Mind az öt hazai UCI Continental csapat a mezőnyben a megszakadt hazai szezon után
Fotó: Ribble Weldtite Pro kerékpározás
A Tour of Britain gyakori látványa az, hogy a brit UCI Continental csapatok a futam élén világítanak rá, beugrottak és pontokat gyűjtenek a mezversenyeken.
Idén egy másik szempont az, ahogyan a rajtvonalhoz álltak. A besorolási folyamatuk általában a különböző versenyeken a szezon során elért célpontok vagy „fordulók” révén összegyűjtött pontok alapján történik – ez a forgatókönyv 2022-ben visszatér.
Például 2018-ban ilyen események közé tartozott a Chorley Grand Prix, a Rutland-Melton CiCLE Classic, a Tour de Yorkshire, a Tour Series és a Lincoln Grand Prix. A JLT Condor 49 ponttal kvalifikálta magát, a ONE Pro Cycling és a Madison Genesis 42, a Canyon Eisberg pedig 39.
Sajnos ebből a négy csapatból három már nem létezik, bár mások előtérbe kerültek. A Tour of Britain idén a Canyon dhb SunGod (korábban Canyon Eisberg), a Ribble Weldtite Pro Cycling (a fenti képen), a Saint Piran, a SwiftCarbon Pro Cycling és a Trinity Racing lesz.
A szervezők a Sweetspot és a British Cycling mind az öt brit UCI Continental csapatot meghívták a Covid-19 világjárvány okozta versenyzési lehetőségek hiánya miatt.
A Tour of Britain-re való felkészülésüket ismertetve a SwiftCarbon Pro kerékpáros csapat vezetője, Carolyn Nelson elárulta, hogy mindegyiküket legalább egy UCI futam teljesítésére kérték fel. A szezon eleji terveik azonban meghiúsultak, miután a Tour of Normandie és a Loir et Cher e Provost szakaszversenyeit, valamint az egynapos belgiumi és hollandiai eseményeket törölték.
„Elmondható, hogy ez egy nagyon más év volt. Számos csapatedzőtábort és találkozót tartottunk yorkshire-i bázisunkon, és ezek alkalmat adtak arra, hogy a csapat megismerje egymást és együtt lovagoljon. Nem ugyanaz, mint a versenyzés, de az adott helyzetben a legjobb alternatíva.
„Portugáliához fűződő kapcsolatainkon keresztül – fő szponzorunk, a SwiftCarbon székhelye Portóban található – meghívást kaptunk a Volta ao Alentejo-ra és a Volta a Portugal Santander-re.
'Amikor indulni készültünk Alentejoba, megváltoztak az utazási szabályok. Portugália zöldből borostyánsárga országba lépett, és az egyik csapat Covid-tesztje pozitív lett, így vissza kellett lépnünk.
„Sikeresen vettünk részt augusztusban a 12 napos Volta a Portugal Santander versenyen. Azonban a kora tavasz óta versenyző World Tour és Pro Tour csapatokkal versenyezni Portugália rekkenő hőségében, dombos pályákkal mindig nehéz volt, de rengeteg remek versenyzéssel tértünk haza.'
Csapatmunka
Ribble Weldtite Pro kerékpáros csapatfőnök, Tom Timothy Norvégiában és Szlovéniában a cornwalli rajtvonal előtt lezajlott versenyeken is ismertette a Tour of Britain-re való felkészülésüket, ezzel is hangsúlyozva a csapat személyzeti erőfeszítéseinek fontosságát.
'A koronavírus megnehezítette a dolgokat, de valóban gondoskodtunk arról, hogy a versenyzők naptárat adjunk, amely felkészíti őket a versenyre, olyan versenyszámokra, mint a Tour of Norway és a Tour of Slovenia.
„Hátsó szobai személyzetünknek ez a bizonyítéka, hogy mindez milyen zökkenőmentesen ment, miközben olyan srácok segítettek az úton, mint Colin Sturgess és James Huntly, és ez egy igazi csapatmunka volt. ‘
A Tour of Britain kezdetekor Cornwallban is a megye hazai csapata, a Saint Piran lesz jelen. Tekintettel arra, hogy a nyitó szakaszban zajt fognak hallani.
Az első nap egy 180 km-es út Penzance-ből, és minden bizonnyal a nevük is benne van, legalábbis a szakadárban. A versenyzők három kategóriás emelkedést és két köztes sprintet mérnek be a bodmini cél előtt.
„Ez a napsütéses pillanatunk, ezért az első napokban néhány gyufát égetünk. A láthatóság kulcsfontosságú számunkra, de manapság olyan magas a színvonal.
„A brit körút kemény. Büszke vagyok arra, hogy Steve Lampier álmát adjuk át, egy cornwalli versenyzőnek a cornwalli utakon egy világszínvonalú versenyen.’
Ribble Weldtite Pro Cycling, Saint Piran és Trinity Racing is debütál a versenyen. A WorldTour honfitársaikkal dörgölőző kontinentális csapatok körüli sok beszéd arra irányul, hogy mit tanulhatnak a ranglétrán feljebb lévőktől.
A másik oldalon azonban még mindig sok minden megosztható mindkét irányban. James Shaw Ribble Weldtite Pro Cycling csapattársai mellett lesz, frissen a norvégiai és szlovéniai általános osztályozási ranglistán elért impozáns ötödik helyéről a World Tour ellenfele mellett.
Tom Timothy azt mondta: „Úgy gondolom, hogy csapatként nyilvánvalóan korlátozottak voltak az erőforrásaink egy World Tour-csapathoz képest, de fordítva, ez azt jelenti, hogy valóban a legjobbat hozzuk ki mindenből, amink van. Úgy gondolom, hogy ez a megközelítés valóban meghozta gyümölcsét, amit James Shaw Norvégiai és Szlovéniai körversenyen elért eredményei is kiemelnek, és a Covid utazási korlátozásai miatt bérelt autóval verte a World Tour ellenfeleit!’
Arra a kérdésre, hogy mit várnak a legjobban, Carolyn Nelson a rajongókra hivatkozott, és – hogy ne féljünk róla – esetleg az időjárásról.
„Várjuk a szurkolók támogatását, akik nagyon hiányoztak nekünk. Nincs is annál borzasztóbb, mint a csapatautóban ülni az epikus emelkedőkön való verseny után. Nagyon várom az előre jelzett hőhullámot is, mivel a portugáliai időnk azt jelenti, hogy már jól megszoktuk a melegben való versenyzést.’
A Tour of Britain remélhetőleg gördülékenyebben fog lezajlani, mint egy bérautó a csapatkonvojban, de egy dolog biztos. A brit UCI Continental csapatai a megszokottól teljesen eltérő év után 5th szeptemberben sorakozhatnak fel, de akik most debütálnak vagy újra érkeznek, alig várják, hogy indulhassanak..
És soha ne becsülje alá őket. Hagyja őket túl laza pórázon a saját veszélyére…
