A Col du Tourmalet többet szerepelt a Tour de France-on, mint bármely más mászás. Vessünk egy pillantást a történetére
A Col du Tourmalet a Tour de France leggyakrabban használt emelkedője, amely 82. alkalommal jelenik meg az idei verseny 19. szakaszában, amikor az idei Tour útvonalán szerepel, egy 200 km-es út Lourdes-tól Laruns-ig. két másik jól használt pireneusi hegymászót is tartalmaz, a Col d'Aspint és a Col d'Aubisque-t.
A Tourmalet még 1910-ben debütált a versenyen, az Aspin és az Aubisque, valamint a Col du Peyresourde és a Col du Portet d'Aspet mellett. Az Alpok csak a következő évben szerepelnek a Tour de France-on.
2010-ben a Tourmalet kétszer, mindkét oldalról, egymást követő szakaszokon – a 16. és a 17. szakaszon, bár pihenőnappal elválasztva – kétszer is megméretezték, hogy megünnepeljék megjelenésének századik évfordulóját.
A Tourmaletről szóló mesék sokrétűek, és vitathatatlanul a legjobbak a „Turné életének” kezdetétől származnak. Az 1913-as versenyen a francia Eugène Christophe vezette a mezőnyt, és potenciálisan a Tour-győzelem felé tartott, amikor a Tourmalet keleti oldalának lejtmenetén a hegy és a versenyszervezők ellen is szabálytalanságot követett el..
A dühtől sírva, kerékpárját cipelve Christophe kénytelen volt lefutni a hátralévő 10 km-t a hegyoldalon, míg végül felfedezett egy kovácsműhelyt Sainte-Marie-de-Campan városában.
Mostanra két órát veszített a versenyen, és további három órába telt, amíg megjavította a villáit. Abban az időben a versenyzők semmilyen segítséget nem kaptak a verseny alatt, még mechanikai hibák esetén sem, így Christophe-nak magának kellett elvégeznie a hegesztést. Azonban szüksége volt valakire, hogy pumpálja a fújtatót, ezt a feladatot egy hétéves fiú végezte.
Az elvesztegetett idő és Christophe ellenálló képessége ellenére, amelyet a versenyre való visszatérés során tanúsított, a szervezők úgy döntöttek, hogy a fiú fújtatói segítsége szabálysértésnek minősül, és ezt követően 10 percre büntették.
Christophe végül a hetedik helyen zárta a Tourt, több mint 14 órával lemaradva a győztes Philippe Thys mögött.
Kemény aréna
A Tourmalet 1967-es Tour 43. megjelenése alkalmával a Bagnères-de-Luchon és Pau közötti 17. szakasz során mászták meg – ugyanúgy, ahogy a versenyzők idén is megküzdenek vele, bár az 1960-as években több mint 250 km-t. azt a viszonylag könnyű 200 km-t, amit idén megtesznek a profi versenyzők.
Colin Lewis egyike volt annak a három versenyzőnek, aki addigra a brit válogatottból maradt a versenyben, és hat nap állt hátra a párizsi célig. A Tourmalet szakasz mindössze öt nappal a csapat vezetőjének, Tom Simpsonnak a Mont Ventoux-i halála után következett be, ami még nehezebbé tette a brit versenyzők dolgát.
„Itt maradt Barry Hoban, én és Arthur Metcalfe. Vin Denson két nappal azelőtt csomagolt” – emlékszik vissza Lewis, aki már a hetvenes évei elején jár, de még mindig a devon-i Paigntonban található, névadó kerékpárboltjának tagja.
„A Tourmalet viszonylag könnyen indul” – mondja a kerékpárosnak, miközben emlékszik a Saint-Marie-de-Campan keleti oldalán felfelé vezető útvonalra, amelyet az 1967-es túra vezetett.
„Természetesen nyáron, ami igazán nehezíti a mászást, az a meleg. De ha egyszer felérsz arra, ahol a hóakadályok vannak, szinte megkönnyebbülsz, mert bár az emelkedő meredekebb lesz, sokkal hűvösebb lesz. Gyakran esik odafent hó – még nyáron is.’
Valóban, az 1922-es Tour alatt még mindig annyi hó esett, hogy a Tourmalet teljesen le kellett ejteni az útvonalról.
Állandó emlékeztetők
Összesen 4780 km-es 1967-es túra volt a háború utáni évek negyedik leghosszabb túrája, és a legtöbb szakasz meghaladta a 250 km-t (a 21. szakasz nevetségesen 359 km hosszú volt: „Mi reggel 3-kor reggelizett, reggel 6-kor indult a szakasz, és 18:15-kor ért célba – emlékszik vissza Lewis), ez egy olyan verseny volt, amely megbosszulta magát.
'2002-ben hallottam, hogy régi csapattársam, Arthur Metcalfe nem volt túl jól, ezért felhívtam, hogy lássam, hogy van, és két-három hétig tartottam a kapcsolatot - mondja Lewis.
„Nem volt túl jó, és a halála előtti héten azt mondta nekem: „Colin, megyek.” Próbáltam megvilágosítani a dolgot, és azt kérdeztem: „Hova mész?” Ő pedig így válaszolt: „Nem tudom, hová fogok menni, Colin, de hadd mondjak el valamit: tudod, hogy a Touron lovagoltunk? Soha nem gyógyultam ki belőle.
‘Annak a turnénak a puszta megerőltetése – soha, de soha nem tértem ki belőle. Soha többé nem voltam a régi.”’
Lewis az elmúlt években többször visszatért a Tourmalethez, turnécsoportokat vezetve. „Az emlékeim, hogy a Tour alatt lovagoltam, újra előkerültek” – mondja. 'És mondom neked, az útfelület már sokkal jobb!'
Keletről mászva túlságosan csábító a lovasok számára, hogy megálljanak La Mongie síüdülővárosban, ahol bárok és kávézók találhatók, magyarázza Lewis. 'De van még 4 km hátra. Tehát, ha felmászunk a csúcsra, és meglátjuk az emlékművet, az puszta megkönnyebbülést jelent.’
Valójában két emlékműről beszélhetünk a csúcson, 215 méter magasan: Jacques Goddet volt Tour-főnök mellszobra, aki 1936 és 1986 között szervezte a versenyt, valamint a Le Géant du uralkodó ezüst szobra. A Tourmalet a francia versenyzőn, Octave Lapize-n alapul, aki 1910-ben elsőként ért fel a csúcsra, és megnyerte az akkori Tourt.
Lapize arról híres, hogy megérkezett a csúcsra, egysebességes kerékpárját kavicsos utakon tolta felfelé, és azt kiabálta a Tour szervezőinek: „Vous êtes des assassins! Oui, des assassins!’ – „Gyilkosok vagytok! Igen, gyilkosok!’
A Lapize szobrot minden tél elején leszedik – feltehetően azért, hogy megvédje az erős széltől és az időjárás viszontagságaitól (és kétségtelenül azért, hogy megakadályozza, hogy bárki becsapja), majd minden júniusban ünnepélyesen újra felállítják. A Montée du Géant du Tourmalet, egy kerékpáros esemény, ahol több mint 1000 versenyző kíséri a szobrot (egy teherautó hátulján) felfelé az emelkedőn.
A szobrok – legalábbis nyáron – kihagyhatatlanok, függetlenül attól, hogy a Tourmalet melyik oldalára lép. Mind Sainte-Marie-de-Campan, mind Luz-Saint-Sauveur (a zöldebb nyugati oldal) átlagosan 7,4%-os lejtéssel néz szembe, maximum 10%-kal, bár Luztól 2 km-rel hosszabb emelkedő: 19 km versus 17 km.
Lehet, hogy nem ez a legmeredekebb, leghosszabb vagy legmagasabb Tour-mászás, de mint az egyik legrégebbi, az évek során csatatérként szolgált a nagyok közötti megannyi fej-fej ellentéthez.
Még sokáig így marad.
