Amikor az oldalszél elkezdi felhasítani a pelotont, gyakran kialakul egy lépcső, de hogyan működik?
A vidéken végigszáguldó gördülékeny, összefüggő ütemvonal tapaszt alt, fegyelmezett és koncentrált versenyzőket vonz, de varázslatos, ha teljes áramlásban néz. De amikor a természet nyugtalanná válik, és oldalszél fúj, minden megváltozik. Itt az ideje, hogy létrehozzunk egy lépcsőt.
„Gyakran látni ezt a professzionális versenyeken, ahol a versenyzők átlós alakzatban vannak, különösen a szeles versenyeken, mint például a Tour of Qatar” – mondja a Madison Genesis korábbi versenyzője, Chris Snook.
Gyakorlatilag enyhén az elöl haladó motoros oldalára mozdul el, és közvetlenül a volánja mögé, a szélszögtől függően (elfordulás). Ha balról van, akkor jobbra mozog, és fordítva. És ahelyett, hogy át- és kikapcsolással váltaná az élmezőnyt, mint egy ütemvonalban, körkörös mozdulatokkal forog át az úton, mindig keresve azt a kis menedéket.
Echelon felállítása oldalszélben szintén hatékony módja annak, hogy verseny közben feldaraboljuk a csapatot. Mivel az út szélessége korlátozott, harc alakul ki az első szakaszban, az út túloldalán.
Ha nem sikerül, akkor az ereszcsatornában, a szélben és egyetlen dossziéban lovagolni fogsz. És hacsak nem alakul ki egy második vagy harmadik fokozat, valószínűleg eltűnsz a hátulról.
„A Movistar és a Garmin-Sharp is nagyszerűen alkalmazta ezt a taktikát a Challenge Mallorcán [még 2016-ban]” – emlékszik vissza Snook, „felosztották a csapatot, mielőtt még elértük volna az első mászást. Az emberek aggódtak a mászás miatt, hátradőltek, hogy energiát takarítsanak meg, és jóval azelőtt kiakadtak, hogy elérték volna.’
Echelon természetéből adódóan, ahol a lovasok gyakran egymást átfedő kerekek, azt jelenti, hogy egyetlen versenyzőnek kell megérinteni a kerekeket ahhoz, hogy az egész csoportot dominóként buktassa le.
Itt válik létfontosságúvá a gyakorlat és a környezetre való odafigyelés, bár semmilyen tapasztalat nem garantálja az ütközésmentes utazást.
„A Classics-ban volt néhány összeomlásom, mert rosszkor voltam rossz helyen” – mondja Thomas. „Flandriában valaki belém lovagolt, aztán átpattantam róluk egy másik sráchoz, és ennyi volt – egyenesen lefelé.
'A másik lezuhant előttem, és nem volt hova mennem. Ez Párizs-Roubaix volt. A versenyzés része. Legtöbbször jól vagy.’
Mégis megéri tudni, hogy mit és mit ne tegyünk, ha mások közelében lovagolunk…
