A kerékpárosok megkóstolják Argyll és Bute elhagyatott emelkedőit, festői tavait és meredek lejtőit
Az emelkedő teteje éppen fent van, körülbelül 200 méterre – biztat lovastársam, Campbell. De mivel a látótávolság nem haladja meg a 100 métert, remélhetőleg felemelem a fejem, és csak egy alacsony skót ködfelhővel találkozom, amely eltakarja a következő kanyart és az utolsó rúgást a csúcsra. A nyeregből felrángatva küzdök a tapadásért a nyirkos erdei úton. A lehető legnagyobb súllyal felkapaszkodva a motor hátuljára, lassan haladok e ködös kilátás felé, és egy 34/28-as sebességfokozatot kapcsolok, ami még mindig minden fordulatot megtesz.
A négyzetek és a függőleges vonalak kombinációját pedálozom, mivel a hátsó abroncs a köszörülési hajtókar minden második fordulatánál megcsúszik. Megkerülve az éles bal oldali kanyart, átölelve a kanyar külső részét, hogy könnyebb lejtőt találjak, áttöröm a szitáló esőt, hogy aztán egy újabb meredek rámpát kémleljek a ködön át. „Majdnem kész” – nyugtatja Campbell. „Csak a felhő másik oldalán.”
Kihajózás a tengerparton
Panziónk meleg és üdvözlő környezetéből kilépve a tegnap esti eső elfújt, és ezen a hűvös skót reggelen gyorsan mozgó felhők égboltja fogad minket, melyeket káprázatos kék csíkok szelnek át, kiderült, majd másodpercek alatt újra elfedte, ahogy merev szél fúj Dunoon városán és az előttünk lévő szoroson. Az aszf alt még mindig nyirkos, és a változékony körülmények között esőkabátot veszek fel, mielőtt bepattannék és észak felé gurulnék. Felhők ölelik körül a magas dombokat körülöttünk.
Egy fájlban maradunk a reggeli csúcsforgalomban, és több autóval találkozunk az első 2 km-en, mint a következő 143 km-en együttvéve. A menekülés érzése mindig éles, amikor ismeretlen helyen lovagolunk, de ahogy elhaladunk a város szélén lévő utolsó épület mellett, szinte azonnal elhagyatott, jó burkolatú utakon haladunk, mielőtt megkerüljük a Holy Loch fejét és megkerüljük annak északnyugati részét. tengerpart. Az indulás után 10 percen belül a táj tökéletessé vált, ahogy elérjük Kilmun falut, ahol egy sarki boltban Mars-rudat vásárolunk. Mindez társam, Campbell, a szárazföldi őslakos tervezésének része, aki fejből ismeri ezeket az utakat – és domborzatukat.
A hullámok sziklák tőlünk jobbra, ahogy észak felé tartunk, most a Long Long nyugati partja mentén. Ez az ismerős „forr a táskában” érzés eluralkodik, így az esőkabátomat egy mezzsebembe rejtem. A nap első emelkedőnk előtt áll a sor – ha most túlmelegszem, akkor a tóparti csúcsok feletti pedálok zúzása felrobbantja a termosztátomat.
Ardentinnynél lekanyarodva a főútról Campbell figyelmeztet, hogy lépkedjek. Ez egy 3 km-es emelkedő, és az alacsonyabb lejtői arra késztetik az embert, hogy a lejtő több mint leküzdhető a nagy ringben. Hálás vagyok a tudásáért, amikor leszáll a köd, és erdészeti területen keresztül kémlelünk egy kígyózó utat, amely 20%-ra ugrik a semmiből. Star Wars-rajongóként nem tehetek róla, hogy az Endor így néz ki először reggel, mielőtt az összes Ewok felébredne.
A bicikliink fölé görnyedve, az üveges útfelülettel küzdve és a lejtőn bámészkodva viccekkel tartjuk fenn a lelket a csúcsig mért távolságról, a klinkerjeim és Campbell csövei által elérhető relatív tapadásról, és alternatívát választva. kavicsos útvonal. Hamarosan azonban a légzésemre koncentrálni sürgetőbbé válik, mint a beszélgetés folytatása.
Napszemüveg összerakva, köd csatlakozik a homlokomon és a szemöldökömön gyöngyöző izzadtsághoz, még csak 20 km-t teszek meg egy teljes napból a bringán, de már érzem, ahogy a lábamba kúszik a nehézség. Az ereszkedés is minden méternyi látótávolságot és minden egyes koncentrációt igényel. Az út meredeksége azt jelenti, hogy valahányszor kiengedem a fékeket, olyan riasztó ütemben gyorsítok fel, hogy szinte azonnal újra elkezdem a fékeket. Erősen megrántom a karokat, mielőtt beveszek egy éles jobbkanyart, és az út végre kiegyenesedik, így kiengedem a horgonyokat, és kipattanok az alacsony felhőből, hunyorogva a patakzó szemeken.
Loch and roll
A Loch Eck partját ölelő A815 a régió szélesebb útjaira jellemző – sima, csendes és tökéletes a kilométerek tisztességes nyalogatására. Nem látunk egyetlen autót sem haladni egyik irányba sem. Campbell azt mondja nekem, hogy ez körülbelül olyan forgalmas, mint amennyi a főutak a héten.
Amikor eléri Strachurt, és utunk legészakibb csücskénél balra fordul, az étkezési leállás tervezése ismét páratlannak bizonyul. Az Out Of The Blue Bisztróban leszállunk a lóról, nem azért, hogy csatlakozzunk a hétéves edzőparti vendégkörhöz, hanem meglátogassuk a szomszédos sarki boltot, ahonnan egy négyes csomag karamellás süteményt és egy kólát vásárolnak és azonnal belélegzünk.
Lemerülve az A-útról, felveszünk egy egyvágányú sávot, amely egy elhagyatott átjáró kezdetét jelzi dél felé a Loch Fyne partja mentén. A vízparton lovagolunk, az út lefelé süllyed, visszavág, felfelé halad, követve a fákkal teli part beömlőinek körvonalait. Vörös mókus suhan át az utunkon. Időnként kátyúk és letört gallyak sokasága borítja az útszakaszokat, de az, hogy megőrizzem az eszemet ezekre a kisebb veszélyekre, csekély árat kell fizetni a kilátásért, amely a tó túlsó felén nyílik, amikor a napfény kezd beszűrődni a felemelő felhőtakarón.
45 percig el vagyunk szigetelve mindentől, kivéve a hullámok hangjától, a madárd altól, a váltókapcsolók kattanásától és a kazettán fel-le mozgó két lánc csörömpölésétől.
Mindketten belépünk az ismeretlenbe, amikor elérjük az Otter Ferryt, és elindulunk befelé. Campbell hallott már történeteket a Bealach an Drain megmászásával kapcsolatban, de ez az első megmászása. Tudjuk azonban, hogy hosszú, ezért kattintson a kis gyűrűre, és indítsa el a koptató háborút. Az út rakétákkal felfelé halad, és mindketten hangosan azon tűnődünk, hogy ez lesz-e a mi részünk a következő 4 km-en. Szerencsére az aszf alt kiegyenlítődik, és lenyűgöző kilátás nyílik a tőlünk balra lévő fenyvesre, de a pihenésünk rövid ideig tart, ahogy látom, hogy az út folyamatosan az ég felé tart a fasor mentén. Bemutatom a láncomat a 28 fogú lánckerékhez, és lassan és könnyedén lovagolunk, beszélgetünk, élvezzük az előttünk lévő tűlevelű borítású domboldal látványát, és balra a csillogó tó.
Ha felpörgetem magam, ez megadja nekem azt az energiát, amely a csúcsra való utolsó ásáshoz szükséges, amihez hozzájárulnak az újonnan felújított aszf altcsíkok. Argyll ezen szörnyetegének megmászása sokkal komolyabb dolog lenne, ha az ellenkező irányból jönne, ahogy az ereszkedés során rájövünk.
A lejtő rendkívül meredek, és amikor találkozom egy másik irányban érkező szállító teherautóval, valahogy el kell kerülnöm, miközben nem reteszelem le a hátsó fékjeimet. Nincs abban a helyzetben, hogy megálljon helyettem – soha többé nem indulna el a csúszós úton.
Megpréselek, adrenalin csíp a számban, és az azt követő szűk kanyarokra fókuszálok, kátyúkat keresve az úton. Ez egy fülbemászó terület, olyan gyorsan veszítünk a magasságból, és jó 15 km/h-t kell súrolnom Skócia állítólag legmeredekebb hajtűjéért. Közvetlenül mögötte Campbell az út szélén vár.
„Fel fogok menni arra, hogy elmondjam, sikerült” – mondja. És ezzel elment, és eltűnik a szem elől a kanyarban. Néhány perccel később újra megjelenik, kezével a cseppekre, menekülési sebességgel elsuhanva. Bepattanok, és utána zuhanok.
A skót Stelvio
Ismét állandó ritmusba helyezkedve lecsúszunk az A886-on, amíg el nem érjük a Colintraive Hotelt, ahol halat, chipset, pitéket, szénsavas popot és a fapadlón átívelő, kötelező csúszós sétát kapunk. Az ebédet egy 10 perces kompút követi Bute szigetére, így van időnk megemészteni ételeinket és megtervezni Rothesay elleni támadásunkat.
Hétekkel korábban kémleltem a Serpentine Roadot az interneten. Egy össze nem illően ingadozó vonal a térképen, tovább kutattam, és felfedeztem, hogy ez a 13 visszakapcsolásból álló sorozat Rothesay központjában a Bute Wheelers éves hegymászásának a helyszíne. A várostervezők furcsasága miatt keltünk át a Loch Strivenen, és most megszállottként pedálozunk Bute partján. Azon a küldetésen vagyunk, hogy elérjük Rothesay-t, kipipáljunk egy négyzetet, és időmérőn visszamenjünk, hogy elérjük a következő komppal Argyll felé. És a nap megkezdi elkerülhetetlen leszállását.
Rothesay-be érkezéskor a Serpentine baljósan dereng előttünk, ahogy elkezdjük mászni. A hajtűk első része nyeregből készült takarmány, a kanyarok közötti viszonylag lapos részek feloldozást adnak a meredek szögek mindkét végén. Kerüljük az időnként parkoló autókat, de felfelé tökéletes kilátással az út teljes szélességében használjuk. Firth of Clyde fenséges kilátása nyílik északra, nyugodt vize megcsillan a késő délutáni napsütésben. Félúton rájövök, hogy megengedtem, hogy lelkesedésem leverje ezt a mászást, hogy legyőzzön engem, és a légzésem is nehezebbé válik, ahogy megkerüljük a tetején lévő kerti falat, hogy felfedezzem, még több van hátra. Leülök, lágyan pedálozok az utolsó 100 méteren, és csendben tervezem a visszatérést a következő hegymászó eseményre.
A jelölőnégyzet kipipálva, a domb tetején jobbra fordulunk, és ismét visszapattanunk az emelkedő aljára anélkül, hogy elfordítanánk a pedált. Tudom, hogy javíthatnék a teljesítményemen, de nincs idő a második emelkedőre – van egy hajónk, amit el kell kapnunk. Beülök Campbell mögé, amikor elkezdjük a kétszeri időmérőt vissza a rhubodachi kompterminálhoz. Mire odaérünk, kimerültem, és ahogy közeledünk a kikötőhöz, elszorul a szívem, amikor kémkedem az Argyll felé induló kompon. Szinte ki tudnánk úszni hozzá, olyan közel van. Ehelyett megragadjuk a lehetőséget, hogy a következő átkelésig 20 percig pihentessük a lábunkat. Egy sziklán ülök a parkolóban, és a torkomon nyomom le egy Mars-rúdfólia mára cseppfolyósított tartalmát.
Otthon a homályban
Legurulva a hajóról, végigkövetjük az útvonalat, mielőtt elhagyjuk a főutat, és követjük a régi tengerparti ösvényt. Ez az elhagyatott B-út ismét a parton visz minket; kis emelkedések figyelhetők meg a zuhanáson, a hangulat magas, ahogy közeledünk az utolsó sarkunkhoz, és kelet felé tartunk Dunoon felé. A beszélgetés átvált az elhalványuló fényre, így felgyorsítjuk a tempót, hazatérünk, és még egyszer felmászunk.
A lenyugvó nap melengeti a hátamat, ahogy felkelünk. A második szél betörésével az elkövetkező ereszkedésről beszélgetünk – sima, gyors, egyenes és 60 km/h-s repülési lehetőséggel. Amikor 2 km-rel később leereszkedünk a Loch Strivenre, nehéz megmondani, hogy a libabőröm a kora esti hidegrázás vagy a sebesség puszta felvillanyozásának a következménye.
Campbell és én kikerüljük az utat borító fácánokat, és elhaladunk a Loch Tarsan mellett, tőlünk balra a lángoló narancssárga égbolt alatt. Az alacsony napsütés párával kombinálva még varázslatosabbá teszi a lapos, nagy gyűrűs becsapódásunkat Dunoonba. A fény elhalványulásával egy utolsó lekanyarodunk az A815-ösről, és felvesszük a Kirnbe vezető parti utat. Az előző órák kihívása feledésbe merül, ahogy kirajzolódik a város tábla, és sprintbefutni próbálok. Könnyen felborít Campbell, aki elég frissnek tűnik ahhoz, hogy egy második kört is megtegyek. Percekkel megvertük a napot, és most van egy találkozónk egy jól megérdemelt sörrel és egy halvacsora ígéretével.
Nehéz elképzelni egy tökéletesebb napot hegymászáshoz vagy az Egyesült Királyság egy szebb részét, ahol megteheti. Argyll és Bute az Egyesült Királyság felfedezetlen kerékpárútjait testesítik meg: elhagyatott, festői, büntető és mindenki számára meglepő a megfelelő okok.
Csináld magad
Eljutás
Ha vezet, vegye fel az M8-ast Paisleyből északra, majd a tengerparti úton Langbankon és Port Glasgow-n keresztül Gourockba. Ez egy 12 GBP értékű autós kompút McInroy's Pointból a kirni Hunter's Quay-be. Gourockból külön komp közlekedik Dunoonba. A hatórás vonatút London Eustonból (egy átszállással Glasgow-ból) Gourockba 138 fonttól indul. Észak-Skóciából az A82-es úton haladjon a Loch Lomond északi partjától, majd az A83-as úton Cairndow felé. Hajtson az A815-ös úton délre Dunoon felé.
Szállás
A Kirnben található Douglas Park Guest House barátságos fogadtatást, fürdőszobás szobákat és a legjobb főtt reggelit kínálta, amit évek óta ettem. Van egy nagy garázs is, ahol tárolhatja kerékpárját. Az éjszakák ára 55 GBP-tól kezdődik egy egyágyas, fürdőszobás szoba esetén.
Köszönettel
A tervezéshez és az információkhoz létfontosságú segítséget nyújtott David Marshall, a Cowal Marketing Group és Carron Toibin, az Argyll & The Isles Tourism Cooperative Ltd-től (exploreargyll.co.uk). Stevie segítsége az Erdészeti Bizottságtól felbecsülhetetlen volt, csakúgy, mint Campbell Rae helyismerete, kifogástalan barátságossága és erős pedálozása.
