Ha úgy gondolja, hogy ezek a kerekek ma ismerősnek tűnnek, az azért van, mert Steve Hed 25 évvel ezelőtt megkapta a megfelelő formát
A 80-as évek voltak, az Egyesült Államokban pedig az aerodinamika vadnyugatia: új határok” – mondja Steve Hed, a Hed kerekek tulajdonosa és alapítója. „Az Aero éppen kijött, és én voltam az egyik első magánhasználó a szélcsatornában. Az emberek hirtelen felhívtak, mint Boone Lennon vagy Phil White és Gerard Vroomen – őrült dizájnnal rendelkező diákok, akik mindent bepakoltak egy VW lakóautóba, és lehajtottak Kanadából, hogy egy-két órát teszteljenek velem a texasi A&M-ben. Egyetemi szélcsatorna.'
Lennon folytatná a Scott Clip-On Aerobars tervezését Charly French-szel, Vroomen és White pedig elindítaná a Cervélo-t. Nem csoda, hogy Steve Hedet a kerékpár aerodinamika egyik ősatyjaként tartják számon, és Hed CX-jét az eredeti, mély keresztmetszetű kompozit aerodinamikai keréknek tartják.
Jelenni és helyesbíteni
Mérje össze a Hed CX-et a mai csúcskategóriás keréktárcsákkal, és sok különbséget nem fog tudni felfedezni. Igaz, a CX-ek karbon-kompozitból és ötvözetből készülnek, és egy pár körülbelül 2 kg-ot nyom, de egyébként a gyártás dátumától eltekintve alig van mit elválasztani egymástól: Hed 1988-ban készítette a CX-et. „Történelmet és irodalmat tanultam, nem mérnök, de én motoros voltam – mondja Hed. „A főiskola után egy kerékpárüzletben dolgozva kompozit gördeszkákat, majd később az első kompozit vízisíket készítettek. Repülőmodell srác voltam, gyerekként versenyekre jártam, így az aerodinamikához is értettem.
„Tudtam, hogy a kerek tárgyak aerodinamikailag nagyon rosszak, ezért a CX mögött az volt az ötlet, hogy vegyük az abroncsot, mivel kerek, és aerodinamikai burkolatot adunk mögötte. A dizájnt gyorsan lemásolták, amikor a CX debütált, de ahogy Hed rámutat, a verseny kihagyott egy trükköt. „Zipp volt az egyik első másolónk, és meg voltak győződve arról, hogy egy kerek abroncsra van szükség, majd egy olyan burkolatra, amely egy pontra megy, mint egy repülőgép szárnya. Soha nem vették figyelembe, hogy a kerék elején áthaladó levegőnek a kerék hátulján is át kell jönnie. De a kezdetektől fogva ezt a nagyon ovális felniprofilt csináltuk.’
Ez az ovális profil, amelyet gyakran „toroid alakúnak” emlegetnek, a legtöbb aero kerékmárka számára a legkedveltebb formává vált. A CX méretei ma sem tűnnének kihagyhatatlannak. 60 mm mélyen és 26 mm szélesen még mindig trendiek, nem is beszélve a 21 mm széles felniágyról és az ívelt féknyomról, amelyet Hed a gumiabroncs és a kerék közötti levegő átmenet simítására alkalmazott (amit érdekes módon bizonyos cégek kinyilatkoztatásként trombitáltak csak néhány éve).
Hed 1989-ben szabadalmat nyújtott be a felni formájára, és évi 20-30 CX kerékkészletet gyártott a garázsomban, többnyire barátoknak, és ezreket keresett, páronként 1000 dollárért (körülbelül £) 1 275 mai pénzben). Hed monopóliuma azonban rövid életű volt. – Zipp rájött, hogy a mi alakunkat kell lemásolniuk. Aztán összevesztem az üzlettársammal [Robert Hauggal], és mivel mindkettőnk neve szerepel a szabadalomban, Zipp meg tudta vásárolni tőle a jogokat. Aztán, mivel az Egyesült Államokban 20 év után megszűnnek a szabadalmak, a 2000-es évek végén megjelentek a hasonló kerekek.” Ennek ellenére, bár ez keserű ízt hagyhat maga után, Hed továbbra is filozofikus.
'Még most is sok cég lemásolta az új formáinkat, amelyekre az elmúlt pár hónapban kaptunk szabadalmi engedélyt az Egyesült Államokban, de nem vagyok benne biztos, hogy üldözni fogom-e.. Ha túlságosan elragadtatja magát a szabadalmak és az emberek beperelése, akkor nem folytatja az Önt érdeklő dolgokkal: új kerekeket gyártani, és újra követni azokat az új határokat.’
Sajnos Steve Hed 59 évesen 2014 novemberében elhunyt.
