Egyik márka kínálata sem teljes Gabba-szerű, minden időjárásra alkalmas trikó nélkül. Megvizsgáljuk a készlet e kötelező eleme mögött meghúzódó gondolkodást
Az időjárást hozó mezekről szóló vevői útmutatónk után közelebbről megvizsgáljuk a kerékpárosok ruhatárában található új, és bizonyos szempontból nélkülözhetetlen cikkek mozgatórugóit.
2013 márciusában a 104. Milánó-San Remo, az UCI naptárának leghosszabb egynapos versenyének feltételei szörnyűek voltak. Mintha a 298 km-es fárasztó útvonal nem lenne elég próbatétel, az Anyatermészet úgy döntött, hogy süvítő széllel, ónos esővel és még hóval is zúdítja a versenyzőket az út során.
Az időjárás brutalitása miatt a verseny mindössze 246 km-re csökkent, de még mindig egy megtizedelt peloton volt az, amely végül eljutott a híres tengerparti fináléig. Ez egy olyan esemény volt, amelyet a versenyzők soha nem felejtenek el. A Castelli ruhamárka és a kerékpáros ruhaipar egésze számára ez más okból is mérföldkőnek számítana.
Ami hamarosan nyilvánvalóvá vált, amikor a tévékamerák elkezdtek élő képeket sugározni szerte a világon, a Castelli által ténylegesen szponzorált csapatok versenyzőitől eltekintve sokan mások is ugyanazt a fekete trikót használtak, a logókkal letakarva vagy tintával (valami, ami később ötletet szült Castellinek, hogy – meglehetősen szemtelenül – piacra dobja a fekete jelölőtollal kapott mez „Pro” verzióját). A manapság Gabba-mez eltitkolásának kísérlete a kerékpársport irányító testülete előtt sem maradt figyelmen kívül, és az UCI bőséges pénzbírságot szabott ki a „nem szponzor” készlet viselésére vonatkozó szabályainak megsértéséért. Ez csak még nagyobb hatást adott a Gabba-történetnek. Mi lehet olyan jó, hogy a profik készek voltak megvenni őket, és UCI-bírságot szabtak ki viselésükért? Castelli kétségtelenül eltalált valamit.
Fordulópont
Nem ez volt az első alkalom, hogy a Gabba mezt a profi peletonban használták. Látható a Cervélo Test Team versenyzőinek vállán egészen a 2010-es Omloop Het Nieuwsbladig, de a 2013-as Milánó-San Remo körüli médiavihar volt a nagy fordulópont, amely észrevehető változást okozott a vizeshez való viszonyulásban. időjárási felszerelés, legalábbis ami a versenyzőket illeti.
„Mint sok minden, amit csinálunk, a Gabba úgy jött létre, hogy egyszerűen csevegtünk a csapattal [akkoriban a Cervélo Test Team]” – mondja Steve Smith, a Castelli márkamenedzsere. „Arról beszéltünk, hogyan tudnánk jobban kiszolgálni a versenyzők versenyzési igényeit rossz időben. Aztán szétszedtük a régi stílusú vízálló táskákat, amiket a lovasok használtak, és azt mondtuk, nem lenne jobb, ha nem csapkodna? És sokkal jobban szigetelné a motorost, ha az is szorosan illeszkedne. A folyamat tehát elkezdődött.
'Utólag visszagondolva az az igazán klassz, hogy odamentünk a tervezőinkhez és azt mondtuk: „Hé, meg akarjuk csinálni ezt a rövid ujjú esődzsörzét”, de aztán azt mondtuk nekik, hogy ne töltsenek túl sokáig a munkával. azt. Azt mondtuk nekik, hogy ez csak a profiknak szól, és soha nem adjuk el egyiket sem, szóval ne vesztegessen túl sok időt. Eredetileg erre gondoltunk. Valóban alacsonyak voltak az elvárásaink, így a profik reakciója nagyon megdöbbentett minket.’
A Castelli fogyasztói keresletre vonatkozó alacsony elvárásai – legalábbis elsőre – helyesnek bizonyultak. A cég az első szezonban mindössze 278 Gabba mezt adott el, de aztán a 2013-as Milan-San Remo utáni nyáron az eladások 126-ra nőttek. „Az ezt követő évben San Remo volt az első év, amikor szezon előtti rendeléseket vettünk fel a Gabbára. és jóval több mint 4000-et adtunk el. Most a Gabba kollekció [beleértve a hosszú ujjú változatot is] több mint 40 000 eladást jelent” – mondja Smith.
Változó felfogás
Ezek a számok nem csupán egyetlen termék sikeréről árulkodnak. A Gabba kétségtelenül megvilágította az érintőpapírt az új termékek robbanásszerű terjedéséhez, és ezzel egy teljesen új szektort hozott létre a piacon – az esőmezeket.
A korábbiaktól eltérően új hozzáállás volt ahhoz a védelemhez, amelyre egy versenyzőnek ténylegesen szüksége van a meleg és a kényelem megőrzéséhez rossz időben. Eddig a pontig a nedves időjárású lovaglófelszerelést úgy tervezték, hogy szárazon tartsa Önt, és a légáteresztő képesség csupán a felhasznált anyagok technológiai fejlettségi szintjének következménye. Ellentétben azonban a szabadtéri iparral, ahol minden egyes vízcsepp távoltartása néha élet-halál kérdése, ez ritkán, ha egyáltalán nem lesz így egy kerékpárversenyen. Ehelyett egy jól illeszkedő, rövid ujjú trikó aerodinamikailag bevált tulajdonságainak megtartása, amely szigetelési tulajdonságai inkább egy búvárruha, mint egy keményhéjú vízálló, jobb tapadásnak tűnt.
„Ez volt az első felismerés az iparágtól és a fogyasztóktól is, hogy többé nem kell teljesen vízállóként gondolnunk a nedves időjárási lovaglófelszerelésre” – mondja Smith. „A Gabba inkább „funkcionális vízvédelem”. Ez az oka annak, hogy a Gabba egy másik teljesen új termékosztályt nyitott meg, mert bár a teljesen vízálló dolgoknak még mindig megvan a helyük, számos időjárási körülmény és hőmérséklet van, ahol a vízállóság egyszerűen nem működik jól.’
Az Endura márkamenedzsere, Ian Young egyetért. „Azt hiszem, amit a Gabba tett, az nemcsak megváltoztatta a profi peloton versenyzőinek felfogását, hanem arra is ut alt, hogy ez kereskedelmi termékként is működhet. A komoly roadosok az elmúlt néhány évben rájöttek, hogy nem kell 100%-ban száraznak lenni ahhoz, hogy kényelmes legyen, még egy hosszú nyeregnapon sem.’
Young őszintén beszél arról, hogy honnan ered az Endura's Classics Jersey inspirációja, de ez nem jelenti azt, hogy egyszerűen másolt termékről van szó. Az Endura, csakúgy, mint a Castelli, gondoskodik egy csúcsprofi csapat – a Movistar – ruházati igényeiről, ezért saját professzionális kerékpárosokból álló csapata van, akik irányítják az új termékek kutatásában és fejlesztésében.
„A fittség azért volt annyira fontos a profi versenyzők számára, mert el akarták kerülni a lebomlós kabát forgatókönyvét. Ez nagy részét képezte ennek a termékfejlesztésnek, hogy olyan [vízálló] membránt hozzanak létre, amely kellően nyúlik ahhoz, hogy a ruha úgy illeszkedjen, mint egy versenymez.’
A Rapha tervezési vezetője, Alex Valdman felidézi, hogy a Team Sky is egy lehetetlennek tűnő kéréssel fordult hozzá: „A versenyzők valami vízállót, de teljesen lélegzőt szerettek volna, de ez nem lehetséges. Ha GoreTex kabátot vesz a fejére, megfullad. Vízálló, de nem igazán lélegző. Így a Shadow meznél a feladat inkább az lett, hogy hogyan tudjuk kezelni a versenyző testhőmérsékletét, nem egyszerűen a vizet. Az ePTFE [Expanded Polytetrafluoroethylene] membrántechnológia immár 25 éves, ezért nagyon sokat fektettünk olyan új szövetek kutatásába, amelyek membrán nélkül is képesek szél- és vízállóságot biztosítani. Ez lehetővé tette számunkra, hogy könnyebb és rugalmasabb ruhadarabokat dolgozzunk ki a Shadow készlethez, hogy sokkal szélesebb kényelmi tartományt biztosítsunk.’
Shell-hez vagy nem shell-hez
Ennek a fogyasztók számára az a következménye, hogy a piac ezen új szektorában már rengeteg új termék van, de most nem térünk ki az egyes ruhadarabok műszaki jellemzőire. A kérdés az, hogy mindannyiunknak át kellene-e értékelnünk, hogyan öltözködünk a vizes úton
és ez jelenti a végét a vízálló keményhéjú külső rétegeknek, ahogy korábban ismertük őket?
„Még mindig rengeteg versenyköpenyt adunk el” – mondja az Endura’s Young. "Még mindig sok olyan versenyző van, aki jobban szereti levenni egy réteget és zsebre tenni, különösen, ha nagyobb hőmérséklet-ingadozásokat vagy hatalmas felhőszakadásokat tapasztalnak, például itt Skóciában [ahol az Endura székhelye], tehát biztosan van még hely a hardshell-eknek. A Gabba azonban határozottan megnyitotta az emberek elméjét, és egy másik gondolkodási lehetőséget adott nekünk. És legyünk őszinték, tudjuk, hogy az emberek mennyire szeretnek készletet vásárolni.’
Young egy másik lényeges megjegyzést is tesz: „Az iskolázatlanok számára azonban zavaró üzenet volt átadni, mivel ez a ruhadarab, beleértve a miénket is, nem adható el „vízállóként”, mert nem ragasztunk. az összes varrás és így tovább.'
Hasonló történet Castelliben, ahogy Smith mondja: „Először is abban a rejtvényben ragadtunk, hogy ha valamit „esődarabnak” akarunk nevezni, akkor annak teljesen vízállónak kell lennie, mert az amire a fogyasztók hajlamosak. De azt szerettük volna, ha a Gabba egy kicsit kibontja a gondolkodásukat, mert ha nem ragasztjuk le a varratokat, és könnyebb szöveteket használunk, akkor valóban olyan illeszkedést érhetünk el, amely végül kisebb légtereket hoz létre a test körül, ami lényegesen jobb szigetelőanyagot jelent, mint egy kabát.
„Egy négyórás utazás során a legkülönfélébb feltételekkel találkozhat, és ez az, amit a Gabba meg akar tenni – hogy a félig védő mindennapi viselet új korszaka legyen” – teszi hozzá. „Tulajdonképpen ugyanannyit használom a Gabbámat szárazon, mint esőben.”
Úgy tűnik, hogy a sokoldalúság az erős öltöny az ilyen típusú külső viseletekhez, mivel Young ismét egyetért Smith-szel, mondván: „Az ilyen típusú ruhadarab légáteresztő képessége és sokoldalúsága minden bizonnyal azt jelenti, hogy sokat kínál, és nem csak esőben. A lovasok szárazon is sokat hordják. És
van még lehetőség ennek a koncepciónak a továbbfejlesztésére – ha a szalag nyúlékonyabb lesz, akkor az új szövettechnológiákkal együtt még közelebb vihet minket a „mindkét világ legjobbja” forgatókönyvéhez.’
A Rapha’s Valdmannek megvan a maga véleménye a mindent csináló ruházatról: „Ha a felsőruházatra gondolok, a vízállóság csak egy apró része annak. Rendben, bevallom, Kaliforniából származom, ahol évente csak öt napon esik az eső, de valójában a legtöbb ember ideje nagy részét száraz körülmények között tud motorozni. A fogyasztók többnyire gyakran keresik, hogy megpróbálják megvásárolni azt a terméket, amely minden körülmények között működik. Ez a svájci hadsereg hatása. De számomra a ruha a legjobb, ha egy bizonyos helyzetre való specialitást tart szem előtt.
'Személy szerint még mindig úgy gondolom, hogy a hardshell-eknek van sok értelme, ha elég könnyűek és pakolhatóak ahhoz, hogy ne foglalják el az összes helyet a mezzsebemben, de ha olyan tempóban lovagolsz, ami segít megtartani testhőmérséklet felfelé, akkor nekem ez az, amikor csak a vízállóságról van szó. Sokkal szívesebben szeretném, ha átfolyna egy kis víz, mint hogy valami versenyköpenyt vagy kagylót viseljek, amitől csak sokat izzadsz, és végül úgyis átáztál. Megvan az oka annak, hogy az esőhéjon nincsenek zsebek. Ez azért van, mert az emberek nem akarnak egész nap bennük lovagolni. A Shadow mez a dzseki és a mez egyfajta hibridje, egész nap lovagolható. Ez a szépsége ennek a ruhadarabnak. 20 perces zuhogó esőig szárazon tart, de membrán nélkül, így valóban lélegző.’
Kinéző
A Gabba kétségtelenül lerakta ennek az új ruhaágazatnak az alapjait, így Castellit valamilyen módon sérelem éri, hogy minden riválisa hasonló termékeket kínál?
„Kezdetben az emberek szó szerint öltésről öltésre másoltak minket, és eleinte úgy gondoltuk, ugyan már…” – mondja Smith. „Úgyhogy visszamentünk, hogy megnézzük, javíthatnánk-e a miénket, és megnéztük, mit tehetünk még vele. Nagyon küzdöttünk, hogy megtaláljuk a módját annak, hogy lényegesen javíthassunk rajta, így azt hiszem, akkor könnyebb volt hízelgőnek érezni magunkat.’
És végül a millió dolláros kérdés: ki készíti a legjobb másolatot? Smith válasza némileg nem elkötelezett: „Meglepődne, milyen kevés időt töltünk azzal, hogy más cégek mit csinálnak. Szóval, van egy homályos elképzelésem mások Gabba-verziójáról, de nem igazán lovagoltam egyiken sem. Mindig a cuccainkban lovagolok.’
Ha még mindig nem vagy meggyőződve arról, hogy egy vízálló mezt szerelj fel kerékpáros ruhásszekrényedbe, akkor talán a Velominatié legyen a végső szó, és a 9. szabály: „Ha rossz időben lovagolsz, azt jelenti, hogy te egy barom vagy. Időszak.’ És lássuk be, soha senki nem néz ki jól egy lepedős kabátban.
