Ha folytattam volna, életveszélyes problémává válhatott volna.’
Hogy változott meg Rogers élete a kényszernyugdíjazása óta eltelt hónapokban? „Most egy kicsit kövér a pocakom.” – mondja – bár számomra még mindig elég ruganyosnak tűnik. „Mindig is feszes volt a gyomrom, de elmúlt. A heti több száz kerékpáros mérföldet felváltották néhány félórás utazás és pár futás.
„Az abszolút minimumot megteszem, ami megnyugtatja a kardiológusomat” – vallja be.
Ez azonban nem jelenti azt, hogy Rogers nem elfogl alt. Ahelyett, hogy szerencsétlenségén töprengett volna, az ausztrál, akárcsak lovasként, mélyre ásott, újra összpontosította erőfeszítéseit, és úgy döntött, Riis üzleti lehetősége egy gazdagító útra tereli a jövő felé.
Rogers megelégedve indul új céljainak elérése érdekében egy olyan pályafutásával, amely 2003 és 2005 között három egymást követő aranyérmet jelentett az időfutam világbajnokságon – amelyek közül az első visszamenőleg az eredeti győztes, David Millar után. dopping miatt kizárták.
Egy bizarr egybeesés következtében Rogers utólag egy olimpiai bronzérmet is kapott a 2004-es athéni időmérőn, miután az eredeti aranyérmes Tyler Hamiltont nyolc évvel később a NOB hivatalosan megfosztotta címétől.
Rogers a peloton egyik kapitányaként szerzett hírnevet, olyan háziemberként, aki csukott szemmel tudott olvasni egy színpadot. Okos taktikai elméje volt az egyik legnagyobb tulajdonsága, és az évek során értékes előnynek bizonyult olyan csapattársai számára, mint Bradley Wiggins, Chris Froome, Mark Cavendish, Alberto Contador és Peter Sagan.
Ez azt jelentette, hogy mindig a nagyobb sztárokkal szemben játszott, de Rogers 2014-ben a saját jogán a rivaldafénybe került azzal, hogy megnyerte a Giro két szakaszát, és megnyerte a „pályafutásomat beteljesítő győzelmet” – az adott év 16. szakasza Tour de France, amelyet Rogers elegáns meghajlással ünnepelt Bagneres-de-Luchon tömege előtt.
„A 16. szakaszt tartottuk szem előtt” – emlékszik vissza Rogers. „A 237,5 km-es szakasz ez volt a 2014-es Tour leghosszabb szakasza, de ez volt az utolsó lehetőség, amikor az élcsapatok elengedték azokat a versenyzőket, akik nem voltak versenyben.”
Rogers csatlakozott egy 21 fős kitöréshez, amely gyorsan 10 percnyi előnyt szerzett. A huszonegyet ötre csökkentették, mire elérték a nap legnagyobb emelkedőjét, a Port de Bales-t.20 km-rel a vége előtt Rogers felsorakozott a Sky-féle Vasil Kiryienka, a Lampre-Merida-s José Serpa, valamint az Europcar-os Thomas Voeckler és Cyril Gautier mellett.
Úgy tűnt, hogy a francia Europcar átadja a dicsőséget a sprinter Gautier-nek, de Rogers, aki az aláírásává vált stratégiai érzéket végrehajtotta, mindenkit meglepett azzal, hogy több mint 4 km-rel támadott. Gautier, akit váratlanul értek, nem tudta elkapni Rogers hátsó kerekét, és az egykori ausztrál nemzeti üldözőbajnok megszerzett első, és egyetlen szakaszgyőzelmét a Touron.
„Utólag visszagondolva, ez egy kis öngyilkos küldetés volt” – mondja Rogers. „De elég régóta voltam a közelben ahhoz, hogy tudjam, ha alkalom adódik, meg kell ragadni vele.”
Korai jelek
Rogers általános kerékpáros oktatása meglehetősen kezdetleges volt. Az Új-Dél-Wales állambeli Griffithben nőtt fel, egy városban, amelyet Rogers „keménynek” nevez.
‘Azért költöztünk oda, mert apám építőmérnök volt, aki öntözőrendszereket szerelt fel a külvárosban. Griffithnek történetesen sok olasz bevándorlója volt. Sok paradicsomtermesztő volt – és néhány marihuánás is – köhög.
„De volt egy nagyon erős olasz kerékpáros közösség is, és minden vasárnap megrendezték ezt a versenyt. Apám, aki mindenre hajlandó, korábban alig ült biciklivel, de vett egy Gitane-t, és belépett. Ez a két bátyámtól, Deantől és Petertől indult.
„Akkor még csak öt éves voltam, így eleinte túl kicsi voltam, de hétéves koromra már velük csináltam. A felnőttekkel kellett versenyeznem, így 15 perccel mindenki más előtt útnak indítottak. Azt hiszem, itt tanultam meg az időmérő készségeimet – mondja mosolyogva.
Rogers korai fejlesztő volt, és fiatalként gyorsan emelkedett a ranglétrán. Családja az ausztrál fővárosba, Canberrába költözött, amely egy másik erős kerékpáros közösség, és Rogers alig töltött egy percet is a kerékpárjáról.
'Hétfőn este 8 km-es TT-nk volt; Kedden a velodrom verseny volt; szerdai kritérium; csütörtök síkpályás velodrom; péntek szabadnap; szombati országúti verseny; Vasárnap hosszú túra volt. Gyerekként soha nem edzettünk – mindig versenyeztünk. És nagyon szerettem – emlékszik vissza szeretettel.
Könnyű belátni, hogy miért alakult ki ilyen intuitív stílusa és nagy tudatossága a versenyek során. Rogerst kiskorától fogva az Australian Institute of Sport-on keresztül vették fel és oktatták, amely a sporttudományok alkalmazásában világelsőként ismert. Miután megnyerte a Junior Országos Időfutam Bajnokságot, Rogers felfigyelt az olasz Mapei csapatra, ahol 1999-ben kezdte meg profi karrierjét.
A csapatnál maradt, amikor azt 2003-ban beépítették a Quick-Stepbe, és megnyerte hármas időmérő aranyérmét, majd 2006-ban csatlakozott a Columbia-HTC-hez (akkor T-Mobile), ahol számos Cav-t segített. győzelmek.
Ezután jött két szezon a Team Sky csapatánál, 2011-ben és 2012-ben, ahol személyesen tapaszt alta meg az aprólékos „marginális nyereség” filozófiáját Dave Brailsford csapatfőnök vezetésével.
Míg sokan azzal érvelnek, hogy a Sky sikerreceptje – különösen a Tour de France-on – úgy tűnik, hogy a versenyből fakadó öröm megfojtására épül, Rogers a tudomány dominanciáját és eszközét „haladásnak” nevezi.
„A Sky egyszerűen fényévekkel megelőz mindenkit. Az átlagos kerékpáros csapat a jövő héten projekteken dolgozik. A Sky nyolc, kilenc hónapja a projekteken dolgozik. De ezt megteheti ezzel a stabilitással és költségvetéssel.’
Rich visszatér
A pénz minden bizonnyal segít, bár a L'Equipe által az idei turné előtt közzétett jelentés azt sugallja, hogy a többi nagy költőtől eltérően rengeteg értéket kapnak a költségvetésükből. Míg a Team Sky éves kiadása 35 millió euró (30,4 millió GBP) volt 2015-ben, a Katusha nem sokkal maradt el 32 millió euróval, a BMC Racing pedig 28 millió euróval.
Ha csak a Tourt nézzük, ez a jelentős ráfordítás az utóbbi párost valamivel többet eredményezett, mint Ilnur Zakarin 17. szakaszbeli győzelme, illetve Ritchie Porte ötödik győzelme. És bár a profi kerékpározás sokkal többről szól, mint pusztán a Tour, egyes csapatok éves médiamegjelenítésük akár 90%-át is megkapják Franciaországban, szóval nem arról van szó, hogy nem próbálják ki.
„A Sky-nál van Dave Brailsford” – mondja egyszerűen Rogers. „Szükség van egy vezetőre, akinek van jövőképe, aki irányítja és irányítja a hajót. Dave ebben nagyszerű, és még jobban tud szerepeket létrehozni és betölteni.
Rogers Tim Kerrison sportolói teljesítményért felelős vezetőjének tulajdonítja a „megfelelő” edzésterveket és a felépülést. „Látta ezt Bradley-vel, amikor 2012-ben megnyerte a Tourt. Ez volt az első alkalom, hogy egy Tour-győztes olyan menetrendet követett, amely szerint két versenyen egymás után versenyezhet, majd három hét „szünetet” kapott az edzéshez. '
Ez a megközelítés lehetővé tette Wigginsnek és csapatának, hogy elemezze az adatokat, azonosítsa a gyengeségeket, és dolgozzon rajtuk. „Alapvetően, ha nem veszed ki azt a háromhetes szünetet a versenyzésből, az inkább a fenntartásról szól, mint a fejlesztésről.”
Rogers pályafutása utolsó lépése 2013-ban történt, amikor elhagyta a Sky-t, hogy Alberto Contador mellett lovagoljon a Tinkoff-Saxóban. A kicsiny spanyol említése a tökéletes váltás valamihez, amit tétováztam felhozni: Rogers pozitív klenbuterol-tesztjére, miután 2013 októberében megnyerte a Japan Cup egynapos versenyét.
Tesztelési idők
Átmeneti felfüggesztés következett, de 2014. április 23-án az UCI bejelentette, hogy Rogerst felmentették minden jogsértés alól, elfogadva, hogy jelentős a valószínűsége annak, hogy a clenbuterol szennyezett húsevésből származik, miközben Rogers Kínában versenyzett. a gyógyszert gyakran használják a kínai mezőgazdasági rendszerben.
„Úgy éreztem, mintha megerőszakoltak volna” – mondja Rogers nyersen. – Soha nem lett volna szabad minket odaküldeni. Csak ezután jöttem rá, hogy egy 2011-es frankfurti tanulmány szerint a Kínából repülőről leszálló emberek 80%-ánál pozitív lett a klenbuterol teszt.’
Annak ellenére, hogy Rogerst hivatalosan felmentették, a kerékpározás doppingtörténete azt jelenti, hogy még a jogsértések lehetősége is végleg ronthatja a versenyző hírnevét. De az tény, hogy Rogers korának egyik legerősebb kerékpárosa volt, és az egyik legtaktikailag legokosabb versenyző a pelotonban. Segített Wigginsnek becsúszni a sárgába, felsorakoztatta Contadort, és időnként talált időt arra, hogy megragadja saját dicsőségét az út során.
Az is tény, hogy új szerepköre ellenére Rogers, a hivatásos sportember továbbra is birkózik az élettel, távol a peloton élétől. „Visszamegyünk egy kicsit Ausztráliába, és továbbra is összeállítom a puzzle darabjait” – mondja. „De ha tanulok valamit az út során, az jó dolog. Ki tudja, hová kerülhet?’
