Dan McLay lenyűgöző rajtja után a 2022-es Vuelta a España-n, újra megnézzük a 2016-os új-zélandi születésű brit profilját
„Ha úgy hangzik, mintha fájdalmaim vannak, az azért van, mert én vagyok” – mondja Dan McLay reszketeg hangja éles, összeszorított ajkú lélegzetvételek között. Nem húzza fel magát valami félelmetes alpesi kolostorral, mint ahogyan hangzik, hanem a 2016-os Tour de France 11. szakasza után a masszázsasztalon van.
McLay ez az első Tour, amelyen a szerény francia Pro-Continental csapattal, a Fortuneo-Vital Concepttel indul, mint annak kijelölt sprintere, és masszőrje, Elodie mindent megtesz, hogy segítsen a 24 éves lábának felépülni. az aznapi szakasz megerőltetései, az előző 10-ről nem is beszélve.
Természetesen okot adhatunk a leicestershire-i versenyző izmai számára, hogy érezzék a csípést egy kivételes nyitóhét után, amely olyan teljesítményeket tartalmazott, amelyekre egy Grand Tour-veterán büszke lett volna, nemhogy egy újonc.
Miután a nyitó szakaszon kilencedik, majd a harmadik szakaszon ismét kilencedik lett, McLay egy lenyűgöző hetedik helyet szerzett a 4. szakaszon, majd a figyelemre méltó harmadik helyet a 6. szakaszon.
'A kilencedik és a hetedik hely megszerzésekor úgy éreztem, mintha több a lábam - árulta el McLay, akinek Twitter-frissítései akkoriban csak köszönetnyilvánítások voltak csapattársainak, és saját magát kritizálta.
„Valahogy ott voltam, de elakadtam – magyarázza –, de azt hiszem, mintegy megerősítettem, hogy többre vagyok képes, mint egyszerűen túljutni és megtartani egy pozíciót. Utána boldog vagy, de egyben frusztrált is, mert mindig azt gondolod, hogy van még egy kicsi, amit tehettél volna. De csak folytatnod kell vele. Nem tudsz túl sokáig ácsorogni vagy gondolkodni semmin, mert mindig van másnap.’
Bizonyos szempontból ez egy született versenyző tipikus hozzáállása – nem elégszik meg az amúgy is kiemelkedő teljesítménnyel, elvakítja a több utáni vágy. De McLay ennek ellenére megenged magának egy kis ujjongást.
‘Nyilvánvalóan nagyon izgatott voltam, amikor úgy éreztem, megvan a lábam ahhoz, hogy valóban nyerjek valamit, ha minden tökéletesen megy. Nagyon jó érzés volt megtenni, amikor mindenki ott volt – a legjobb srácok.” És mivel Mark Cavendish, Marcel Kittel, André Greipel és Peter Sagan mind-mind McLay a legjobbja volt a sprintekben bizonyos szakaszokban, talán ő maga most az egyik „legjobb srác”.
‘Még mindig nyerni akarsz, függetlenül attól, hogy kivel állsz szemben, de a győzelemért itt más érzés. Valójában nem süllyed el addig, amíg nem vesz részt a versenyen, és nem versenyez vele” – mondja McLay, és egyértelműen nehezen tudja megfogalmazni, milyen érzés a Touron lenni.
„Azt hiszem, megütött, hogy a Touron voltam valamikor az első szakaszban, amikor rájöttem, mennyire keményen küzd mindenki a helyéért. Senki nem engedett semmit. A versenyzők mindenhol küzdenek a pozícióért, és nagyon korán és erősen fékeznek, mert egyikük sem akar lezuhanni.’
Turnén
A versenyek között sok időt kell tölteni egy háromhetes Grand Touron, ahol a csapatok egy hónap legnagyobb részét úton töltik, és naponta költöznek szállodáról szállodára. McLay szerint azonban ezalatt az ő dolga, hogy a lehető legkevesebbet tegyen napi rutinjában.
„Őszintén szólva nem tudok túl jól aludni, de a lehető legkésőbb felébredek, aztán megyek reggelizni. Alapvetően annyit kell ennie, amennyit csak tud, mert ha fáradt vagy, valóban elveszíti az étvágyat.
'Utána felpattanok a buszra, és elvisznek minket a rajthoz, aztán szeretek beiratkozni, és megiszok egy kávét a startfaluban, mielőtt visszaülnék a buszhoz. Valójában nem történik túl sok minden a faluban, kivéve persze, ha le akarja vágni a haját – mondja a hírhedt borbélysátor elismeréseként, amelyet a lovasok használhatnak, ha akarnak.
‘Nem hiszem, hogy engem ez zavarna – megvárnád, míg véget ér a turné, nem?’
Miután versenyzett, McLay sok időt tölt a társaságban Shane Archbolddal [egy Kiwi a Bora–Argon 18 csapatában] beszélgetve. „Vagy tényleg, aki a közelben van” – teszi hozzá. „Ha nem túl hektikus, jól elbeszélgetek Yatesyvel, de ez gyakran elég stresszes a csapatban, így nem tölt túl sok időt a csevegéssel.”
McLay és 'Yatesy' – Adam Yates – fiatal koruk óta együtt versenyeznek, és mivel mindketten amatőrként külföldön élnek és versenyeznek Belgiumban, illetve Franciaországban, rendkívül hasonlóak az útjaik a profikig..
'Azt hiszem, amikor gyerekként együtt versenyeztetek, egy nap mindketten itt vagytok a Tour de France-on, és ugyanazt csináljátok, de csak egy nagyobb versenyen, ez tényleg segít abban, hogy ne féljetek el tőle. az egészet. A különbség most az, hogy sokkal gyorsabban megy felfelé.’
Túlélési mód
Sprinter lévén McLay mindig is jobban élvezte a Tour első hetét, a laposabb sprinterbarát szakaszokkal, mint a hegyekben, amelyeket „ismeretlen területnek” neveztek számára. Valójában a Tour de France előtt a leghosszabb versenyek, amelyeken McLay részt vett, a Tour of Turkey és a La Tropicale Amissa Bongo voltak Gabonban, mindkettő nyolc szakaszból áll.
„Azt hiszem, [nehezen] jöttem rá, hogy ez fáj” – mondja a Tour extra 13 szakaszáról. „Néhány hegymászónapon elég sokat küzdöttem – a vártnál kicsit többet –, és sokat szenvedtem a hőségben is.
„Vicces érzés volt. Néhány nap kissé kócos voltam, de általában úgy ébredtem fel, hogy minden rendben van. De aztán a motoron – folytatja egy kis szünettel –, néha egyszerűen nem tudtam előre menni. Kezdettől fogva fájtak a lábaim, és csak a saját tempómban tudtam motorozni – se több, se kevesebb.’
McLay számos alkalommal egyedül találta magát a grupetto hátulján (a verseny hátulján álló versenyzők csoportja, akiknek egyetlen célja az, hogy a szakaszt határidőn belül befejezzék). Ennek eredményeként több szakaszon egyedül haladt át a célvonalon, és jelentős egyéni erőfeszítéseket kellett tennie, hogy versenyben maradjon.
'A két nap, amikor hosszú ideig egyedül voltam, fogalmam sem volt, hogy sikerül-e vagy sem, de nem igazán aggódsz, mert csak annyit tehetsz, hogy kihúzod a dugót, és amilyen gyorsan csak tudsz – ismeri el.
„A verseny második felében elveszítettem azt a képességemet, hogy egy kicsit tovább menjek a mínuszba és tartsam a kapcsolatot. Úgy éreztem, túlléptem azon a ponton, amikor frissen bánthatom magam. Épp most vált igazán más érzéssé – olyan, mint az éhség kopogása, mivel az izmaid túlságosan sérültek ahhoz, hogy glikogént tároljanak, és csak füstben futsz. Megtanultam a szenvedés új szintjét.’
Második szél
A 20. szakasz esőjében azonban McLay újra megtalálta a lábát, és sikerült a grupetto biztonságában a célba lovagolni, úgy cirkálva a Cyclist mellett a Col du Joux-Plane lejtőin, mintha az lenne. vasárnapi csokortúra.
‘Ekkor már csak azt akartam, hogy vége legyen, de aztán miután újra jól éreztem magam, azon kaptam magam, hogy reménykedjek egy újabb szakaszgyőzelem lehetőségében. Minden sprinter elveszítette azt a képességét, hogy igazán elviselje a mínuszban maradást, de a Champs Élysées-n túl messze voltam” – mondja a párizsi utolsó sprintről.„Az a tapasztalat, hogy most egyszer megcsináltam, segíthet a jövőben.”
A túra még akkor sem volt teljesen kész, a verseny utáni szponzorok kötelező zsibbadása még nem történt meg. „Először is be kellett mennünk a csapatot szponzoráló bank főhadiszállására, és meg kellett csinálnunk minden ilyesmit, de még mindig a készletünkben voltunk, ami elég undorító volt.
‘Ezután csapatvacsoráztunk a személyzettel és a szponzorokkal, amit csak este 10-ig kezdtünk el enni, és éjfélig vártunk a desszertre. Utána csak egy masszív szempilla-felvarrás lett belőle, ahogy az várható volt.
„Azt hiszem, a testem és a fejem is készen állt arra, hogy vége legyen” – mondja McLay, feltehetőleg a turnéra, nem pedig a piafesztiválra utalva.
‘Minden a javát szolgálja majd a jövőre nézve, miután ilyen mélyre mentem.’
